Capítulo 493

Capítulo 487: A Prisão

“Um leilão?” A confusão de Pirren era evidente em seu tom.

Por um momento, Noah se perguntou se os demônios realmente tinham leilões. Seria estranho se não tivessem. Embora sua cultura fosse muito mais primal do que a do reino mortal, quando todas as gentilezas e mentiras eram deixadas de lado, os demônios não se estruturavam de forma tão diferente das famílias nobres.

“Confio que você saiba o que é um leilão”, disse Noah, avaliando a expressão de Pirren para tentar descobrir se ela estava tentando enganá-lo.

“Eu… sim. Eu sei”, disse Pirren. Ela hesitou, claramente não querendo dizer mais nada, mas Noah permaneceu em silêncio. Ela foi forçada a continuar falando ou correria o risco de atrair sua ira. “Eu só fui pega de surpresa. Posso te levar a um leilão, mas não tenho certeza se ele vai te interessar. Eu… não sou a mais forte dos Rank 5. Geralmente tento evitar os outros.”

Essa provavelmente é uma jogada inteligente da perspectiva dela. Se você blefar alguém forte o suficiente para facilmente desmascarar seu blefe, não vai dar certo. Melhor se ater a alvos mais fáceis se quiser evitar ser pego.

“Não é da sua conta se isso me interessa ou não”, disse Noah com uma pequena risada. “Tudo o que você tem que fazer é me colocar lá sob sua bandeira — e permanecer durante todo o tempo, devo acrescentar. Não conheço o funcionamento interno da política desta cidade.”

“Você é um forasteiro?” A voz de Pirren continha mais do que uma pitada de interesse. “Você… não é um dos capangas de Belkus?”

Belkus… esse era o cara que controlava Treadon, não era?

“Eu não sirvo a ninguém.”

“Um Rank 5 que não serve a Belkus?” Pirren murmurou. Seus olhos se arregalaram e suas costas enrijeceram enquanto sua língua saía para provar o ar. O tom de seu rosto escamoso clareou em medo enquanto a compreensão inundava suas feições. “Você não serve a ninguém. Yoku.”

“Como?” A confusão de Noah estava escondida pelas bandagens que cobriam seu rosto.

“Nada”, disse Pirren apressadamente, esticando o meio da palavra enquanto lutava para formar os sons adequados através das presas que saíam de sua boca. “Eu farei o que você pedir. Vou avisá-lo que os outros demônios podem não gostar muito da minha presença. Eu tenho… me abstido de leilões anteriores por esse motivo.”

“Eles vão nos impedir de entrar?”

“Nada tão aberto, mas eles podem tentar colocar pressão sobre mim. Você pode achar mais fácil acessar o leilão através de outra pessoa — ou apenas sob sua própria bandeira. Alguém como você não teria problemas para entrar.”

Não é uma má estratégia se eu não quisesse manter as pessoas confusas sobre quem está do meu lado. Entrar sozinho foca tudo em mim. Se eu aparecer com outro demônio, mesmo que seja apenas um Rank 5, algumas palavras bem colocadas devem deixá-los se perguntando quem mais eu tenho do meu lado e quais são meus objetivos.

Além disso, demônios fracos provavelmente têm mais probabilidade de trabalhar juntos. Eu não quero que ninguém assuma que sou muito poderoso, então é melhor me encaixar em suas expectativas até a hora de quebrá-las.

“Você não precisa se preocupar com o motivo pelo qual desejo entrar no leilão sob sua bandeira”, disse Noah. “Você apenas vai providenciar isso, e o mais rápido possível. Eu não sou um indivíduo particularmente paciente. Quando é o próximo leilão?”

“Vou ter que verificar.” A língua de Pirren saiu nervosamente. “Eu não tenho acompanhado, mas acho que geralmente havia um a cada dois dias.”

Isso parecia muito até que Noah se lembrou de que, dado o quão longos eram os ciclos dia-noite nas Planícies Malditas, dois dias aqui eram o equivalente a algo em torno de oito dias em casa.

“Tudo bem”, disse Noah com um aceno de cabeça. Ele nem precisou tirar sua Runa especialmente feita para convencê-la a ficar do seu lado. Ironicamente, ela o salvou de algum esforço ao tentar ameaçá-lo. Agora ele poderia guardar a runa para o leilão. “Confio que você saiba onde me encontrar?”

“O acampamento da Teia?” Pirren adivinhou.

É esse o nome que eles decidiram? Droga. Realmente tudo a ver com a aranha. Não posso dizer que não gosto, no entanto. Legal, de uma forma ligeiramente cafona.

“Sim. Apenas venha normalmente da próxima vez, quer?” Os olhos de Noah se estreitaram e ele a encarou. “Não gostamos de espiões, mesmo quando afirmam ser apenas mensageiros.”

Romance roubado; por favor, denuncie.

Pirren engoliu em seco e deu-lhe um aceno de cabeça brusco. “Eu entendo. Eu virei pessoalmente assim que tiver notícias.”

“Então, aguardarei ansiosamente”, disse Noah, virando-se para as portas fechadas antes de olhar por cima do ombro para o demônio cobra caído em sua cadeira. “Aguardarei ansiosamente então. Tente se certificar de que você apareça mais cedo do que tarde. Eu não quero ter que vir te encontrar uma segunda vez.”

Isso funciona muito bem para mim. Teria sido bom se houvesse um leilão acontecendo agora, mas eu provavelmente deveria ficar no acampamento para garantir que nada corra mal no começo. Mesmo que eu tenha dito a Aylin que ele é responsável por tudo, ter uma carta na manga é definitivamente uma boa jogada.

Eu definitivamente não estou voltando só porque não quero que alguém mate o garoto ou qualquer um dos outros. Eu não vou me deixar apegar a ainda mais demônios. Lee já é mais do que suficiente para lidar. Há muitas coisas que precisam ser feitas para que eu me envolva mais com eles do que já estou.

As palavras de Noah soaram vazias em sua cabeça enquanto ele abria as portas e descia os degraus da mansão em forma de ovo de Pirren. Ele não ia convencer ninguém se não conseguisse nem se convencer — mas esse era o propósito da força.

Não fazia sentido ser poderoso se ele não pudesse ser um pouco egoísta.

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O cálice do Pai estava vazio. Ele o colocou sobre sua mesa com um tilintar suave. A garrafa ao lado dele também havia sido esvaziada. Era a última que ele tinha em seu escritório, e teria sido uma pena desperdiçá-la.

Janice estava diante dele, seus braços cruzados atrás das costas e feições tão planas quanto uma folha de papel. Ele a havia ensinado bem. Suas emoções estavam perfeitamente ocultas. Nem mesmo ele conseguia dizer o que ela estava pensando.

“Você tem certeza disso, Janice?” perguntou o Pai. Era uma pergunta mais para mostrar do que para qualquer outro propósito. Janice não teria contado a ele se não tivesse certeza, e ele não teria preparado tudo para a chegada dela se já não soubesse que ela estava vindo.

O Pai não se envolvia em frivolidades inúteis com frequência. Elas eram um desperdício de tempo e energia quando não eram direcionadas a um propósito. Mas, só desta vez, ele saboreou o momento. Um momento que ele estava esperando para vivenciar há anos — por mais tempo do que a maioria das pessoas poderia sequer começar a compreender.

“Tenho certeza.” As palavras de Janice foram medidas. “Eu verifiquei as informações pessoalmente. Depois que nosso ramo foi induzido ao ramo principal da Família Linwick, tenho procurado por cada fragmento de informação que pude reunir. Não foi fácil. O Mago Jalen é tão desorganizado que nossos registros são quase inexistentes de mais de algumas centenas de anos atrás.”

Desorganizado a ponto de eu suspeitar que pode não ser puramente coincidência. Jalen é um louco, mas não é tolo.

“E?” perguntou o Pai. “Você me disse que encontrou.”

“Eu encontrei”, disse Janice com um aceno de cabeça. “Ou melhor, encontrei uma completa falta de informação onde a informação deveria estar. Ao longo das últimas semanas, tenho analisado cada registro que nosso povo conseguiu reunir e reconstruindo a história da família Linwick.”

Os dedos do Pai pressionaram a superfície de sua mesa enquanto ele se inclinava para a frente. Ele adoraria mais do que tudo ter feito exatamente o que Janice tinha feito. Ter descoberto a informação com suas próprias mãos.

Ele não podia. O risco era muito grande. Não para ele, mas para sua fachada. Para a estrutura delicada que ele havia passado tantos anos erguendo sobre suas costas. A defesa perfeita. O disfarce perfeito — e ao custo de uma vitória perfeita.

Mas uma vitória ainda era uma vitória, mesmo que ele tivesse que manipular as mãos de outros para alcançá-la. E agora, depois de todos esses anos, estava a apenas alguns movimentos de distância.

“Qual seção estava faltando?” perguntou o Pai.

“Um trecho de três anos que veio logo após a Longa Noite”, disse Janice. “Há relatos relativamente detalhados de antes e depois, mas durante esses três anos, não há absolutamente nenhuma informação. Cada fio que levava de volta a esses anos foi queimado.”

“Purgado”, disse o Pai, um sorriso se abrindo em suas feições, embora a pele ao redor de seus olhos nem sequer enrugasse. “Muito bem, Janice. O que mais você descobriu?”

“A Família Linwick guardava aquele que procuramos. Há menções de uma cripta que escapou da purga nos registros. Não a cripta que a família estabeleceu cerca de cem anos depois e usou como um chamariz, mas a original. Não há registro de sua criação, que acredito ter acontecido no trecho de história perdida. Acredito que seu alvo ainda reside lá.”

“E a localização?”

“Quase confirmada. Havia pouca informação para trabalhar, então tenho investigado os locais potenciais um por um. Não restam muitos. Eu o localizarei até o final do mês.”

O Pai se levantou de sua mesa e respirou fundo. O ar estava viciado. Não notavelmente, é claro. A sala estava coberta com tantas imbuções que quase ninguém teria percebido. Mas, depois de tantos anos dentro de seus limites, a qualidade do ar era tão aparente para ele que era impossível ignorá-la.

“Não entre nela depois que for localizada”, disse o Pai, suas palavras afiadas como navalhas. “Não desejo perder meu único assistente competente tão cedo. Assim que você descobrir um local que acredite ser aquele que procuro, encontre-me imediatamente — mesmo que não tenha certeza.”

Os olhos de Janice se arregalaram. “Tem certeza, Pai? Existem vários lugares prováveis. Revelar-se muito cedo—”

“Seu propósito não é mostrar preocupação. É seguir minhas ordens. Não gaste sua energia mostrando medo. Especialmente não por mim.”

Janice engoliu em seco. Então ela acenou com a cabeça em sinal de compreensão. A porta se abriu por tempo suficiente para deixá-la sair antes de se fechar novamente. Depois de tantos anos, a busca estava finalmente quase no fim.

Na solidão de seu quarto, um sorriso cruzou o rosto do Pai. Seus olhos se enrugaram nos primeiros sinais de excitação que ele realmente sentia há séculos.

Em breve, seu tempo nesta prisão finalmente chegaria ao fim.