Capítulo 614

Por vários longos segundos, Crone encarou Vermil em silêncio mudo. Garina nem conseguiu reunir energia para ser presunçosa. Ela apenas se juntou a ele em encará-lo. Uma parte dela estava começando a se perguntar se alguém tinha conseguido acertar um golpe sólido na parte de trás de sua cabeça ou se Ferdinand estava colocando substâncias estranhas em sua comida novamente.

Vermil não estava satisfeito em deixar o silêncio reinar.

“Responda à minha pergunta. Você admite que é incapaz de me copiar? Ou vai passar essa sua lâmina pela garganta?” Vermil perguntou. Ele cruzou os braços na frente do peito, esticando o pescoço para trás para encarar desafiadoramente o olhar do Apóstolo. Garina não tinha certeza se a ideia era mais ou menos intimidante pelo fato de ele estar completamente nu.

“Eu não vou,” Crone grunhiu. Ele torceu a arma e a bateu de volta na bainha em suas costas. “Você não é o mortal que o Mestre está procurando. Nenhum mortal é capaz de magia como essa. Ele não possui a habilidade de retornar do túmulo, e um mortal não teria sido capaz de desenvolver tal poder a partir de sua patente.”

“Ótimo. Realmente não me importo com a última parte, no entanto,” Vermil disse. Ele bateu o pé impacientemente no chão. “Vê, você foi lá e me fez tirar a roupa para provar um ponto.”

Garina resistiu à vontade de tossir em seu punho.

Na verdade, tenho quase certeza de que foi você quem tirou a roupa sozinho. Ele tecnicamente não te fez fazer nada, mas não vou apontar isso. Pode fazê-lo se virar na minha direção, e então verei um pouco mais do que eu gostaria.

“Nomeie seu preço. Eu não trairei minha palavra,” Crone grunhiu. “O que você quer?”

Vermil sorriu. “Um monte de coisas. Estou tentado a dizer para você se matar só para ver o que aconteceria, mas não sou tão cruel. Que tal eu me contentar com algo um pouco mais simples? Você pode até gostar.”

“Eu não vou privar o Mestre de um de seus maiores guerreiros. Todos os outros pedidos serão honrados, não importa o que sejam.”

“Você realmente precisa usar uma redação melhor — mas um acordo é um acordo. Aqui está sua tarefa. De agora até que eu decida o contrário, você fará tudo o que Garina mandar. Acabei de provar minha inocência. Assim, sua lealdade ao seu mestre não está em questão. Isso significa que não há razão para haver qualquer conflito de interesses e você não tem como recusar esta ordem. Além disso, você vai chamá-la de 'Senhora' a partir de agora.”

“O quê? Por que um Rank 4 não—”

“Você pensou que eu diria para você me conseguir runas ou algo assim?” Vermil soltou uma risada fria. “Eu não preciso da sua magia. Eu sou Rank 4 porque eu escolho ser, Crone. Não porque eu tenho que ser. Agora, onde está essa honra de que você estava falando?”

Garina podia ouvir os dentes de Crone rangendo dentro da escuridão de seu capuz.

“Contanto que suas ordens não sejam contra o serviço do Mestre, então eu a atenderei.”

Não era assim que eu via isso acontecendo. Vermil é um pequeno monstro. O que ele mostrou a Crone enquanto eles estavam juntos em sua alma? Ele teria rasgado a maioria das pessoas ao meio pela mera insinuação de que ele tinha que seguir as ordens de alguém, muito menos as minhas.

Por outro lado, suponho que rasgar Vermil ao meio não adiantaria muito. Que poder aterrorizante. Ele deve ter conseguido isso de Sievan... e isso significa que ele é incrivelmente bem conectado. Sievan nem sequer compartilharia suas Runas da Morte com os outros Apóstolos.

“Pode ir se foder,” Garina disse, incapaz de resistir à tentação de ver se Crone realmente ouviria.

“Com prazer.”

“Só isso?” Vermil ergueu uma sobrancelha.

Os punhos de Crone se fecharam ao lado do corpo.

“Eu vou encontrar uma maneira de matá-lo com honra, Aranha. Prepare-se.”

“Faça o que quiser. Agora responda a Garina adequadamente.”

“Com prazer, Senhora,” Crone grunhiu. Ele fincou um pé na terra compactada e houve um estalo ensurdecedor. Energia negra explodiu por todo o seu corpo e ele se lançou no ar, desaparecendo no céu em um instante. ℟

Houve um longo segundo de silêncio. O homem idoso ainda encarava Vermil em total descrença, o choque tão evidente em suas feições que quase distraiu Garina de sua própria surpresa.

Lee encarava o cadáver sem cabeça no chão com um olhar desconfortavelmente faminto em seus olhos, enquanto Moxie apenas parecia exasperada.

Então Vermil caminhou até seu cadáver e começou a tirar as roupas manchadas de sangue. Ele nem sequer olhou para Garina ou para o ar onde Crone havia desaparecido. Quase nem parecia que ele se importava.

“Ele é seu problema agora,” Vermil disse enquanto puxava as calças. Um sorriso surgiu em seus lábios. “Espero que goste de lidar com aquele idiota insuportável, Senhora.”

“Você é um merdinha, Vermil. Você sabe disso? Adicionar a última parte foi totalmente desnecessário. As pessoas vão pensar que eu estou sendo conivente com aquele bastardo estranho.”

“Então, talvez você não devesse ter vindo nos ameaçar. Eu agradeço você ter colaborado, mas eu não gosto de pessoas que ameaçam meus amigos.” Vermil espremeu o sangue da manga de sua jaqueta antes de jogá-la sobre si mesmo. “Agora, temos mais alguma coisa para tratar?”

“O quê, você acha que eu vou simplesmente ir embora?” Garina perguntou. “Depois disso?”

“Defina o que é isso.”

“Você assustou um Rank 7. Como um Rank 4. Você tem alguma ideia de quão ridículo isso é?” Garina perguntou. “E você tem que perceber que os Apóstolos não vão ficar longe para sempre. É só uma questão de tempo até que você seja encontrado.”

“Eu cheguei até aqui.”

“Até você usar suas runas com tanta intensidade novamente,” Garina disse. “Então você está morto, e eu também. Eu apostei em você.”

“Você não teria que ter feito isso se não tivesse vindo aqui em primeiro lugar.”

“Eu não posso mudar o que fiz,” Garina rebateu. “Minha maior preocupação é o futuro. Como você vai lidar com o próximo Apóstolo que aparecer quando eles não forem estúpidos o suficiente para deixar você derreter seus cérebros? A menos que você seja secretamente um Rank 7 escondido—”

“Eu não sou.”

“Então o que você vai fazer?”

“Provavelmente jogar você na frente do trem.”

O olho de Garina se contraiu. Vermil estava sendo sarcástico. Com ela.

“Alguém já te disse que você é insuportável?”

“Com bastante frequência, sim. Espero que você esteja levando isso a algum lugar? Porque eu tenho muito trabalho a fazer e você já me causou dificuldades mais do que suficientes.”

“Eu não acho que você entenda a importância da situação em que nós dois estamos presos. Se os Apóstolos—”

Vermil girou nos calcanhares, suas feições se tornando tão escuras quanto uma noite tempestuosa enquanto ele caminhava para ficar cara a cara com Garina. Uma veia em seu pescoço saltou enquanto ele lutava para conter a raiva que borbulhava de dentro dele como vapor escapando de uma abertura na terra.

“Eu sei exatamente quão importante é a situação,” Vermil rosnou. “Mas não há nada que eu possa fazer contra os outros Apóstolos agora. Isso não significa que eu vou ficar sentado e perder tempo. A única maneira de lidar com um poder como o deles é me tornar poderoso o suficiente para lutar contra eles em meus próprios termos. Isso não vai acontecer se eu perder tempo me perguntando o que fazer. Eu só vou ficar mais forte.”

“Você acha que será capaz de fechar a lacuna entre você e os Apóstolos no curto espaço de semanas ou meses que eles levarão para rastreá-lo? Quanto mais forte você fica, mais do seu poder vaza.”

“Então, talvez você devesse procurar uma solução você mesma,” Vermil disse, a raiva desaparecendo de suas feições e deixando Garina insegura se ela realmente esteve lá. Mesmo agora, ela não tinha a menor ideia de qual era sua verdadeira personalidade. Ele era tão ilegível quanto uma noite sem lua. “Ou jogar eles para longe da minha trilha.”

“Por que eu faria algo assim?”

“Porque eu presumo que você tem motivos para intervir da maneira que fez. Você também está tentando esconder algo. Isso significa que estamos do mesmo lado, não é?” Um sorriso frio surgiu nos lábios de Vermil. “Vamos ver... como os Apóstolos se sentem sobre a confraternização com pessoas de fora da organização? Ferdinand está bem?”

Filho da puta. Ele é esperto.

“Não há confraternização,” Garina disse secamente. “Eu estou apenas... aproveitando um pouco de folga. Eu estive cuidando deste pequeno reino de brinquedo por tempo demais. Como você gostaria de fazer o mesmo trabalho de merda e ingrato por gerações?”

“Provavelmente seria uma dor de cabeça,” Vermil disse com um aceno de cabeça compreensivo. “Então parece que seria do interesse de nós dois manter esta pequena aliança nossa. Você continua dizendo às pessoas que eu sou seu aluno em vez de perder tempo tentando me matar. Eu vou cuidar das coisas do meu lado e fazer o meu melhor para garantir que nossa cobertura não seja descoberta. Nós dois seremos felizes.”

Eu não posso acreditar que estou negociando com um Rank 4. Ele não está pedindo o que eu esperava. Qualquer Rank 4 deveria ter me pedido Runas para ficar mais forte. Eu poderia tê-lo elevado para Rank 6... mas, em vez disso, ele quer que eu vá embora.

Isso é estranho. Muito estranho. Agora que ele sabe que nossos objetivos devem ser os mesmos, já que nós dois estamos fodidos se os Apóstolos descobrirem que estávamos mentindo, ele deveria estar tentando capitalizar em cima disso. Ele é claramente ousado o suficiente para isso.

Mas, em vez disso, ele está sendo abrasivo. Isso não é apenas Vermil sendo rude. Ele está fazendo isso inteiramente de propósito. Ele não era nada assim durante o jantar que tivemos... e eu suspeito que aquilo era mais próximo de sua verdadeira personalidade do que isso.

Ele está escondendo alguma coisa.

Sinto muito, Vermil. Eu não sou tão fácil de manipular.

“Não,” Garina disse.

Vermil piscou. “O quê?”

“Sua história vai evaporar no momento em que um Apóstolo lhe fizer uma única pergunta sobre nós. Você nem sabe quais Runas eu uso, nem tem nenhuma técnica que eu possa ter te ensinado. Aliás, eu nem sei o nome da sua Runa principal.”

“E?”

“Como eu vou fingir ser seu aluno quando não sabemos nada um sobre o outro?” Garina cruzou os braços na frente do peito e arqueou uma sobrancelha. “Você realmente não planeja fingir fazer nada, planeja? Você está apenas tentando se livrar de mim.”

“Correto.”

Garina bufou com essa, e o canto do lábio de Vermil se contraiu também. Ele foi pego e ambos sabiam disso.

“Vamos ser honestos um com o outro por um momento,” Garina disse. “Eu genuinamente não queria te encontrar. Eu vim aqui por um Rank 7 que não está mais aqui. Não há animosidade entre nós — mas eu não vou permitir que os Apóstolos destruam o que eu construí.”

Vermil soltou um longo suspiro. Sua postura mudou enquanto parte da tensão se esvaía e seus ombros relaxavam. “Eu sei de onde você está vindo. Essa é a mesma posição em que eu estou, mas você é uma ameaça tão grande para o meu povo quanto os outros Apóstolos. Você tem que entender isso.”

“Eu entendo. Mas os outros Apóstolos virão. Não se engane. Ser meu aprendiz não é um título cobiçado. Nossa ordem raramente recebe novos membros. Você será testado. E se você falhar, eu também falho.”

“Você não pode simplesmente dizer que mudou de ideia?”

“Não. Não tão facilmente. Mas eu tenho outra ideia. Uma que pode realmente funcionar para ocultar o que você realmente é enquanto protege os interesses de ambos ao mesmo tempo.”

“E o que é isso?”

Garina sorriu. “Eu não sei quem você realmente é ou quais poderes você possui, mas eu apostaria que ainda há muita coisa que você não sabe sobre este mundo. Por que não tornamos toda essa merda que acabamos de despejar real? Esta é a primeira vez que eu conheço alguém tão singularmente perturbado quanto você. Pode ser realmente divertido.”

“Espere. Você quer dizer—”

“Eu, Garina dos Sete,” ela estendeu a mão para Vermil e um sorriso perigoso surgiu em suas feições, “estendo a você a oferta de aprendizado e acesso ao conhecimento completo de um Apóstolo.”