Capítulo 612

Anos de treinamento eram a única coisa que permitia a Garina manter o corpo imóvel, apesar da energia nervosa que a percorria. Ela não podia fazer nada além de observar Crone se aproximar de Vermil, encarando a mão estendida do mortal.

Garina não se lembrava da última vez em que estivera tão preocupada com uma conversa. Nem mesmo a revelação do Profeta de que Decras havia chamado um mortal a abalara tanto. Uma parte distante de sua mente se contorcia em desconforto.

É isso que acontece quando você se permite ter fraquezas. Ferdinand foi um erro. Se apegar a alguém mais fraco que você é pedir para se machucar.

Essa parte de sua mente mal conseguiu expressar seu protesto antes que a lógica a esmagasse. Garina precisou apenas de uma olhada ao redor para perceber que seu pensamento não poderia estar mais longe da realidade.

Todos os mortais que se apresentaram para enfrentar a morte certa em uma luta contra ela por Vermil já haviam deixado isso evidente. Talvez o cuidado fosse uma fraqueza agora, mas se eles conseguissem sobreviver até se tornarem poderosos...

Esses laços eram raros entre os magos poderosos. A maioria deles não chegou onde estava sendo confiável. O caminho para o poder que Garina trilhou estava coberto de cadáveres e pintado de sangue. A maioria dos outros notáveis trilhou o caminho ao lado dela.

Um grupo inteiro de magos de Rank 7 que confiavam uns nos outros a esse ponto... a nuca de Garina se arrepiou.

Eles seriam capazes de destruir os Apóstolos. Até mesmo a Igreja do Repouso se mantém unida por fios tênues e rostos sorridentes que escondem lâminas na escuridão. Cada um está nisso para o seu próprio ganho.

Infelizmente, o grupo de Vermil ainda não era um pequeno exército de monstros de Rank 7. Eles eram um punhado de mortais fracos diante do segundo Apóstolo.

“Que jogo você está jogando, Garina?” Crone exigiu. “Esse galhinho magricelo e patético? Você quer que eu acredite que este é seu discípulo?”

“Não importa o que você acredite,” Garina disse, deixando o desdém transparecer em suas palavras. Ela considerou cuspir no chão, mas descartou a ideia. Não havia necessidade de ser tão grosseira. Ela assentiu para a mão de Vermil. “Reconheça meu aprendiz.”

“Eu não vou,” Crone disse. Ele ignorou a mão de Vermil e ergueu a mão para o cabo da enorme espada pendurada em suas costas. “Eu não sou tolo, Garina. Este não é seu aprendiz. Este é aquele que procuramos. Você está tentando escondê-lo de mim para receber a recompensa você mesma.”

Que merda.

Bem, não tem jeito, então. Entre os Apóstolos ou Ferdinand... esses idiotas vestidos de lençol que se danem, e Decras também. Vai ser divertido ver como me saio contra Crone depois de todos esses anos.

Garina ignorou o aperto nervoso no estômago. Ela ignorou o conhecimento de que, se Crone realmente tivesse continuado a treinar desde a última vez que lutaram, ela não seria páreo para ele. Havia algumas coisas que valiam a pena correr o risco.

Se eu perder, espero que Ferdinand... não.

Eu não vou perder.

Ela começou a se colocar em posição de luta.

“Ei, cabeça de estrume,” Vermil disse, estalando os dedos como uma mãe impaciente. “Nós estávamos conversando.”

O enorme Apóstolo lentamente olhou para o mortal. Sua expressão era ilegível, mas Garina podia sentir o aborrecimento crescendo dentro dele como água subindo e batendo contra uma represa.

“Você não sabe com quem está falando. Cale-se, verme.”

“Eu sei exatamente com quem estou falando,” Vermil respondeu. “Garina não me deixou completamente no escuro sobre os idiotas incompetentes com quem ela tem que compartilhar um senso de moda péssimo. E, francamente — o que você era, Rank 7? Isso não é nem de perto forte o suficiente para estar agindo como um babaca convencido.”

A atenção de Crone se desviou completamente de Garina. “Você está buscando a morte?”

“Buscando a mor... Meu Deus, cara. Essa é a sua fala? Acho que me mataria se dissesse algo tão cafona. Talvez você devesse focar seu treinamento em não soar como um adolescente revoltado. Eu sei que você é jovem, mas, por favor. Tente ter um pouco de respeito por si mesmo.”

Confusão tomou conta de Crone. Sua mão pairava logo acima do cabo de sua espada enquanto ele provavelmente tentava descobrir o que estava acontecendo. Se sua teoria sobre Vermil estivesse correta — e estava —, então matar o mortal os faria falhar nas ordens de Decras.

“Você me chama de jovem?” Crone perguntou incrédulo. “Eu era velho antes que a cidade miserável em que você nasceu tivesse um único tijolo assentado. Comparado a mim, você é uma criança.”

“Sua idade é medida em cidades? Isso faz de você... o quê, algumas centenas de anos? Que bonitinho. Eu estava conversando com Sievan há alguns dias. Acho que passamos esse tempo todo ponderando sobre o jantar.”

Crone inclinou a cabeça para o lado. “O quê? Como você sabe esse nome?”

“Nós o visitamos há pouco tempo. Viagem em família,” Vermil respondeu com um resmungo. “Você é burro? Por que mais eu iria para as Planícies Amaldiçoadas? Por diversão? Foi para treinar.”

“Você — não. Impossível. Eu me recuso a acreditar que Garina tem um discípulo. Ela não conseguiria ensinar um cachorro a se fingir de morto. Por que algum de nós escolheria um mortal patético de Arbalest?”

Vermil soltou uma gargalhada. “Ah, você é burro. Não só você acha que eu peguei a runa de Decras, mas também acha que sou um mortal?”

Os olhos de Garina teriam se contraído se ela não tivesse tanto controle sobre eles. Vermil estava seguindo o caminho certo por um momento ali. Ela tinha visto rachaduras começando a se formar nas defesas de Crone, mas alegar não ser um mortal era o pior movimento que Vermil poderia ter feito.

Merda. Isso não é bom.

“Você está assinando sua própria sentença de morte com suas mentiras,” Crone disse. Sua mão se fechou em torno do cabo de sua espada. “Garina te treinou.”

“Moxie?” Vermil perguntou.

Sem uma palavra, Moxie usou sua Runa Mestra.

Crone enrijeceu. “O poder de Sievan. Mas...”

“O poder de Sievan,” Vermil zombou no tom de uma criança insolente. “Idiota. O que vai ser preciso para enfiar isso na sua cabeça oca? Ou você vai insinuar que conseguimos roubar algo do Lorde da Morte também? Se for esse o caso, eu começaria a me preocupar se cada um de vocês é incompetente. Quer dizer, sério, quantas pessoas podem ter suas runas roubadas antes de vocês começarem a se perguntar onde realmente está o problema?”

Os dedos de Crone se apertaram. Então relaxaram. Então se apertaram novamente. O homem nunca fora o mais inteligente dos Apóstolos, e a maneira agressiva e desconcertante que Vermil adotou foi suficiente para tirar até mesmo Garina do sério.

Eu nem consigo dar nenhum apoio a ele. Não tenho a menor ideia do que está acontecendo ou do que ele está planejando.

“Sua arrogância... igual a Garina,” Crone disse com desgosto. “Talvez o fedor dela realmente tenha impregnado você. Não só conhecer Sievan, mas entregar sua runa para uma mulher mortal inútil... inacreditável. Você é um mentiroso que cospe imundície, mas se você é realmente apenas o discípulo dela, então é justo que você conheça o Profeta.”

Seu bastardo! Isso é uma armadilha. O Profeta vai ver através de qualquer besteira e reconhecer a magia de Decras na hora. Não podemos deixar isso acontecer.

Garina não teve chance de dizer nada. As feições de Vermil se tornaram mais afiadas em raiva no momento em que Crone mencionou Moxie e o homem já havia começado a responder.

“Não. Estamos ocupados agora, e não estou inclinado a fazer nada que você queira até que você se desculpe,” Vermil disse.

Crone olhou para ele. “O quê?”

“Você estava errado,” Vermil disse. Havia raiva genuína em suas palavras. “Você insultou Garina. Você me insultou. Isso exige um pedido de desculpas.”

“E, por favor, qual insulto eu lhe dei além da verdade?”

“Você disse que eu era um mentiroso,” Vermil respondeu. “Você alegou que eu era apenas uma criança.”

“Você é.”

“Eu posso provar que não sou.”

Crone soltou uma risada sombria. “É mesmo? Pode, é?”

“Muito facilmente. Tudo o que você tem que fazer é abaixar seu domínio e me deixar entrar em sua mente. Eu tenho uma Runa da Mente. Vou me expor a você e podemos ver sobre o que eu estive mentindo. E depois disso, você vai se desculpar comigo e com Garina — e então vai se mandar daqui.”

“E se você não conseguir provar que não é um mentiroso? Como você vai se redimir?”

“Eu vou me matar.”

Crone bufou. “Não. Se você é um mentiroso, então você é aquele que procuramos. Eu vou precisar de você vivo. Se você quer que eu aceite este acordo, então Garina vai beijar minhas botas quando você for provado errado. Isso é suficiente?”

As costas de Garina enrijeceram. Ela quase se transformou em um ataque ali mesmo. Crone tinha se tornado ainda mais arrogante desde a última vez que eles lutaram — ou talvez ele estivesse apenas tentando provocá-la para revelar suas cartas.

Não tem como eu me rebaixar a esse ponto. Há limites para tudo.

“Feito,” Vermil disse antes que Garina pudesse dizer uma palavra.

Seu merdinha esguio!

“Claro,” Vermil continuou, seus olhos escurecendo. “Esse é um pedido bem desagradável. Acho que é justo que você pague uma punição maior se eu não estiver mentindo.”

“O quê? Você quer que eu enfrente a mesma punição?”

“Não. Eu não dou a mínima para o seu fetiche por pés,” Vermil respondeu. “Se eu estiver certo, quero que você copie perfeitamente um movimento que eu fizer. Não vai demorar mais do que três segundos. É só isso.”

“Aceito,” Crone disse sem hesitar. Garina podia sentir seu sorriso presunçoso por baixo do capuz. “Isso é, presumindo que sua mentora esteja disposta a jurar sobre isso também. Se ela tem alguma fé em seu aluno, tenho certeza de que não será um problema.”

A raiva pulsou em Garina com tanta intensidade que ameaçou sair de seus ouvidos. Ela se forçou a permanecer calma. Vermil tinha que estar tramando alguma coisa — mas Crone não tinha escolhido suas palavras levianamente.

Qualquer promessa entre os Apóstolos era jurada em nome de Decras. Quebrá-la era equivalente a invocar a ira de todos os outros Apóstolos.

Se eu concordar com isso... eu realmente vou ter que fazer.

Eu juro a qualquer deus que esteja ouvindo, Vermil. Se você não pensou bem nisso, eu vou assassinar toda a sua árvore genealógica.

“Eu juro,” Garina disse com os dentes cerrados.

“Eu também. Aguarde o que está por vir, Garina,” Crone disse com uma risada sombria. Ele se agachou diante de Vermil para que ambos estivessem no mesmo nível da cabeça. “Meu domínio está relaxado, garoto. Mostre-me o que você acredita que provará que eu sou um mentiroso. Isso vai ser divertido.”

“Vai ser divertido, mas não para você.” Vermil colocou as mãos em ambos os lados da cabeça de Crone. “Permita-me mostrar a você a eternidade. Proliferação Vazia.”