Capítulo 572

Assim que Sticky concordou com seu pedido, Noah invocou Proliferação Vazia. A runa da Mente poderia ter sido feita para se defender de Wizen e outros magos da mente, mas também servia a um segundo propósito muito útil de deixá-lo bater na porta figurativa do espaço mental de outra pessoa.

A Runa não era nem de perto tão eficaz quanto uma Poção de Fusão Mental. O tempo máximo que Noah poderia mantê-la ativa provavelmente não passava de dez minutos se seu alvo não estivesse ativamente tentando expulsá-lo de sua mente, mas era de graça — e ele não precisava carregar um monte de frascos com ele para todos os lugares.

Sua mente formigou ao roçar na de Sticky, mas sua alma era tão fraca que quase não houve atraso antes que sua consciência entrasse na mente da pequena demônio.

A cor floresceu ao seu redor. Uma água azul-esverdeada suave se espalhou pelo chão e se transformou em um oceano profundo, tão liso quanto um espelho e tão parado quanto uma pintura. Ondas de energia rolaram quando os pés de Noah pousaram em sua superfície.

Uma luz suave brilhou sobre sua cabeça, iluminando o céu sem nuvens. Não parecia haver nenhuma fonte para isso. A luz simplesmente estava ali. Aquecia a pele de Noah e envolvia seu corpo como um cobertor reconfortante.

Em resumo, era a alma menos demoníaca que Noah já tinha visto. Até mesmo sua própria alma parecia se encaixar melhor do que a dela. Mas, por outro lado, dado o que Sticky era, talvez essa fosse a alma mais demoníaca que ele já tinha visto.

O pescoço de Noah se esticou para trás. Não havia uma única runa flutuando em lugar nenhum. Sua alma estava completa e totalmente vazia. Ele sabia que era esse o caso, mas ainda parecia estranho. Incompleto.

Isso é... estranho. A Trama não deveria estar aqui em algum lugar? Wizen definitivamente não ficou com ela. Eu vi a runa nos olhos de Sticky.

Agora não é hora de se preocupar com isso. Talvez ela tenha conseguido se esconder de alguma forma.

Seus olhos baixaram de volta para a superfície do mar.

Sticky estava de pé em frente a ele, olhando para cima com olhos arregalados e nervosos. Suas mãos estavam firmes ao lado do corpo. Ela queria ter esperança, mas não podia se permitir isso. Ainda não — mas Noah resolveria isso.

“O que eu tenho que fazer?” Sticky perguntou.

“Por enquanto? Apenas fique por perto enquanto eu dou uma olhada em você”, respondeu Noah. Seus sentidos rastejaram pelo oceano e alcançaram o céu.

Havia um padrão escondido em algum lugar dentro deste mundo imóvel. Não era uma questão de se ele existia. Até mesmo as almas humanas eram padrões. Noah tinha visto isso em sua própria alma, mesmo que ela não se qualificasse totalmente como uma alma mortal normal.

Ele nem sequer tinha percebido que o padrão existia antes de ter conseguido aproveitar uma pequena porção desse padrão para fazer, por engano, seu Fragmento de Si Mesmo. Mas agora sim — e, em teoria, isso era ainda mais fácil do que uma alma humana.

Demônios são suas runas. Sticky existia. E, portanto, ela tinha uma runa que a representava. Noah só tinha que encontrá-la e esculpir um pequeno pedaço livre com Ruína.

E então ele procurou.

Sticky observou em silêncio.

O domínio de Noah varreu a mente de Sticky em busca de magia. Segundos se passaram e se transformaram em um minuto. Sua mente e sua lógica guerrearam. Para sua magia, não havia nada. A alma de Sticky parecia estéril e vazia.

Parecia que não havia nada ali, mas Noah não acreditava nisso nem por um segundo. Havia um padrão. Tudo tinha um padrão. Sticky não era uma anomalia tão grande que pudesse, de alguma forma, quebrar todas as leis da magia que Noah tinha aprendido desde que chegou em Arbitrage.

Eu só preciso descobrir onde está escondido. Tem que estar aqui em algum lugar. Talvez enterrado no fundo do oceano, ou escondido em algum lugar no céu? Ela é astuta. Tenho que admitir. Mas há uma runa aqui em algum lugar, e eu não vou embora até—

E então ele viu um brilho.

Os olhos de Noah se arregalaram. Ele piscou várias vezes enquanto sua mente se ajustava. Noah baniu seu domínio, puxando a magia de volta e observando apenas com seus olhos. Ele estava olhando para a alma dela do jeito errado.

Uma risada quase escapou de seus lábios.

O padrão estava bem na frente dele, à vista de todos. Não estava escondido em algum lugar. O padrão era a imobilidade do oceano. Eram as profundezas infinitas abaixo e o céu quente acima. Cada pedaço da alma ao seu redor era o padrão que Noah procurava.

“Fascinante”, Noah respirou. “Aí está.”

“O que é?” Sticky perguntou. “Você encontrou alguma coisa? Onde está?”

“Sim. Encontrei o que estava procurando, e está em todos os lugares”, respondeu Noah, estendendo as mãos. “Ao nosso redor. Cada coisa.”

A testa de Sticky se franziu. “Eu não entendo.”

“Você vai entender.” Noah riu. Ele levantou uma mão, veias negras esculpindo sob sua pele enquanto ele extraía o mais tênue fio do poder de Ruína. Ele não tinha desejo de dividir acidentalmente a alma de Sticky ao meio e matá-la acidentalmente.

Tudo o que ele precisava fazer era pegar uma lasquinha.

“Isso vai doer?” Sticky perguntou nervosamente.

“De jeito nenhum”, respondeu Noah com um sorriso. “Isso não é nada mais do que um pequeno corte de cabelo.”

Ele pressionou sua palma no oceano imóvel sob seus pés. A minúscula quantidade de poder que ele tinha reunido em Ruína escapou, guiada por sua intenção ao penetrar na alma de Sticky. Sua testa se enrugou em concentração. Apesar da quantidade de poder que ele estava usando, essa tarefa estava longe de ser completamente simples.

Ruína era um bisturi afiado como uma navalha. Cortaria qualquer coisa em seu caminho se ele deixasse, mas ele não estava tentando esculpir a alma de Sticky em pedaços nas costuras.

Na verdade, era mais difícil guiar a pequena quantidade de poder que ele usava da Runa do que teria sido inundá-la com energia e simplesmente demolir tudo em seu caminho — mas Noah estava usando Ruína há um bom tempo.

A Runa Mestra não era mais estranha para ele. Mesmo que ele ainda não tivesse desbloqueado toda a extensão da força de Ruína, Noah podia usar cada pedaço que ele podia acessar quase perfeitamente. Era uma extensão de sua vontade.

Uma minúscula linha preta cortou o fundo da alma de Sticky, cortando a água parada e separando-a como um bloco de gelatina. Fios pretos se estenderam entre as duas metades do chão. Abaixo deles, um fragmento de vazio branco cintilou, marcando uma pequena quantidade de dano na alma.

Noah sorriu com a visão.

Aí está. Eu estava começando a me perguntar se ela era mesmo um demônio. Ainda é a mesma raça no núcleo, mas suas almas nunca foram feitas para serem um mar pegajoso de emoção corrompida.

Noah alcançou a escuridão e estendeu sua vontade junto com sua mão. Formigamentos pinicaram em sua palma enquanto a energia subia do corte. Ele a reuniu em uma pequena bola de luz branca cintilante, então se virou para Sticky e estendeu sua palma.

“Esta é sua energia. Já faz parte de sua alma. Você só tem que condensá-la em uma Runa.”

“Como?” Sticky perguntou, mudando o peso de um pé para o outro nervosamente e engolindo em seco. “Eu nunca fiz algo assim. Eu não sabia que você podia fazer runas.”

Ah, merda. Esqueci dessa parte.

“Você precisa de três coisas para fazer uma Runa”, disse Noah. “Energia, intenção e um evento incitante — algo para dar o pontapé inicial na combinação. Esta é a energia. Para a intenção, apenas se concentre em você mesma. Em quem você quer ser.”

“E quanto à última coisa?”

Noah gesticulou ao redor deles. “Essa é você, Sticky. Demônios são uma raça de desejo. Suas almas e corpos são completamente conectados. Você não precisa de um evento externo. Essa é a peça que estava faltando para mim por tanto tempo. Eu estava tentando descobrir como um demônio poderia fazer um Fragmento de Si Mesmo. Mas demônios são desejo. Que momento poderia ser mais um evento para sua espécie do que o anseio mais profundo de se tornar algo?”

“Eu... não entendo.”

“Tudo bem. Você não precisa entender. Eu sei que você está contente com a forma como as coisas são. Mas é realmente tudo o que você quer? Não há mais nada na vida que você queira além de morrer?”

Sticky olhou para ele. Para a energia na palma estendida de Noah. Ela engoliu em seco.

“Não. Eu não quero morrer.”

“Então mude seu destino.”

As feições da demônio se firmaram. Ela estendeu a mão em direção a Noah.

Traços de luz se acenderam ao redor das pontas dos dedos de Sticky. O poder se intensificou e zumbiu ao redor de sua palma como uma colmeia de abelhas raivosas. Brilhos de magia escaparam da energia que Noah tinha reunido da alma de Sticky e se transformaram em serpentinas de luz que se entrelaçaram em seus dedos como fios cinzentos.

As mãos de Sticky se fecharam em punhos. O resto da energia se arrancou de Noah e se reuniu ao redor dela. Uma minúscula pontada de pressão empurrou Noah. Duas linhas de luz cinzenta cortaram o ar.

Os traços de uma runa. Eles queimaram no ar, zumbindo com poder silencioso. Mais traços seguiram depois, girando para começar a tomar a forma de uma runa. O vento uivou por Noah e se reuniu ao redor da pequena demônio em um vórtice.

Tremores sacudiram as mãos de Sticky enquanto ela lutava para controlar o poder. Poderia ser apenas uma Runa de Rank 1, mas ela nunca tinha tido uma runa para invocar antes.

Ela precisa de um empurrão.

“Diga!” Noah gritou sobre o uivo crescente. “O que você quer? Se você pudesse ter qualquer coisa neste mundo, o que você escolheria?”

As mãos de Sticky se fecharam.

O vento parou.

“Eu quero viver.”

O traço final da runa cortou o ar.

Sim!

Um brilho intenso de cinza iluminou o pequeno espaço mental da demônio.

Noah cambaleou para trás, cego, enquanto uma onda de energia crepitante passava por ele. Ela zumbia contra sua pele e enrolava em seu cabelo como uma corrente elétrica. Ele levantou uma mão, piscando furiosamente e apertando os olhos através de seus dedos até que sua visão retornasse.

E então ele viu.

O rosto de Noah se abriu em um sorriso.

Flutuando entre ele e a pequena demoníaca estava uma pequena Runa cinzenta — e ele podia lê-la perfeitamente.

Fragmento de Sticky