Capítulo 621

Humanos e demônios jamais poderiam coexistir. Eram predador e presa. Inimigos mortais que nunca poderiam estar em pé de igualdade. Demônios se banqueteavam com as emoções humanas, e humanos caçavam demônios para expurgar qualquer vestígio deles do plano mortal.

Centenas de anos, talvez até milhares, foram gastos na guerra entre eles. Alimentada por tolos invocando monstros além de seu poder de controlar, por Inquisidores que matavam zelosamente cada demônio que encontravam, não importando a intenção ou desejo do demônio.

Um abismo cheio de sangue derramado se estendia entre os dois lados. Era tão profundo que nenhum homem poderia esperar cruzá-lo. Ninguém tinha sido tolo o suficiente para sequer tentar consertar essa fenda. Era uma tarefa impossível.

Pelo menos, tinha sido.

Como se revelou, a solução para a maior rixa do Império Arbalest era, na verdade, bem simples.

Era a mesma solução que, apesar do que os ricos jurariam, existia para quase todos os problemas da vida.

Dinheiro.

Ou, para ser mais preciso, poder.

Quando a oportunidade de agarrar imensa força se apresentou, ninguém se importou com quem estava ao seu lado. Não se importavam se a pessoa ao lado deles tinha chifres brotando da testa ou pelos saindo da bunda.

Jalen soltou um assobio, balançando a cabeça em descrença. Ele tinha visto muitas coisas em sua vida. Algumas delas tinham sido boas, e outras nem tanto. A essa altura, até mesmo se surpreender era uma ocorrência rara. Mas ver algo pela primeira vez — isso era um raro deleite.

Ele estava tendo uma segunda dose disso hoje.

Em uma sala cheia de alguns dos magos mais fortes do império e demônios, havia apenas uma coisa com que todos se importavam.

Não era sua antiga rivalidade. Não era a pilha de contas de ossos no chão, nem o demônio despedaçado jazendo em duas pilhas ao lado dela.

Eles só tinham olhos para o livro no centro da sala e para o homem ao lado dele, vendendo runas como se fosse um vendedor em uma praça de mercado movimentada.

“Não me ofereça merda,” Vermil vociferou. “Eu já te dei uma lista das runas que eu queria. Onde entre elas havia algo sequer remotamente similar a Nevasca Vesicante?”

“É—é uma runa de rank 5!” uma mulher gaguejou em descrença, olhando para Vermil da plataforma em que estava. “Formada com vinte por cento de preenchimento! Essa é uma das melhores que nós…”

“Não estava na lista,” Vermil disse. “Não estou interessado.”

“Mas…”

“Pare de perder tempo,” um homem enorme rugiu, abrindo caminho pela multidão. A fúria por trás dos olhos de sua máscara o denunciava instantaneamente como um demônio. “Eu tenho uma Runa de Distorção Ennegrecida. Rank 4.”

“Alguém supera isso?” Vermil perguntou, inclinando a cabeça para o lado.

Um mago levantou a mão. Jalen vagamente o reconheceu por suas vestes padronizadas — o homem era importante em uma família nobre relativamente grande. Jalen tinha esquecido seu nome… e o nome de sua família também. Nenhum dos dois tinha valido a pena lembrar. O homem limpou a garganta. “Eu tenho uma Fuga Noturna Varrida pelas Sombras…”

“Isso não é uma runa Espacial. A única coisa que estou aceitando por isso são runas relacionadas ao espaço,” Vermil disse. “Se você tem algo mais, espere pela próxima runa que eu colocar em leilão. Estou generoso hoje, então molhe seu cabelo e sente-se até que seja sua vez.”

O mago, entre a elite do Império Arbalest, sentou-se como uma criança repreendida.

“Vendido para você,” Vermil disse, apontando para o demônio.

O homem saltou de sua plataforma com uma risada encantada, batendo no chão com força suficiente para rachá-lo. Ele caminhou até Vermil, bateu sua mão contra as páginas do grimório e imbuíu a Distorção Ennegrecida em suas páginas.

Vermil silenciosamente entregou ao homem um pedaço de Papel-Captura com seu prêmio sobre ele.

“Prazer, Aranha,” o demônio disse, sua risada abafada por sua máscara. Realmente não havia mais muito sentido para a máscara. O demônio nem sequer estava tentando esconder sua identidade. Seus olhos estavam literalmente queimando.

O demônio estava totalmente exposto em um mar de magos, e ninguém sequer piscou. Eles simplesmente não se importavam. Se um Inquisidor tivesse entrado na cena, eles teriam chorado lágrimas de sangue. Após todo o trabalho que eles colocaram em expurgar o império da imundície demoníaca, os nobres no topo não davam a mínima para os demônios em seu meio.

Esta história foi tirada sem autorização. Denuncie qualquer avistamento.

Não quando havia poder a ser reivindicado. Demônios eram notícia velha. Runas novas e desconhecidas? Runas de um demônio poderoso e morto? Isso era muito mais interessante do que a batalha de outra pessoa.

Vermil, seu merda afetado. Você conseguiu alcançar a paz entre os dois maiores grupos de idiotas deste mundo — eu não incluso, é claro. Seria injusto me incluir na comparação. Eu sou só um homem, então todos ficariam envergonhados quando eu os derrotasse.

“Para esta próxima runa, estou procurando por qualquer runa com Som dentro dela,” Vermil anunciou, exibindo outra Runa Demoníaca de seu grimório. Mesmo que ninguém pudesse ver seu rosto, Jalen podia dizer que o moleque estava sorrindo. “Rank 4 no mínimo. Quanto mais influência sonora, melhor.”

A demoníaca ao lado de Jalen enrijeceu. Ela tentou se libertar novamente das amarras que ele tinha colocado ao seu redor. O esforço falhou miseravelmente, e ela lançou-lhe um olhar. Jalen, infelizmente, já havia esquecido o nome dela.

“O quê?” Jalen perguntou petulantemente. “Você que começou.”

“O que você é, uma criança?” Ela apertou os olhos para ele. Ela deu um puxão em seu braço, então soltou um bufo exasperado. “Me solte. Você é um demônio, não é?”

“Assim tenho sido chamado.”

Principalmente na cama, mas acredito que uma ou duas pessoas podem ter me concedido esse título quando eu estava arrasando suas famílias. Ah, sinto falta dos meus dias mais jovens. Não o suficiente para voltar a eles, no entanto. Muito problemático.

“Não se faça de desentendido comigo,” a demoníaca disse. Ela se contorceu novamente. “Você não está com Salthazar, mas eu não me importo. Não há razão para me manter amarrada assim. Como sua magia é tão poderosa? Qual é o seu Rank?”

“Não deveria ser eu quem está fazendo as perguntas aqui? Eu sou quem te pegou.”

A demônio o encarou.

“Eu quero dar um lance naquela runa, mas não vou fazer isso enquanto estiver amarrada como um porco. Vamos. Como eu ia saber que vocês eram demônios? Vocês me atraíram aqui sendo bocudos!”

“Esse era apenas meu estado natural, mas se você vai dar um lance, suponho que não fará mal. Só saiba que vou arrancar sua cabeça e transformá-la em pequenos confetes se você sequer olhar na direção dos gremlins,” Jalen disse alegremente. Ele agarrou a demoníaca e a levantou no ar com um braço.

Suas amarras evaporaram como se nunca tivessem existido.

Ela olhou para ele em surpresa. “Quem é você? Eu nunca vi um demônio com magia tão poderosa.”

“Você não deve sair muito,” Lee disse. Jalen olhou para o lado e a encontrou mastigando algo que parecia suspeitosamente com um braço. Ele decidiu não questionar. Havia algumas coisas na vida que nem ele precisava saber a resposta.

“O poder dele é incrível, mas o de Lorde Aranha é ainda maior,” Aylin disse. “Você faria bem em se alinhar.”

“Lorde Aranha?” a demoníaca olhou por cima do ombro para Vermil. Várias pessoas — e uma pessoa que Jalen suspeitava ser mais um demônio — ainda estavam gritando ofertas por ela. “Ele não é um demônio, é?”

“Ele é Aranha,” Aylin disse. Reverência apertou seu tom em um torno. “Ele até mesmo negociou com o Lorde da Morte.”

“Ele derrotou a Lua Ascendente,” Yoru disse. “Ele pegou meus braços e eu o agradeci por isso.”

“Ele foi para a vida após a morte e voltou ileso,” Lee disse. “Ele até mesmo trouxe alguém de volta com ele.”

A demoníaca olhou para eles, a confusão em suas feições abrindo seus lábios em um largo O de descrença.

“Que tipo de monstro ele é?” ela murmurou. “Um Arquidemônio? É por isso que eu não consigo sentir o poder dele?”

“Fique feliz por não conseguir,” Yoru disse. “Se você fosse uma ameaça para ele, você já estaria morta. Isso é tudo um jogo para seu divertimento. Há momentos em que ele finge ser fraco. Momentos em que ele finge ser um demônio, e momentos em que ele finge ser um humano. Mas ele não é nenhum deles. Seus motivos não são para você saber. Ele é Aranha.”

“Eu… acho que não quero mais dar lances,” a demoníaca disse, todo o entusiasmo evaporando de suas feições. “Isso é o equivalente a ele jogar lixo para ver os pássaros brigarem, não é? Eu não preciso estar em dívida com alguém tão poderoso.”

A mão de Jalen pousou em seu ombro enquanto seus lábios se separavam em um sorriso por trás de sua máscara. “Oh, é tarde demais para isso. Veja, eu e Aranha — nós somos bons amigos. Nós jogamos dardos juntos. Todo fim de semana, na verdade… embora ele tenha perdido nossos últimos jogos. Opa, eu saí do assunto. O fato é — eu poderia ter te matado no segundo em que seus pés pousaram nesta plataforma. Eu escolhi não fazer isso.”

“Não,” a demoníaca murmurou, horror deformando suas feições. “Espere. Isso não é justo. Eu…”

“Há uma coisa que nunca me chamaram,” Jalen disse, interrompendo-a enquanto seu sorriso ficava ainda maior. “Você está em minha dívida — o que significa que você está na de Aranha. E eu vou ficar bem irritado se você tiver mentido para se desenrolar. Você disse que ia dar um lance… ah, foda-se. Qual era o seu nome mesmo?”

“Linestra,” a demoníaca disse fracamente.

“Linestra,” Jalen disse. “Muito bom. Como eu estava dizendo, acredito que você estava prestes a fazer uma oferta. Eu espero que seja uma boa.”

“Por que Aranha está aqui?” Linestra perguntou enquanto se aproximava da borda da plataforma e apoiava as mãos no parapeito. “O que ele quer? Se ele é tão poderoso… ele está tentando ir contra Orlen? Por que ele interferiria conosco?”

“Sinta-se à vontade para perguntar a ele você mesma,” Jalen disse. “Ele não morde.”

“Eu mordo,” Lee ofereceu.

“Obrigado, Lee,” Jalen disse.

“Eu não tenho absolutamente nenhum plano de falar com Aranha mais do que o necessário,” Linestra disse com um tremor.

“Isso é lamentável. Faça essa sua oferta… mas não se preocupe muito se não conseguir vencer. Aranha vai querer ouvir o que você tem a dizer.”

“O quê? Por que eu? Eu não sou a líder! Eu mal sei de alguma coisa!”

O sorriso de Jalen escureceu. “Porque eu não estou convencido de que nenhum dos outros demônios nesta sala vai viver para ver o pôr do sol. Eu temo que sua pequena invasão não tenha sido tão discreta quanto você pensava que era. Há Inquisidores cercando todo este prédio.”

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Baseado em como eles estão se movendo para a posição… eu diria que temos cerca de cinco minutos para Vermil terminar seu pequeno leilão. Eu não consigo me lembrar da última vez que houve relatos de tantos Inquisidores reunidos em um só lugar…

Alguém os avisou. Isso vai ser um banho de sangue.

Que divertido.

Eu me pergunto se eu posso ter a batalha nomeada em minha homenagem.