Capítulo 626

O olhar de Noah perfurou Linestra, enquanto a demônio se encolhia. Parecia que sua demonstração tinha sido eficaz em mais de um sentido. Ela estava absolutamente aterrorizada — e isso estava tornando difícil manter a seriedade.

Eu me pergunto o que Linestra faria se percebesse que eu sou 'apenas' um mísero Rank 4. Ah, bem. Se isso me conseguir informações sobre quem ou o que diabos é Orlen, não me importo com o que ela pensa de mim. A última palavra de Wizen — literalmente — foi esse nome.

A menos que ele tenha decidido se divertir um pouco às minhas custas, então isso deve ser incrivelmente importante.

“Eu… eu não estava a par de todos os detalhes,” Linestra gaguejou. “Salthazar cuidou disso. Foi ele quem garantiu que saíssemos das Planícies Malditas e nos recrutou para a causa.”

“Eu não me importo,” Noah disse secamente. “Conte-me tudo o que você sabe sobre Orlen. Você claramente reconhece a palavra.”

Um lampejo de raiva brilhou por trás dos olhos de Linestra. A demônio ainda era uma demônio. Ela definitivamente não gostava de receber ordens. Infelizmente para ela, estava completamente cercada e totalmente superada.

Na verdade, estou surpreso que ela tenha tanto controle sobre si mesma. Acho que há uma diferença entre ser controlado por suas Runas e simplesmente jogar a autopreservação para o vento.

Eu me pergunto se todas as Runas Demoníacas são de alguma forma adjacentes à Profecia Iluminada pela Lua de Yoru. Elas eventualmente se tornam sencientes quando ficam fortes o suficiente? Já são sencientes e simplesmente não têm poder suficiente para se manifestar? Se for esse o caso… faria sentido que tomassem medidas para sobreviver, mesmo apesar de sua natureza normal.

Noah puxou seus pensamentos de volta para o assunto em questão. Runas Demoníacas e como elas funcionavam era fascinante — mas ele não podia se distrair agora. Haveria tempo para pensar sobre os demônios como um todo mais tarde.

“Orlen era o contato de Salthazar,” Linestra disse. Um galho estalou sob seu pé enquanto ela mudava seu peso. “Ele ajudou a organizar grande parte da invocação, e foi ele quem queria que atacássemos a casa de leilões.”

Então é um nome. Eu pensei assim, mas é bom ter a confirmação.

“Por quê?” Noah perguntou. “O que ele queria?”

E por que havia tantos Inquisidores lá? Definitivamente não era a quantidade normal. Há um vazamento em algum lugar no canal de informação entre os demônios e Orlen? Ou algo totalmente diferente está acontecendo?

“Ele apenas disse que estava procurando por algo. Isso é tudo que eu sei,” Linestra disse. Ela engoliu em seco, claramente ciente de quão inúteis eram suas informações. “É realmente isso. Ele nem nos disse o que era que ele queria. Nosso trabalho era apenas matar alguns alvos-chave e causar um pouco de caos antes de fugir.”

“Fugir?” Jalen repetiu. Ele inclinou a cabeça para o lado e soltou um bufo zombeteiro.

“Não é provável que vocês chegassem muito longe com todos aqueles Inquisidores do lado de fora do leilão,” Aylin observou.

Noah não pôde deixar de concordar. Quase parecia que Orlen tinha armado para os demônios fracassarem de propósito.

Mas… por quê?

“Orlen é um demônio?” Yoru perguntou.

“Eu não sei.” Linestra balançou a cabeça. “Eu nunca vi o rosto dele. Nós nunca nos encontramos pessoalmente. Era sempre através de mensagens que apareciam através de portais de plasma vermelho. Uma vez eu vi um demônio tentar espiar através do portal. Uma corrente de energia o tocou e todo o seu corpo se contorceu como se alguém estivesse torcendo uma toalha molhada. Espalhou sangue e tripas por toda a maldita sala.”

As feições de Noah se contorceram em desgosto. Orlen não estava soando como uma pessoa particularmente agradável… mas, apesar da expressão no rosto de Linestra que traía o quão inútil ela se sentia, suas informações tinham sido realmente úteis.

Plasma vermelho. Como a magia que Wizen estava usando da Chave? Isso certamente seria uma conexão. Mas por que Wizen estaria usando a magia de Orlen? Esta não é uma situação onde ele está fingindo ser Orlen. Se ele estivesse, então não haveria sentido em me dizer seu outro nome — e Orlen não estaria ainda dando ordens por aí.

Então Wizen pegou algo de Orlen? Ele pegou a Chave de Arbitrage. Talvez este Orlen tenha dado a ele uma maneira de usá-la? Uma Runa ou algo assim?

Mesmo que fosse esse o caso, Noah não tinha a menor ideia de por que Wizen teria se incomodado em anotar o nome do homem. Orlen não importava se ele fosse apenas algum mago poderoso aleatório que o tivesse ajudado por alguma razão ou outra.

Ele fez questão de garantir que eu estivesse ciente de seu nome.

Por quê?

O maxilar de Noah se contraiu em aborrecimento. Cada resposta que ele recebia apenas lhe dava ainda mais perguntas. Quanto mais ele aprendia sobre o mundo, mais ele percebia que ninguém tinha a menor p*** ideia do que estava acontecendo.

“Sinto muito,” Linestra disse. “Eu juro. Isso é tudo que eu sei.”

“Está tudo bem,” Noah disse com um aceno de cabeça. Não era culpa dela, e Aylin não tinha dito nada. Isso significava que ela estava dizendo a verdade. “Eu não espero que as engrenagens saibam o que a máquina está pensando.”

“O quê?”

“Deixa pra lá,” Noah disse. Ele balançou a cabeça, seus pensamentos já se desviando. A dor de cabeça cutucando suas têmporas por ter se explodido certamente não estava ajudando — mas ele estava tão acostumado com elas a essa altura que realmente não era um grande problema.

Eu terei que investigar esse Orlen. Descobrir o que é que Wizen queria que eu soubesse sobre ele. Mas, até então, eu tenho um assunto muito mais urgente para lidar. Os nobres bastardos atrás da Runa Mestra de Isabel.

“Isso será tudo que eu preciso de você. Obrigado.”

“Eu… posso ir?”

Noah fez uma pausa. Liberar um demônio Rank 5 ou 6 em Arbitrage dificilmente parecia uma decisão sábia. Ele podia pensar em várias maneiras que isso poderia dar errado. Transportá-la para algum lugar também era um problema. Ela simplesmente aterrorizaria a população local.

Eu não quero ser responsável por matar um monte de pessoas inocentes. Suponho que eu poderia pedir a Jalen para deixá-la na propriedade Herron ou algo assim e apenas aproveitar a carnificina, mas isso seria um desperdício.

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“Você gosta de gatos?” Noah perguntou.

“Eu… nunca tive a oportunidade de considerar essa questão. Eu deveria gostar de gatos?”

Pensando bem, não. Mascote a comeria viva.

“Bem, estou sem ideias,” Noah disse. “Alguma sugestão, pessoal?”

O estômago de Lee roncou.

As feições de Linestra empalideceram.

“Dardos?” Jalen ofereceu.

“Você é um mago adulto,” Noah retrucou. “Você não precisa sequestrar um demônio para jogar dardos.”

“Não seria um sequestro. Mais como umas férias obrigatórias.”

Ai. Essa é uma frase pesada. Definitivamente não gostaria que ninguém citasse essa.

“Você — você nos ofereceu liberdade de volta na casa de leilões,” Linestra disse cautelosamente. Ela engoliu antes de continuar. “Essa oferta ainda está disponível?”

Ah, certo. Eu me lembro vagamente disso. Eu estava meio que blefando na época, mas eu preciso de algum apoio para lidar com as casas nobres — e mais alguns sujeitos de teste para aprimorar o processo de consertar pessoas com Runas Pegajosas certamente não faria mal.

“Isso pode ser arranjado, desde que você esteja disposta a jurar lealdade,” Noah disse. “E você precisará de um pouco de paciência também. O procedimento não é rápido.”

“Eu só espero que você não seja muito apegada aos seus braços,” Yoru disse.

Linestra lançou um olhar horrorizado para a demônio menor. Noah lançou um olhar para ela também, mas por uma razão completamente diferente. Suas sobrancelhas se contraíram em surpresa.

Isso foi uma piada? Yoru está fazendo piadas? Estou tão orgulhoso dela. Livrar-se da influência de Profecia Iluminada pela Lua tem feito maravilhas para ela.

“Eu… estou preparada para sacrificar se isso significar que eu vou ter minha liberdade,” Linestra disse. Ela cerrou o maxilar. “Eu sempre posso conseguir novos braços.”

“Não, não. Você precisa de seus braços,” Jalen disse. “Perca as pernas em vez disso. Você não pode jogar dardos sem braços, e essa é uma parte obrigatória do acordo.”

“É?” Linestra perguntou.

“Sim,” Jalen disse. Ele lançou a Noah um olhar significativo. “É um treinamento muito importante. Vida e morte. Você não será capaz de suportar as mudanças em seu corpo se você não fizer isso.”

“Foi assim que Yoru perdeu seus braços,” Aylin acrescentou. “Ela não jogou dardos o suficiente.”

Ok, agora estamos apenas confundindo nossas histórias.

“Eu farei tudo o que for preciso,” Linestra disse. “Eu não entendo como jogar dardos influenciará em alguma coisa, mas eu seguirei seus ensinamentos, Aranha. Eu quero ser livre.”

“Bom o suficiente para mim,” Noah disse com um encolher de ombros. “Bem-vinda a bordo. Eu vou te consertar em breve o suficiente.”

Linestra piscou. “Assim?”

“Você esperava um ritual ou algo assim?”

“…sim.”

“Ah. Desculpe. Eu vou trabalhar nisso para o próximo demônio.” Noah coçou a nuca. “Por enquanto, algumas regras básicas. Não matar ninguém que eu não mandar. Cubra seus chifres e se misture com os humanos. Não seja notada sob nenhuma circunstância. Evite todas as lutas e não se alimente de nada além de comida pelo maior tempo possível.”

“Você quer que eu passe fome?”

“Pense nisso como um jejum,” Noah disse. “Você tem que purificar seu corpo para se preparar para o processo.”

Aylin olhou para Noah pelos cantos de seus olhos, mas Linestra já estava assentindo em compreensão.

Você vai ter que se acostumar com muito mais besteiras do que isso se você vai ficar por perto para sempre, Aylin.

“Entendo,” Linestra disse, assentindo como se a explicação de Noah fosse a coisa mais lógica do universo. “Isso faz sentido. Eu farei como você diz.”

“Ótimo. Vejo você amanhã. Três da manhã, em ponto,” Jalen disse. “Não se preocupe em me encontrar. Eu vou te encontrar.”

“Na verdade, por que você não a leva com você por enquanto?” Noah perguntou. “Isso vai me poupar o trabalho de encontrar moradia para ela.”

Os olhos de Linestra se arregalaram e ela lançou um olhar horrorizado na direção de Noah. “O quê? Eu—”

“Ficaria encantada,” Aylin disse, sua mão caindo no ombro de Linestra. “Você não desobedece uma ordem de Aranha.”

A demônio fez uma careta, então assentiu. “Entendido.”

“Ótimo,” Noah disse, batendo palmas. “Agora que está tudo resolvido. Jalen, você se importaria de esperar um pouco? E Aylin — você pode encontrar os outros? Já está quase na hora de voltar.”

“Preparar?” Jalen perguntou. “O que estamos esperando? E por quanto tempo?”

Noah sorriu. Ele colocou sua mão em seu Grimório. “Aproximadamente 12 horas. E você está esperando por mim. Está quase na hora de Vermil Linwick fazer seu retorno a Arbitrage.”

Eu já posso enfrentar de igual para igual praticamente qualquer nobre. Se os Nobres querem tentar vir atrás de Isabel, então Rank 4 não será suficiente para lidar com eles.

Normalmente, ir até o fim do Rank 4 para o Rank 5 seria uma ótima maneira de estragar seu crescimento completamente… mas eu tenho todas as runas que preciso daquele leilão, e eu tenho tantas tentativas para acertar essa combinação quanto eu quiser.

Se os nobres querem vir atrás de meus alunos, então as luvas vão sair. Garina disse que havia um mundo fora deste reino. Não há razão para deixarmos esses bastardos jogarem seu peso por aí por mais tempo. Eu já poderia lidar com a maioria de seus magos mais fortes no Rank 4…

Então vamos ver como eles gostam de mim no Rank 5.