Capítulo 578

Capítulo 570: Yulin

Através da floresta, enquanto os grupos de Isabel e Emily lutavam contra o grupo de Marley, Alexandra estava envolvida em sua própria luta.

Os cogumelos em uma vasta área ao redor dela haviam sido reduzidos a fitas. Lascas de fungos lenhosos cobriam a terra marcada a seus pés; pedaços do chão haviam sido enegrecidos e chamuscados por magia. Ela estava no centro de tudo, uma espada simples segurada diante de si com ambas as mãos.

Havia o mais tênue aroma do que quase lembrava uma omelete queimada no ar — provavelmente devido a todos os cogumelos chamuscados ao seu redor.

Quatro estudantes estavam ao redor dela em uma formação quadrada. Magia ardia entre suas palmas, cada um deles segurando um feitiço pronto. Nenhum deles estava disposto a deixar sua magia escapar antes de qualquer um dos outros.

Os lábios de Alexandra se contraíram em diversão por uma fração de segundo antes que sua expressão se achatasse mais uma vez, enquanto a concentração retornava para reinar suprema. "Algo errado? Vocês estavam todos ansiosos para me pegar. Agora conseguiram."

"Onde está Ollie?" um de seus perseguidores perguntou. Ele era um garoto da turma avançada, mas ela havia esquecido tanto seu nome quanto a família de onde ele vinha. Nenhum dos dois havia sido importante. Ele nunca tinha sido um parceiro de luta capaz.

"Quem?" Alexandra inclinou a cabeça para o lado. "Eu não tenho acompanhado cada pessoa que lutei, sabe. Especialmente não os idiotas que gastam tempo gritando seus nomes como se importassem. A única hora em que vale a pena se apresentar em uma luta é quando você está contra alguém que vale a pena. Eu não vi ninguém digno disso durante este exame."

Murmúrios raivosos se elevaram dos estudantes. Eles se moveram, posando um para o outro, mas nenhum deles atacou. Uma fagulha de irritação se formou no peito de Alexandra. Isso era uma perda de tempo. Havia oponentes suficientes para realmente representar um desafio para ela. Cada um dos estudantes ao seu redor estava na turma avançada. Eles tinham magia relativamente poderosa — o suficiente para dar até mesmo ao corpo resiliente dela uma pausa se trabalhassem juntos — mas eram todos covardes.

Todos eles sabiam que não eram rápidos o suficiente para derrubá-la com uma única rodada de feitiços. Pelo menos um deles teria que estar disposto a suportar o peso de sua atenção se os outros quisessem ter uma chance de acertar seus ataques, mas nenhum deles estava disposto a fazer esse sacrifício.

"Vocês estão desperdiçando meu tempo," Alexandra disse. "Ataquem ou não. Eu vim aqui procurando treinar e encontrar um desafio que pudesse realmente me impulsionar a melhorar. Algo me diz que nenhum de vocês será a pessoa que estou procurando."

"O pingente de Ollie não disparou, mas ele está desaparecido," um dos outros estudantes rosnou. "Diga-nos onde ele está, ou vamos todos esquecer que isso é um exame e as luvas vão sair."

Alexandra soltou um pequeno suspiro, então acenou para os cogumelos na borda da clareira. "Se Ollie é o anterior que veio atrás de mim, ele está lá em cima. Eu o joguei."

Um dos estudantes se virou para olhar na direção que Alexandra havia indicado. Um par de pernas se estendia do topo de um cogumelo alto. O resto dele havia sido enterrado solidamente dentro de sua cabeça. Apesar da intensidade com que as pernas se agitavam, parecia que não estavam tendo absolutamente nenhuma sorte em libertar seu dono de sua prisão fúngica.

Incredulidade cruzou o rosto do estudante líder. Ele deu um passo para trás, descrente, e começou a se virar de volta para Alexandra. "Você jogou..."

Ela se moveu num borrão. O vento chicoteou seu rosto enquanto ela encurtava a distância entre ela e o garoto em menos tempo do que levava para respirar. Ele ativou seu escudo, o pânico piscando em suas feições enquanto ele tentava desesperadamente se defender.

Uma cúpula prateada brilhante o envolveu por uma fração de segundo. Então o punho de Alexandra esmagou direto através do escudo. A magia não era nem de longe forte o suficiente para resistir a um Mago de Rank 3 que havia colocado cada pedaço de seu poder disponível nas Runas do Corpo que alimentavam cada movimento seu.

O punho de Alexandra continuou a se conectar com o nariz do garoto com um estalo alto. O osso desmoronou e sua cabeça estalou para trás, enviando sangue voando pelo ar em um spray de gotículas. A magia na ponta de seus dedos evaporou com um chiado, e Alexandra abaixou o punho de sua espada no topo de sua cabeça.

Um flash de luz iluminou a clareira quando seu pingente ativou. Um pedaço de papel flutuou pelo ar e pousou no chão, agora desprovido de um dono.

Todos os três outros magos soltaram maldições de pânico e liberaram seus feitiços — mas era tarde demais.

Quando havia quatro deles a cercando, eles poderiam ter tido uma chance de acertar um bom golpe nela. Mas não havia mais quatro deles.

A respiração de Alexandra se acalmou. Seu corpo fluiu como uma borboleta voando em um dia de vento, suas feições tão pacíficas quanto um lago em um dia calmo de verão. Ela se moveu para o lado enquanto uma espiral de fogo rolava perto de seu rosto, então passou entre lâminas de vento prateado que cortavam o ar e rasgavam os cogumelos atrás dela. Sombras se ergueram do chão e se afiaram em lâminas. Elas cortaram Alexandra, mas ela escapou de cada uma delas como se não houvesse nada em seu caminho.

Sua espada brilhou. Um Escudo se estilhaçou, e um flash de luz encheu o ar quando um pingente ativou antes que a energia do Escudo pudesse sequer terminar de desmoronar. Alexandra se moveu de um estudante para o próximo em um único movimento fluido. Ela brandiu sua arma mais duas vezes, e mais dois estudantes desapareceram em flashes brilhantes.

Quando ela parou, a clareira estava vazia mais uma vez. Vários outros pedaços de Papel de Captura flutuaram para descansar no chão ao redor de seus pés.

Alexandra deixou sua espada abaixar. Seus lábios se estreitaram e ela reprimiu o desejo de balançar a cabeça em decepção. Isso foi simplesmente rude. Não havia necessidade de ser rude — mas ela estava esperando por muito mais do que isso.

Apesar de seus melhores esforços, ela não havia encontrado os verdadeiros talentos da turma Avançada. Havia apenas dois grupos que ela realmente queria desafiar. O primeiro era Fiona — o membro mais forte da turma Avançada, de comum acordo. Ela nunca havia participado de uma luta durante o treinamento, mas Alexandra estava quase confiante de que a garota era uma Rank 3 no mínimo. O resto de seu grupo provavelmente também era bastante competente.

Eles teriam sido um oponente digno, mas Alexandra teria ficado igualmente satisfeita em encontrar Marley ou Yulin, embora por razões totalmente diferentes. Se Alexandra encontrasse Marley — ela não tinha planos de deixá-lo continuar o exame.

Ela não tinha opiniões particularmente fortes sobre muitas pessoas na turma avançada, mas ele era o único por quem Alexandra não sentia absolutamente nenhum respeito. Pelo menos todos os outros estudantes haviam tomado medidas para esconder o quão escória eles poderiam ter sido. Marley usava isso como um distintivo de honra em seu peito.

Quanto a Yulin... ela e Alexandra haviam passado algumas noites praticando esgrima. Yulin não tinha muito tempo livre para si. Mas cada segundo que ela tinha era dedicado ao treinamento. Ela não era páreo para Alexandra em uma luta real, especialmente se Alexandra utilizasse seu padrão, mas em pura esgrima, Yulin podia mais do que se defender.

Lutar com ela teria sido um bom uso do tempo. Já fazia um tempo desde que ambas haviam ultrapassado os limites do que podiam fazer uma contra a outra.

Mas, por alguma razão, quase parecia que todos que valiam a pena estavam a evitando. A testa de Alexandra se franziu enquanto ela caminhava pela clareira, reunindo os pedaços de Papel de Captura caídos.

Vários deles já tinham runas em suas superfícies. Isso fez com que suas orelhas esquentassem ligeiramente. O objetivo do exame era caçar monstros e capturar uma Runa deles, mas ela ainda não havia lutado contra um único monstro durante o exame.

Mas, apesar disso, ela já havia coletado seis Runas ao derrotar os estudantes que havia encontrado.

Eu suponho que eles nunca disseram onde eu tenho que pegar as runas, apenas que eu tenho que pegá-las. Não é minha culpa que as pessoas continuem doando-as para mim.

Um pedaço seco de cogumelo estalou e interrompeu seus pensamentos. Alexandra se virou em direção à sua fonte, e um lampejo de excitação passou por ela quando reconheceu a pessoa que se aproximava.

"Alexandra," Yulin exclamou, deslizando para parar quando derrapou na clareira.

"Finalmente," Alexandra disse. "Eu estive fazendo tanto barulho que é um milagre que você não me encontrou antes. Por que você está saindo sem sua espada desembainhada, no entanto? Isso é praticamente pedir para perder antes que a luta comece."

"Porque eu não estou aqui para lutar com você," Yulin respondeu bruscamente. "Você precisa vir comigo. Agora."

Seu tom era mortalmente sério. Ela não estava brincando. Alexandra piscou em surpresa. Por um momento, ela se perguntou se isso era para ser algum tipo de armadilha. Era sempre possível. Ela gostava bastante de Yulin, mas não havia esquecido de quem a garota era aluna.

Ela hesitou apenas por um instante. Talvez ela fosse apenas sentimental, mas Alexandra gostaria de dizer que tinha conhecido a outra garota muito bem depois da quantidade de tempo que haviam passado cruzando espadas. Não era do feitio de Yulin tentar mentir assim.

"O que está acontecendo?" Alexandra abaixou sua espada e caminhou em direção a Yulin, que se virou e começou a entrar na floresta de cogumelos sem perder um momento.

"Seus amigos estão em perigo," Yulin disse. "Este exame não é supervisionado porque os pingentes deveriam garantir a segurança das pessoas — mas o de Isabel está sabotado. Jakob o adulterou antes do exame. Não vai funcionar."

"Ah, é só isso? Isabel ficará bem. Não há nenhum estudante que possa derrotar o resto do nosso grupo. Mas eu não suponho que você estaria disposta a dizer a Arbitrage o que você acabou de me dizer?" Alexandra perguntou.

"Eu não sou suicida, Alexandra." Yulin lançou um olhar plano por cima do ombro para Alexandra. "Isabel pode ser talentosa, mas ela pode lutar contra um professor?"

"O quê?" Alexandra perguntou. "Não, claro que não."

"Então é melhor nos movermos mais rápido." Yulin acelerou, forçando Alexandra a correr para acompanhar. "Professor Jakob está aqui — e ele vai matar Isabel se você não chegar a tempo de impedi-lo."

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