Capítulo 628

A energia de dezenas de runas estilhaçadas formigava contra a pele de Noah. Sua alma inteira parecia ter sido permeada com magia bruta. Ele podia senti-la latejando em sua língua e enchendo seus pulmões.

Fraturas finas percorriam o vazio escuro que o cercava. Fracos feixes de luz branca irrompiam pela escuridão como raios de sol atravessando uma janela suja. Ele não estava preocupado. O dano não era nem de perto tão extenso quanto poderia ter sido.

Como se constatou, trazer runas para sua alma e estilhaçá-las um instante depois realmente não dava às runas muito tempo para se ligarem a ele. Isso significava que os ferimentos que ele sofreu ao removê-las eram muito mais administráveis.

As rachaduras nem sequer valeriam a pena se preocupar se ele não tivesse feito tantas delas. Ele estava trabalhando com uma enorme quantidade de runas — mas isso teve um grande efeito.

Espaço Desmoronando e Matéria Deformada estavam finalizadas. Elas flutuavam ao lado de Desastre Natural e Proliferação Vazia. Todas as quatro runas estavam perfeitas. Estavam completamente preparadas para avançar para o próximo estágio.

Isso o deixou com três vagas para preencher. Felizmente para Noah, ele sabia exatamente o que ia colocar ali. Ele sabia desde antes de começar a procurar runas no leilão. A estratégia normal seria considerar cuidadosamente a runa de Rank 5 que ele queria criar, obter os constituintes e, em seguida, fazer as de Rank 4 uma de cada vez, garantindo que ele entendesse cada componente o suficiente para combiná-los com sucesso em uma runa de Rank 5 eficaz.

O processo levaria semanas ou meses para alguém que fosse cuidadoso e inteligente o suficiente para não se apressar como um idiota. Provavelmente levaria alguns dias para um idiota como Dayton, que apenas juntava todas as suas runas para avançar pelos ranks o mais rápido possível, sem comprometer completamente seu potencial.

Noah planejava fazer isso em minutos.

Cansei de fazer as coisas da maneira normal. Não preciso mais me esconder dos nobres. A época disso acabou. Se os nobres querem guerra, eu lhes darei guerra.

Noah levantou a mão. As runas mudaram para flutuar diante dele.

A primeira runa de Rank 4 que ele queria criar era relativamente simples. Ele havia se inspirado fortemente no Fragmento de Renovação — ou melhor, seu inverso.

Poucos desastres são tão horríveis quanto uma praga. E, no que dizia respeito a Noah, isso definitivamente contava como um desastre. Combinaria com o resto de suas runas. Ele já estava esticando sua definição do que exatamente contava como um desastre.

Essa era a melhor parte sobre runas. Não havia regras rígidas sobre combinações. Tudo era alimentado pela intenção. Se ele pudesse encontrar um padrão comum entre as runas que fazia, então elas se combinariam. Era tão simples — e difícil — quanto isso.

Noah moveu sua mão para baixo, estilhaçando uma runa de Rank 5 Infecção Gélida Rastejante. Ele cortou seus componentes, separando as runas relacionadas à doença e movendo o resto para o lado para armazenar energia mais tarde.

Ele repetiu o processo com várias outras runas que havia obtido no leilão, liberando todas as runas relacionadas à podridão e à infecção. Definitivamente não era sua runa favorita. Havia algo um pouco perturbador em trabalhar com runas tão grotescas quanto essas.

Qualquer um andando por aí com uma runa que possa apodrecer as coisas dificilmente é alguém com quem eu gostaria de me associar. Suponho que isso me torna um hipócrita.

Ah, bem.

Seus lábios se curvaram em um sorriso frio e determinado. Era irônico. Sua vida na Terra tinha sido tão curta. Apenas uns míseros vinte e poucos anos, e o último dos quais ele passou em um hospital. Ele passou deitado sozinho em uma cama branca e impecável, com apenas o bipe e o gemido das máquinas ao seu redor para lhe fazer companhia.

Noah ainda se lembrava de se perguntar por que ele havia sido o escolhido para ficar doente. Por que ele tinha sido o azarado. Ele tinha se alimentado de forma saudável — ou pelo menos, tão saudável quanto seu orçamento lhe permitia. Ele não fumava nem bebia. Ele não usava nenhuma droga.

Noah tinha feito tudo certo.

E nada disso o salvou.

Ele estava mais do que familiarizado com a podridão insidiosa da doença. Ele sabia como era ter seu corpo definhando lentamente até que nada restasse além da alma. Noah entendia bem a podridão. Ele não afirmaria ser um especialista nisso — mas ele finalmente tinha uma resposta para aquela pergunta que havia feito. Uma resposta para por que ele havia deitado naquela cama e definhado até que nada restasse.

A resposta era que não havia uma.

Não havia razão para ele ter ficado doente. A vida não dava razões. Era simplesmente o que alguém fazia dela. Nada mais e nada menos. Era experiência. E hoje, Noah usou essa experiência.

Ele pegou tudo o que sabia sobre a lenta marcha da doença e usou essas memórias para impulsionar as runas voando ao seu redor.

Um brilho intenso iluminou sua alma. Noah apertou os olhos através da luz, olhando para a nova runa que havia tomado forma.

Seus lábios se contraíram enquanto seu sorriso se tornava ligeiramente mais largo.

Então ele invocou Sunder [1] e separou a runa.

Não tinha sido perfeito, muito menos impecável. Noah supôs que teria sido um pouco arrogante acreditar que acertaria na primeira vez.

Felizmente, ele não precisava.

Mais duas vezes, ele reformou a runa.

Mais duas vezes, ele a separou com Sunder.

Noah não deixou que os fracassos o dissuadissem. Eles nem eram verdadeiramente fracassos. Eram simplesmente passos na direção certa. Cada um o aproximava de uma runa de Rank 4 impecável.

E então estava feito.

Fragmentos de energia verde giravam em torno de Noah, remanescentes de tentativas de combinação anteriores, enquanto ele olhava para a nova runa em sua alma.

Podridão Consumidora — Rank 4

Desta vez, Noah não sorriu. Não havia tempo para ele desperdiçar com nada além de avançar. Ele simplesmente recorreu à runa, sentindo seu poder agarrar todo o seu corpo enquanto a testava. O poder da runa permaneceu uniforme enquanto ele caminhava em um círculo ao redor dela. Nunca vacilou ou mudou.

Ele havia criado uma runa impecável.

Noah estalou os dedos e a runa mudou de volta, flutuando para ocupar seu lugar em sua alma. Ele respirou fundo e soltou-o lentamente para se firmar. Sua alma estava inundada de energia e danos à alma, mas seu trabalho não estava concluído.

Mais duas.

Podridão Consumidora havia sido o teste. Tinha sido partes iguais de força bruta e compreensão. As próximas duas runas que ele tinha que fazer iriam estender ainda mais sua definição de desastre.

Primeiro, algo que se alinhe com algo mais com que estou familiarizado. Tudo neste mundo é um padrão. As próprias runas são um padrão. Existem poucas coisas que funcionam melhor com padrões do que a música. Tenho tentado descobrir como poderia usar diretamente a música em uma runa há um tempo, começando com a primeira que já fiz.

E agora... tenho uma ideia de como fazer isso.

Noah atraiu runas para sua alma do Grimório e as cortou uma após a outra. Ele removeu uma mistura de runas de Espaço, Matéria e Vibração de dentro delas, reduzindo-as a seus componentes básicos antes de reconstruí-las para garantir que cada material com o qual ele trabalhava fosse de qualidade impecável.

Então ele repetiu o processo que havia feito com Podridão Consumidora, juntando as runas. Sua primeira tentativa não produziu uma runa impecável e, portanto, foi cortada. Suas segunda e terceira tentativas tiveram o mesmo destino.

Ele estava queimando poder a uma taxa que teria feito até mesmo um nobre chorar. Noah tinha quase certeza de que havia destruído completamente dezenas de runas em sua busca por avanço rápido. Milhares e milhares de ouro, uma imensa quantidade de poder, tudo queimado.

E daquele fogo, a quarta tentativa emergiu.

Era uma runa inspirada não pela harmonia da música, mas pela falta dela. A natureza era cheia de harmonia. Ela podia ser encontrada em quase todos os lugares. Mas encontrar algo sem absolutamente nenhuma harmonia... isso era difícil.

Um conceito completamente desprovido de qualquer tipo de harmonia era um padrão em si — e esse foi o conceito que Noah usou para criar sua sexta runa de Rank 4. Ele a passou por vários testes, mas passou em todos.

A runa era impecável.

Desarmonização Espacial - Rank 4

O crânio de Noah latejava, mas ele ignorou a dor. Ele podia sentir o poder pressionando contra as paredes de sua alma de todas as novas runas que estava formando, lenta e constantemente fazendo com que ela crescesse ainda mais.

Restava apenas uma de Rank 4 para fazer. Ele não tinha absolutamente nenhum plano de parar agora.

Com as feições vincadas em determinação, Noah invocou a última das runas que havia obtido no leilão para sua alma. Ele ainda tinha um grande número de runas de Espaço e Matéria. Normalmente, elas teriam sido bem difíceis de conseguir, mas os nobres haviam esvaziado seus bolsos quando ele colocou runas de demônio em leilão.

Os lábios de Noah se vincaram em uma linha fina enquanto ele trabalhava para cortar os componentes. Ele se movia com a precisão praticada de um chef cortando vegetais em sua tábua de corte pela centésima vez, varrendo as runas desnecessárias para fora do caminho para usar como fontes de energia mais tarde.

Ele combinou runas. Ele as separou. Ele as combinou novamente.

Noah repetiu o ciclo implacavelmente. Se as runas pudessem ter clamado por uma pausa, elas teriam. Ele as cortou facilmente dez vezes em sua busca pela compreensão. Ele não aceitou nada aquém da perfeição.

Runas ineficazes foram substituídas. Sua abordagem foi ajustada. Ele tentou novamente. E novamente. E novamente.

As rachaduras cobrindo sua alma cresceram. Mesmo sem dar às runas de Rank 4 que ele estava fazendo tempo para se conectar adequadamente com ele, elas ainda faziam parte de sua alma. Havia apenas tanto dano que ele poderia suportar — mas o Fragmento de Renovação o esperava e, portanto, ele não cedeu.

Noah não tinha certeza de quantas combinações ele tentou e falhou. Tudo o que ele sabia é que a runa não estava onde ele precisava que estivesse. Várias vezes, ele chegou perto. Ele criou uma runa perfeita que qualquer outra pessoa teria ficado mais do que encantada em ter.

Noah as estilhaçou sem pensar duas vezes.

Ele não estava satisfeito com nada além de uma criação impecável.

E foi isso que ele fez.

Sua respiração ficou pesada e irregular. Ele havia caído de joelhos em algum momento enquanto trabalhava e, diante dele, flutuava uma runa opaca de cinza turvo. Suas formas sinuosas ondulavam como óleo refletindo a luz do sol. A runa tirou muito de sua experiência na vida após a morte e do que havia acontecido depois dela e, no entanto, uma porção igual de seu poder veio puramente da teoria e dos testes.

Teoricamente, Noah não deveria ter tido a capacidade de fazê-la ainda. A runa deveria ter estado apenas um pouco além de sua compreensão. Mas, ironicamente, sua falta de compreensão se prestou perfeitamente à criação da runa impecável que agora flutuava diante dele.

Realidade Fraturada - Rank 4

Sua sétima e última runa de Rank 4 estava completa. Noah agarrou o Fragmento de Renovação, deixando seu poder suave lavar sua alma e limpar o dano enquanto ele lutava para recuperar o fôlego.

Três novas runas de Rank 4 flutuavam dentro de sua alma, cheias até a borda com toda a energia que ele havia arrancado das runas excedentes. A quantidade de poder que havia sido necessária era astronômica.

Os lábios de Noah finalmente se curvaram em um sorriso.

Ele tinha conseguido.

Estou pronto para avançar para o Rank 5.

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[1] - Nome de uma habilidade de Noah.