Capítulo 570

A palavra atingiu Noah como um golpe físico. Ele se dobrou, o ar sendo expulso de seus pulmões e o mundo girando ao seu redor. Noah mal conseguiu reunir seus sentidos e se forçar a parar antes de ser arremessado pela escuridão e para o esquecimento.

E com essa palavra, os últimos fragmentos do corpo de Wizen evaporaram.

Tudo o que restou dele foi a luz azul brilhante que estava ficando mais forte a cada segundo.

Sua alma.

Houve um som como um zíper rasgando os planos da realidade. Cada fio de magia cinzenta se apertou como se tivessem sido esticados.

Um poder familiar agitou-se no ar. Um poder que Noah havia sentido dentro de Sunder — e ainda assim, único o suficiente para deixar completamente claro que esta não era sua Runa. Eles podem ter sido cortados do mesmo tecido, mas eram diferentes.

Um estalo alto ecoou pelo vazio, e uma alma foi arrancada da linha.

A magia envolveu a alma, derramando-se nela para criar carne. Fios cinzentos se entrelaçaram na forma de uma pequena demônia, sua nova carne da cor de paralelepípedo. O poder vibrava de seu corpo em ondas e, embora seus olhos estivessem fechados, seu peito subia e descia em respirações fracas.

Sticky tinha um corpo mais uma vez. Espirais de poder cinzento deslizavam sob sua pele como um leito de cobras, desaparecendo lentamente enquanto encontravam seus lugares e se acomodavam.

Noah olhou para ela em descrença. Sunder havia reconstruído seu corpo inúmeras vezes quando ele morreu de volta no Plano Mortal, mas Wizen simplesmente arrancou Sticky direto da própria Linha. Suas palavras finais provaram ser verdadeiras.

Wizen roubou direto dos deuses.

Acho que vou precisar de um pouco mais do que uma cesta de frutas.

Noah se forçou em direção a Sticky, mas Wizen foi mais rápido.

Sua mão azul brilhante pressionou as costas da garota demônio, enviando-a voando pelo vazio em direção a Noah. Ela caiu nos braços de Noah sem vida. Sticky estava envolvida em um profundo manto de sono. Isso provavelmente era o melhor. Quanto menos ela se lembrasse da vida após a morte, melhor seria.

O olhar de Noah se elevou. Por um momento, ele olhou nos olhos azuis brilhantes de Wizen. Os lábios do outro homem se moveram enquanto ele tentava formar uma palavra. Noah nunca teve dificuldade em falar consigo mesmo como uma alma depois de ter reencarnado, mas parecia que essa dádiva não estendia sua graça à vida após a morte.

O dedo de Wizen se levantou no ar e ele o traçou pelo ar. Um leve rastro de energia seguiu no rastro de seu dedo enquanto ele escrevia uma única palavra.

Então ele se virou para a linha vermelha que se estendia pela vida após a morte. Um único fio de energia cinzenta, o único restante, girou para envolver o pulso de Wizen. Ele agarrou o fio vermelho e disparou, um raio de luz desaparecendo na eternidade.

Noah olhou para a palavra final que Wizen havia deixado para trás. Ele estava muito ciente da crescente luz rosa à distância, mas o outro homem não teria perdido tempo desenhando uma palavra sem motivo.

E isso era um problema.

A palavra não fazia absolutamente nenhum sentido.

Orlen.

Não havia padrão nisso. Nenhum sinal de que poderia ter sido uma mensagem oculta ou algo mais. Era simplesmente uma palavra.

Noah não podia arriscar ficar parado esperando mais tempo para descobrir o que isso significava. Ele girou, seu olhar se voltando para o ponto branco ardente à distância. O portal de volta para a Planície Amaldiçoada ainda estava aberto. Mesmo agora, Sievan o segurava para ele.

Com Sticky sob um braço e a chave agarrada em uma mão, Noah voou em direção ao portal que o levaria para longe da Linha.

Ele voou em direção à vida.

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Uma tigela de chocolate estava espalhada pelo chão aos pés de Renewal. Uma tela escura flutuava diante dela, desprovida de imagem ou vida. A cadeira escura que havia se instalado ao lado da sua havia desaparecido.

Decras se foi.

Renewal havia esquecido o quão *vazio* o mundo podia parecer. O deus irritante havia sido a primeira quebra na monotonia de seu trabalho em milhares de anos. Mesmo que ele só tivesse ficado por alguns breves instantes no tempo, ela não teve escolha a não ser admitir para si mesma que aqueles momentos tinham sido agradáveis.

E agora eles tinham acabado.

Como todas as coisas na existência, aqueles momentos foram forçados a chegar ao fim.

Foi culpa dela. Ela tinha sido muito negligente em seu dever. Renewal estava distraída. Ela estava se divertindo demais assistindo. Se divertindo demais conversando com Decras. Isso lhe custou um mero lampejo de um instante. Uma quantidade de tempo tão pequena que um mortal não teria percebido que estava acontecendo.

Ela não tinha pensado que importaria. O objetivo de Wizen era impossível. Ele estava muito longe de sua filha. Quando ele chegasse mais perto, ela teria tido a chance de interferir, e então ela estava satisfeita em assistir.

Para deixar as coisas acontecerem.

Mas aquele breve instante foi o suficiente para Wizen mudar de ideia. Em vez de passar anos atravessando a linha para encontrar sua filha, ele usou seus poderes no local.

Ele arrancou Sticky da Linha.

Ele destruiu a ordem natural.

Tinha sido longe de ser sutil. O vazio era sensível. A magia — especialmente a magia proibida — passava por ele como uma corrente de eletricidade. Ele carregava a notícia do que havia acontecido. Do fracasso de Renewal.

E essa palavra não passou despercebida.

Renewal não culpou Decras por fugir. Tinha sido a jogada inteligente.

No instante em que a onda de choque rasgou o vazio, Decras se lançou em um portal escuro e desapareceu, levando cada vestígio de sua passagem com ele.

Ele deixou Renewal sozinha para enfrentar o Julgamento.

Ele deixou Renewal sozinha enquanto o universo se dividia.

E de dentro dessa fenda no universo emergiu uma mulher vestida com um vestido de estrelas. Galáxias se enrolavam por seu corpo e a luz das estrelas brilhava em seu rastro. O rosto da mulher era indescritível, mesmo para Renewal. Traços iam e vinham, o fluxo e refluxo de um oceano universal. Os rostos de mil se sobrepunham em um instante, apenas para se tornarem nada além de estrelas no próximo.

Ela era tudo e nada ao mesmo tempo. A pressão empurrava e puxava como o batimento cardíaco do próprio universo. A imensidão de sua magia era tal que um planeta teria desmoronado sob sua presença sozinha.

Ela era o Julgamento.

E, embora Renewal não pudesse falar de um único detalhe definidor nas características de Julgamento, havia uma única emoção presente naquele rosto em constante mudança.

Raiva.

“Renewal.” A palavra era silenciosa. Desprovida de todo o poder e imensidão que constituíam o ser de Julgamento. “Você falhou em seus deveres. Como você pôde permitir que isso acontecesse?”

“Eu assumo total responsabilidade”, disse Renewal, curvando a cabeça. Não havia mais nada que pudesse ser feito. Nenhuma desculpa ou justificativa teria mudado o resultado. Tudo na vida tinha um preço. Este era o custo da distração. O custo do desvio do caminho que o universo havia reservado para ela.

“Responsabilidade não é suficiente. Você está destituída de sua posição.” Julgamento estendeu a mão para o lado, e o machado de um carrasco brilhou à vida dentro dela. A arma era simples, nada além de madeira e metal, mas um punho de gelo apertou o coração de Renewal ao vê-la.

Era uma arma que havia provado o sangue de deuses.

As mãos de Renewal se fecharam ao lado do corpo.

Não havia nada que ela pudesse fazer. Julgamento era um Deus de Rank 11 — um Deus Superior. E mais do que isso. Julgamento governava esta seção do universo. Sua palavra era mais do que um comando. Era lei.

“Eu entendo”, disse Renewal.

“Mas você não se arrepende”, disse Julgamento. “Eu vejo isso em seus olhos, Renewal. Você foi desviada. Tanto talento, desperdiçado. Nós poderíamos ter usado sua força, mas você se permitiu cair. Um dos Deuses Exteriores, então? Diga-me o nome deles.”

O maxilar de Renewal se contraiu. O universo não permitia que os deuses menores se rebelassem contra ele. Apenas aqueles com verdadeiro poder — ou um desejo de morte — poderiam se opor a ele.

Mas seu destino já estava gravado em pedra. Julgamento não teria sacado seu machado se não planeasse usá-lo.

Um pequeno sorriso puxou os cantos dos lábios de Renewal. Julgamento tinha razão. Ela não se arrependia de nada. O pequeno lampejo no tempo que ela passou com Decras, assistindo os estranhos mortais lutando desesperadamente pelo poder, tinha sido alguns dos mais agradáveis de sua vida.

Os *únicos* momentos agradáveis desde que ela se tornou uma deusa. Houve uma época em que Renewal justificou seu interesse em Noah convencendo-se de que ela só assistia para ver como poderia tomar o poder que ele havia roubado.

Agora, ela sabia que isso era uma mentira. O poder era bom, mas o verdadeiro poder não podia ser roubado. Tornar-se um deus era tornar-se si mesmo. E agora, no fim, não havia espaço para inverdades.

Renewal estava simplesmente se divertindo.

“Diga-me o nome deles”, Julgamento repetiu. “Eu ordeno você, Renewal. Este é o seu comando final.”

“Não”, Renewal respondeu, seu leve sorriso formando um sorriso completo. “Eu não vou. Que bom que você se foi, Julgamento.”

“Você realmente caiu.” O nojo escorria das palavras de Julgamento. “Você me repugna, Renewal. Você tinha tudo — mas agora, você não terá nada. Eu julgo você inadequada para continuar existindo. Você é uma mancha no universo, uma colaboradora com o Caos.”

Renewal não disse nada.

Julgamento levantou seu machado.

Renewal não tentou se esquivar ou bloquear. Não havia sentido. O golpe de Julgamento a seguiria através de universos. Ele destruiria tudo em seu caminho. Um poder como o dela não poderia ser rebelado contra.

Talvez Decras tenha tido a ideia certa. Amaldiçoe esta ordem até os confins do universo. Não há alegria na complacência.

“Sua sentença é a morte”, disse Julgamento.

Renewal apertou os olhos.

Houve um baque úmido.

“Temo que eu deva objetar.”

Renewal reconheceu aquela voz. Seus olhos se abriram.

Saindo do centro do peito de Julgamento, enviando rios de sangue dourado jorrando por seu vestido estrelado, estava uma lança negra.

Sangue espirrou pelo chão enquanto Decras saía de trás do Deus Superior, sua arma coberta de ouro.

“Você”, Julgamento sibilou, segurando uma mão em seu estômago. “Impossível. Você não é um Deus Superior. Você não pode me ferir.”

A risada de Decras ecoou pelo vazio. Ele ainda estava rindo quando o machado de Julgamento cortou o ar como um cometa em queda.

Ele cortou Decras, dividindo-o ao meio.

“Não!” Renewal gritou.

“Tola”, Julgamento cuspiu, a ferida em seu peito já cicatrizando. “Este é aquele com quem você se divertiu, Renewal? Seu gosto é realmente tão ruim a ponto de escolher o *Profanador* como a razão pela qual você abandona o lado da ordem?”

A resposta de Renewal foi engolida por um flash de preto e um baque úmido. Seus lábios se separaram em descrença.

A lança de Decras estava alojada na cabeça de Julgamento, tendo sido cravada diretamente através de um de seus olhos. Os lábios da Deusa estavam separados em descrença atordoada, sangue dourado escorrendo por seu rosto em rios finos.

Ele enfiou a lança direto em seu olho. O corpo de Julgamento estremeceu quando Decras arrancou sua arma, espalhando mais sangue dourado pelo chão. O Deus Superior desabou em uma pilha de ouro crescente.

Fios de preto se estenderam das metades de Decras, prendendo-se um ao outro. Com um ruído molhado, seu corpo se reconectou e ele se virou, com um sorriso no rosto.

Renewal boquiabriu, dando um passo atordoado para trás.

“Foi um grito de horror que ouvi?” Decras perguntou. “Por mim?”

“Eu — como?” Renewal gaguejou. “Você matou um Deus Superior?”

“Matar? Não.” Decras olhou para Julgamento. Então ele a esfaqueou novamente. Seu corpo estremeceu quando ele puxou a lança. “Eu adoraria, mas não posso matar essa coisa. Ela é arrogante, mas essa arrogância é merecida. Tudo o que posso fazer é incapacitá-la.”

“Como?” Renewal perguntou, engolindo. “E por que você está aqui? Eu pensei que você tinha fugido!”

“Eu me escondi”, Decras corrigiu. Ele esfaqueou Julgamento mais uma vez. “Julgamento era muito poderosa para eu desafiar adequadamente. Eu tive que trapacear um pouco, mas eu me diverti demais para abandonar você tão facilmente. Eu temo que seu tempo como uma Deusa da Reencarnação tenha acabado. Não há como voltar atrás disso.”

“Não”, Renewal disse baixinho, seu olhar voltando para Julgamento. “Não há.”

“Hora de uma escolha”, Decras disse, cravando sua lança na parte de trás da cabeça de Julgamento enquanto seu corpo se contraía. “Você provavelmente poderia encontrar um canto diferente do universo para se esconder. O alcance de Julgamento não é tão grande, apesar do que você foi levada a acreditar. Você pode ficar correta e adequada, suas mãos ilesas por se tornar uma das vis Caídas. Ou…”

“Me dê isso”, Renewal disse, agarrando a lança das mãos de Decras. Ela a levantou, então a cravou no coração de Julgamento com toda a força que conseguiu reunir. A Deusa Superior estremeceu, sangue dourado espirrando por toda parte enquanto Renewal arrancava a lança. “A ordem pode apodrecer. Eu odiei este trabalho por séculos. Eu renuncio.”

Decras cacarejou. Ele pegou a lança de volta de Renewal, então a varreu pelo ar. Um portal negro se abriu em seu rastro.

“Bem-vinda às fileiras dos Caídos, Renewal.” Decras gesticulou para o portal. “A liberdade espera. E se você decidir que quer sair, um aviso por escrito será suficiente.”

Renewal hesitou por um momento. Ela olhou para Julgamento, então para a tela escura que havia ocupado tanto de seu tempo recentemente.

“E quanto a—”

“Eles ficarão bem. Julgamento não sabe quem eles são, e o rastro já se foi. Eu já cuidei disso. Agora pare de perder tempo e marche. Quanto mais tempo você passar aqui, menos tempo teremos para assistir. Eu já tenho um lugar esperando por nós, e a comida está esfriando.”

Um sorriso se espalhou pelas feições de Renewal. “Eu suponho que você se aproveitou da minha hospitalidade por um tempo. Já era hora de você retribuir o favor.”

Ela passou pelo portal e desapareceu.

Julgamento estremeceu. Um silvo furioso escapou de seus lábios molhados de sangue. “Eu vou encontrar você, Decras. Você não pode escapar do Julgamento.”

“Você poderia ser mais pretensiosa? Eu não tenho ideia de como Renewal aguentou sua merda por tanto tempo. Eu teria feito isso há muito tempo”, disse Decras. “Você pode ser um Deus Superior, mas enquanto você esteve estagnada, eu cresci. O universo muda, Julgamento — e você é muito covarde para admitir isso. A hora da sua ordem se aproxima do fim. E quando terminar, eu estarei lá para separar sua cabeça de seus ombros. Mas por enquanto, eu me contentarei com isso.”

Então ele esfaqueou Julgamento na bunda.

O Deus Superior uivou maldições atrás dele enquanto Decras puxava a lança e entrava na mancha torcida de sombras. Ela se fechou em seu rastro, e Julgamento foi deixada com nada além da escuridão como companhia.