Capítulo 613

Garina não tinha a menor ideia do que Vermil poderia estar planejando ao agarrar a cabeça de Crone. Mesmo com a magia de Decras, não havia poder que ele possuísse que pudesse causar qualquer dano real ao Apóstolo.

No momento em que Vermil tentasse lançar um ataque de verdade, Crone o mataria. A diferença entre suas almas seria maior do que o tamanho de uma formiga e um elefante. Simplesmente não havia como diminuir essa distância.

Será que Renewal possui alguma habilidade que Vermil planeja usar para matar Crone? Não. Ela não é mais poderosa que Decras — e mesmo que fosse, Vermil não seria capaz de aproveitar essa magia. Suas outras runas são muito fracas para resistir à pressão de tal força.

Isso significa que ele está planejando enganar Crone de alguma forma?

Os punhos de Garina se fecharam ao lado do corpo. Esse não era um plano inteligente. Crone não era exatamente o Apóstolo mais inteligente, mas ele não era nenhum tolo. Ele não poderia ser enganado por um mortal desesperado sem um plano. Se Vermil estivesse planejando fabricar evidências em sua mente, isso falharia.

E se ele falhasse...

O estômago de Garina embrulhou em fúria e nojo. Seus dedos se contraíram ao lado do corpo. Seria fácil avançar — cravar suas unhas pontudas no olho do outro Apóstolo e matá-lo ali mesmo antes que ele pudesse reagir.

Mas ela não podia fazer isso. Sua honra teria uma morte dolorosa com essa ideia... e Crone sabia disso. Ela não tinha certeza se a vergonha ou a honra a matariam primeiro, mas, no ritmo em que as coisas estavam indo, ela estava tendo a sensação de que iria descobrir.

Droga! Como eu me meti nessa situação? Por que eu concordei em deixar Vermil fazer isso? Quão longe eu caí do que eu era para estar disposta a arriscar tanto só para ter um pouco de paz?

As unhas de Garina se cravaram em suas palmas. Sangue escorreu por seus dedos e caiu no chão da floresta queimada.

Então seus pensamentos perderam o ritmo.

Algo estava errado.

Deveria haver preocupação nos rostos dos outros mortais. Mesmo que não fossem eles que estavam prestes a ser forçados a se humilhar, eles tinham que saber que Vermil não sairia vivo dessa se perdesse a aposta.

Crone o levaria para o resto dos Apóstolos, e eles o levariam para Decras. Nenhum mortal sobreviveria a um encontro com um deus.

Mas, diante de tudo isso, o único dos aliados de Vermil que parecia preocupado era o velho.

E isso não fazia o menor sentido. Garina não era cega. Ela sempre se orgulhou de ser observadora. Vermil e Moxie eram claramente mais do que apenas amigos. Mas Moxie — a que deveria estar mais preocupada — parecia mais relaxada agora do que quando Garina havia chegado.

Lee compartilhava uma expressão semelhante, e não era uma que se encaixava na situação. Não era a expressão de alguém cujo amigo estava prestes a ser morto.

Era a de alguém que sabia que já havia vencido.

O que está acontecendo? Eles são tolos? Eles não podem acreditar que Vermil realmente vai levar a melhor sobre Crone. Não existe universo em que um Rank 4, não importa quem ele seja, será capaz de competir em almas contra um Rank 7.

Isso significa que eles acham que Vermil estava realmente dizendo a verdade. Mas isso não é possível. Ele deve ter estado mentindo. Vermil é um mortal. Nada do que ele alegou poderia ser verdade. Então, o que estou perdendo?

Crone se contraiu no aperto de Vermil. Sua expressão mudou, contorcendo-se como se estivesse em agonia, e os olhos de Garina se arregalaram.

Uma gota de sangue escorreu de seu nariz. Ela traçou seus lábios como em câmera lenta, continuando pelo seu rosto.

O olhar de Garina seguiu a gota enquanto ela se acumulava na parte inferior de seu queixo e caía, pousando no chão com um gotejar tão audível que ela poderia jurar que ecoava em seus ouvidos.

O quê?

Os olhos de Crone se abriram de repente. Eles estavam vermelhos e selvagens, olhando em volta da clareira como se fossem incapazes de compreender o que viam. O Apóstolo se libertou do aperto de Vermil e se levantou bruscamente, quase tropeçando em sua pressa em se levantar.

As mãos de Vermil caíram ao lado do corpo e ele também se levantou. Suas feições eram indecifráveis. Ele simplesmente observou o Apóstolo, 3 ranks acima dele, respirar desesperadamente em busca de ar enquanto se re-ancorava no mundo.

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A confusão explodiu na mente de Garina. Algo atrás dos olhos de Crone havia mudado. Suas pupilas haviam se dilatado; seu olhar estava vago e amplo. Ele olhava direto para todos eles como se estivesse assistindo algo que não estava lá.

O Apóstolo nem sequer parecia notar o pequeno rio de sangue traçando seu nariz e pingando de seu queixo.

"O que você é?", Crone sussurrou.

"Isso nunca fez parte da pergunta", respondeu Vermil. Ele ajustou a gola de sua jaqueta. "Você perdeu, Crone. Admita. Eu sou mais velho que você."

Crone nada pôde fazer além de soltar uma risada agonizante e ofegante. Parecia que o controle total de seus sentidos ainda não havia retornado a ele.

Os olhos de Vermil se estreitaram. "A menos que você ainda não acredite em mim? Eu ficaria feliz em repassar tudo isso com você uma segunda vez."

"Você... estava dizendo a verdade. Eu não deveria ter abaixado todas as minhas barreiras e permitido que uma criatura como você entrasse em minha mente", Crone resmungou. Ele limpou o rosto com as costas da mão e apertou os olhos com força. Quando eles se abriram novamente, grande parte de seu antigo eu havia retornado. Grande parte — mas não tudo. "Alguém assim... agora eu entendo. Você escolheu um fragmento de um monstro como seu discípulo. O que eu vi não era de Decras, mas isso não significa que ele não possua a runa de Decras. Este ainda pode ser o mortal que roubou sua runa. Se você estava disposto a treinar uma abominação como esta, então você pode já ter virado as costas para o resto de nós."

Garina olhou incrédula. As palavras atingindo seus ouvidos ecoaram enquanto passavam por sua mente. Nada fazia sentido.

Que merda estou assistindo? Vermil... ganhou a aposta? O que aconteceu lá dentro? E sobre o que ele está falando? E o que é isso sobre um fragmento de um monstro, muito menos as outras merdas que ele está dizendo?

"Ainda não terminamos aqui", disse Vermil, estalando os dedos. "Termine nossa aposta primeiro — a menos que você não tenha honra?"

"Eu tenho honra", Crone rosnou. Ele respirou fundo e soltou lentamente, seu olhar se re-focando em Vermil. "Nós que seguimos os passos do Mestre não temos nada além de honra. É nosso dever. Você tem três segundos, abominação. Escolha sua ação. Eu vou copiá-la. Eu não sei o que você busca alcançar com isso. Você vai se degradar?"

Vermil se virou e caminhou até Garina. Ele apontou para uma adaga em sua coxa e ela silenciosamente a entregou, ainda tentando entender o que estava acontecendo. Vermil marchou de volta para ficar diante de Crone.

"Você poderia parar com sua merda de fetiche estranho?", Vermil exigiu. "Nesse ponto, quase parece que você está esperando para fazer isso, mas não me envolva nisso. Mas, antes de começarmos, o que acontece se você se recusar?"

"O quê?" As feições de Crone se apertaram em raiva. "Você insinua que eu seria incapaz de fazer qualquer coisa que você se comprometer? Minha resolução é inabalável. Não há humilhação grande demais—"

"Responda à pergunta. O que acontece se você falhar?"

A raiva no rosto de Crone se transformou em fúria e ele bateu com o punho contra uma palma aberta. "É impossível. Eu farei qualquer coisa que você fizer. Mas se isso vai fazer você terminar essa discussão inútil e seguir em frente, então tudo bem. Eu farei o que você me pedir. Sem restrições ou limites além de virar as costas para o Mestre. Eu não o trairei... embora não importe. Eu não vou falhar. Meu movimento irá espelhar o seu perfeitamente."

"Bom ouvir", disse Vermil. Ele moveu a mão, trazendo a adaga de Garina para suas costas de forma que o cabo se alinhasse perfeitamente com o cabo da espada de Crone. "Os três segundos começam agora."

"A dor não me assusta", disse Crone, segurando o punho de sua espada em sua mão. "Faça como quiser. Você é apenas mortal. Eu sou um seguidor do Mestre. Não há nada que você possa fazer que eu não possa."

Vermil levantou a lâmina de Garina em um movimento amplo, então a trouxe para descansar ao lado de seu pescoço.

"Isso deve ser divertido, então", disse Vermil. "Eu te vejo do outro lado."

Então, sem outra palavra, ele cortou o próprio pescoço. A longa adaga o cortou em um único movimento limpo, deslizando livre do outro lado, mesmo quando a força escorregou de seu corpo.

A boca de Garina se abriu em total descrença.

Do outro lado, os olhos do velho se arregalaram em horror. Ele deu um passo à frente, derrubando seu cajado enquanto estendia a mão para parar Vermil, mas nem de perto perto ou rápido o suficiente para se mover a tempo de tê-lo impedido.

O corpo de Vermil tombou para frente. Ele caiu no chão, sua cabeça rolando e batendo enquanto ricocheteava em suas costas e caía no chão queimado ao lado do cadáver, juntando-se a ele em uma crescente poça de sangue.

Crone não se moveu.

Ele olhou para o cadáver, a espada na borda de seu pescoço, os lábios se separando.

"O quê?", ele respirou, então em um tom mais alto, "O quê?"

Vermil havia se matado.

Louco.

Por que ele faria isso? Por causa de seus alunos? Que nível de convicção é preciso para cortar sua própria vida assim?

"Faça isso", Garina sussurrou. Ela engoliu em seco. Seu olhar se aguçou. "Copie-o, Crone. Essa era a aposta."

"Eu — eu não posso fazer isso", disse Crone, lambendo os lábios. "Que tipo de tolo se mata? Isso é impossível de copiar! Eu não vou jogar minha vida fora por uma tarefa tão inútil. O que ele pensou que tiraria disso? O acordo era com ele, não com nenhum de vocês. Se o mortal se foi, então isso—"

"Ido é uma palavra forte." Uma voz ecoou pela floresta.

O sangue de Garina ficou frio assim como seu domínio formigou em reconhecimento. Deveria ter sido impossível, mas seu domínio não era um que pudesse ser enganado tão facilmente. Não havia como duvidar do que ela sentia — e ela podia dizer pela expressão no rosto de Crone que ele também sentia.

Ela, junto com todos os outros na clareira, girou.

Vermil saiu das árvores, tão nu quanto no dia em que nasceu. Ele arrancou uma folha de seu cabelo e a jogou para o lado, seus olhos tão frios quanto um mar morto.

Garina não pôde evitar. Ela deu um passo para trás.

Isso não fazia sentido. Vermil definitivamente havia morrido. Aquilo não tinha sido uma ilusão. Ela o sentiu morrer... e ela o sentiu retornar.

"Você sabe, você continua me chamando de mortal." Vermil caminhou até seu cadáver e levantou sua própria cabeça pelo cabelo. Ele puxou a boca de sua própria cabeça decepada em um sorriso grotesco com dois dedos e a sacudiu em decepção antes de jogá-la no chão, onde rolou até parar aos pés de Crone. "Eu não acho que você saiba o que mortal significa. Agora, continue com isso. Me copie como você prometeu — ou admita a derrota. Qual será?"