Capítulo 651

Ninguém estava contando, mas Noah estava cada vez mais certo de que os macacos dos Acres Queimados finalmente estavam pagando com sangue por todas as mortes que lhe infligiram. Suas mãos estavam manchadas de vermelho com sangue e suas roupas salpicadas como se ele tivesse mergulhado em uma piscina de suco de tomate.

Suas tentativas de pesquisa deixaram um rastro de destruição em seu caminho. Os corpos deformados de macacos, de Estripadores a Arremessadores e tudo mais, jaziam em pilhas profanadas em seu caminho.

Noah só havia pausado brevemente seus esforços de teste para recuperar a energia em sua runa antes de voltar ao trabalho. Cada morte mal regenerava qualquer poder do Pandemônio Instável, então ele tinha que fazer pausas frequentes para deixá-lo se regenerar.

O enorme grimório em suas costas nem se preocupava em colher as runas dos monstros que ele matava. Elas simplesmente não eram fortes o suficiente para merecer o interesse do livro. Uma parte de Noah sentia que isso poderia ser um sinal de alerta. Não fazia muito tempo que seu grimório aproveitava a chance de colocar suas mãos — capas? — em qualquer runa que pudesse.

Agora ele havia ficado exigente.

Isso provavelmente significava algo sinistro. Mas, se Noah fosse honesto consigo mesmo, ele não se importava. O Grimório estava do lado dele. E, contanto que ele o mantivesse alimentado, permaneceria assim. Ele já não se importava se desencadeasse alguma monstruosidade indescritível no Reino Arbalest.

Eles haviam deixado esse gato sair da sacola no momento em que as casas nobres começaram a enviar seu pessoal atrás de seus alunos.

Embora seu caminho pela floresta tenha sido devastador para a população local de pequenos idiotas que arrancam rostos, foi notavelmente informativo para sua compreensão do Pandemônio Instável.

A Runa definitivamente fazia jus ao seu nome. O raio vermelho que ela manifestava raramente funcionava exatamente da mesma forma duas vezes quando ele deixava seu poder correr livre, mas o resultado final era frequentemente o mesmo.

Ele despedaçava qualquer coisa que tocasse de uma maneira bastante horripilante. Às vezes — e a causa do sangue que espirrava nas roupas de Noah — ele simplesmente explodia seu alvo, enviando pedaços e pedaços deles por tudo nas proximidades.

Mas Noah não conseguia se livrar da sensação de que não estava usando a runa em todo o seu potencial. Claro, um imenso poder destrutivo era sempre útil, mas não era exatamente o que ele estava tentando fazer — e não era versátil.

Seus oponentes nem sempre seriam mais fracos do que ele. E quando as lutas realmente importavam, raramente eram. A força destrutiva pura não fazia muito contra uma defesa ainda mais poderosa.

E era nisso que ele estava preso. Nada sobre o Pandemônio Instável implicava que seu propósito era simplesmente rasgar tudo em seu caminho. Pandemônio implicava algo... mais. Caos, na falta de uma palavra melhor.

Por mais aterrorizante e destrutivo que explodir macacos como fogos de artifício pudesse ter sido, essa não era realmente a definição de pandemônio de Noah. Era apenas cruel.

Eu não me importo com cruel, mas estou completamente confiante de que há mais nesta runa. O que estou fazendo de errado? É algo a ver com a forma como estou manifestando a energia em vez de retirá-la do ambiente?

As feições de Noah se vincularam em concentração. Ele levantou uma mão e se concentrou nas pontas dos dedos. Magia correu por seu corpo e uma pequena faísca acendeu entre eles, transformando-se em uma chama de vela bruxuleante. O fogo parecia funcionar como fogo normal. Não havia nada de especial nele só porque tinha sido feito de energia mágica pura. Ele a apagou e balançou a cabeça.

Então manifestar o poder não é o problema. É minha compreensão da Runa ou a maneira como estou usando ela. Talvez eu precise tentar encontrar uma maneira de fazê-la se encaixar melhor com minha compreensão de como o mundo funciona.

Música, talvez?

O caos certamente teve um papel importante nisso. Apesar do que muitas pessoas pensavam, nem toda música tinha que ser harmoniosa. Um elemento de caos poderia criar desconforto. Tensão. Notas conflitantes e mudanças rápidas no ritmo podiam deixar os ouvintes à flor da pele.

Poderia ser usado para expressar emoção e quebrar expectativas convencionais — e isso era só ele divagando. A música era um mundo que continha espaço para tudo. Tanto o esperado quanto o inesperado.

“Mas como o Caos funciona quando eu jogo magia na imagem? O mundo é feito de padrões.” Noah mordeu o lábio inferior em pensamento enquanto caminhava pelos Acres Queimados, com os braços cruzados atrás das costas. Gravetos enegrecidos estalaram sob seus passos poderosos e cinzas passaram por seus passos poderosos. Ele mal percebeu.

Pode haver padrões encontrados no caos. Eu não posso simplesmente dizer que o caos é a falta de um padrão porque a completa falta de um padrão seria um padrão em si. Mas se esse é o caso, como se aproveita tal coisa?

“E quanto ao inverso?” Noah ponderou, parando abruptamente. “As Runas Mestras estão conectadas. Poderia haver algo ali. Elas são mal compreendidas. Talvez essa seja a minha chave? A relação entre o verdadeiro e o seu oposto? Mas como a harmonia faria alguma diferença? Esse é um conceito tão amplo quanto o caos. Cada uma das minhas runas seria tecnicamente visível sob o disfarce da harmonia se eu apertasse os olhos com força suficiente.”

Noah começou a andar novamente, seus lábios se afinando em leve irritação. Ele chutou um graveto perdido para fora do caminho e parou para vê-lo girar no ar e se estilhaçar em pó contra a árvore. ʀ₳𐌽∅ᛒΕ𝘴

Isso não lhe deu nenhuma inspiração. Às vezes, era divertido ver as coisas quebrarem.

Um formigamento pressionou contra o domínio de Noah quando um Estripador entrou em vista, espremendo-se entre duas árvores. Ele quase soltou um suspiro de decepção. Apesar do número de monstros mortos que ele havia deixado em seu rastro, apesar do sangue de seus camaradas encharcando suas mãos e salpicado em suas roupas, os monstros idiotas nunca paravam de tentar a sorte contra ele.

“Você aí,” Noah disse, apontando para o macaco. “Eu tenho uma pergunta para você. O que você diria que é o caos?”

Os olhos negros e esféricos do Estripador encararam Noah como obsidiana brilhante. Ele soltou um rugido de desafio e o atacou.

Noah deu um passo para o lado e deixou as garras do monstro sulcarem o ar ao lado dele, chegando a centímetros de sua marca e nunca tendo tido a menor chance de se conectar com ela.

As grandes garras cavaram sulcos profundos no solo quebradiço. Gritando de fúria, o Estripador varreu uma mão em Noah mais uma vez. Ele evitou o ataque facilmente. Entre sua experiência e a Runa do Eu capacitando seus reflexos aos de um demônio, desviar de golpes como este era brincadeira de criança.

“O caos é a falta de ordem? A falta de algo? Ou é um conceito em si?” Noah perguntou, passando por outro golpe e batendo um dedo contra o queixo. “Talvez seja simplesmente destruição. Você diria isso?”

O Estripador gritou e varreu as mãos em Noah novamente. E novamente, ele evitou o ataque facilmente. Suas garras mortais não eram nem mesmo uma ameaça suficiente para fazê-lo pausar em sua linha de questionamento.

Noah avançou rapidamente, escorregando bem sob os braços do Estripador para ficar atrás dele.

“Teremos que trabalhar de trás para frente,” Noah disse com um aceno pensativo. “Eu entendo o conceito de harmonia mais do que o caos. Harmonia é do que todas as coisas são feitas. Bem, essa é minha teoria, mas você terá que ter paciência comigo.”

O Estripador girou em direção ao som de sua voz. Ele atacou, mas Noah não estava mais onde suas garras cavaram.

Por alguma estranha razão, os pensamentos de Noah realmente pareciam estar fluindo melhor agora. Era um ditado comum na Terra que a melhor maneira de aprender algo era ensiná-lo. Ele nunca havia realmente considerado o quão verdadeiro isso era, mas parecia que o pensamento tinha algum mérito.

“Harmonia está em todos os padrões. Eu definitivamente já disse isso, mas vou reiterar para você,” Noah informou seu aluno indisciplinado. “O caos existe como um padrão. Para os propósitos desta lição, podemos assumir que é o oposto da harmonia. E é isso que dá origem à nossa pergunta. Se a harmonia é usada para criar todos os padrões, e o caos é o oposto da harmonia, então que padrão é o caos?”

O Estripador soltou um grito furioso. Ele levantou as mãos bem alto sobre a cabeça e deu um passo à frente em uma tentativa de garantir que seu próximo ataque não errasse sua presa insolente.

Os olhos de Noah se arregalaram.

“É isso,” Noah respirou.

As mãos do Estripador cavaram para baixo.

A própria mão de Noah se levantou.

Uma corrente de luz vermelha se entrelaçou através de seus dedos. Ela saltou livre, sacudindo e ziguezagueando pelo ar desordenadamente antes de atingir o Estripador bem no peito.

Brilhantes raias de vermelho sulcaram o pelo do Estripador, iluminando-o por dentro como um enfeite de Natal horrivelmente descontente.

E então o monstro desabou.

Não no chão, mas em pedaços. Magia girou para cima de seu corpo enquanto cada parte dele se separava. O cabelo se separou da pele, os ossos da carne, as garras de suas mãos... e o corpo da alma.

E não apenas isso — cada parte dele foi separada até os componentes. Mesmo que as partes do monstro tenham espirrado no chão em uma poça indiscernível de entranhas e fluidos corporais, Noah podia sentir cada separação que havia acontecido com o monstro como se ele o tivesse cortado com um bisturi.

Cada coisa que havia feito o Estripador foi desfeita.

“Esse é o padrão,” Noah respirou, sua mão baixando enquanto ele olhava para o que havia feito. “O caos não é o inverso. A harmonia é. A harmonia junta coisas que eram originalmente separadas. O caos separa as coisas até que elas retornem ao seu verdadeiro estado natural. Não é para destruir. É para desfazer.”