Capítulo 677

A lâmina de Bixx perfurou a carne. Uma excitação percorreu seu peito quando sua adaga mordeu o peito de Emily, cravando-se direto em seu coração e enterrando-se profundamente nele.

Foi um golpe perfeito.

A garota sequer se moveu em seu sono. Um leve chiado escapou de seus lábios enquanto a vida se libertava de suas amarras mortais. Sua morte havia sido perfeita. Silenciosa, indolor. Uma bênção aos pagãos do próprio Arauto.

Foi preciso muita força de vontade para impedir que Bixx soltasse uma risada eufórica. O prazer ardia em seu corpo como se ela fosse o pavio de uma vela. Matar depois de ser privada por tanto tempo era uma sensação incomparável. Não havia outro prazer nas Planícies Amaldiçoadas nem no reino mortal que sequer pudesse tentar se aproximar.

Ela arrancou sua adaga. Seu corpo implorava para que ela parasse, para se deleitar com o prazer, mas ela reprimiu os impulsos. Haveria tempo para isso depois. Ela não ficaria no caminho da vontade do Arauto.

Dois cordeiros haviam sido conduzidos à luz, mas ainda havia mais que aguardavam a doce e eufórica libertação de sua adaga. Os tremores de prazer que percorriam todo o seu corpo não podiam impedi-la de permitir que outros trilhassem o caminho do Verdadeiro.

Tal era seu fardo.

Bixx se permitiu um último olhar para o rosto pacífico e adormecido de Emily. Para a bela flor de sangue desabrochando nos lençóis da cama, envolvendo-a em um cobertor vermelho que a transportaria para o além.

Eu te invejo, Emily.

Bixx estendeu a mão, deixando um dedo roçar suavemente a bochecha da garota. O rosto da garota estava frio, sem vida. Sua alma já devia ter encontrado o Arauto. Ela havia recebido seu propósito. Como Bixx ansiava se juntar a ela—

O rosto dela está frio. Por que o rosto dela já está frio?

A demoníaca congelou. Ela encarou Emily, puxando sua mão para trás. A adaga em sua mão parecia uma mó arrastando todo o seu braço em direção ao chão. Seu coração começou a palpitar.

Algo estava errado. Muito errado.

Bixx deu um passo para trás. A sensação se intensificava a cada momento. Sua cabeça girava e uma dor latejante martelava as laterais de seu crânio. O estômago da demoníaca revirou enquanto seu corpo se rebelava.

Ela deu um segundo passo para trás. Depois outro. As paredes pareciam nadar ao seu redor enquanto uma névoa distorcia o ar. Picadas de dor invadiram seus olhos; sua boca ressecou.

Sua mandíbula se contraiu.

Sua adaga ficou ainda mais pesada.

O que é isso? Fui envenenada? Algum tipo de armadilha na janela quando entrei? Eu não senti nada. Não há como eu ter perdido algo tão óbvio. E por que minha adaga está tão pesada? Eu a alimentei duas vezes!

É quase como se…

Como se sua adaga não tivesse bebido nada.

A realidade rachou. Um fragmento irregular de luz cortou o ar diante dos olhos de Bixx. Uma segunda rachadura se seguiu. Os fragmentos rasgaram o quarto, cercando-a em um instante antes de se estilhaçarem sem sequer um som.

A visão de Bixx girou. A bile ameaçou forçar sua passagem pela garganta enquanto o mundo mudava abruptamente e o quarto se transformava ao seu redor. As mudanças eram pequenas, como ajustes na própria realidade, em vez de uma transformação completa.

Ela ainda estava no mesmo quarto em que estivera um momento antes, mas não era como antes.

A flor de sangue desabrochando na cama de Emily desapareceu — e assim como a garota. Em seu lugar, não havia nada além de uma pequena marca em lençóis desarrumados. Havia uma perfuração de adaga no ponto exato onde Emily estivera momentos antes.

E, parada ao lado do quarto, uma folha enrolada em seu corpo e cabelos prateados caindo ao redor de seu rosto, estava Emily. Ela segurava seus lençóis com uma mão e tinha a outra pronta diante de si. Magia gelada se enrolava pelas pontas dos dedos da garota, pronta para surgir com um pensamento.

Mas Emily não era a única mudança.

Sentado na beira da cama e encostado na parede estava um homem morto.

James esticou os braços acima de si, arqueando as costas enquanto soltava um bocejo. Então ele balançou a cabeça e relutantemente se levantou.

Não era sua aparência que mais perturbava Bixx.

Não, era o fato de que o garoto não deveria existir. Na verdade, ele ainda não existia. Seus olhos o viam, mas o resto de seus sentidos não encontrava absolutamente nada.

Ele não tinha cheiro. Nenhuma presença mágica. Nem mesmo o ar tinha o gosto dele. Era como se o espectro do garoto tivesse se erguido do além. Nada além de sua imagem existia… e mesmo isso parecia difícil de apreender, como tentar beber água de uma peneira.

“Isso foi estranho,” disse James. “Quer dizer, a parte da facada é uma coisa, mas a carícia terna no rosto? Sério? Não podia? Eu simplesmente não aguentava mais.”

“Como você está aqui?” Bixx respirou. “Você está morto! Eu te matei!”

“Na verdade, você atacou um roedor muito desafortunado,” corrigiu James. Ele soltou um suspiro. “Você não podia simplesmente ter aceitado minha oferta? Você tem alguma ideia de como isso vai ser irritante? Eu tive que invadir o quarto dela enquanto ela estava dormindo. Olha só para ela! Ela — na verdade, não faça isso. Esquisita. O que importa é que agora eu pareço quase tão assustador quanto você. O que você vai fazer sobre isso?”

Ele está tentando me distrair. Talvez ele esteja usando sua magia da luz para fazer uma ilusão de si mesmo. Essa é a única coisa que faz sentido. Pode haver algum tipo de veneno interferindo em meus sentidos, mas eu sinto o cheiro da garota no ar. Ela está no quarto, e exatamente onde parece estar.

Eu não sou enganada tão facilmente.

Bixx explodiu em movimento. Sua adaga cortou o ar e se chocou contra o estômago de Emily pela segunda vez naquela noite. Ela rasgou a lâmina para cima, arrastando-a pelo estômago da garota. Sangue se derramou sobre sua mão enquanto uma torrente de poder rolava por seu corpo.

Um gemido de dor caiu dos lábios de Emily enquanto ela desabava nos braços da demoníaca.

“Não!” gritou James.

Um sorriso frio rasgou os lábios de Bixx. Ela estava certa.

“O Arauto guia minha lâmina,” disse Bixx, deixando o cadáver da garota cair no chão. Sua adaga não estava mais pesada. Parecia leve como uma pena, sua fome finalmente saciada. Qualquer magia que o garoto tivesse usado foi incapaz de —

O quarto mudou.

Bixx cambaleou enquanto sua visão perdia o foco por um momento.

Então ela congelou. A incredulidade martelava em seu crânio como um tambor de guerra. Emily estava de pé na cabeceira de sua cama, ainda enrolada em seu cobertor, olhando para Bixx com os lábios ligeiramente tortos.

Ela estava intocada. Sem ferimentos. Não havia sequer um arranhão em seu corpo, mas isso era impossível. Bixx havia sentido sua lâmina beber. Ela ainda tinha sangue em suas mãos de sua refeição.

Seu olhar se arrastou para baixo.

Aos seus pés estava um cadáver, mas não era o de Emily.

Diante dela estava o corpo do outro Buscador da Verdade.

“Você sujou o tapete de sangue!” exclamou James. “Sinto muito, Emily! Eu não achei que ela simplesmente tentaria te esfaquear assim! Eu achei que ela ia fazer algum monólogo estúpido!”

“O que você fez comigo?” Bixx exigiu. Sua adaga tremia em sua mão. Ela ainda podia sentir Emily, mas seus sentidos não eram mais seus. Ela não podia confiar neles. “Que magia é essa? Alguma técnica amaldiçoada ensinada a você pelo Falso Profeta?”

“Vou ser honesto, não tenho ideia do que você está falando, e eu realmente não estou com vontade de perguntar mais,” disse James. Ele soltou outro suspiro. “Emily, você se importa se eu sujar mais o seu tapete de sangue? Já está meio arruinado mesmo.”

“James, eu não sei que diabos está acontecendo, mas eu não dou a mínima para o que você sujar de sangue no momento,” disse Emily. A nota de confusão em sua voz deixava claro que ela havia acordado há poucos momentos. Seus olhos se afiaram um instante depois. “Se tem um demônio aqui tentando nos matar, então todos os outros também podem estar em perigo. Temos que ajudá-los.”

“Droga,” disse James enquanto apertava a ponte do nariz. “Você está certa. Ugh. Tenho certeza de que eles vão ficar bem, mas é melhor termos certeza. Espera aí. Me dá um segundo. Eu vou me livrar da peste.”

“Você acha que os seguidores do Verdadeiro podem ser derrotados tão facilmente?” Bixx arreganhou suas presas e baixou sua postura. “Eu—”

Algo atingiu o ouvido de Bixx. Houve um baque molhado quando todo o seu corpo ficou rígido. Líquido quente e úmido escorreu pela lateral de seu rosto, seguido momentos depois por uma dor lancinante. O mundo girou. Confusão rasgou a mente de Bixx.

Ela tentou dar um passo à frente, apenas para ver o chão se aproximando repentinamente de seu rosto. Sua cabeça atingiu o chão com um baque, mas ela mal sentiu. Sua visão vacilou quando a escuridão começou a engoli-la.

A mancha molhada em sua orelha se espalhou, encharcando o tecido macio do tapete pressionado contra sua bochecha. Alguma parte obscura de sua mente observou silenciosamente que era vermelho sangue.

Ela estava morrendo.

Como? O que aconteceu comigo?

“Pronto,” disse James. Sua voz estava distante acima dela. “Ela está morta. Desculpa pelo seu tapete. Está bem fodido.”

Eu não entendo. Como eu morri? Eu nunca nem senti a presença dele. Que tipo de monstros o Falso Arauto tem trabalhando para ele?

“Evergreen me deu, então não importa,” respondeu Emily. Houve um baque suave quando ela largou os cobertores que estava segurando e passou por cima de Bixx, pegando roupas do armário e começando a vesti-las apressadamente. “Precisamos ir verificar os outros. E… você acabou de me salvar de ser assassinada enquanto eu dormia?”

“Eu ganho pontos se eu disser que sim?”

“Isso depende de por que você estava do lado de fora do meu quarto no meio da noite, mas você pode responder isso depois… junto com me dizer que diabos era aquela magia. Eu nunca vi você fazer nada parecido. Você está escondendo o jogo. De novo.”

Bixx não ouviu o resto da conversa deles.

Ela já estava morta.