Capítulo 622

Qualquer hesitação inicial que os demônios ou humanos tivessem em relação a Vermil foi varrida pela promessa de poder. Para os residentes do plano mortal, era uma chance grande demais para deixar passar. Runas das Planícies Amaldiçoadas que nunca tinham sido vistas antes… nenhum nobre jamais recusaria isso.

Cada pessoa que tinha uma runa que Vermil queria se alegrou. Todos licitaram sem reservas. Afinal, era fácil. Seus preços não eram medidos em ouro. Trocar runas relativamente comuns em troca de suas ofertas era um negócio incrível.

Os demônios licitaram com igual fervor. Eles realmente podiam ler as runas — e quando uma Runa Demoníaca de alto escalão aparecia em leilão, nenhum deles podia se dar ao luxo de perder. Seus pedidos eram simplesmente perfeitos.

Vermil tinha cada pessoa na sala dançando na palma de sua mão. Em apenas mais alguns minutos, ele conseguiu leiloar quase uma dúzia de Runas Demoníacas de várias categorias.

Jalen observava, literalmente se contorcendo em antecipação. Ninguém mais parecia ter notado as forças crescentes de Inquisidores do lado de fora da casa de leilões. Eles estavam se preparando para invadir, ele tinha certeza disso.

Se Vermil não estivesse tão confiante de que seu pessoal não teria problemas contra os Inquisidores, então eu tiraria Lee e os outros daqui. Teria feito isso dez minutos atrás. Bem, talvez cinco. Ou três. Não posso perder a ação — mas o ponto ainda permanece. Mantê-los por perto com um mar de adoradores de testículos sedentos de sangue lá fora dificilmente é a atitude de alguém com um cérebro agradável e enrugado.

Linestra estava ao lado dele, caída sobre a grade como uma flor murcha. Ela tinha tentado fugir no momento em que ele revelou a presença dos Inquisidores à espera, mas ele a puxou de volta para a plataforma.

Eles precisariam de pelo menos um sobrevivente do leilão para descobrir o que os demônios estavam planejando. Jalen não perdeu a expressão de Vermil quando ele matou o idiota no comando.

O demônio tinha mencionado alguém com o nome de Orlen quando estava sendo dividido, e Vermil se encolheu em resposta. Ele sabia algo sobre esse nome… e se ele estava perturbado com isso, então provavelmente era importante.

“Por favor,” Linestra disse, a esperança prendendo seu tom. “Só… me deixe ir. Eu não quero ser morta pelos Inquisidores.”

“Aonde você acha que iria?” Jalen perguntou, arqueando uma sobrancelha. “Estamos cercados. Não há escapatória. Relaxe. Você provavelmente está na posição mais segura em toda esta sala. Spider sabe que os Inquisidores estão aqui. Apenas sente essa sua bunda ali e continue licitando.”

“Essa é a pior parte! Eu estou licitando!” Linestra ergueu as mãos. “E eu perco todas as vezes! Isso é humilhante! O que há de errado com minhas Runas? Minha oferta era melhor do que a que Spider escolheu! Por que ele escolheria lixo em vez de mim?”

“Talvez você esteja cheirando mal,” Lee ofereceu.

“Ele pode me cheirar? De tão longe?” O horror agarrou as palavras de Linestra. Ela cheirou sua axila, então franziu a testa. “Eu estou cheirando bem.”

“Eu acho que Lee estava brincando,” Aylin disse. “Você tem um gosto normal. Apenas um demônio.”

“Eu tenho gosto — o quê?” Linestra olhou para ele. “Quando você me provou? E o que você quer dizer com apenas um demônio? Eu posso ver seus chifres, seu pirralho.”

“Nós não somos os mesmos,” Aylin disse. “Você é um demônio. Nós somos algo mais. Lorde Spider nos tornou maiores.”

“Isso não respondeu à minha primeira pergunta.” Linestra lentamente levou a mão à boca e tocou-a com a ponta da língua. “Eu tenho um gosto normal. O que você quer dizer com maiores? E o que é Spider?”

“Ele é Spider,” Aylin disse.

Onde Vermil encontrou esse carinha sério? Eu não consigo dizer se ele está zuando Linestra ou não. É hilário. A expressão dele é tão plana quanto um prato.

Linestra soltou um suspiro pesado e desabou de volta sobre a grade. “Eu posso, por favor, ir embora?”

“Não,” Jalen disse alegremente. “Você ainda não ganhou uma runa. Continue fazendo essas ofertas.”

“Eu posso ir embora se eu ganhar?”

“Não,” Jalen disse. “Mas eu imaginei que dar a você um objetivo manteria sua mente ocupada. Apenas relaxe e aproveite o momento, quer você queira ou não, entendeu?”

“Isto é chantagem. Você não tem vergonha?”

“Sim. Não.”

“Quer um lanche?” Lee perguntou, segurando o braço meio mastigado para Linestra. “Este não tem um gosto muito bom.”

Linestra o observou como se estivesse considerando a oferta por alguns segundos antes de balançar a cabeça. “Eu prefiro ficar com energia normal. Eu não sou forçada a recorrer a comida física há muito tempo, e se eu estou prestes a ser estripada por um bando de Inquisidores, eu não vou me degradar agora.”

“Que seja.” Lee deu de ombros e enfiou o braço de volta em sua boca antes de falar com a boca cheia. “É bem mastigável.”

“O que você come, afinal?” Jalen inclinou a cabeça para o lado. “Você é surpreendentemente sensível para um demônio. Eu não tenho muitos negócios com o seu tipo. A maioria deles acaba sendo um pouco mais como seu amigo Salthazar ali.”

“Demônios da fúria?” Linestra perguntou.

“Não,” Jalen respondeu, gargalhando. “Mortos.”

“Hilário,” Linestra disse secamente.

Parecia que ela tinha chegado ao ponto onde não havia sentido para ela sequer fingir estar assustada. Jalen supôs que estar cercada por um exército crescente de seus inimigos mortais provavelmente faria isso — e, se algo, ele preferia a honestidade ao falso riso desesperado de alguém desesperado para impedi-lo de matá-lo.

“Eu sou um demônio da Vingança,” Linestra disse. “É uma emoção derivada da raiva e da luxúria.”

“Luxúria? O que vingança tem a ver com luxúria?”

“Todo mundo pensa que vingança tem que ser algo grandioso. Não há tantas pessoas que sobrevivem a serem traídas em uma batalha desesperada,” Linestra disse. Ela se afastou da grade e desabou de volta em uma cadeira. “Mas há muitos canalhas trapaceiros. Pessoas que nunca estão satisfeitas. Pessoas que sempre querem mais. Torna muito fácil abocanhar uma refeição. É assim que eu fui puxada para o plano mortal em primeiro lugar. A idiota que me convocou queria que eu investigasse o marido dela testando sua lealdade.”

“Isso soa como uma receita deliciosa para o desastre,” Jalen disse. “Como isso terminou?”

“Ela estragou o círculo, mas eu aceitei. Era uma chance suculenta demais para eu deixar passar. Aconteceu que o marido dela era perfeitamente entediante. Ele apenas gostava de passar longos dias no trabalho. Ela estava apenas projetando. Eu voltei para relatar minhas descobertas desinteressantes para encontrá-la na cama com o irmão dele. Foi delicioso. Eu consegui me banquetear três vezes naquele dia.”

“Três?” Aylin perguntou. “Como?”

“Eu voltei direto para o marido, vestida como uma detetive particular, e disse a ele que sua esposa estava traindo-o,” Linestra disse, um pequeno sorriso se formando em seus lábios com a memória. “A fúria dele estava deliciosa. Eu disse a ele que eu poderia fazê-los pagar, e ele me pediu para fazer isso. Foi fácil. Fui direto para casa e disse à minha invocadora que eu a traí. Consegui minha segunda refeição com isso. Então eu matei os dois e trouxe suas cabeças de volta para ele. Imagine a cara dele quando ele viu seu próprio irmão em minhas mãos. Eu posso ter me esquecido de mencionar com quem sua esposa estava traindo-o.”

“A terceira parte da vingança foi direcionada contra você? Isso é frio,” Aylin disse.

“Eu não cometi o crime. Eu apenas fiz o que me pediram.” Linestra deu de ombros. “Não é minha culpa que ele se arrependeu de suas escolhas depois que elas foram feitas. Se alguma coisa, eu fiz um favor a ele. Que tipo de irmão de merda transa com a esposa de seus irmãos?”

“Parece divertido,” Jalen disse.

“A parte da esposa?” Linestra olhou para ele. “Isso é meio perturbador.”

“Eu não estou sendo julgado por gente como você… mas eu estava me referindo à parte do detetive,” Jalen disse, cruzando os braços.

“Ah. Essa tem sido minha história de cobertura desde que eu estou no plano mortal,” Linestra disse. “Eu tenho administrado uma agência de detetives fora de Dawnforge enquanto eu esperava os outros demônios serem convocados. Era tudo para hoje. Que desperdício.”

“Não seja assim. Você provavelmente vai viver,” Jalen disse.

“Certo,” Linestra disse secamente. “Perdoe-me se eu não acredito nisso por um segundo. Um exército de Inquisidores? Eu estou morta. Eu mal sou Rank 5. Mais do que suficiente para lidar com um ou dois dos bastardos miseráveis ​​que profanam cadáveres, mas mais do que isso? Estamos todos perdidos. Eu vou apenas sentar aqui e apreciar o sabor de todos jurando vingança enquanto são mortos. Pelo menos eu vou fazer uma refeição enquanto eu morro.”

“Você é deprimente,” Lee informou Linestra. Ela pegou o braço meio mastigado e enfiou na boca do outro demônio, silenciando os protestos surpresos empurrando-o ainda mais para dentro. “Aqui. Coma isto. É gostoso.”

Linestra conseguiu engolir o braço, tossindo e borbulhando. Então ela ficou tão rígida quanto uma vara.

“O que foi isso?” Linestra sussurrou. “O que você acabou de me dar? Por que tinha gosto de—”

Uma colisão brilhante rasgou a sala. A luz esculpiu através da escuridão como lâminas brilhantes. Gritos ecoaram quando figuras encapuzadas caíram do teto e invadiram pelas portas.

“Ah,” Jalen disse, reforçando a proteção da cúpula de energia que ele tinha colocado ao redor da plataforma. “Olha só isso? Aqui estão eles.”

“Isto é uma Inquisição,” uma voz troveou. “Existem demônios presentes nas instalações deste edifício. Qualquer um que tentar escapar será tratado como um demônio e abatido de acordo. Não saiam de seus assentos. Permaneçam parados. Isto não vai demorar muito.”

O gelo agarrou toda a sala em um aperto de torno quando a temperatura caiu como uma pedra. Jalen deixou seu domínio ativar, moendo a magia antes que ela afetasse a plataforma em que estavam. Em todos os outros lugares, além de pequenas manchas na sala onde outros magos estavam usando sua magia, a geada se espalhou pelo chão.

Os Inquisidores tinham um mago poderoso com eles. Alguém em torno do Rank 6.

“Droga,” Linestra respirou. “Eu estava realmente esperando que você estivesse mentindo para mim.”

“Sente-se mais reta,” Jalen disse, inclinando-se para frente em sua cadeira com um sorriso encantado. “A parte divertida está apenas começando. Você não vai querer perder isso.”

E então outra voz rasgou o ar.

Não dos Inquisidores, mas do mago solitário de pé na plataforma central da casa de leilões.

“Cavalheiros, por favor. Acalmem-se,” Vermil chamou. Dezenas de Inquisidores viraram-se para ele como um só. Ele nem sequer perdeu o ritmo. “Eu estou tentando realizar um leilão aqui — e vocês estão atrasados.”

“Esse é definitivamente um demônio. Lidem com ele!” um Inquisidor ordenou.

Outro homem vestido correu para Vermil. Suas mangas balançaram para trás para revelar um grande rosário de osso agarrado dentro de uma mão. O Inquisidor o ergueu no ar e ele se acendeu com uma luz branca flamejante.

Os dentes de Linestra rangeram de dor — mas nenhum dos outros demônios na plataforma sequer piscou.

O Inquisidor parou bruscamente diante de Vermil, braço abaixando-se em surpresa.

“O quê?” o homem perguntou, sua voz vacilando. “Ele… não é um demônio?”

O riso de Vermil ecoou pelo salão de leilões.

“E agora, o item final deste leilão…” Vermil agarrou a mão do Inquisidor em um aperto de torno e trouxe o rosário brilhante do homem bem perto de seu rosto. Ele o segurou lá por um momento antes de empurrar o Inquisidor para trás e levantar as mãos para o ar. “Meu nome é Spider, e eu ofereço a cada demônio nesta sala liberdade. Liberdade dos Inquisidores. Liberdade de vocês mesmos. Eu ofereço a vocês a chance de nunca mais temer — e o único preço que eu peço é sua lealdade.”

Os olhos de Jalen se arregalaram. Por uma vez, ele ficou tão surpreso que não conseguiu nem sequer se deliciar com o silêncio atordoado agarrando a sala como uma mão em volta de uma garganta.

Vermil não estava apenas tentando extorquir algumas runas das pessoas.

Ele estava recrutando um exército.