Capítulo 652

Ainda faltava algum tempo para o Canhão de Transporte trazer Noah de volta, mas sua runa estava quase esgotada e ele não tinha certeza se matar mais macacos nos Campos Queimados realmente adiantaria alguma coisa. Ele já tinha conseguido o que veio buscar — ou, pelo menos, um ponto de partida para isso. Noah finalmente sabia qual era o propósito de sua runa.

Embora eu não tenha a menor ideia de qual é a extensão total de suas habilidades. Se ela pode reduzir as coisas à sua forma básica, isso também funciona em outras Runas? Inferno, isso funciona em magia?

Não era como se os monstros nos Campos Queimados pudessem ajudá-lo muito com isso. Os macacos não tinham magia. Ele supôs que era possível que houvesse um mutante em algum lugar... ou ele poderia ir procurar um Grande Monstro.

Tenho quase certeza de que o Destruidor do Inferno foi substituído para que a Arbitrage pudesse continuar usando esta área como campo de treinamento. Não sei se seria engraçado ou totalmente estúpido se eu fosse lá e matasse o substituto deles testando minha runa.

Noah soltou um curto suspiro e balançou a cabeça.

Provavelmente não vale a pena o esforço. Terei a chance de testar essa coisa contra magia em breve o suficiente. Tenho gente demais querendo me matar para que isso seja evitável por muito tempo.

Havia outras coisas que poderiam ocupar seu foco no momento. Ele estendeu a mão para o lado e, com um pensamento, invocou seu violino. A luz do sol cintilava nos redemoinhos de ouro que percorriam a madeira preta.

Um pequeno sorriso surgiu nos lábios de Noah enquanto ele colocava o violino no queixo e passava o arco nas cordas, tocando uma nota brilhante sem outro propósito além de ouvi-la cantar. Suas Formações não iriam mais funcionar — não agora que ele havia avançado para o Nível 5.

Tudo bem. Isso apenas me dá a oportunidade de continuar aperfeiçoando minhas habilidades. Eu só tenho 1 runa para trabalhar agora, mas uma vez que eu a faça funcionar de uma forma que suporte a Destruição e o Fragmento de Renovação, terei pelo menos duas Formações que são muito mais poderosas do que eram antes.

Ele tinha quase certeza de que ia precisar delas. Enfrentar magos de Nível 6 quando ele era um Nível 5 não seria uma tarefa fácil. Cada vantagem que ele pudesse obter, ele precisaria.

E assim Noah começou a tocar, provocando tênues lampejos de poder do Caos Instável enquanto seu arco dançava nas cordas do violino. Ele teve o cuidado de não puxar demais. A última coisa que ele queria fazer era explodir a si mesmo antes da aula. Isso teria sido dolorosamente inconveniente.

Tudo o que ele queria fazer era conhecer o padrão de sua nova runa para que pudesse começar a trabalhar em como integrá-la em uma Formação adequada.

Ele ainda estava tocando quando o poder do Canhão de Transporte o enviou de volta para a Arbitrage.

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“Bem, então”, disse Noah, olhando para a multidão reunida ao seu redor na sala superior do Canhão de Transporte. Não eram apenas os demônios que estavam dormindo lá quando Tim o enviou. Isabel, Todd e o resto dos alunos haviam chegado — assim como Moxie. Noah ajustou a lapela de sua jaqueta. “Parece que vocês estão todos ansiosos para começar. Não está um pouco cedo?”

“O sol nasceu há trinta minutos”, disse Isabel, segurando o riso. “Você está atrasado, professor.”

“Isso pode ser minha culpa”, disse Tim. “Eu configurei o canhão para trazê-lo de volta depois de três horas. Eu deveria ter encurtado esse tempo.”

“Não tente me acobertar”, disse Noah com uma risada. “Eu tenho um pouco de mania de me atrasar. Não há necessidade de enrolar mais, no entanto. Todos nós temos muito o que fazer hoje. Estarei revisando o progresso de todos em suas Formações.”

Aylin levantou a mão. “Eu não tenho nenhum progresso em uma Formação.”

“Nem eu”, disse Sticky. “O que é uma Formação?”

“É uma maneira muito eficaz de se matar acidentalmente enquanto tenta controlar mais poder do que tem direito”, disse Vrith. Ela hesitou por um momento, então pigarreou. “A menos que você tenha um domínio excepcional sobre suas Runas, isto é.”

“Não é totalmente verdade”, disse Noah. “Há mais nisso do que a maioria das pessoas pensa — mas não se preocupem. Eu vou entrar nisso quando a aula começar. Tim... você não seria capaz de nos enviar para algum lugar com o Canhão de Transporte? Eu estava originalmente planejando pedir a Jalen para nos enviar para algum lugar, mas...”

“Com prazer”, disse Tim. “Para onde? Os Campos Queimados?”

Noah fez uma careta. “Eu passei um pouco de tempo demais lá ultimamente. Eu também deixei muitos macacos mortos espalhados por toda parte. Provavelmente é melhor não. Não precisamos de distrações. Talvez o Planalto Açoitado pelo Vento?”

“Fácil o suficiente”, disse Tim. Ele entrelaçou os dedos e esticou os braços à sua frente antes de dar a todos um sorriso. “Muito bem, então. Façam uma fila, rapazes e moças. Vamos querer manter as coisas em movimento.”

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Alguns minutos depois, Tim havia deixado todos no Planalto Açoitado pelo Vento com a promessa de trazê-los de volta em seis horas.

Demônios e humanos circulavam, olhando ao redor da paisagem irregular do planalto. Penhascos imponentes se elevavam ao redor deles. Paredes de pedra planas e íngremes que levavam a mais áreas como aquela em que estavam. Não havia nenhum Fluffant [1] em sua área de pouso, o que era uma sorte. Noah não estava com vontade de fritar nenhuma das bolas de pelos violentas em forma de elefante no momento.

Flores azuis rechonchudas salpicadas de manchas laranjas cobriam o chão ao redor deles. Alguns dos demônios estavam ponderando sobre sua comestibilidade, uma discussão em que Noah estava particularmente interessado. Mais do que uma pequena parte dele ainda queria tentar dar uma mordida nas plantas de aparência fofa.

Se eles não quisessem ser comidos, não deveriam ser tão rechonchudos.

“Noah”, disse Moxie, deslizando para perto dele. “Você não pode comer as flores.”

“Eu — como você sabia que eu estava pensando nisso?”

“Você estava olhando para a droga da flor como se fosse uma refeição de cinco pratos. Quando foi a última vez que você comeu comida de verdade?”

Noah hesitou por um momento antes de pigarrear. “Pode ter sido há um tempo.”

“Nós vamos comer quando voltarmos. Sem comer as flores.”

“Sim, senhora.”

Moxie revirou os olhos, então acenou para a bagunça de estudantes. “Como devemos organizar isso? Quer que eu me separe com aqueles que já sabem o que é um padrão para que possam começar a praticar e você possa revisar o básico com os demônios?”

“Isso seria muito útil.”

“Eu vou me certificar de que eles não façam nada muito louco. Eu mal consegui trabalhar de verdade no meu próprio padrão, então eu não acho que estou em uma boa posição para dizer a eles alguma coisa sobre o deles.”

“A prática é sempre boa. Obrigado, Moxie.”

Moxie apenas acenou com a cabeça. Ela varreu a multidão, arrancando os alunos dela como uma pata-mãe coletando seus filhotes, e os trouxe para o lado enquanto Noah reunia todos os demônios.

Ele fez uma pausa por um momento ao ver Sticky, Edda e Torrick entre o número daqueles que estavam olhando para ele aguardando o ensinamento.

É realmente sábio ensinar magia para crianças assim? Padrões não são exatamente seguros. Eles são provavelmente uma das aplicações mais perigosas de runas. Um pequeno erro e — pop. Sem mais demônio.

Noah deu de ombros para si mesmo.

Eh. Eu vou protegê-los com meu domínio. Essas crianças já viram muita merda. Não é justo tratá-los como pirralhos indefesos — e, francamente, eles correm tanto perigo de serem assassinados por algum Inquisidor maluco quanto de se explodirem. É melhor dar a eles as ferramentas para lutar.

“O tópico de hoje é muito importante”, disse Noah, cruzando os braços atrás das costas e deixando seu olhar varrer todos os demônios. Quase não havia necessidade disso. A multidão estava olhando para ele com atenção. Eles provavelmente não desviariam o olhar, mesmo que uma horda de Fluffants saltasse de um penhasco e os atacassem. Ainda assim, Noah não queria correr nenhum risco. Ele não precisava que alguém se explodisse.

“Nós obedeceremos suas ordens, Aranha”, disse Aylin, pressionando uma mão em seu peito e falando com um pouco mais de reverência do que Noah gostaria.

Na verdade, muito mais. Esse tipo de coisa é muito útil quando estou enganando alguém, mas eu não quero que ele realmente pense assim normalmente. Ele vai corromper os outros a me adorar por acidente.

“Na verdade, antes de começarmos, há mais uma coisa que eu quero abordar. Nós não estamos mais nas Planícies Amaldiçoadas”, disse Noah. “Vocês não precisam me tratar assim.”

“Como o quê?”, perguntou Aylin.

“Você está agindo como se eu fosse um deus de algum tipo”, disse Noah com uma risada. “Não há necessidade disso. Eu sou apenas um professor.”

Aylin encarou Noah por vários segundos longos. Ele trocou um olhar com Vrith, então assentiu lentamente.

“Eu vejo. Você deseja ocultar sua força para evitar chamar atenção indevida para sua persona de professor. Eu o tratarei como tal para evitar interferir em seus planos.”

Não foi isso que eu disse. Você não deveria ser um demônio do conhecimento?

Noah reprimiu um suspiro. Não parecia que ele seria capaz de mudar suas mentes tão cedo. E, se ele fosse honesto consigo mesmo, ser tratado assim provavelmente tornaria mais fácil ensinar a todos como usar seus padrões com segurança.

Os demônios não sairiam por aí tentando ir mais longe do que ele disse que poderiam se pensassem que ele os puniria no local por isso.

Eh. Mentiras brancas. Não pode machucar muito.

“Muito bem, então”, disse Noah, beliscando a ponte de seu nariz. “Obrigado. E passando para o ponto principal da lição — padrões. Pelo que eu pude determinar, os padrões são funcionalmente o bloco de construção da própria magia. Os padrões em suas runas são simplesmente uma aplicação disso. Formações são outra. Para aqueles de vocês que podem não estar intimamente familiarizados com elas, as Formações são geralmente desenhadas. Elas usam geometria complexa para basicamente desenhar um círculo mágico que pode canalizar o poder de múltiplas runas ao mesmo tempo.”

“Então existem outras aplicações? Mais fortes do que uma Formação?”, perguntou Vrith.

Noah balançou a mão no ar. “Veja, essa é a direção em que a maioria das pessoas olha para isso. O que eu acho que foi esquecido são os fundamentos. Vamos dar uma olhada nas runas. Quais são os três elementos da criação de uma runa do zero?”

Vrith encarou Noah. “Fazer uma runa? Você sabe como criar uma runa do nada?”

Ops.

“Nós podemos tocar nisso mais tarde”, disse Noah.

“Espere”, disse Violet. “Isso é possível? Criar uma runa? Eu pensei que elas apenas entravam em existência.”

“É porque ele é um deus”, disse Torrick.

Aylin cutucou seu ombro e lançou-lhe um olhar significativo. “Ele não é um deus aqui, lembra?”

Os olhos de Torrick se iluminaram em compreensão. “Ah, certo. Ele é um professor.”

Aylin deu-lhe um aceno de aprovação.

Noah reprimiu um suspiro. Os demônios mais fortes definitivamente não perderam o que ele havia dito. Vrith estava olhando em admiração e ele podia sentir o olhar de Yoru queimando nele.

Eu não estou ajudando minha reputação nem um pouco. Oh, bem.

“Eu pulei algumas coisas. Nós não temos tempo para tudo isso hoje, e eu não quero dividir seu foco. Os três elementos para criar uma runa são a energia mágica, um evento incitante e a intenção. Nós estamos focando no último. Intenção. Compreensão. Um desejo de que sua runa realize algum propósito. Todos nós sabemos disso bem, certo?”

“É o que você precisa quando combina suas runas”, disse Aylin.

“Precisamente”, concordou Noah. “E isso não é onde termina. Eu acho que você concordaria mais do que ninguém que a compreensão é o aspecto mais importante de qualquer poder. Ela se aplica a mais do que apenas combinar runas. Então me diga — a partir da informação que você tem, o que é uma Formação?”

“Um padrão”, disse Edda através de uma boca cheia de… alguma coisa. Noah não tinha certeza exatamente do que o pequeno demônio havia conseguido colocar as mãos, mas ele tinha certeza de que ela ficaria bem. Demônios têm estômagos resistentes.

“Bom. Um padrão. Um tipo específico de padrão. Você diria que entende bem os padrões?”

Todos balançaram a cabeça.

“Então é aí que devemos começar. Não com Formações extravagantes, mas com como os padrões interagem com a magia em um nível básico”, continuou Noah. “E você ficará surpreso ao descobrir que há uma grande quantidade de poder que pode ser encontrada através de meramente encontrar um padrão. Meus alunos humanos já colocaram uma grande quantidade de esforço nessa técnica.”

“É isso que eles estão fazendo agora?”, perguntou Aylin, olhando para o grupo de Moxie. Todos os alunos ao redor dela estavam em profunda meditação ou praticando.

“É”, confirmou Noah. “Embora eles tenham levado para o próximo estágio e inseriram magia nele. Você chegará lá — mas primeiro, você deve determinar qual padrão fala mais com você. Qualquer coisa pode ser um padrão. Para mim, é a música. Para Isabel, é um deslizamento de terra. O de Alexandra é o vento. O de Moxie é a vida e a morte em si.”

“Nós podemos até fazer isso?”, perguntou Violet. “Quer dizer… nós não podemos usar magia externa.”

“É uma crença comum que os demônios são incapazes de acessar magia externa até que atinjam um certo nível.”

“Crença comum? Eu acho que é apenas como funciona”, disse Violet. “Nós estamos muito intimamente ligados às nossas runas. Elas estão embutidas muito profundamente em nossas almas, o que torna fácil para nós fortalecermos nossos corpos, mas muito mais difícil empurrá-lo externamente.”

“Talvez. Nós veremos se isso se mantém verdadeiro após as modificações que Sticky nos permitiu fazer.”

Sticky ficou vermelha e desviou o olhar. Ela não estava falando muito, mas pela atenção em seus olhos, Noah tinha certeza de que era apenas porque ela estava completamente focada em cada palavra que ele dizia.

“Então nós podemos usar magia externa?”, perguntou Torrick em admiração.

“Eu ainda preciso modificar suas runas — mas mesmo que eu já tivesse feito isso, a resposta é não. Não porque você não pode, mas porque eu não vou permitir que você faça”, disse Noah simplesmente. “Seu padrão inicial deve ser completamente desprovido de magia. Estes são perigosos. Se você deixar a magia fluir através deles, você pode acabar se matando. Isso vale para todos vocês. Até mesmo os mais fortes.”

Ele fez questão de olhar para Yoru com isso. O demônio de Nível 6 tinha centenas de anos e tinha sido um dos mais fortes nas Planícies Amaldiçoadas antes que ele tivesse levado a Destruição para ela. Ela provavelmente não era do tipo que amava instruções estritas — mas Yoru apenas deu-lhe um aceno breve de compreensão.

“Como nós fazemos isso?”, perguntou Vrith. “Padrão parece uma coisa tão… geral. Qualquer coisa não poderia ser um padrão se você realmente se esforçar o suficiente?”

“Sim. Isso não é algo onde há apenas uma resposta certa. Você precisa pensar no que se encaixa melhor em você. Não importa o que eu ou qualquer outra pessoa escolha ou pense. Para mim, essa coisa era a música. Os padrões dentro da música são o que eu acho mais fácil de entender. Esse provavelmente não será o caso para você. Isso não é algo que você tem que fazer sozinho. Sinta-se à vontade para conversar um com o outro. Inferno, vá incomodar meus outros alunos e veja como eles descobriram as coisas.”

“Como nós sabemos se fizemos corretamente?”, perguntou Sticky. “E se nós errarmos?”

“Você não pode”, disse Noah com um encolher de ombros. “É um padrão. Não é magia. Pelo menos, não ainda. Tudo o que você está fazendo é encontrar algo que você sente que se encaixa em você. E se você não consegue pensar em nada, apenas olhe ao redor. Há padrões em tudo, desde a natureza até a maneira como falamos.”

“Meu padrão pode ser comer?”, perguntou Edda.

Você passou muito tempo perto de Lee. Eu realmente não preciso de outro aspirador de pó ambulante por perto.

“Eu acho que você provavelmente deveria tentar olhar um pouco mais profundamente para si mesma. Seu padrão deve ser algo com o qual você possa realmente se conectar. Não deve ser apenas algo que você gosta de fazer, mas algo que você pode se ver incorporando”, sugeriu Noah, tentando ser o mais educado possível.

Edda e Torrick ainda eram apenas crianças. Assim como Sticky, embora ela fosse definitivamente um pouco mais desenvolvida na cabeça do que os outros dois. Encarar a morte de frente tendia a fazer isso com você.

“Existe um padrão em entender?”, perguntou Aylin.

“Isso é para você determinar. Se você pode encontrar um — então sim. Se você não pode, então não. Isso é completamente pessoal. Como eu disse, não há maneira certa de fazer isso.”

“Você poderia nos mostrar seu padrão?”, perguntou Sticky.

Um pequeno sorriso puxou os cantos dos lábios de Noah. “Eu nunca disse não a um show. Eu suponho que isso provavelmente seria uma boa maneira de dar um exemplo do que funciona para mim, então por que não?”

Ele estendeu as mãos e seu violino cintilou para a vida dentro de uma, o arco tomando forma na outra. Noah colocou o violino contra o queixo e deixou o arco repousar contra suas cordas.

E, pelo que deve ter sido a primeira vez na história, um grupo de demônios que variava de crianças a um Lorde Demônio sentou e ouviu em silencioso espanto uma música tocada por um humano mais velho do que todos eles juntos.

[1] - Criaturas nativas do Planalto Açoitado pelo Vento, semelhantes a elefantes de pelúcia violentos.