Capítulo 624

A boca de Linestra parecia cheia de algodão. Ela agarrava a beirada da grade com força enquanto — junto com todos os outros demônios e humanos na sala — olhava para Spider.

Um silêncio pairou após sua oferta. Linestra mal podia acreditar no que tinha ouvido. Simplesmente não fazia sentido. Às vezes, demônios trabalhavam juntos para promover seus próprios objetivos… mas isso era algo diferente.

Spider estava diante de um exército de Inquisidores e se ofereceu em troca da vida de todos os outros demônios. Não fazia sentido.

Simplesmente ia contra tudo o que eles eram.

E quanto à oferta dele de nos libertar? Se isso era real, como ele pode fazer isso se estiver morto? Nem mesmo um Arquidemônio tentaria enfrentar tantos Inquisidores. Aquela mulher Fuyin é poderosa o suficiente sozinha, e o humano enorme é ainda mais forte do que ela. Tantas peças de rosário de osso contra uma pessoa…

Spider está morto. Ele não será capaz de derrotá-los.

Então, por que ele faria isso? Ele tem algum tipo de artefato que o permita lutar contra os Inquisidores?

Os humanos pareciam tão confusos quanto os demônios.

“Que tipo de demônio entrega sua vida em troca de outra?” Fuyin perguntou, inclinando sua cabeça inexpressiva para o lado como um cachorro enquanto tentava descobrir qual era a intenção de Spider.

“Eu já lhe disse. Sou mais do que um mero demônio,” Spider disse com uma risada baixa. Ele alcançou seu lado e tirou sua cabaça e bolsa de viagem, entregando-as ao demônio ao lado dele e dando um tapinha em seu ombro. Ele deslizou para fora de seu manto e colocou-o sobre ela também.

“O quê? Ele não pode ser mais forte do que um Rank 5,” um mago murmurou. “Quem é aquele?”

“Eu vou até adoçar o acordo. Falarei com você desarmado,” Spider disse.

“Você é arrogante ou tolo?” Tren estalou o pescoço. “Que jogo você está jogando, Spider? Você é fraco.”

“Responder a essa pergunta arruinaria a diversão,” Spider respondeu. “Faça sua escolha, Inquisidor. A batalha ou a guerra? Qual você vai vencer?”

O homem grande rangeu os dentes. Ele fez um gesto brusco com a mão livre e uma ondulação de movimento passou pelos Inquisidores enquanto todos abaixavam seus rosários.

“Todos devem deixar este prédio. Imediatamente,” Tren rosnou. “Imediatamente. Quaisquer retardatários serão executados. Não me importo se você é um humano, demônio ou um pedaço de metal controlado por um cachorro. Saiam. Apenas Spider e os Inquisidores devem permanecer. Para quaisquer humanos na plateia — retornem às suas casas imediatamente. Chamem os Inquisidores para verificar se seus números não foram comprometidos. E para os demônios escondidos na plateia como baratas… corram. Aproveitem os breves momentos que isso lhes proporciona. Eu *vou* encontrar cada um de vocês.”

A casa de leilões explodiu em movimento. As pessoas desenharam suas Runas e se lançaram pelo buraco no teto a bordo de espadas voadoras; eles fugiram da casa de leilões por qualquer saída que pudessem encontrar.

Linestra adoraria fazer o mesmo se o lunático com a magia roxa não a estivesse mantendo cativa. Mesmo que ela não estivesse mais amarrada, um de seus olhos estava fixo em seu pescoço. Não havia dúvida em sua mente de que, se ela tentasse fugir, ele a impediria.

“O que devemos fazer, Jalen?” Aylin perguntou. “Spider te informou sobre este plano? É para ficarmos?”

“Não é você quem deveria saber das coisas?” o lunático perguntou, passando a mão pelos cabelos grisalhos e balançando a cabeça. “Bem, você ouviu o homem. Respostas arruinariam o jogo.”

“O que isso sequer significa?” Linestra perguntou. “Precisamos correr!”

“Seria sábio fazer como Spider diz,” o demônio sem braços disse em voz baixa. “Ele não errou antes. Eu não me atrevo a ponderar sobre as probabilidades agora. Tenho medo de ver o que posso encontrar.”

“Probabilidades? Tipo matemática?” Jalen coçou o queixo, então soltou um bufido e balançou a cabeça. “Nerd.”

“A busca pelo conhecimento é sempre sábia,” Aylin disse. “Mesmo que você tenha grande poder, sempre há mais para aprender.”

Linestra olhou para eles incrédula. Não havia pânico entre os companheiros de Spider. Cada um deles estava agindo como se não houvesse um exército de Inquisidores esperando para matá-los. Como se fosse apenas mais um dia.

Como eles estão tão tranquilos sobre isso? Precisamos correr!

“Eu sei, eu sei,” Jalen disse irritado. “Eu era uma merda em matemática, sua pirralha boca grande. Música também. Tentei ficar bom em Formações quando era mais jovem. Acontece que não tenho paciência para isso. Prefiro muito mais esmagar coisas na cabeça com magia legal. Muito menos incômodo.”

“Eu posso te ensinar, se você quiser,” Yoru disse.

Jalen piscou. “O quê?”

“Matemática,” Yoru disse. “Eu posso te ensinar.”

“Eu… podemos falar sobre isso mais tarde,” Jalen disse, sua voz soando levemente surpresa. “Eu suponho que deveríamos fazer o que Ve— er, Spider sugeriu, hein? Não adianta ficar sentado em uma festa quando todos os jogadores já foram embora. Ainda… que decepção. Eu estava esperando matar algumas pessoas. Isso nem foi uma batalha. Como vou conseguir dar meu nome para ela agora?”

Do que ele está falando?

“Sua cabeça está danificada,” Linestra informou Jalen.

A sala ao redor deles já estava quase toda esvaziada. Linestra estava se tornando cada vez mais consciente de que as únicas pessoas ao redor deles eram Inquisidores. Se eles não partissem logo, não teriam a chance de fazê-lo.

“Você não seria a primeira mulher a me dizer isso,” Jalen disse. “A boa e velha Evergreen. Pena que ela está apodrecendo. Ela sempre foi divertida quando estava brava.”

Ele é realmente insano.

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Um borrão disparou em direção à plataforma. Linestra estremeceu, mas Jalen apenas estalou os dedos. A barreira roxa ao redor deles desapareceu. Isso pareceu uma coisa impressionantemente estúpida de se fazer quando alguém estava ativamente voando em direção a eles em uma velocidade tão rápida que ela nem conseguia rastrear onde eles estavam.

Antes que Linestra pudesse sequer estremecer, a demônio que tinha ido ajudar Spider pousou no parapeito da plataforma em frente a ela. Ela tinha a enorme Grimoire de Spider jogada sobre um ombro e sua poção de cura escondida sob um braço.

“Vamos,” ela disse. “Jalen, traga a outra. Spider vai querer falar com ela.”

Como ele vai falar comigo se ele for pego pelos Inquisidores? Ele vai estar morto!

“Nós estamos realmente indo embora?” Aylin perguntou surpresa.

“Sim. Spider está cuidando disso. Tudo está como ele quer que esteja. Apenas confie nele. Nosso trabalho é partir e garantir que não sejamos seguidos.”

“Bem, então,” Jalen disse. Ele agarrou Linestra pela nuca e a ergueu no ar como um gato molhado.

“Me coloque no chão!” Linestra sibilou, se contorcendo furiosamente. “Sou mais do que capaz de me mover sozinha! Eu não sou uma criança!”

“Relaxe,” Jalen disse. “E não se mova muito, quer?”

O ar diante deles zumbia enquanto energia roxa crepitante se espalhava da mão livre de Jalen. Ela se torcia pelo ar como cobras, fazendo cócegas na pele de Linestra.

Então houve um estalo alto, e o mundo estremeceu.

Em um momento, eles estavam na casa de leilões.

No seguinte, um mar de areia vermelha se estendia em todas as direções ao redor deles. O estômago de Linestra subiu à garganta e ela quase vomitou. Ela conseguiu se controlar no último segundo. O resto do pessoal de Spider estava ao redor dela — e demônios e nobres voavam pelo ar ao redor deles.

“Curta distância?” Aylin perguntou.

“Existem runas Imbuídas por toda a casa de leilões. Elas só deixam você usar magia Espacial para entrar em certas áreas, e é fácil rastrear teletransportes de longo alcance,” Jalen respondeu. “Não precisamos de um Inquisidor nos rastreando de volta. Qualquer idiota que se teletransportar para fora daquela casa de leilões vai ter a Inquisição à sua porta amanhã. Nós vamos a pé até que haja mais distância entre nós e o leilão.”

“Entendido,” Aylin disse. “Devemos ser rápidos, então. Há muitas pessoas presentes que podem interferir.”

Jalen assentiu. O ar ficou turvo ao redor deles novamente, e então eles estavam a dezenas de metros de onde estavam. O estômago de Linestra estremeceu novamente.

Este tem que ser o pior método de viagem já inventado.

Mas o que Spider está planejando? Como ele vai sair dessa?

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“Bem, então,” Noah disse, olhando para o pequeno exército de Inquisidores ao seu redor antes de voltar seu olhar para Tren. “Parece que somos só você e eu e as poucas dúzias de homens nos encarando. Nunca me senti tão desejado antes.”

Sua cabeça parecia que estava sendo apertada por um torno de todos os ângulos. Ele tinha sofrido muito dano dos rosários. Mesmo que ele tivesse saído de alguma forma com os outros, a menos que ele encontrasse uma poção de cura em breve, ele tinha quase certeza de que teria apenas sangrado até a morte por seus ferimentos internos dentro de uma hora.

Parte dele só queria tombar e morrer agora — mas esta era uma oportunidade. Ele tinha que pelo menos ver se ele poderia tirar algo útil disso.

“Você disse que tem uma maneira de destruir os demônios. Permanentemente,” Fuyin disse. “O que é?”

“Consertando suas Runas,” Noah respondeu. “É bem simples, na verdade. Eu apenas as transformo no que elas sempre deveriam ser.”

“O que elas sempre deveriam ser? O que você está tentando ser, algum tipo de Profeta Demônio? Você soa como um fanático,” Tren disse com uma risada fria. “Mas você e seus demônios… vocês não foram afetados pelos Rosários. Como? Isso é o que eu quero saber. Me diga isso, e sua morte será rápida.”

O canto da boca de Noah se elevou. “Uma demonstração, então.”

Ele estendeu as mãos e usou Combustão. Ele estalou a mão para um dos Inquisidores mortos a seus pés e eles se incendiaram com um *whoomph*.

Os Inquisidores se enrijeceram, mas Tren levantou uma mão enquanto a fumaça começava a sair do cadáver.

“O que você está fazendo?” Tren perguntou. “Se você tentar lutar—”

“Relaxe,” Noah disse. Seu nariz se enrugou com o cheiro de carne cozida, mas ele não perdeu tempo em alcançar Desastre Natural e atrair a fumaça para ele, fazendo-a girar na forma de Sievan. “Estou te dando alguns visuais. Se você quer entender o que eu posso fazer, então você precisa de alguns visuais.”

Fuyin franziu a testa. “Isso…”

“Silêncio,” Tren disse. “É fumaça, mulher. Você é uma maga de Gelo. Lide com isso se ele tentar atacar. Fale, demônio. E faça isso rapidamente. Se não estivermos satisfeitos aqui, então eu vou te levar de volta para nossa sede — e eu posso te garantir que você não vai gostar disso.”

E então Noah falou. Ele contou a eles sobre a situação dos Demônios — não havia razão para não fazê-lo, afinal. Inquisidores não eram exatamente ruins por natureza. Para o mortal comum, um Demônio era um inimigo horrível.

Havia uma necessidade de pessoas que pudessem proteger o plano mortal contra demônios que estavam vindo aqui apenas para caçar humanos. Noah não dava a mínima para aqueles demônios. Os únicos com quem ele se importava eram os do seu lado… e eles não tinham nenhuma das fraquezas que os demônios normais tinham.

Ele contou a eles como os Demônios eram controlados por suas runas e como quanto mais fortes eles ficavam, mais deles eram consumidos por sua própria magia.

E enquanto ele falava, mais da sala se enchia de fumaça. Ela girava ao redor de seu corpo e dançava na ponta de seus dedos, formando formas e imagens do que ele descrevia.

Os Inquisidores observavam com crescente interesse. Cada palavra que saía de seus lábios atraía sua atenção ainda mais.

“Isso é o que você quis dizer com livre,” Tren respirou, olhos ardendo de desejo enquanto ele dava um passo em direção a Noah. “Você encontrou uma maneira de remover essas… runas envenenadas deles.”

“Eu tenho,” Noah confirmou. “Eu os torno completos.”

“Você os empodera,” Tren disse. “Você fala como se fosse um aliado dos humanos ao consertar esses demônios, mas você está apenas os tornando mais fortes!”

“Nem todos os demônios atacam humanos. Alguns podem viver junto com eles. Os demônios estão mudando, Inquisidor. Talvez você também devesse.”

“Bobagem,” Tren rosnou. “Eu posso acreditar em muito do que você disse, mas demônios são demônios. Eu não vou ser enganado por suas mentiras.”

Oh, bem. Eu tentei.

“Nós deveríamos trazê-lo de volta,” Fuyin disse. “O conselho vai querer ouvir sobre isso.”

“Nisso, eu concordo,” Tren disse. “Você estava certo, Spider. Isso era muito mais valioso do que apenas matar aqueles demônios. E me diga — você é um desses novos demônios? Os que são imunes aos rosários?”

“Eu sou.”

“Então você será o sujeito de estudo perfeito.” O sorriso de Tren ficou mais largo. “Obrigado pelo seu sacrifício, Spider. Seu cadáver nos ajudará muito a encontrar uma nova maneira de destruir demônios.”

“Oh, não. Eu não acho que vai,” Noah disse, um sorriso próprio cruzando seus traços. Tempo suficiente tinha passado. Todos deveriam ter conseguido sair daqui agora. Ele tossiu em sua máscara. “É só eu, ou a sala está ficando bem esfumaçada?”

Fuyin bateu um dedo contra sua cintura. “Tren. Talvez seria sábio ouvi-lo? Se esses novos demônios realmente não são uma ameaça para os humanos, então eles não se enquadram em nossa diretriz. Eles poderiam ser úteis.”

“Demônios são demônios,” Tren respondeu. Ele apontou um dedo para Noah. “Contenham-no! Ele virá conosco.”

Inquisidores avançaram rapidamente, e Noah não fez nada para impedi-los. Eles agarraram seus braços e os puxaram para trás de suas costas, empurrando-o para baixo. Ele caiu de joelhos com um baque alto.

Noah apenas respirou fundo. Ele puxou rios de fumaça para além de sua máscara e para dentro de seus pulmões. Então seus lábios se esticaram completamente em um sorriso.

Pelo menos um dos Inquisidores pareceu bem razoável. Talvez eu pudesse convencer mais se eu deixasse eles me levarem de volta para a base… mas eu não posso me incomodar.

Os inquisidores o empurraram para baixo no chão. Um deles agarrou sua máscara e se preparou para retirá-la. Noah torceu a cabeça para olhar diretamente para Fuyin. Havia uma chance de que ela fosse útil mais tarde.

Os olhos dela se arregalaram ao reconhecer algo em seu olhar através da fumaça torcendo ao redor de todos eles.

A fumaça que estava inundada com sua energia mágica.

“Escudos!” Fuyin gritou, gelo já explodindo ao redor dela em uma cúpula.

Era tarde demais.

“Eu verei vocês,” Noah disse.

Ele incendiou a fumaça.

Houve um lampejo de laranja quando o fogo pegou.

Então a sala explodiu.