Capítulo 581

Capítulo 573: Ajuda

A Floresta dos Cogumelos tremia enquanto Jakob arrancava raízes do chão em grandes faixas. A fúria ardia em seus olhos enquanto a terra trabalhada borbulhava e agitava-se sob seus pés. Então, ele esticou as mãos para frente com um grito mudo de fúria e raiva.

Raízes explodiram para frente em uma onda.

“Corram!” Alexandra gritou, lançando-se em direção às raízes agitadas que se moviam em direção a elas. Seus movimentos eram fluidos enquanto sua espada dançava no ar, cortando tudo em seu caminho.

Yulin lutava ao seu lado. A lâmina da Torrin era mais parecida com um chicote de metal do que com uma arma sólida. Parecia fluir e ondular como um líquido, crescendo e diminuindo de comprimento enquanto ela a girava ao redor de si.

Não havia tempo para apreciar nenhum de seus estilos de luta. Apesar de seus melhores esforços, Jakob estava as empurrando para trás. Para cada raiz que cortavam, duas a substituíam. Espinhos irrompiam da folhagem branca, tão longos e afiados quanto espadas.

Elas perdiam terreno a cada segundo que passava. Alexandra e Yulin não conseguiam conter Jakob sozinhas. Apesar de sua habilidade, Yulin ainda era uma Rank 2 e Alexandra era apenas Rank 3. O fato de estarem segurando Jakob por tanto tempo já era impressionante — mas elas não podiam apenas contê-lo.

Isabel rangeu os dentes enquanto vasculhava sua mente em busca de uma solução. Elas precisavam de reforços, mas reforços não viriam. E, apesar da ordem de Alexandra para correr, isso também não adiantaria nada.

Jakob tinha controle sobre plantas. No momento, elas estavam em uma clareira. Correr para uma floresta só tornaria ainda mais fácil para ele as atacar. A única vantagem que tinham era o número, mas isso não duraria muito quando Jakob começasse a eliminá-las.

Como podemos derrotá-lo? Tem que haver uma maneira de conseguirmos isso. O que o Professor Vermil faria se estivesse aqui agora?

“Todd, você pode fazer aquela coisa que você acabou de fazer de novo?” Isabel perguntou enquanto lutava para recuperar o fôlego. Os músculos de seu pescoço latejavam em tensão enquanto uma onda de dor e fraqueza a percorria por causa da ferida em seu ombro, mas ela a reprimiu.

“Não”, Todd respondeu sombriamente. “Eu drenei cada pedaço de energia que tinha para usar aquele ataque, e isso inclui o poder que reciclei para obter a explosão que concentrei. Ainda há muitas falhas nele.”

Ótimo. Então nós dois estamos funcionalmente sem energia. Isso só deixa Emily e James.

O chão diante de Isabel se retorceu. Seus olhos se arregalaram e ela se inclinou para trás. A reação não foi nem um pouco rápida o suficiente. Uma raiz fina irrompeu da terra, sua ponta afiada, e avançou diretamente para sua garganta.

Um brilho de luz rodopiou no ar e um escudo se formou diante de Isabel. A vinha o atingiu e a magia se estilhaçou, mas isso lhe deu o meio segundo extra de que precisava para se jogar para fora do caminho.

“Vocês estão desperdiçando todo o nosso tempo”, Jakob rosnou, dando um passo à frente. A intensidade das raízes que pesavam sobre Alexandra e Yulin se intensificou, forçando ambas a recuar.

Uma delas roçou ao longo do braço de Alexandra, rasgando sua camisa, mas não conseguindo penetrar em sua pele. Outra disparou em direção a Yulin — mas James interveio com um disco de luz, bloqueando o ataque e dando à garota um momento para se reposicionar.

Uma flecha de gelo riscou o ar em um borrão. Ela passou pelas raízes e atingiu Jakob, apenas para ser bloqueada por seu escudo que surgiu em defesa. Ele mal reagiu. O professor apenas deu outro passo em direção a Alexandra e Yulin, intensificando ainda mais a força de seu ataque.

“Você está se esforçando muito só para matar alguns estudantes. Isso não pega bem, cara”, Todd zombou, afastando-se de Isabel e elevando a voz o suficiente para garantir que Jakob pudesse ouvi-lo.

“Espere a sua vez”, Jakob rosnou. Ele varreu uma mão pelo ar e uma raiz surgiu do chão atrás de Alexandra, atingindo-a em cheio nas costas.

A força do ataque a lançou no ar, e outra videira chicoteou e a rebateu para fora do céu como um inseto. Ela bateu no chão com um estalo alto.

O coração de Isabel saltou para sua garganta, mas Alexandra rolou para o lado enquanto outra raiz caía no lugar onde ela havia pousado. Ela se levantou rapidamente, com as roupas danificadas, mas apenas sangrando de alguns pequenos cortes, em vez de uma laceração grave. Suas Runas Corporais a estavam protegendo contra o impacto da magia de Jakob.

“Precisamos de algo mais”, Emily sibilou enquanto corria para ficar ao lado de Isabel. “Eu não consigo quebrar o escudo dele, e não consigo chegar perto o suficiente para usar meu padrão sem que ele me ataque. Alexandra e Yulin têm a atenção dele, mas isso não vai durar para sempre. James está tentando apoiá-las, mas ele também está com pouca magia.”

“Eu sei”, Isabel disse, cerrando os punhos ao lado do corpo. A frustração se chocou contra seu interior como um oceano furioso. Todos os anos tendo que se esconder das famílias nobres. Todos os anos sabendo o que havia sido feito a ela e a Todd, os anos esperando por vingança — e ela só conseguiu esfaquear um dos bastardos que haviam destruído suas famílias.

As coisas não podem terminar assim, mas agora, a única coisa que podemos fazer é aliviar a carga de Alexandra e Yulin enquanto procuramos uma abertura.

“O que fazemos?” Todd perguntou.

“Tirar a atenção dos outros”, Isabel disse, flexionando os dedos e cerrando o maxilar. “Jakob pode ser capaz de controlar muitas raízes, mas não há como ele dividir sua atenção em todas as direções. Precisamos fazer com que Emily chegue perto o suficiente para usar sua Formação. Ela é quem tem a melhor chance de quebrar o escudo de Jakob.”

Todd assentiu bruscamente, e os três entraram em ação.

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Noah encarava a luta que se desenrolava diante dele, mãos invisíveis apertando sua garganta. Seus alunos estavam lutando por suas vidas, e estavam dando um show impressionante — mas era evidente que não iriam vencer.

Sticky estava agachada por perto, com o portal ainda se formando diante dela. Seu corpo tremia de esforço e seu rosto estava vincado em concentração. Ela estava colocando cada pedaço de poder e habilidade que tinha no controle do artefato, mas não seria suficiente.

Eles não tinham tempo.

Jakob tinha muito mais energia mágica do que os alunos. Mesmo que suas runas não fossem perfeitas, elas estavam longe de ser lixo. Ele poderia continuar lutando por muito mais tempo do que Isabel e os outros. O tempo estava se esgotando. Seriam apenas minutos antes que os alunos simplesmente não tivessem mais magia para usar.

“Não há como você ajudar?” Noah perguntou a Sievan, andando de um lado para o outro enquanto o desespero e a fúria giravam dentro dele. Todo o poder que ele havia reunido não significava nada se ele não pudesse estar lá quando importasse.

“Eu não posso”, disse Sievan. “Nem mesmo os maiores demônios podem formar uma conexão entre o reino mortal e as Planícies Amaldiçoadas sozinhos. Devemos ser convocados ou passar por um caminho existente. A Chave nas mãos de Sticky é uma das únicas maneiras de fazer isso, e não há outras perto de nós.”

Isso não pode estar acontecendo.

“Podemos ajudar Sticky?” Lee perguntou. Seus olhos estavam fixos na visão dos alunos e sua pele estava pálida e doentia. As pequenas mãos do demônio se fecharam ao lado do corpo, suas garras cravando-se em suas palmas e fazendo-as sangrar. “Tem que haver algo que possamos fazer!”

“Estou quase lá”, Sticky disse entre dentes cerrados. A Chave tremia em suas mãos. “Eu vou fazer o portal. Eu vou ser útil. Eu prometo.”

“Faça o que puder, Sticky”, Moxie disse entre dentes cerrados. “Você não tem culpa disso, mas nós vamos matar as pessoas que têm, porra.”

Só se pudermos chegar lá. Eu não posso esperar por este portal. Eu preciso de outra maneira de entrar no plano mortal. Uma que não me tome muito tempo quando eu cruzo entre os planos. Tem que haver uma maneira. Sempre há —

Noah congelou.

É isso.

“Mascote”, Noah disse, sua voz tão afiada quanto uma lâmina. “Eu preciso de você.”

E então Mascote estava lá, agachado em seu ombro. Pela primeira vez na vida do gato, não havia diversão presunçosa ou brincadeira nos olhos do gato. O pequeno monstro estava falando sério.

“O que nos planos é isso?” Sievan perguntou, seus olhos se arregalando como pires.

Noah o ignorou. Sievan não podia ajudar, mas Mascote podia. Uma faísca de esperança se construiu em seu peito.

“Você pode me levar até lá?” Noah perguntou, apontando para a cena que se desenrolava diante deles.

O gato encarou Noah. Por um momento, ele não conseguiu dizer se seu pedido havia sido mal interpretado. Ele sempre teve bastante confiança de que Mascote poderia entender o que ele estava dizendo, mas o gato nunca havia reconhecido diretamente nenhum de seus pedidos.

Mascote balançou a cabeça.

O estômago de Noah caiu. O gato tinha sido sua única ideia, mas Mascote não podia trazer pessoas com ele quando ele se teletransportava. Não havia nem tempo para escrever uma carta para enviar a Jalen. Quando Mascote o encontrasse e Jalen lesse a carta, ele ainda teria que encontrar onde os alunos estavam no exame. Não era supervisionado. Ninguém estava assistindo. Mesmo que levasse apenas um minuto, seria tarde demais.

Mascote era o único que podia escorregar entre os planos como se não fosse nada. Se ele não pudesse levar Noah até lá, então tudo estaria acabado. Não havia absolutamente nada que ele pudesse —

Não. Que se foda. Eu não estou aceitando isso. Tem que haver outra maneira.

Ele estava vagamente consciente de seus alunos cercando Jakob na visão. Eles haviam se separado para esticar sua atenção, mas o professor claramente já havia visto combate antes. Ele havia construído um anel de videiras espinhosas ao redor de si para impedi-los de se aproximarem enquanto ele pressionava Alexandra e Yulin.

James estava fazendo o que podia para proteger as meninas, mas todos estavam ficando sem magia. Os golpes estavam acertando com mais frequência, e Yulin já estava mancando feio. Restavam apenas minutos na luta, no melhor dos casos.

Há uma maneira de sair dessa. Eu me recuso a aceitar qualquer alternativa.

O grimório nas costas de Noah estremeceu. De alguma forma, ele escorregou de seu braço e caiu no chão com um baque pesado.

Houve um puxão nas costas de Noah. Ele se abriu para uma página em branco, e mundos rabiscaram em sua superfície em tinta preta.

Eu posso ajudar.