Capítulo 632

“Você quer simplesmente reaparecer em Arbitage? Assim, do nada?” Jalen perguntou, arqueando uma sobrancelha para Noah e olhando ao redor da clareira, que estava bem cheia. “Com todo mundo aqui?”

Noah olhou em volta. O pequeno grupo deles tinha crescido bastante desde que ele tinha partido. Com a adição de todos os demônios, eles certamente formavam um ajuntamento bem estranho. Ele não tinha planos de deixar ninguém para trás.

Eu reforcei os mais fortes com runas Pegajosas. Só Violet, Edda, Torrick e Vrith sobraram. Aylin e Yoru estão consertados, e Lee é o Lee. Depois que eu tiver reparado todos, Inquisidores não serão mais uma ameaça para nós. Eles só vão ter que usar algo para cobrir os chifres até a hora certa.

“Sim,” Noah disse. “Nós vamos conseguir um lugar para eles dormirem, e eu preciso do reforço. Meus planos não são mais algo que pode ser realizado por um único homem. Todos aqui terão um papel a desempenhar… pelo menos até lidarmos com os nobres.”

“Você vai para a guerra,” Silvertide disse secamente. “É isso que você está insinuando?”

“Guerra é um termo muito forte. Eu estou ensinando. Acontece que existem algumas pessoas que representam uma ameaça para meus alunos. Um bom professor nunca permite tais coisas.”

“Não meça suas palavras comigo, Vermil. Eu sei contra o que estamos lutando,” Silvertide disse. Ele hesitou por um longo segundo antes de balançar a cabeça. “Mas eu não sei do que você é capaz. Não mais. Eu nem sei se sei o que você realmente é.”

“Você não sabe,” Noah disse. O canto de seus lábios se contraiu. “Mas se você quer que eu seja direto, então serei. Eu planejo arrasar todas as famílias nobres que vierem atrás de Isabel até o chão.”

“Você realmente pode fazer isso? Eles governaram por centenas de anos, e por um bom motivo. Você nem sequer tem um Domínio da Alma de Rank 6. Como você vai conseguir proteger todo mundo se desafiar o reino inteiro?”

Huh. Agora que ele mencionou, eu preciso testar os novos poderes que uma runa de Rank 5 me dá. Eu tenho quase certeza de que deveria ser capaz de manifestar minha magia sem precisar de uma fonte. Eu me pergunto como isso se aplicaria ao Pandemônio Instável. Eu vou ter que fazer alguns testes quando tiver um tempo sozinho quando voltarmos para Arbitage. Eu não quero fazer isso com uma plateia… especialmente quando temos prazos para cumprir. Tem uma reunião da Trilha Avançada que o Spider precisa comparecer.

“Existem maneiras. Eu não planejo desafiar todos eles ainda. Eu não tenho um desejo de morte,” Noah disse. Moxie arqueou uma sobrancelha para ele, o que ele ignorou expressamente. Ele continuou sem dignificar a expressão dela com uma resposta. “As coisas têm que ser feitas um passo de cada vez. Mas eu acho que você ficaria profundamente surpreso ao ver quão significativas as diferenças nas runas podem ser. As famílias nobres não sabem de nada. Eles têm estado tão contentes em forçar o status quo a permanecer como estava que seus poderes estão diminuindo. É isso que acontece quando, em vez de trabalhar juntos para tentar melhorar suas runas, vocês forçam a escassez artificial e escondem sua pesquisa.”

“Spider tem até o respeito de Sievan,” Aylin disse. “Um grupo de mortais não é páreo para ele.”

A testa de Silvertide se franziu. Então seus lábios se contorceram em um sorriso sombrio. “Muito bem. Eu vou esperar ver provas de seu verdadeiro poder antes de me juntar a você inteiramente. Eu tenho uma responsabilidade com meu aluno. Eu não vou colocar Tyler em perigo desnecessariamente. Mas se o que você diz é verdade… então nós vamos te apoiar. O reino tem apodrecido por dentro por muito tempo. Talvez seja hora de mudança.”

“Não olhe para mim,” Jalen disse. “Eu só estou aqui para assistir. Eu não vou fazer merda nenhuma até você começar a dar petelecos em magos de Rank 6 no nariz. Nesse ponto, eu não acho que vai importar muito se eu me juntar a você. Tudo vai ter ido para o inferno de qualquer jeito.”

“Isso significa que você vai lutar ao nosso lado quando as coisas forem para o inferno?” Moxie perguntou, erguendo uma sobrancelha.

Jalen sorriu. “Você acha que eu perderia uma oportunidade de me divertir um pouco? Faz muito tempo desde que eu me testei contra outro Rank 6. Eu vou agir quando eles interferirem diretamente — mas não um segundo antes.”

“É tudo que eu preciso,” Noah disse. “O portal, então. Para o meu quarto, se você puder. Eu quero arrumar algumas acomodações antes de fazermos uma visita à reunião da Trilha Avançada hoje à noite.”

“Com prazer,” Jalen disse. Seus lábios se esticaram em um sorriso perigoso. “Isso vai ser divertido.”

Ele estalou os dedos. Energia púrpura rasgou a clareira, envolvendo cada pessoa na vizinhança de Jalen. Então, com um estalo, eles se foram. Uma brisa serpenteou pelas Áreas Queimadas em sua passagem, deixando para trás apenas o cadáver deformado do Retalhador que Noah havia matado em seu rastro.

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A cabeça de Contessa sacudiu quando um estalo de energia ecoou do lado de fora da porta. Os pelos da nuca dela se arrepiaram quando um arrepio incômodo percorreu sua espinha e seguiu por seus braços.

“Karina,” Contessa sussurrou, alcançando suas Runas. “Você sentiu isso?”

“Sim,” a outra mulher respondeu em um tom sombrio. “Magia espacial. Em uma área Imbuída destinada a proteger contra ela. Podemos ter visitantes.”

“Demorou mais do que eu pensava,” Contessa disse. As duas se levantaram da cama em uníssono. Ninguém tinha vindo ocupar o quarto de Vermil desde que ele tinha desaparecido, mas o homem tinha vários inimigos. Era inevitável que alguns deles viessem bisbilhotar quando ficasse claro que ele estava realmente morto.

Eu não sei por que a escola não nos expulsou do quarto dele ainda. Alguém deve estar puxando uns cordões, mas não importa. Eu não sei para onde mais eu iria. Eu não posso voltar para os Torrins. Karina não pode voltar para os Linwicks. Esta é a nossa casa agora.

“Mascote,” Karina sussurrou. “Você está pronto, amigão?”

O gato branco rechonchudo olhou para elas de onde estava enrolado na cama. Com um bocejo, Mascote se levantou e se espreguiçou. Ele lambeu os lábios, então pulou no ombro de Contessa e bateu em sua bochecha.

“Agora não, Mascote. Eu já gastei todo o salário do Vermil em peixe de primeira qualidade. Estamos sem petiscos,” Contessa sussurrou enquanto dava um passo em direção à porta. Se alguém estava procurando briga, então era melhor atacá-los de surpresa.

Mascote soltou um chiado de descontentamento.

“Eu vou te dar mais se você nos ajudar,” Karina disse em um tom sussurrado. “Mas se este for um mago forte, podemos precisar de reforço.”

Mascote bocejou.

Isso era tanto uma concordância quanto um aviso de que ele estava prestes a evacuar os intestinos. Tendia a ser difícil dizer, mas Contessa tinha quase certeza de que era o primeiro. Ela não afirmaria que conseguia entender o gato estranho. Isso seria ilusão. No entanto, ela tinha passado tanto tempo com Mascote nos últimos tempos que sentia que geralmente conseguia captar as dicas que Mascote dava.

Estranhamente, Mascote não parecia muito incomodado hoje. Ele normalmente ficava irritado sempre que alguém passava pela porta, muito menos se teletransportava para fora dela.

Por outro lado, ele também fica bravo quando não o alimentamos com metade do dinheiro que nos resta. Não é uma boa ideia apostar muito em nada que Mascote faça. Talvez seja só Ulya visitando com um novo fantoche em que ela tem trabalhado.

Contessa não ia apostar nisso, mas era melhor do que a alternativa. Qualquer um com magia espacial forte o suficiente para se teletransportar direto para o prédio T seria bem poderoso… e ela podia ouvir várias pessoas no corredor.

Deuses, alguém trouxe um exército? Que diabos está acontecendo?

Uma batida soou na porta.

Contessa e Karina trocaram um olhar.

Karina assentiu.

Mascote começou a lamber sua traseira.

Contessa agarrou a maçaneta da porta e a abriu, preparando-se para liberar a magia que havia reunido —

Sua boca se abriu e sua mão caiu frouxamente ao lado do corpo.

Diante dela estava Vermil. Ao lado dele estavam Moxie e Silvertide, mas isso não era tudo.

Karina soltou um gemido.

Jalen pairava sobre Noah, um sorriso terrivelmente ansioso distorcendo suas feições. E, flanqueando todos eles, havia uma massa de alunos e demônios.

Que porra é essa?

Mascote lambeu o lado do rosto de Contessa.

“Olá,” Vermil disse com um sorriso largo. Ele não alcançou seus olhos. Algo sobre o homem tinha mudado. Contessa nunca havia esquecido a expressão em seu rosto quando ela havia ameaçado seus alunos, mas isso era diferente. Era quase alienígena, como se ela estivesse olhando nos olhos de uma força da natureza em vez de um homem.

Um arrepio tomou conta de sua espinha.

Por que parece que estou olhando nos olhos da própria morte?

“Vermil?” Contessa respirou, seus olhos se arregalando. “Você está vivo?”

“Desculpe desapontar. Sentiram minha falta?”