Capítulo 491

Capítulo 485: Espaço Desmoronando

Moxie guiou Noah até Lee, que vigiava o demônio que haviam capturado. O demônio em questão era apenas um pouco mais alto que Aylin. Ele tinha três chifres nodosos saindo do topo de sua testa em meio a uma cabeleira rala e preta que realmente deveria ter sido raspada.

Um par de óculos grandes repousava em seu nariz, que era pequeno demais para mantê-los adequadamente no lugar, fazendo com que escorregassem pelo rosto até cobrirem apenas a metade inferior de seus olhos.

Também parecia que Moxie e Lee haviam desistido até mesmo de se incomodar em tentar amarrar o pequeno demônio. Ele estava sentado no canto da sala, do outro lado de Lee, mexendo nervosamente em um terno de tweed surrado.

Eles o pegaram ou apenas o colocaram de castigo? Ele parece mais um colegial culpado do que um demônio.

“Você cheira à morte”, disse Lee, apontando um pedaço de carne seca em sua mão para Noah enquanto ele deixava a aba da tenda se fechar atrás dele e de Moxie. Ele quase cheirou suas axilas antes de perceber que ela não estava sendo literal.

“Ah. Eu estava apenas matando alguns. Precisava de mais algumas runas e havia algumas dezenas de demônios no caminho”, disse Noah com um aceno de mão. “Não se preocupe com isso. Não é nada para se preocupar.”

O demônio no canto tentou se encolher. Seus óculos escorregaram de seu rosto pálido e ele os empurrou de volta para o lugar com um dedo. Normalmente, as garras de um demônio provavelmente arranhariam um par de óculos, mas as dele eram tão curtas que mal passavam de unhas.

Noah deixou seu domínio roçar no demônio. Ele certamente não parecia muito forte. Não havia muita pressão rúnica vindo dele e ele não tinha domínio próprio – não que ele esperasse que tivesse.

Definitivamente nem mesmo um Rank 3. Eu me pergunto de que tipo de sentimento um demônio como esse se alimentaria. O leve aborrecimento de ter que processar um monte de números no Excel?

“Você vai me apresentar?”, Noah perguntou a Lee.

“Ah, claro. Eu ainda não dei um nome a ele.” Lee olhou para o pedaço de carne em sua mão com uma expressão pensativa. “Eu acho que este é o Zé. Parece um bom nome. Eu gosto.”

O demônio no canto olhou para Lee. Quase pareceu que ele estava prestes a dizer algo por um momento antes que sua boca se fechasse e ele pensasse melhor. Ele engoliu em seco e empurrou seus óculos de volta para cima.

“Estou sendo negligente ao presumir que você acabou de nomear a carne seca que está comendo em vez do demônio ao qual eu estava realmente me referindo?”, Noah perguntou, resistindo ao desejo de esfregar a ponte do nariz através das bandagens de tempestade em seu rosto.

Lee estudou a carne seca. Uma pequena carranca cruzou seu rosto. “Eu meio que me arrependo de ter dado um nome a ele agora. Agora isso parece meio estranho.”

“O demônio, Lee”, disse Noah com um suspiro. “Me diga o nome do demônio.”

“Desculpa, Zé.” Lee comeu a carne seca de uma só vez. “E eu não descobri o nome do outro. Eu estava ocupada.”

Ainda bem que estamos dando a este pequeno demônio a impressão de que temos uma estrutura de comando muito organizada e bem montada. Tenho certeza de que pareço muito competente agora. Ah, dane-se.

Noah se ajoelhou na frente do demônio, que havia se afastado até que suas costas pressionassem a lona da tenda.

“Minha amiga está um pouco preocupada. Talvez você seja gentil o suficiente para me dizer com quem estou falando?”

“Zé”, disse o demônio fracamente. Sua voz era de alguma forma ainda mais nasal do que Noah esperava. Era reminiscente de uma corrente de ar escapando de um balão murchando.

Noah olhou para ele. “Você está tentando fazer uma piada?”

“Não, senhor”, disse Zé com uma firme sacudida de sua cabeça que ameaçou mandá-la voando direto para longe. “Esse – esse é meu nome. Sua amiga, ah, roubou.”

Um demônio chamado Zé? Sério?

“Lee?”

“Eu posso ter ouvido em outro lugar antes”, admitiu Lee. “Eu pensei que tinha um gosto muito bom. Tinha, caso você estivesse interessado.”

A pele de Zé empalideceu mais uma vez. Ele ajustou nervosamente a frente de sua jaqueta. Seus olhos percorreram a sala em busca de uma fuga que não estava lá.

“Vamos direto ao ponto, Zé”, disse Noah, tentando não soar como um idiota enquanto falava. Era difícil parecer intimidador ao dizer Zé, mas a melhor solução era simplesmente passar por isso o mais rápido possível. “Você estava bisbilhotando meu acampamento. Eu não sou um grande fã de espiões. Eu também quero me encontrar com seu chefe. Eu acho que posso ver uma maneira de nós dois ficarmos felizes quando a noite terminar.”

Os óculos de Zé escorregaram de seu rosto. Ele os pegou antes que pudessem atingir o chão em um movimento praticado que mostrava que essa não era a primeira vez que isso acontecia. Ele os colocou de volta sobre o nariz e pigarreou.

“Eu posso levá-lo até ele, Aranha, senhor. É por isso que estou aqui. Ele me enviou.”

“Ele enviou você para me espionar.”

“Não, senhor. Ele me enviou para pegar você.” Zé ajustou seus óculos, embora eles nem tivessem começado a escorregar ainda. “Ele quer conversar. Uma conversa normal. Não uma oficial.”

Huh. Isso torna as coisas surpreendentemente simples se for verdade. Eu não tenho tanta certeza de que esse cara só queria falar comigo, no entanto. Por que enviar alguém para bisbilhotar em vez de apenas um mensageiro normal?

“Bem, então. Parece que podemos nos ajudar”, disse Noah. “Lidere o caminho então, Zé.”

O demônio pigarreou. “Eu – eu só devo levar você, senhor. Ninguém mais. É uma reunião entre você e Pirren.”

Noah inclinou a cabeça para o lado. Ele realmente não estava planejando trazer Moxie e Lee junto caso as coisas dessem errado e ele tivesse que se matar, mas era um pouco estranho para Zé estar fazendo qualquer tipo de exigência em sua situação atual.

Ele está nervoso, mas não tão nervoso quanto eu esperaria. Ele acha que está seguro, ou ele está mais assustado com este Pirren do que comigo? Ambos são provavelmente igualmente possíveis. Eu suponho que não há razão para perder tempo pensando quando eu posso descobrir por mim mesmo.

“Isso me serve muito bem. Eu prefiro trabalhar sem testemunhas”, disse Noah com um encolher de ombros. Ele tirou a espada de sua cintura e entregou para Lee. Moxie ainda tinha sua cabaça, então ele não tinha que se preocupar com nada além de seu grimório se ele fosse morto. Considerando que ele poderia se tornar tão pesado quanto quisesse, Noah estava bastante confiante de que seria capaz de recuperá-lo se as coisas de alguma forma corressem mal. “Vamos continuar com isso, então. Eu não tenho a noite toda.”

Zé assentiu apressadamente e se levantou. Ele limpou a sujeira da parte de trás de suas calças envelhecidas e ficou de pé com as mãos cruzadas atrás das costas. “Estou preparado para liderar sempre que você estiver pronto para partir.”

Noah e Moxie trocaram um olhar. Era definitivamente um pouco estranho, mas não era como se ele não tivesse visto coisas mais estranhas. Ela lhe deu um pequeno aceno de cabeça e Noah caminhou até a entrada da tenda, mantendo a aba aberta. “Depois de você, Zé.”

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“Essa, uh, essa é ela”, gaguejou Zé, esticando o pescoço para olhar para a mansão cambaleante diante deles.

Depois que eles deixaram a praça do mercado, Noah seguiu o demônio por cerca de quarenta e cinco minutos até chegarem diante da mansão.

Ela era feita principalmente de uma pedra pálida, cor de osso, que amarelava e rachava com a idade. Ela vagamente lembrava Noah de uma pilha de dentes manchados. A mansão tinha três andares de altura e, por alguma razão, era mais larga no topo do que na base. Ela tinha vagamente o formato de um ovo e afunilava-se para um ponto em seu pico.

Suportes de metal haviam sido erguidos ao redor de todo o edifício para mantê-lo equilibrado. A mansão provavelmente já foi bastante intimidadora em seu auge.

Isso não quer dizer que não era intimidante agora. O tipo de intimidação apenas mudou. Antes, Noah suspeitava que tinha sido assustador. Agora, ele estava com medo de que o prédio caísse em cima dele.

Um caminho de paralelepípedos se separava da rua principal e subia até uma porta de pedra na frente da mansão. Já estava aberta, revelando um corredor com um tapete vermelho opaco além dele. O tapete levava a uma escadaria que subia em direção ao topo bulboso da mansão. Noah apertou os olhos para o topo bulboso do prédio.

Isso é um plug anal. Alguém modelou sua casa depois de um plug anal. Por que você faria isso?

Zé correu para dentro da casa sem dar a Noah mais tempo para encarar. Resistindo ao desejo de balançar a cabeça, Noah o seguiu. Os dois subiram as escadas da mansão, seguindo a escadaria em espiral passando por várias portas até chegar a um ponto em algum lugar onde Noah estimou ser o meio do prédio.

Um par de portas duplas estava aberto em espera. Além delas estendia-se uma sala de reuniões. Cadeiras velhas e não utilizadas feitas do mesmo material da casa formavam um grande círculo ao redor de um enorme trono no centro da sala.

Sentado no trono estava um demônio de dois metros e quarenta de altura. Seus dedos estavam entrelaçados em seu colo e seu rosto estava coberto com uma máscara preta como breu. Se não fosse por seu tamanho e cor da pele, ele poderia facilmente passar por um humano. Ele não tinha chifres ou outras modificações corporais.

Zé não fez nenhum movimento para entrar na sala. Ele também não saiu. Ele apenas ficou ali parado. Noah olhou para ele. Então, com um encolher de ombros, ele entrou na sala. Eles estavam claramente tentando encenar um pouco de teatro para ele e ele não tinha problemas em participar.

“Aranha”, disse o demônio azul, sua voz como uma mó. “Nós finalmente nos encontramos.”

Finalmente é um exagero, camarada. Eu literalmente nem estava nas Planícies Amaldiçoadas há um dia.

“Eu presumo que você é Pirren, então. Parece que queremos falar um com o outro”, disse Noah uniformemente. Ele estendeu seus sentidos, deixando seu domínio passar pela sala enquanto se aproximava do enorme trono. Os olhos de Noah se estreitaram quando seu domínio roçou no demônio. Pirren não era um Rank 4, muito menos um Rank 5.

Não me diga que há outro cara mentindo para sair de tudo. Eu pensei que tinha patenteado esse movimento, mas isso é ou isso ou um teste para ver do que sou capaz. Eu terei que ver como esse cara lida com as coisas. Eu posso respeitar um companheiro mentiroso, mas eu não vou me deixar ser feito de tolo quando estou tentando manter a reputação da persona Aranha em alta.

“Sinta-se à vontade para começar. Eu adoraria ouvir o que você quer de mim.”

A risada de Pirren ecoou por trás de sua máscara. “Não presuma falar comigo como se fôssemos iguais. Ajoelhe-se aos meus pés.”

Noah inclinou a cabeça para o lado. “Não. Me diga o que você quer. Uma chance. Faça qualquer outra coisa e eu vou ficar irritado.”

Pirren pressionou uma mão em sua máscara. Um zumbido surdo ressoou pela sala quando um Escudo azul crepitante ganhou vida ao seu redor. Noah quase piscou em surpresa. Já fazia algum tempo desde que ele tinha visto um escudo de mago adequado – e ainda mais desde que ele tinha visto um que estava permanentemente ativo.

Como os escudos que Arbitrage tem na arena de treinamento. Boa defesa... mas eles precisam de muita energia. Interessante. Eu me pergunto se os demônios o fizeram ou se eles o pegaram de alguém no plano mortal.

“Ajoelhe-se”, trovejou Pirren enquanto ele dava um passo à frente para pairar sobre Noah como uma parede de carne azul. “Então nós vamos—”

Noah levantou uma mão. Aranha não manteria sua reputação se ele deixasse alguém falar com ele assim.

Eu vou apenas destruir o Escudo para mostrar a ele que eu estou falando sério, então descobrir se este é realmente o Pirren de verdade ou se algum idiota está me testando.

Talvez Pirren estivesse confiante demais em seu escudo. Talvez ele simplesmente não tenha tido tempo para reagir. Seja qual for a razão, ele nem sequer se moveu enquanto o poder de Espaço Desmoronando se libertava da palma de Noah. Rachaduras de luz branca se espalharam e passaram direto através de seu escudo e para dentro de seu peito.

Houve um instante de silêncio. Então a magia detonou com um estalo ensurdecedor. O peito de Pirren cedeu sobre si mesmo. Sangue jorrou de seu corpo junto com ossos e vísceras enquanto ele soltava um arquejo sufocado, agarrando a enorme cratera onde seu coração estava.

O Escudo nem sequer tremeu. Pirren cambaleou para trás, caindo no chão e batendo sua cabeça contra a frente do trono e ficando imóvel. Noah olhou para seu cadáver em descrença. Se o demônio não estivesse morto antes, ele definitivamente estava agora.

Noah mal se importava. Ele estava muito mais preocupado com o que ele tinha acabado de fazer. Justamente quando ele tinha começado a pensar que tinha descoberto como sua nova Runa de Rank 4 funcionava, ele tinha sido provado muito, muito errado.

Que porra? Espaço Desmoronando pode passar através de outra magia?