Capítulo 561

Capítulo 553: Preparado

Noah juntou os remanescentes da energia rúnica flutuando em sua mente de todas as combinações e modificações, despejando cada pedaço que conseguia em Proliferação Vazia.

A taxa de conversão estava longe do ideal, mas não faltava material para trabalhar. Ele conseguiu preencher a runa até 25% antes que não restasse mais nada para extrair. As mãos de Noah caíram ao lado do corpo e ele deu um passo para trás, encarando sua runa com uma mistura de alívio e deleite.

Ela era feita de linhas longas e sinuosas que se entrelaçavam como a cesta mais complicada do mundo. Padrões pulsavam e se retorciam enquanto rios de energia lenta corriam por toda a runa. A pressão emanava dela e pressionava Noah e as outras runas em sua mente. A runa flutuou lentamente para entrar no anel de outras runas de Rank 4 flutuando ao seu redor, tomando seu lugar e se acomodando como se sempre tivesse estado ali.

Noah enxugou o suor da testa e engoliu em seco. Ainda era um pouco estranho que ele pudesse suar dentro dos confins de sua própria mente. Não era como se as almas tivessem água para suar, o que significava que ele estava subconscientemente imaginando isso. Sua atenção estava um pouco focada demais na runa recém-formada para deixá-lo considerar as implicações disso.

O chão de ébano da alma de Noah estava coberto de rachaduras finas pulsando com luz branca brilhante. Todas as combinações e extrações tinham cobrado seu preço. Mesmo que ele não estivesse exatamente com dor de cabeça, seu crânio ainda latejava com desconforto.

Só mais um pouco.

Noah passou pelas rachaduras e foi até Proliferação Vazia. Ele pressionou uma mão na superfície da runa e estendeu sua mente, deixando-a roçar a runa recém-formada. O poder jorrou, inundando sua mente enquanto ele abria os portões que o retinham.

Ele se aproveitou de Proliferação Vazia, torcendo e puxando a energia enquanto observava a pressão vinda do corpo da runa. Ela permaneceu perfeitamente uniforme. Nenhuma mudança ocorreu no poder emanado da runa.

Um sorriso se formou nos lábios de Noah e ele liberou Proliferação Vazia. Uma risada forçou sua saída de seu peito. Não havia absolutamente nenhum problema dentro da runa. Ela era impecável.

Isso elevou seu número total de runas impecáveis para duas — Desastre Natural e agora Proliferação Vazia. Ele estava usando bastante Matéria Distorcida e Espaço Desmoronando e estava bastante confiante de que seria capaz de refazê-las adequadamente em breve.

O que significa que eu só vou precisar de mais 3 Runas de Desastre antes de alcançar o Rank 5. Eu ainda não consegui uma Runa de Espaço relacionada à mobilidade, que é a próxima da minha lista, então estou com falta de apenas 2 conceitos antes de conseguir. Nada mal.

Talvez eu possa persuadir Sievan a me dar algumas runas quando nos encontrarmos. Ele quer uma Runa Mestra minha... Acho que algumas Runas de Espaço de Rank 5 seriam uma oferta justa em troca. Se Sievan for super rico, ele nem vai notar algumas Runas de Rank 5 faltando. Talvez eu possa conseguir algumas para Moxie e Lee também. Isso poderia ser realmente lucrativo.

Por outro lado, ele pode ser um bastardo maligno avarento. Não imagino que ele se tornou o Lorde Demônio mais forte nas Planícies Amaldiçoadas distribuindo flores para criancinhas. Acho que só haverá uma maneira de descobrir. Contanto que eu tire algo do negócio e, esperançosamente, apontá-lo na direção de Wizen no processo, não acho que posso reclamar.

Ele deu um passo para trás e deixou a Runa da Mente flutuar de volta para sua localização adequada. Não havia como testar toda a gama de suas habilidades ainda — ele precisava de outra pessoa para isso, e teria que ser alguém que não gostasse particularmente dele.

Noah deu uma última olhada em seu espaço mental.

Estou pronto. Estes são todos os preparativos que posso fazer aqui por enquanto. Só preciso dar uma geral na casa.

Seus sentidos se elevaram para cima, estendendo-se em direção ao Fragmento de Renovação flutuando muito acima dele. A Runa Mestra desceu, energia perolada rugindo para a vida enquanto Noah se aproveitava de sua força. Rios refrescantes de magia acariciaram seu corpo enquanto seus dedos entravam em contato com a enorme superfície da runa.

Com um pensamento, Noah a liberou em sua mente. Fluxos de magia refrescante irromperam dele e foram despejados em sua alma. Energia suave cintilou na escuridão enquanto costurava as rachaduras brancas, curando lentamente os extensos danos que ele havia causado a si mesmo.

Uma respiração aliviada escapou dos lábios de Noah. A tensão que ele nem havia percebido escapou de seus ombros e sua postura relaxou. A dor surda na parte de trás de sua cabeça cedeu e seus músculos relaxaram como se ele tivesse acabado de receber uma massagem incrível.

O olhar de Noah caiu sobre o Fragmento do Eu enquanto sua alma se recompunha ao seu redor. Sua cabeça se inclinou ligeiramente para o lado, a confusão abrindo caminho em seus pensamentos. Ele ainda não havia esquecido como ela não havia contado como uma Runa adequada.

Runas Corporais contam contra você. Se não contassem, então Alexandra não teria absolutamente nenhum problema em alcançar o próximo rank. Então por que o Fragmento do Eu não conta?

Isso pode ter algo a ver com o problema de Lee.

Mas o quê?

O olhar de Noah perfurou a runa imbuída no chão de sua alma, mas nenhuma resposta veio à tona. Ele não tinha absolutamente nenhuma ideia de por que a Runa do Eu não contaria como uma runa.

Deve haver uma explicação, e eu acho que os demônios têm a resposta em algum lugar. Eu preciso testar as coisas em mais demônios. Elaborar teorias não vai me fazer nenhum bem se não houver como validá-las.

Noah balançou a cabeça e desviou os olhos da runa. Sua alma havia se curado quase completamente dos danos que a assolavam.

Algo lhe disse que, mesmo que Zath pudesse ser distraído para sempre, provavelmente não era a melhor ideia manter Sievan esperando por *muito* tempo.

Era hora de voltar e enfrentar o mundo real.

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Wizen caminhava por um corredor feito de tijolos de ouro maciço. Ele tinha se visto fazendo muito isso ultimamente, mas este era diferente.

Este era o último corredor que ele teria que percorrer.

Um leve sorriso puxou o canto de seus lábios. Este corredor tinha sido um incômodo para encontrar. Era irônico. Depois que ele perdeu tanto tempo esmagando demônios inúteis, o único que finalmente lhe deu o que ele precisava tinha sido o único que todos viam como inútil.

A demônio em questão seguia atrás dele, o artefato onde seu coração deveria estar zumbindo com energia fraca. Cada clique que o cajado de Wizen fazia contra o metal sob seus pés a fazia estremecer, mas ela nem sequer emergiu de sua sombra uma vez.

“Você não matou Tixen,” a garota demônio disse, sua voz ecoando pelo longo corredor. Era a primeira vez que ela falava desde que entraram no corredor. “Por quê?”

“Porque ele não desperdiçou meu tempo,” Wizen respondeu sem perder o passo. Havia muitos deles para que ele atrasasse sua chegada parando. Ele estava começando a ficar irritado com o quão longo era esse corredor. Ele e a demônio estavam caminhando por ele há mais de uma hora, e ainda não havia fim à vista.

Jogos de poder sem sentido. Sievan deve ter as paredes imbuídas para esticar o espaço dentro deste caminho. Ele deve saber que eu estou chegando agora. Não haveria propósito em permitir que alguém passasse diretamente para ele se ele não estivesse observando para ver quem o usava. Sievan não aceita desafiantes porque ele não os vê como uma ameaça digna. Este corredor é um desafio.

“É por isso que você não me matou?” a garota perguntou.

Não.

“Sim,” Wizen respondeu. “Morte indiscriminada é inútil. É um desperdício de meu tempo e energia. Todas as coisas devem ser feitas por uma razão. Um homem que age sem intenção é aquele que já perdeu.”

A demônio ficou em silêncio, o que Wizen preferia bastante. Já fazia muito tempo que ele gostava de participar de conversas banais.

O silêncio era ideal para determinar —

“Por que você está procurando por Lorde Sievan?”

“A mesma razão pela qual alguém procura outra pessoa,” Wizen respondeu. “Eu quero algo dele.”

“O que é? Você já é tão forte. Você poderia conseguir qualquer coisa que quisesse com um poder como esse, mas Sievan vai te matar. Então você não será capaz de conseguir mais nada.”

“Não é da sua conta,” Wizen respondeu.

“Oh.”

A demônio não disse mais nada.

Eles caminharam em silêncio por vários minutos.

O lábio de Wizen se contraiu ligeiramente. Sua mão apertou a cabeça de seu cajado e ele reprimiu um suspiro irritado.

“Eu não posso ter o que eu desejo.”

“O quê?”

O estalo da bengala de Wizen contra o chão chegou a um ponto final quando ele parou de caminhar. Um momento depois, a demônio seguindo atrás dele caminhou direto em suas costas. Ela soltou um grito surpreso e pulou um pé para trás, mas Wizen nem sequer se virou em sua direção.

“Você perguntou por que eu busco Sievan,” Wizen respondeu. “A razão é que eu não posso reivindicar o que eu desejo com o que eu tenho agora. Meu poder não é suficiente.”

“Há algo que *você* não pode fazer? Você matou um Demônio de Rank 7! Você é como um deus!”

Os lábios de Wizen se curvaram para cima. “A divindade é uma questão de perspectiva. Não há deuses. Há apenas aqueles que ascenderam a alturas maiores. Sievan não é mais um deus do que eu sou. Todos aqueles que alcançam a verdadeira força chegam a entender que ela é relativa.”

“Oh. Eu acho que eu não vou entender, então.”

“Demônios são uma raça falha, mas não é impossível para você alcançar a força,” Wizen disse, começando a caminhar mais uma vez. “Eu não tenho nada além de desprezo por sua espécie, mas Sievan é muito maior do que eu.”

“Você não é um demônio?”

“Não. Eu sou um humano. Desatado por minhas runas e livre para viver como eu desejo. Por enquanto, somos parecidos. Você ainda não atingiu o Rank 4. Mas, quando você atingir, seu livre arbítrio será esmagado por seus próprios desejos. Você se tornará um escravo dentro de seu próprio corpo.”

“Oh.” A demônio ficou em silêncio por vários segundos. “Eu não vou ter que me preocupar com isso. Eu não vou chegar ao Rank 4.”

Wizen olhou por cima do ombro para a garota demônio. Ela estava caminhando com os braços cruzados sobre a barriga, como se estivesse com dor de estômago. “O poder pode ser reivindicado por qualquer um que esteja determinado o suficiente para agarrá-lo.”

“Minha alma é muito pequena. Ela não consegue lidar com as Runas corretamente, e as runas que eu tenho estão destruindo meu corpo. Eu vou morrer antes de atingir o Rank 2,” a garota disse em um tom pragmático. Ela tocou seu peito com um dedo. “Eu roubei isso de um carregamento que estava entrando na cidade. É um Cristal de Runa das Extensões Negras. Eu pensei que implantá-lo em meu coração poderia me consertar. Ele me deu um pouco de energia, mas foi só isso.”

“Você roubou de um carregamento? Você?”

“É por isso que meu nome é Pegajosa. É fácil pegar coisas quando ninguém pensa que você é uma ameaça.” Um sorriso envergonhado passou por seus lábios e ela descruzou os braços, revelando uma pequena bolsa. Ela a estendeu para ele. “Eu sinto muito. Eu não consigo me controlar. Simplesmente acontece.

Os olhos de Wizen se arregalaram e sua mão disparou para o lado. Sua bolsa de moedas estava faltando. A descrença tomou conta de suas feições.

A aura dela é tão fraca que meu domínio mal a detecta. Ela realmente conseguiu me pegar de surpresa? Uma demônio de rank 1?

“Fique com ele. Eu não preciso de moedas,” Wizen disse com um aceno de cabeça.

“Você não está bravo?”

“É minha própria falha que permitiu que você roubasse de mim. Ficar irritado com a incompetência é o ato de um tolo. “Talvez você possa comprar outro Cristal de Runa.”

“Não posso. Enfieei o último no meu coração. Não há espaço para outro.”

Que tipo de tolo enfia um Cristal de Runa em seu próprio coração apenas na esperança de que ele absorva a energia?

“Eu vejo,” Wizen disse.

Ele se virou para o corredor — e congelou.

O corredor tinha sumido.

Tudo o que estava diante dele era uma porta de pedra simples, desprovida de qualquer marca ou característica de identificação. Determinação fria se instalou nas feições de Wizen. O tempo para a conversa acabou. Cada peça estava no lugar.

Anos de planejamento tinham levado a este momento.

Sievan estava pronto para ele.