Capítulo 494

Capítulo 488: Olá

Jalen estava no topo de uma colina gramada e olhava para os alunos de Vermil enquanto eles se sentavam em círculo e praticavam Formações como se fosse a coisa mais natural do mundo. Mesmo estando apenas nos estágios iniciais de uma Formação adequada, era quase o suficiente para fazê-lo cair em uma crise de riso histérico.

Nenhum deles entendia a extensão do poder que Vermil havia lhes dado. Formações já eram difíceis o suficiente para aprender da maneira normal. A maneira mais comum dos magos aprendê-las era revisando outras Formações e praticando por anos e anos até que tivessem tudo gravado na memória.

Só depois que isso era feito é que um praticante normal considerava tentar fazer uma Formação adequada por conta própria, e mesmo essa Formação era pouco mais do que um ajuste inspirado de uma existente.

Os magos mais talentosos conseguiam reunir a habilidade para fazer uma Formação única para suas runas atuais depois de dedicar suas vidas ao ofício. Isso geralmente acontecia quando um mago reconhecia que havia atingido ou estava prestes a atingir o auge de seu poder e que suas runas provavelmente não permitiriam mais combinações.

Só fazia sentido. Por que gastar anos aprendendo uma Formação quando as runas que a compunham mudariam em pouco tempo? Era muito mais fácil se concentrar no avanço rúnico normal e, em seguida, completar tudo com Formações no final.

Vermil pegou toda essa lógica, amassou em uma bolinha e comeu a maldita coisa enquanto me mostrava o dedo. Pequeno idiota convencido. Não só ele foge do nosso jogo combinado. Não só ele me faz sentir culpado por cuidar de seus pirralhos. Não só eu tenho que fazer isso junto com o grandalhão que ainda está tão arrasado com o desaparecimento de Vermil que mal registrou a magnitude do que esses pequenos goblinoides estão fazendo, mas eu tenho que fazer tudo isso sem arrancar o segredo de suas cabeças.

Se Vermil tivesse apenas ensinado Formações às crianças normalmente, Jalen não estaria tão irritado. Isso por si só já teria sido um feito impressionante e respeitável. Mas isso... Jalen nem sequer tinha certeza se essa era uma maneira adequada de lançar Formações.

Nenhum dos moleques sentados na grama sequer sabia como formar uma Formação adequada. Eles não tinham estudado anos de pesquisa nem praticado firmar suas mãos por anos a fio.

Pelo que Jalen tinha reunido — já que todos eles eram notavelmente cautelosos em revelar até mesmo os mínimos detalhes de qual era seu processo real — eles estavam literalmente apenas fazendo à mão livre. Só de pensar nisso, o olho de Jalen se contraiu.

Vermil os estava preparando para lançar Formações na hora. Uma habilidade reservada para o auge absoluto até mesmo dos Mestres de Formação mais talentosos, e foi com isso que ele os começou.

Havia apenas uma única solução lógica para como isso era possível, e isso corroía a mente de Jalen como um castor.

Toda a pesquisa estava errada. O caminho que cada Mestre de Formação estava tomando para aprender seu ofício não era apenas falho. Era uma completa e total merda.

“Aquele pequeno idiota esperto”, disse Jalen. Ele chutou uma pedra no chão, enviando um pulso de energia espacial para ela, e observou a pedra disparar no ar em um borrão cinza. Ela soltou um assobio estridente e atingiu um pássaro particularmente desafortunado do tamanho de sua cabeça.

O pássaro explodiu em uma nuvem de penas brancas e despencou no chão, espalhando-se no topo de uma colina em frente a ele.

Brayden, que ele tinha meio que esquecido que estava na colina supervisionando os alunos ao lado dele, lançou um olhar para Jalen.

“Aquele era um espião”, Jalen informou Brayden. “Estava planejando cometer uma subterfúgio.”

“Entendido, Mago Jalen.”

Jalen olhou para o grande Mago Espacial. Brayden era o epítome absoluto do tédio. Pior, ele nem conseguia culpá-lo. O tom monótono e as feições inexpressivas não estavam lá por acaso.

Eles eram um mecanismo de sobrevivência.

Brayden podia ser chato, mas não era covarde. Ele havia se mantido firme contra Jalen quando importava, e isso era mais do que a maioria fazia. Para o desgosto de Jalen, Brayden também havia recusado sua sugestão de jogar as crianças de um penhasco para simular algumas situações de perigo real.

Todas as garantias de que ele provavelmente os teria pego antes que atingissem o chão caíram em ouvidos surdos.

Gigante de pescoço duro. Estragando completamente a minha diversão. Felizmente, mais disso deve estar chegando em breve. A pequena informante de Otto virá para uma aula em breve. Eu dei a ela tempo suficiente para conseguir aquelas runas. A família King não está no auge à toa, então ela será capaz de dar aos pirralhos algo novo para trabalhar também. Talvez uma nova técnica divertida. Ela provavelmente não vai querer entregar nada, mas tenho certeza de que pode ser convencida.

A narrativa foi tirada sem permissão. Reporte quaisquer avistamentos.

“Você está bem?”, perguntou Brayden. “Você parece um pouco… ah, constipado.”

“Estou tramando”, disse Jalen formalmente. “Algo que você deveria considerar adotar se algum pensamento adequado pudesse se manifestar em seu tijolo de cabeça.”

“Você não deveria estar supervisionando?”, rebateu Brayden. “Você deveria estar me ajudando a cuidar das crianças, não explodindo pássaros. Eles especificamente disseram que precisavam evitar serem perturbados enquanto praticavam.”

Falando assim comigo como um Rank 4 da minha própria família? Talvez eu tenha julgado este retângulo ambulante muito apressadamente. Admiro a coragem.

Jalen não teve a chance de responder ao desafio de Brayden. Ele foi mudar o pé de lugar e seu pé prendeu em algo que definitivamente não estava ali há alguns segundos. Ele — Jalen, Chefe de Família dos Linwicks, Rank 6 no auge de seu poder — tropeçou e caiu de cara no chão.

É claro que, um instante antes de se espatifar na grama, seu corpo ondulou e desapareceu, teletransportando-se para se reformar a um pé de distância de onde ele estava parado um segundo atrás com um chiado e um estalo. Tropeçar não significava que se tinha que atingir o chão. Isso ainda não mudava o fato de que ele tinha tropeçado.

“O que nos Planos Amaldiçoados é estúpido o suficiente para…” As palavras de Jalen se arrastaram quando ele travou os olhos com um gato de pelo branco segurando um rolo de papel em sua boca. Chifres brilhantes se projetavam de seu crânio e havia um brilho presunçoso nas partículas vermelhas aninhadas dentro do mar de seus olhos negros como breu.

“Aquele é o gato de Vermil?”, perguntou Brayden surpreso. Ele girou, pegando uma espada nova e polida de suas costas e segurando-a diante de si. “Você vê algum monstro gigante vindo em nossa direção? Eu não sinto nada.”

“Eu vejo algo muito pior”, disse Jalen, seu maxilar cerrado enquanto ele travava os olhos com o gato. “Uma criatura mirrada com uma propensão para bolas de pelo e ser um merda irritante.”

O gato inclinou sua cabeça para Jalen. Havia inteligência em seus pequenos olhos presunçosos. Muito mais inteligência do que qualquer coisa que se parecesse com um tapete de qualquer forma, formato ou feitio deveria ter. Jalen avançou para o gato.

Ele desapareceu, e seu domínio formigou quando ele sentiu o gato se reformar acima dele. Jalen se teletransportou também, aparecendo no ar acima do gato antes que ele pudesse atingir o chão. O gato desapareceu mais uma vez, desta vez reaparecendo na cabeça de Brayden.

Eu não senti ele chegar da primeira vez. O pequeno merda tem magia forte o suficiente para escorregar sob meus sentidos — o que significa que ele está intencionalmente me deixando notá-lo se teletransportar. Ele está brincando comigo.

“Você quer brincar?”, perguntou Jalen, teletransportando-se de volta para o chão e mostrando os dentes. Energia zumbia ao redor de seu corpo enquanto ele bebia de suas Runas. “Eu não estou acima disso, seu rato crescido.”

“Você poderia, por favor, esperar para fazer isso até que o gato não esteja mais na minha cabeça?”, perguntou Brayden asperamente. Ele estendeu a mão e puxou a monstruosidade de pelo branco, mas ela se agarrou à sua cabeça como um chapéu com problemas de apego.

“Apenas fique parado”, respondeu Jalen, levantando uma mão em direção a Brayden. “Se você não se mexer, você pode perder apenas um pouco de cabelo.”

“Eu não tenho nenhum maldito cabelo para perder!”, gritou Brayden, pulando para trás. “Não me exploda!”

“Pare de pular!”, repreendeu Jalen. “Eu geralmente não erro, e você não está facilitando as coisas para mim.”

Brayden não parecia estar em um clima cooperativo. Ele continuou tentando arrancar o gato de sua cabeça sem absolutamente nenhum resultado. Isso tornava praticamente impossível para Jalen realizar quaisquer ataques adequados, a menos que ele quisesse arrancar as mãos de Brayden junto com o gato — e o gato estúpido quase certamente se esquivaria dos ataques de qualquer maneira.

A atenção de Jalen se concentrou no pedaço de papel na boca do gato. Ele ainda não o tinha soltado. Se ele não conseguia lidar com a pequena bola de pelo, ele se recusava a acreditar que não poderia confiscar seu brinquedo.

Ele se teletransportou para frente, sua mão se movendo rapidamente. O gato desapareceu assim que ele se reformou, aparecendo cerca de seis metros no ar acima deles. Pelo canto do olho, Jalen viu vários dos alunos de Vermil observando-o e rindo.

Engraçado, sou eu? Eu vou mostrar o que é engraçado.

Jalen bateu palmas. Os olhos de Brayden se arregalaram em horror e ele se jogou no chão. Energia gritou para fora do corpo de Jalen ao som do estrondo de uma enorme cachoeira enquanto ele liberava seu domínio.

O ar entre Jalen e o gato se distorceu. Ele estendeu a mão. O espaço comprimiu e amassou ao redor de seus dedos. Mesmo estando a dezenas de pés de distância de seu alvo, seus dedos agarraram o pedaço de papel como se estivesse bem ao seu lado.

Jalen puxou seu domínio de volta. O gato caiu no chão, sua carga confiscada.

“Isso vai te ensinar a me sacanear”, Jalen informou ao gato. “Pequeno merda convencido. Achando que pode ostentar magia espacial assim na minha presença. Se você não fosse de Vermil, eu descobriria o que te faz funcionar.”

O gato se teletransportou de volta para Brayden enquanto o grande homem se levantava, seu rosto ainda ligeiramente pálido. Os alunos subiram a colina para se juntar a eles, olhando do gato para Jalen com uma curiosidade não disfarçada.

“Você acabou de liberar seu domínio?”, exigiu Brayden. “Em um gato?”

“Quem ganhou?”, rebateu Jalen, desenrolando o papel. “Eu ganhei. Isso mesmo. Gato: 0. Jalen: 1. Quem é o vencedor? Isso mesmo. É... oh.”

“O quê?”, perguntou Todd. “O que está acontecendo? Por que Mascot está aqui?”

Jalen encarou as palavras rabiscadas no papel. Então ele abaixou e olhou de volta para o gato. Estava, sem dúvida, ainda mais presunçoso do que antes.

“Você queria que eu pegasse o papel?”, perguntou Jalen, seu olho se contraindo. Não era só isso. Este não era um mero gato. Ele tinha feito algo que nem ele conseguia, e isso o irritava a tal ponto que ele nunca admitiria.

“Claro que sim”, respondeu Brayden. “Por que Mascot apareceria com um pedaço de papel se ele não estivesse entregando?”

“Eu pensei que era um brinquedo de gato! Eu não sei o que gatos fazem!”

“O que o maldito papel diz?”, exigiu Isabel. “O que aconteceu?”

“Ah, certo”, disse Jalen. Ele olhou de volta para o papel, então soltou uma curta explosão de riso enquanto o virava para que os alunos pudessem lê-lo. “Parece que vocês, pequenos pirralhos, estavam certos. Vermil manda um olá dos Planos Amaldiçoados.”

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