Capítulo 650

Na manhã seguinte, Noah acordou antes do sol nascer. Seus olhos se abriram contra a sua vontade, apenas para descobrir que estava sozinho na cama de Moxie. Isso por si só foi suficiente para despertá-lo completamente.

Ele se levantou, afastando as cortinas de cipó e espiando pela janela o campus ainda escuro. Poderia muito bem ainda ser noite. E mesmo sabendo que provavelmente faltaria apenas uma ou duas horas para o sol aparecer, seu corpo já havia se acostumado aos ciclos de dia e noite das Planícies Amaldiçoadas. Ele meio que esperava que continuasse noite por mais um dia.

A ausência de Moxie não era totalmente surpreendente. Ela estava praticando e pesquisando muito sobre suas runas — prática de verdade, não o que eles estavam fazendo na noite anterior — e agora que haviam retornado a Arbitrage, ela provavelmente tinha muito que queria testar.

Esse desejo não era exclusivo dela.

Pandemônio Instável espreitava em sua alma. Ele ainda não havia determinado totalmente as habilidades que possuía, nem sequer conseguiu se aprofundar nas outras dádivas que vieram com o alcance do Rank 5.

Se bem me lembro, o Rank 5 é o ponto de virada onde você não precisa mais do elemento da sua runa no ambiente para usá-la. Eu deveria ser capaz de manifestar o poder da minha runa diretamente — mas que merda é Pandemônio manifestado?

Noah se levantou da cama e vestiu um conjunto de roupas novas, mal prestando atenção aos seus movimentos. Seus pensamentos estavam completamente voltados para a runa que espreitava dentro dele. As perguntas que passavam pela sua cabeça agora não eram coisas que ele podia se dar ao luxo de desconhecer.

Havia inimigos demais à espreita, sem mencionar as pessoas que inevitavelmente viriam atrás da Runa Mestra de Isabel quando os nobres conseguissem desembaraçar algumas das mentiras que ele havia tecido ao redor deles.

Não saber do que era capaz era uma ótima maneira de estragar tudo no meio de uma luta e fazer com que alguém além dele morresse.

Tenho algumas horas até a aula. Isso deve ser mais do que suficiente para eu fazer alguns testes extras. Mas para onde ir?

Hmm. Será que…

***

“Você está aqui muito cedo”, disse Tim em um sussurro baixo. Ele estava em frente a Noah no topo do Canhão de Transporte, cercado por meia dúzia de demônios adormecidos. Os dois eram as únicas pessoas na torre que estavam acordadas a essa hora. Tim ajustou seu macacão. “Eu não achava que você fosse uma pessoa matinal.”

“Geralmente, não sou”, admitiu Noah. “Mas muita coisa aconteceu — e quero dizer muita coisa. Eu estava me perguntando… o Canhão de Transporte está ativo de novo? Agora que a Chave voltou e tudo mais?”

“Tecnicamente não, mas eu poderia abrir uma exceção. Tem algum lugar que você precisa ir?”

“Os Acres Calcinados”, disse Noah. “Eu quero fazer uns testes e sou vingativo pra caralho. Você acha que poderia me mandar pra lá por umas duas ou três horas?”

“Simples o suficiente.” Tim mostrou a Noah um sorriso e passou pelos montes de demônios, navegando por eles como se tivesse feito isso a vida toda, antes de chegar ao painel de controle. Suas mãos deslizaram pelos controles e um leve estrondo sacudiu o Canhão de Transporte enquanto sua torre se movia.

“Agradeço”, disse Noah.

Tim apenas assentiu em resposta, esperando em silêncio enquanto o canhão se posicionava. Um leve clique ecoou pela sala antes de ficar parado novamente. Nenhum dos demônios acordou. Tim fez um sinal de positivo e acenou para a câmara do canhão.

Noah entrou.

Nenhum deles disse mais uma palavra. Não havia necessidade de acordar alguém por engano, afinal — o Canhão de Transporte já estava prestes a dar o seu melhor para fazer isso.

Tim apenas puxou a alavanca ao seu lado. O canhão ganhou vida e o estômago de Noah subiu até sua garganta enquanto seu corpo se desintegrava em energia azul e era enviado cortando o ar sobre Arbitrage.

Os Acres Calcinados se aproximaram rapidamente enquanto seu corpo se reformava de dentro da energia. Noah já havia viajado pelo Canhão de Transporte vezes o suficiente para ter se acostumado. Ele pousou facilmente no chão enegrecido e partiu sem perder o passo.

Mesmo que ele duvidasse que Tim fosse enviar mais alguém para os Acres Calcinados agora, ainda era uma boa ideia colocar um pouco de distância entre ele e as partes mais visitadas dos Acres Calcinados antes que ele realmente começasse a mexer com sua magia.

Pouco depois, ele escalou os galhos de uma grande árvore chamuscada e se instalou em sua copa. Enquanto Noah se encostava no tronco, não pôde deixar de sentir uma certa sensação de déjà vu.

Considerando a grande engrenagem das coisas, não faz muito tempo que eu estava me escondendo nessas árvores daqueles merdinhas que vagam pela floresta. Agora eu provavelmente poderia matar todos eles com um dedo.

Isso pode ter sido um pouco de exagero, mas ninguém ia corrigi-lo. Se havia um lugar onde ele podia ser egoísta, era dentro dos limites de sua própria mente.

Mas ele não estava ali apenas para brincar. Ele só tinha algumas horas antes da aula. Havia muito que podia ser feito em uma hora. Também havia muito que podia ser desperdiçado. Ele não podia ficar sentado ruminando por muito tempo.

Noah enviou seus sentidos para dentro e alcançou Pandemônio Instável. A Runa de Rank 5 respondeu facilmente, seu poder rubro fluindo para responder ao seu chamado. Ele estendeu uma mão à frente, estudando seus dedos atentamente enquanto puxava a energia da runa em direção a eles.

“Ainda bem que este é o rank que permite manifestar magia do nada”, ponderou Noah enquanto arcos de magia vermelha elétrica zumbiam entre as pontas de seus dedos. “Eu não sei de onde eu naturalmente tiraria Pandemônio Instável no ambiente. Acho que apenas alguma forma de cena caótica?”

Esse pensamento fez sua cabeça inclinar para o lado. Se ele pudesse realmente tirar energia de algo caótico acontecendo… essa era uma habilidade estranhamente semelhante ao que os demônios eram capazes. E, agora que ele pensava sobre isso, Pandemônio Instável havia parecido um pouco estranho durante a reunião da Trilha Avançada na noite anterior.

Que estranho. Quanto mais eu observo, mais me pergunto quantas semelhanças existem entre humanos e demônios. Não posso me distrair agora, no entanto. Preciso ficar focado na runa real.

Noah deixou a magia desaparecer de sua mão. A resposta natural de Pandemônio Instável ao seu chamado era criar o relâmpago vermelho, e isso custava bastante energia mágica. No entanto, essa não era a única coisa que ele era capaz de fazer.

A runa era composta de sete runas de desastre — e ele já havia confirmado que os poderes de Proliferação Vazia ainda funcionavam.

A testa de Noah se franziu em concentração enquanto ele focava seus pensamentos e invocava Pandemônio Instável novamente. Ele esfregou os dedos e um estalo de eletricidade arqueou entre eles, nascido da pequena quantidade de estática que ele havia gerado. Criá-lo consumiu consideravelmente menos poder do que o raio vermelho.

Um sorriso cruzou seus lábios e Noah deixou a magia desaparecer. Ele testou novamente, desta vez cortando o ar com a mão e enviando um tornado uivante de vento que circulou pelo ar. Ele rasgou os galhos menores ao seu redor e bateu no tronco de uma árvore à sua frente, rasgando a madeira em pedaços e enviando-a para o chão.

O custo mágico do feitiço havia sido maior do que um ataque de vento normal de Desastre Natural, mas não exponencialmente. Estava bem dentro da razão.

Interessante. Então eu ainda posso usar os elementos das minhas runas de antes. A energia deles ainda está em Pandemônio Instável, e se eu usar coisas que já existem no mundo como o vento, o gasto de energia é muito menor.

“Significa que ainda posso fazer a maior parte do que eu podia, apenas com um custo um pouco maior e muito mais forte”, murmurou Noah para si mesmo. Ele invocou Pandemônio Instável novamente, deixando mais eletricidade vermelha estalar em seus dedos e estudando-a intensamente, totalmente consciente do poder que emanava de sua runa.

Usá-lo assim consumia uma quantidade ridícula de energia, mas Noah estava literalmente criando magia do nada. Ele não estava exatamente surpreso que não fosse fácil — e a Runa nem era Impecável. Ela só tinha espaço para melhorar.

Mas se fosse para melhorar, ele tinha que entendê-la. E se ele fosse entendê-la… ele tinha que praticar.

É muito cedo para enfiar essa coisa vermelha em uma Formação. Eu não entendo bem como funciona, então definitivamente acabaria me explodindo. Haverá um tempo e lugar para isso. Mas eu preciso ter minha magia para a aula de hoje — o que significa que vamos fazer o estilo de prática à moda antiga.

Noah escorregou da árvore e pousou no chão com um baque suave. Destruir a árvore com uma rajada de vento fez muito barulho. Ele tinha quase certeza de que os macacos que viviam na floresta não seriam muito fãs disso.

Com certeza, Noah sentiu algo picar em seu domínio — e, no fundo de sua mente, ele se lembrou de que tinha que reconstruir todos os seus imbuimentos corporais, que haviam evaporado em sua ascensão ao Rank 5.

Noah se virou para a intrusão em seu domínio. Ele sabia o que tinha vindo ver antes mesmo de começar a se mover. Seu domínio lhe dizia tudo o que ele precisava. Atrás dele, parcialmente escondido atrás do tronco de uma árvore, estava um Estripador.

O macaco enorme pairava sobre Noah. Seus olhos esbugalhados o encaravam enquanto a saliva pingava de sua boca aberta. Ele nem conseguia se lembrar do número de vezes que aquele olhar vazio e odioso havia sido a última coisa que ele havia visto antes de morrer.

“Bem, olá”, disse Noah, erguendo uma mão em direção ao Estripador.

Um raio de energia vermelha se libertou de sua palma. Ele sacudiu e cortou o ar, movendo-se para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, mas de alguma forma atingindo exatamente onde ele estava mirando.

O peito do Estripador.

O macaco soltou um grito agonizante silenciado apenas pelo estalo alto que dividiu o ar enquanto desabava sobre si mesmo. Noah observou enquanto o Estripador era praticamente virado do avesso. Enormes pedaços do monstro se despedaçaram até que não restasse nada diante dele além de uma pilha de sangue.

O canto da boca de Noah se curvou em desgosto. Um homem maior do que ele teria sentido alguma sensação de desconforto com a morte horrível — mas ele havia sido morto pelos macacos nos Acres Calcinados tantas vezes que a única emoção que sentia ao olhar para o cadáver profanado era curiosidade.

Uma pequena quantidade de energia mágica gotejou para dentro dele, não o suficiente para ser notada. Matar os Estripadores não lhe renderia uma quantidade significativa de poder. Tudo bem. Por enquanto, a única coisa que Noah queria fazer era forçar os limites de Pandemônio Instável e ver do que ele era capaz.

Eu estou usando apenas pequenos pedaços de poder, e o nome Pandemônio Instável implica que esta runa é capaz de fazer muito mais do que dobrar monstros como origami.

Algo picou no domínio de Noah.

Outro macaco.

Ele se virou para ele, eletricidade vermelha arqueando em seus dedos.

Vamos descobrir, não é?