Capítulo 678

Alucion deslizava pelos corredores do prédio humano em silêncio, acompanhado por três Buscadores da Verdade. Uma lâmina pesada pendia ao seu lado, sobrecarregando seu quadril com o que parecia quase um vórtice.

Uma tração forte e constante puxava sua carne enquanto a lâmina absorvia a energia mágica do ar ao seu redor. A arma era rara — forjada especificamente para lidar com uma das técnicas de combate favoritas dos humanos.

Era uma lâmina Mata-Soldados. Um Estripador de Magos. As armas eram raras e em pequeno número. Cada uma era exorbitantemente cara e nunca durava mais do que algumas missões. Interromper Imbuições era uma tarefa imensamente difícil.

Mas esta não era uma missão em que despesas podiam ser poupadas. Os Grandes escolheram o maior do secto externo. Cada um deles havia sido especificamente selecionado para este trabalho, e eles foram equipados como tal.

Para esta oportunidade. O sucesso era praticamente garantido. O Arauto sabia de tudo. O caminho estava claro para ele, e eles foram escolhidos para executar sua vontade. Para trazer o mundo mais perto de onde ele realmente pertencia; irrestrito, libertado.

Todos eles foram avisados da importância desta missão. Dos guerreiros mais próximos do Falso Arauto… e das armas que portavam. Todd e Isabel estavam entre os alvos mais importantes que os Buscadores da Verdade haviam recebido.

Derrubá-los era da mais alta prioridade. Eles não podiam falhar. Não só porque o Arauto havia ordenado seu sucesso, mas porque não deveria haver competição. Um par de crianças humanas de Rank 3 contra quatro demônios já era exagero.

Mas não foram meros quatro demônios que vieram para esta missão. Eles vieram armados com mais do que os ensinamentos e armamentos do Arauto. Suas armas eram mais do que apenas as garras na ponta dos dedos e as lâminas ao seu lado.

Eles estavam armados com conhecimento.

Alucion sabia tudo o que Isabel e Todd eram capazes de fazer. Nenhum elemento de surpresa foi deixado para influenciar o resultado dos dados a favor das crianças. Ele, juntamente com os outros demônios ao seu lado, foi armado especificamente para lidar com a dupla. Seu destino foi traçado e fixado em metal; a morte era a única maneira de entrar na graça do Arauto que ainda permanecia aberta para eles.

Ele parou diante da porta que procuravam. Os outros Buscadores da Verdade pararam ao lado dele. Nenhum deles fez sequer um ruído ao se posicionarem. Todos estavam perfeitamente silenciosos, tão imóveis quanto um lago morto no meio da noite.

Nem haveria uma luta. Todo o seu armamento e preparação eram mera precaução. A tarefa desta noite não permitia erros. Esta seria uma execução silenciosa, e então eles seguiriam para seu próximo e último alvo — aquele que seria o verdadeiro desafio.

Uma das Buscadoras da Verdade deu um passo à frente. Ela deixou sua mão roçar na maçaneta.

As mãos de Alucion se fecharam ao lado do corpo. Apenas seu treinamento permitiu que ele impedisse seu coração de palpitar mais rápido. Este era o maior ponto de ruptura de todo o seu plano. Abrir uma porta nem sempre era silencioso. Se fizessem barulho, tudo poderia desmoronar e seu cronograma seria arruinado.

O anel no dedo da demônia soltou o mais tênue brilho de luz enquanto o mecanismo de travamento gentilmente se desfazia, deslizando para abrir sem um ruído.

Os lábios de Alucion se contraíram em um sorriso. Toda a sua preocupação foi em vão. O maior oponente já havia sido derrotado.

Um leve empurrão da demônia abriu a porta o suficiente para permitir a entrada na sala. Seu anel já havia silenciado sua luz mais uma vez, para não dar nenhum motivo para acordar os humanos adormecidos.

A sala estava tão escura quanto o corredor. Não havia som no ar além das respirações suaves vindas dos humanos dentro da sala. Alucion reconheceu o padrão — era a lenta subida e descida do sono.

Ele deu o menor aceno para a Buscadora da Verdade líder. Tudo o que eles tinham que fazer agora era completar sua tarefa e seguir em frente. O Arauto daria as boas-vindas a mais dois em seu rebanho, e então os Buscadores da Verdade estariam um passo mais perto de sua graça.

Eles avançaram, perfeitamente silenciosos.

Despercebidos.

Invisíveis.

A primeira das Buscadoras da Verdade morreu no momento em que entrou pela porta. Houve apenas um instante de aviso na forma de um zumbido fraco, quase inaudível. Então um brilho azul cintilou pela sala escura e havia uma ponta de lança florescendo das costas da demônia.

Gotículas de sangue espirraram nas feições de Alucion enquanto, pelo brevíssimo momento, ele não podia fazer nada além de olhar em surpresa. O leve sorriso ainda estava em seu rosto quando ele provou ferro em seus lábios.

Então a lança brilhante se soltou do peito da demônia. Com ela fluiu uma corrente de energia azul cintilante, arrancada do corpo da Buscadora da Verdade e engolida pela escuridão da sala além. A luz desapareceu, mas não antes de iluminar as feições frias de uma garota humana pelo brevíssimo instante.

Isabel.

Impossível. A respiração deles estava lá! Estava abundantemente claro que ambos estavam dormindo. Como ela—

A narrativa foi tomada sem permissão. Reporte qualquer avistamento.

E então atingiu Alucion. Seus sentidos eram os de um demônio. Mesmo que ele não pudesse mais ver Isabel, ele ainda podia ouvi-la… e sua respiração não havia mudado. Não havia pânico em sua respiração. Era quase como se ela ainda estivesse dormindo.

“Eles estão acordados e controlando sua respiração,” Alucion rosnou. “Eles sabiam de nossa vinda! Eliminem-nos agora. Não podemos arriscar interferência!”

Ele arrancou a lâmina de seu lado enquanto se movia em um borrão. Se Alucion não soubesse, ele poderia ter presumido que eles haviam sido traídos. Atacar para matar instantaneamente sem sequer descobrir quem estava à sua porta não era a ação de uma mera criança.

Não importa. Sua única vantagem é sua surpresa. Lutar no escuro é muito mais um detrimento para os humanos do que para os demônios. Eles não nos pegarão de surpresa novamente.

Alucion e os Buscadores da Verdade invadiram a sala, com suas armas prontas. Ele ainda podia ouvir a respiração de Isabel. Até mesmo o som de seus batimentos cardíacos cócegava seus ouvidos, dizendo-lhe exatamente onde ela estava.

Mas Isabel não era seu primeiro alvo. Essa honra foi para Todd, o batimento cardíaco do outro lado da sala. Alucion se moveu em direção a ele, sua espada riscando o ar—

Um brilho intenso de luz rasgou a sala. Mas era mais do que luz. Fogo estalava e rugia enquanto florescia no ar. Uma parede de calor atingiu as feições de Alucion e ele girou para o lado, evitando por pouco uma espessa golfada de chamas enquanto ela rasgava o ponto onde ele estava de pé momentos antes.

Tochas explodiram para a vida ao redor da sala, lançando tudo em uma luz laranja avermelhada. O calor de sua ignição mordeu a pele de Alucion enquanto Todd e Isabel eram ambos arrancados para a luz.

“Demônios,” disse Todd, sua voz abafada por uma fina camada de armadura de pedra cobrindo seu corpo. “Não nossos.”

“E aqui eu pensando que tínhamos tido sorte,” Isabel rosnou do outro lado da sala. Ela também estava vestida com armadura — mas a dela era de uma pedra muito mais espessa e pesada. “Eu estava esperando que alguns nobres idiotas decidissem que já tinham esperado o suficiente e vieram terminar o trabalho. Decepcionante.”

“Realmente é,” Todd concordou. Ele levantou as mãos no ar e bateu seus pulsos juntos. Chamas rodopiaram das tochas cercando a sala para se enrolarem ao redor dele como um dragão se preparando para atacar.

Os dois estavam preparados para um ataque.

Eles ousam zombar de nossa ordem?

A lâmina de Alucion zumbia em sua mão. As tochas no ar chiaram enquanto a magia imbuída nelas lutava diante de sua lâmina. Então, uma por uma, elas começaram a piscar. O calor rolando pela sala desapareceu instantaneamente, e o fogo que Todd havia invocado se foi com ele.

Afinal, a chama não tinha vindo diretamente dele. Ela nasceu de uma fonte Imbuída — e quando uma fonte Imbuída ficava sem poder, então suas criações também desapareciam.

Ele sorriu enquanto os batimentos cardíacos de Todd aumentavam.

“Que porra é essa?” Todd perguntou. “Eles estão ferrando com minhas Imbuições, Isabel! Eu nunca vi magia como essa.”

Então a sala mergulhou de volta na escuridão.

“E você nunca mais verá,” Alucion sussurrou. Suas operações tinham dado errado, mas nenhum plano poderia ser perfeito. Não importava. Contanto que os dois estivessem mortos dentro de um minuto, nada mudaria. “Termine com isso! Eu vou lidar com Todd. Lidem com a mais forte.”

Os dois Buscadores da Verdade restantes investiram contra Isabel. Ela era a maior ameaça, é claro. A Runa Mestra que ela portava era mortal. Até mesmo o Arauto não tinha certeza da extensão total de sua força — mas dois Buscadores da Verdade eram mais do que suficientes para lidar com a garota.

Quanto a Todd…

Suas pulseiras tilintaram juntas no escuro.

“O que você fez? Como isso é possível?” Todd gaguejou. Houve um baque quando um pedaço de sua armadura caiu e estalou no chão a seus pés. Mais fragmentos choveram depois dele, desmoronando até que ele estivesse em suas roupas comuns mais uma vez. “Minhas Imbuições!”

Superdependência de ferramentas. Idiota. Imbuições são uma arma. Usá-las tão intensamente é como pedir para alguém arrancá-las de você. Tudo em que você pode realmente confiar é seu próprio corpo e a magia dentro dele.

Infelizmente, é tarde demais para você aprender esta lição.

“Todd!” Isabel gritou. “Corra!”

“Tarde demais,” Alucion sussurrou. Ele avançou. Sua lâmina brilhou, movendo-se a uma velocidade mais rápida do que qualquer humano de Rank 3 jamais poderia esperar reagir.

Um baque pesado correu por seu braço quando ele bateu em casa — em uma parede a uma polegada da cabeça de Todd. A lâmina estremeceu no lugar. Não havia uma única gota nela. Todd conseguiu se mover para fora do caminho do golpe.

A surpresa cintilou em Alucion.

Impossível. Como um Rank 3 poderia se mover tão—

Luzes vermelhas fracas cortaram a escuridão. Elas correram diante de Alucion, linhas retas traçando para se conectarem umas às outras em algum padrão estranho. Mas as linhas não estavam apenas no ar.

Elas estavam na pele de Todd. Como tatuagens, elas corriam por cada centímetro exposto de seu corpo, desde as pontas dos dedos até seus braços até desaparecerem sob sua camisa. Elas cobriam seu rosto. Nem mesmo seus olhos foram poupados, iluminados de dentro por padrões quadrados e espirais. Um poder fraco pulsava dentro das linhas, tão contido que era quase impossível de detectar.

“Só brincando,” disse Todd. Seus dentes brancos brilhavam no escuro em um sorriso frio.

Alucion rosnou. Ele arrancou sua lâmina da parede, enviando-a borrando para a cabeça de Todd. O garoto deu um soco em seu estômago, mas Alucion o ignorou. Ele era um demônio. Um mero golpe de uma criança não valia a pena atrasar a luta para desviar. Ele simplesmente poderia ser ignorado—

Dor explodiu em Alucion. Ele cambaleou para trás, sangue espirrando de entre seus lábios enquanto sua lâmina girava de sua mão para estalar no chão. Ele tropeçou, caindo no chão enquanto a agonia o eviscerava por dentro.

Ele olhou para seu estômago em descrença, mas não havia nem mesmo um hematoma deixado pelo golpe de Todd.

“Meio triste, não é? Cair por causa de um soco?” Todd perguntou, caminhando em direção a Alucion. Suas feições, iluminadas pelas linhas retas cobrindo seu corpo, estavam frias.

“O que você fez? Que magia é essa?” Alucion ofegou, sangue borbulhando de seus lábios mais rápido agora. Quase parecia que seus órgãos internos haviam sido completamente liquefeitos. Mas Todd era um humano. Nenhum humano podia socar assim. A única coisa que a magia de Todd podia fazer era…

“Uma explosão,” Alucion respirou, a palavra escapando de seus lábios junto com o sangue. “Você passou a explosão diretamente para o meu estômago? Como isso é possível?”

“Imbuições podem fazer algumas coisas malucas,” disse Todd. “Especialmente quando você sabe o que está fazendo com elas. Bela espada, a propósito. Você se importa se eu pegar, não é?”

Mais sangue irrompeu dos lábios de Alucion enquanto ele tentava e não conseguia reunir uma resposta. Sua cabeça caiu para trás e bateu no chão com um baque molhado. A escuridão rapidamente engoliu sua visão.

A última coisa que ele viu foi um Buscador da Verdade desabando no chão aos pés de Isabel, a luz de sua lança azul brilhante iluminando o último deles enquanto ele jazia, sangrando, ao lado dele. Todos os quatro haviam caído. Eles haviam falhado.

Então o calcanhar de Todd bateu no crânio de Alucion e ele não soube mais nada.