Capítulo 580

Capítulo 572: Substituição

Isabel estava perplexa, mas não teve tempo de se perguntar por que Yulin, uma das próprias alunas de Jakob, tinha aparecido para impedir seu ataque junto com Alexandra. Ela cerrou os dentes enquanto tentava tirar mais poder de sua Runa esgotada. Praticamente não restava nada para tirar depois que sua Runa Mestra moeu sua energia, mas ela conseguiu um lampejo de poder.

Felizmente para ela, Jakob parecia estar tão confuso quanto ela. As raízes que surgiam do chão ao redor dele se contraíram enquanto ele encarava os recém-chegados. A raiva vincou suas feições e sua mandíbula se travou.

"Yulin. O que você pensa que está fazendo?" Jakob esbravejou. Mais raízes se libertaram do chão e se ergueram ao redor dele como um mar de grama balançando ao vento.

"Você está do lado errado, idiota", disse Marley. "Você se esqueceu que era para lidar com Alexandra, não trazê-la aqui?"

"Eu já esqueci alguma coisa?" Yulin perguntou calmamente, levantando sua espada diante de si e mudando sua postura.

"Você tem sido uma ajuda decente, Yulin", disse Jakob, seu tom pingando de raiva. "Mas acredito que você possa ter se enganado. Talvez eu não tenha sido claro o suficiente com minhas instruções. Lide com os alunos atrás de você."

As mãos de Yulin se fecharam. Ela não se moveu.

Isabel teria gargalhado se não estivesse tão estressada. Parecia que Alexandra de alguma forma tinha convencido Yulin a trocar de time. Ela não sabia como, mas não ia reclamar. Eles precisavam de toda a ajuda que pudessem conseguir, e Marley era um babaca tão irritante que realmente não era uma surpresa tão grande que alguém que tinha que lidar com ele diariamente se voltasse contra ele. Seu único pesar era que Yulin não tinha a mesma armadura que Marley.

"Mulher estúpida", Jakob rosnou, balançando a cabeça. "Que desperdício de recursos Torrin. Você nos serve. Esse é o seu dever. Esse é o seu *propósito*. Você está morta, Yulin. Você percebe isso, sim? Você está escolhendo trair a família Torrin. Não haverá mais avisos depois disso. Eu vou matar você junto com a ladra. Nós não abrigamos traidores."

A raiva pulsou no coração de Isabel e repeliu a dor entorpecente em seu braço. A audácia absoluta de Jakob de chamá-la de ladra quando ele estava tentando roubar *sua* runa. Quando as famílias nobres conspiraram para matar seu pai e tiraram tudo dela e de Todd. Seu estômago se revirou de fúria e suas mãos se fecharam ao lado do corpo.

Pelo canto do olho, ela viu o rosto de Todd vincado de concentração. Ele estava tentando fazer alguma coisa durante a distração momentânea que Alexandra e Yulin haviam proporcionado, mas ela não conseguia dizer o quê.

"Eu não sou uma traidora", disse Yulin.

"Venha para cá", Marley rosnou. "Agora, Yulin. Isso é uma ordem. O Professor Jakob não está brincando. Esta não é a hora de decidir ser irritante."

A expressão de Yulin sequer se moveu. "Sua ordem é inválida. Eu obedeço à família Torrin — mas você e Jakob são indignos do nosso nome. Eu escolhi apoiar um ramo diferente da família."

"Oh, que golpe baixo", disse Emily, puxando uma flecha de gelo para trás e mirando nele. "Eu sou praticamente uma sem-teto, e ainda sou uma escolha preferível a você, Marley. Acho que eu estaria procurando algo bem forte para beber depois disso. Talvez você possa pedir para Jakob beber com você, já que duvido que alguém mais consiga suportar sua presença."

A boca de Marley se abriu enquanto seus olhos se dirigiam para Emily. "Você está brincando comigo? Ela? Que direito ela tem ao trono? Evergreen está morto! Exal comanda os Torrin agora. Ir contra ele é como assinar sua própria sentença de morte. Mesmo que não matemos você aqui, não haverá futuro para você."

"Você está falando muito alto para alguém que não conseguiu ganhar uma única luta contra mim", disse Alexandra. "E nós superamos vocês em número."

"Números não significam nada diante da força", respondeu Jakob. "Eu estou no auge do Rank 4. O que você acha que algumas crianças medíocres são capazes contra mim? Eu perdi tempo demais aqui. Marley, chega de brincadeira. Lide com os inúteis enquanto eu pego a Runa Mestra."

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Marley juntou as palmas das mãos. O poder surgiu de sua armadura danificada enquanto Imbuições zumbiam ao longo dela. A magia vazou do metal e subiu para o ar em uma névoa cinzenta espessa.

Ele levantou suas espadas e ambas se incendiaram com um zumbido alto, queimando com ainda mais energia do que antes. Quem quer que estivesse apoiando Jakob estava bombeando magia para a armadura de Marley e praticamente jogando fora grandes extensões dela.

A quantidade de poder que Marley estava vazando era dolorosa. Ele estava basicamente queimando magia apenas para manter seu equipamento ativo — mas não parecia que nem ele nem Jakob estivessem particularmente preocupados com isso.

"Eu vou lidar com Yulin, Professor", disse Marley com um sorriso de escárnio, avançando. "Eu a venço em lutas o tempo todo. Você pode pegar os outros."

"Eu acho sua presença desagradável, mas não quero matá-lo", disse Yulin. "Retire-se. Eu nunca perdi para você quando não me permiti."

"É mesmo?" A expressão de Marley escureceu em fúria. "Então vamos descobrir qual de nós é realmente mais forte."

*Esse dificilmente é um desafio justo. Marley está completamente equipado com armadura totalmente imbuída, e Yulin não tem absolutamente nada além de sua espada.*

Os músculos de Isabel se tensionaram enquanto as raízes ao redor de Jakob se elevavam para pairar sobre ele, lançando uma sombra sobre toda a clareira. O gosto de sangue ardeu contra a língua de Isabel e seu braço latejou de dor. Ela mal tinha algo com que trabalhar, mas se agarrou ao único fragmento de magia que havia reunido esperando por uma oportunidade. Isabel se recusou a cair sem lutar.

"Quer saber?" Todd perguntou, sua voz cortando a clareira. "Eu estou tão porra de saco cheio disso. Vocês todos me irritam."

"É mesmo?" Jakob perguntou, inclinando a cabeça para o lado. "Não se preocupe. Você não terá que reclamar por muito mais tempo. Você é apenas mais uma ponta solta que deveria ter sido amarrada."

"E lá vai você de novo, vomitando besteiras", disse Todd. Ele estalou o pescoço, então esfregou-o com uma das mãos, mas seus olhos nunca deixaram Jakob. "Eu costumava pensar que todo nobre era como você e Marley, sabe. Um bando de idiotas arrogantes e auto-intitulados com egos enormes que pensam que o mundo pertence a eles."

"Vocês são escória", Jakob grunhiu. "Cada um de vocês é escória, e vocês vão morrer como escória. Eu não vou me incomodar em lidar com este. Marley, cuide dele primeiro. Eu mesmo vou disciplinar Yulin."

"Com certeza, Professor", disse Marley com um sorriso. Ele caminhou em direção a Todd, magia esfumaçada saindo de seu corpo e subindo para o ar como uma pira. "Eu vou cavar a sepultura dele para você."

"Cave uma extra", disse Todd, levantando a mão em direção a Marley. Pedra subiu por seu corpo e envolveu seu braço em uma camada extra de proteção. Ela se projetava para fora da parte de trás de seu ombro e linhas opacas de energia laranja a iluminavam por dentro. "Porque eu cansei de brincar."

Várias explosões altas ocorreram em rápida sucessão dentro do braço de Todd. Um estrondo ensurdecedor cortou o ar. Vapor explodiu para fora da parte de trás de seu braço e fogo rolou ao redor de seus dedos em um rugido.

Jatos de fogo atravessaram rachaduras em seu braço, rasgando-o. Ele cambaleou para o lado, quase tropeçando em seus próprios pés enquanto lutava para manter o equilíbrio. O fogo só chegou a cerca de um pé de distância dele antes de se dissipar no ar.

Jakob soltou um resmungo de diversão. "Você é patético. Derrube o tolo tagarela de uma vez, Marley. O que você está esperando?"

Marley permaneceu imóvel, um sorriso de escárnio congelado em seu rosto como se estivesse fundido em gelo. Um fio de sangue escorreu por seu rosto e pingou de seu nariz.

No próprio centro de sua testa havia um pequeno buraco. Uma pedra estava alojada profundamente em seu cérebro, ainda fumegando da explosão que a havia lançado livre da palma de Todd.

A magia que jorrava da armadura de Marley falhou e se apagou. O metal ficou opaco. Marley tombou para trás e caiu no chão como uma boneca sem vida com um baque pesado. E lá ele permaneceu, imóvel.

"Sua escória vil!" Jakob gritou, estendendo as mãos para frente. "O que você fez?"

Videiras explodiram para frente em direção a Todd. Alexandra se moveu rapidamente, sua figura dançando no ar como o próprio vento. Ela rasgou quase todas as videiras antes que pudessem encontrar seu alvo, mas uma escapuliu dela.

Yulin mergulhou para frente. Ela agarrou Todd e o derrubou para o lado, tirando-o do caminho da magia mortal. A garota Torrin rolou para o lado e voltou a ficar de pé. Por um momento, ela olhou para o local onde Marley havia caído. Então ela levantou sua espada novamente e voltou sua atenção para Jakob.

Todd cambaleou para cima ao lado dela, então limpou a boca com as costas da mão.

"Pensando bem, você pode precisar cavar a sepultura extra você mesmo. Eu não acho que Marley vai fazer muita coisa", disse Todd. "Essa é por sua conta, idiota. Você desligou o pingente dele também para que ele não fosse retirado de uma luta por uma pequena lesão, já que ele tem essa armadura de merda para mantê-lo vivo. Por que eu deveria lutar justo quando tudo que você faz é trapacear?"

"Eu vou matar vocês. Todos vocês", disse Jakob, flexionando os dedos como garras enquanto as veias se inchavam em seu pescoço. Raízes irromperam do chão ao redor dele para substituir as que Alexandra havia destruído. "Dolorosamente."

"Essa não foi a primeira vez que alguém me disse isso", disse Alexandra, apontando sua lâmina para Jakob. "E não vai ser a última. O Professor Vermil não está aqui agora, então eu terei que substituí-lo e remover sua cabeça."