Capítulo 485

Capítulo 479: Sorrisos e Cartas

Noah tinha quase certeza de que havia sido esquecido. Não que ele se importasse particularmente com isso — ele *tinha* dito a Aylin e aos outros para fingirem que ele não estava ali. Ele só não esperava que eles realmente fizessem isso.

Dito isso, ele nunca esteve tão feliz por ter sido esquecido. Ele aprendeu tanto sobre demônios nos últimos minutos que estava preocupado em realmente esquecer parte disso. O canto da boca dele se curvou.

Quem diria. Demônios que vivem nas Planícies Amaldiçoadas realmente sabem um pouco mais sobre si mesmos do que eu. O que é interessante é que Lee sabia tão pouco. Ela entende o básico, mas até Aylin sabe mais sobre ser um demônio do que ela.

Será que é porque ela passou todo o tempo sozinha nos Ermos, em vez de em uma cidade? Eu entendo que as cidades eram perigosas, mas Aylin é mais fraco do que Lee. Todo o grupo dele é. Então, como eles estavam conseguindo sobreviver mesmo no Rank 1, quando Lee tinha medo das cidades no Rank 3?

A testa de Noah se enrugou enquanto ele pensava. Azel tinha sido o pai de Lee. Ele sabia que ela o tinha seguido para o plano mortal. Inferno, ele tinha encorajado isso. Não havia dúvida de que ele estava rondando Lee há algum tempo, provavelmente desde que ela nasceu.

Será que ele manteve Lee intencionalmente longe dos outros demônios? Ele era um Rank 5. Isso não é brincadeira. Azel sabia muito mais do que deixava transparecer. Droga. Eu queria ter estado lá quando ele morreu. Na verdade, e eu não acredito que estou pensando isso, mas eu queria que ele não tivesse morrido. Se ele podia selar Lee e impedi-la de se perder, então ele sabia muito mais do que eu.

Mas o passado era o passado. Não importava o que eles sabiam agora, não havia como voltar no tempo e fazer a Azel as perguntas que Noah precisava responder. Tudo o que ele podia fazer era seguir em frente com o que ele havia aprendido — e isso não era uma quantia insignificante.

Lee e Violet têm muitas semelhanças. Isso é incrivelmente útil. Se eu conseguir descobrir como as runas de Violet funcionam, posso progredir em direção às de Lee também. Nesse sentido, Aylin também tem algumas semelhanças com ela, com sua habilidade de provar coisas que não deveriam ser tangíveis, como a verdade. Honestamente, essa é uma habilidade incrível.

Essa não era a única habilidade incrível de Aylin. Noah não tinha certeza se deveria rir ou esfregar a ponte do nariz enquanto olhava para o trio de demônios sentado no centro da sala. Vrith estava esticada no chão, tendo tido a energia drenada dela cerca de uma dúzia de vezes durante a conversa deles.

Aylin tinha mandado alguém buscar comida e estava alimentando-a distraidamente enquanto eles conversavam. Ele tinha encostado a cabeça dela em suas pernas cruzadas. Vrith tinha se oposto a isso no início por causa da presença de Violet, mas só foram necessárias mais duas perguntas para que ela mudasse de ideia.

Eu estava um pouco preocupado com a mudança de personalidade de Violet no começo. Ela era obviamente uma garota determinada antes, mas a Runa de Rank 3 realmente fortaleceu sua determinação. Por um momento, pareceu que ela ia se transformar em uma guarda obcecada que não deixava Aylin fazer nada sozinho.

Felizmente, esse não parecia ser o caso. A expressão de Violet estava amolecendo constantemente ao longo da conversa. Quanto mais Aylin e Vrith discutiam suas habilidades e mais claro ficava exatamente qual era o acordo deles, menos Violet parecia desgostar dela. Noah quase conseguiu identificar o ponto em que a opinião de Violet sobre Vrith mudou de desgosto para curiosidade e, em seguida, para diversão.

“Então, você não quer nada de nós além de continuar fazendo… isso?”, Violet perguntou, acenando vagamente na direção de Aylin e Vrith.

“Sim”, Vrith disse depois de terminar de mastigar uma uva grande. “Você pode parar de perguntar isso? E sinta-se à vontade para pedir a Aylin para verificar isso, mas eu *vou* te matar se você sair por aí contando a alguém sobre isso.”

“Ela está mentindo”, Aylin disse.

Violet riu enquanto o olhar de Vrith perfurava o crânio de Aylin.

“Eu vou guardar para mim”, Violet prometeu enquanto colocava uma mão sobre o coração. “Mas eu estou curiosa. O acordo era que *alguém* tem que te alimentar? Ou tem que ser Aylin?”

“Isso não tem absolutamente nada a ver com a linha de questionamento original. Eu não vou responder isso.”

“Ela está dizendo a verdade.”

Violet encolheu os ombros e esticou os braços sobre a cabeça com um bocejo. “Tudo bem para mim. Eu acho que estou satisfeita. Não parece que você vai nos apunhalar pelas costas, então eu realmente não me importo com o que você pensa de Aylin.”

“Isso foi uma mentira”, Aylin disse automaticamente. Ele fez uma pausa, mas era tarde demais para retirar suas palavras. Ele pigarreou. “A última metade, isto é.”

Foi a vez de Violet encarar Aylin. Vrith se juntou a ela, unidas contra um inimigo comum. “Eu não gosto mais dessa habilidade. Desligue isso.”

“Eu não posso”, Aylin disse timidamente. “Ainda não. Eu estou trabalhando em aprender a controlá-lo, mas eu não sou muito bom nisso ainda.”

“Talvez se concentre em não arrancar a energia de todo mundo com quem você fala primeiro”, Vrith sugeriu com um suspiro. Então ela abriu a boca e deu a ele um olhar sugestivo.

Aylin deu a ela outra fruta. Noah estava começando a ficar com fome assistindo a eles. Ele não ia pedir a Moxie para alimentá-lo, no entanto. Isso parecia um pouco demais.

Pelo menos eles descobriram algo que funciona para todos eles. É interessante ver o quão eficazes as runas perfeitas são em comparação com as de Rank 3 normais aqui. Vrith está sendo beliscada constantemente, mas Aylin e Violet são igualmente parecidos, então ele não pode comer a energia dela acidentalmente. Eu me pergunto se ele poderia fazer isso de propósito.

Noah bateu um dedo na perna. Essa era uma boa informação, mas ele precisava de mais para decodificar como ajudar Lee. Sempre havia a opção de testar diferentes qualidades e tipos de runas em um monte de demônios diferentes. Esse pensamento fez os lábios de Noah se curvarem em desgosto.

Ele estava totalmente bem em matar qualquer um que representasse uma ameaça para seu grupo ou para ele. Usar uma tonelada de demônios como nada mais do que cobaias… isso parecia um pouco demais, especialmente dadas as coisas que ele precisava testar.

Eu não sou um santo. Nunca pretendi ser. Eu também não vou ser um monstro. Se eu vou testar alguma coisa, então vai ser algo que deve ajudar alguém, não machucá-lo. Não adianta enfiar runas aleatoriamente em demônios, a menos que eu realmente tenha um plano de jogo adequado.

Aí reside o problema. Não fazia sentido para Lee tentar progredir com nada menos do que runas perfeitas.

Azel definitivamente não tinha runas perfeitas, mas sua personalidade ainda foi distorcida e controlada pelo sentimento que ele consumia. A pior parte é que faz sentido. Demônios e suas runas estão fortemente conectados. Você não pode separá-los sem matá-los, então um demônio do ódio vai se tornar odioso.

Se eu pudesse encontrar uma maneira de separar isso de alguma forma ou limitar o efeito da runa sem enfraquecer significativamente Lee, eu poderia resolver o primeiro de seus dois problemas.

O outro problema… Noah nem tinha certeza por onde começar com isso. Ele ainda não tinha absolutamente nenhuma ideia de como Lee tinha conseguido juntar uma Runa Mestra em sua combinação. Deveria ter sido impossível de acordo com tudo o que ele sabia sobre runas.

Mas, por outro lado, quanto mais ele aprendia sobre runas, mais ele percebia que as pessoas mal sabiam alguma coisa sobre elas.

Nossa alma só pode usar ativamente sete runas de cada vez… mas esse é realmente o limite do que você pode combinar? As Runas Mestras quebram outras regras. Talvez haja uma maneira de quebrar a regra de sete também.

Isso era algo que ele podia testar. Ele não queria desperdiçar nenhuma de suas Runas Mestras atuais, no entanto.

Eh. Eu tenho certeza de que as Planícies Amaldiçoadas têm Runas Mestras nelas. Eu vou precisar de muito mais runas de qualquer maneira no ritmo em que estou passando por elas. Eu fui capaz de trazer Aylin e Violet para o Rank 3 sem muita dificuldade, mas eu não posso continuar com isso para sempre.

Eu vou estar em posição de fazer isso bem em breve. Uma vez que Aylin colete um monte de gangues sob minha bandeira, não vai demorar muito para que eu chame a atenção de alguém um pouco mais importante. Eu deveria ser capaz de negociar com eles. Eu só preciso entrar no equivalente deles a um leilão ou aprender onde está um bom campo de caça.

E se eles não me derem essa informação… bem, se eles forem mais fortes, então eles terão algumas Runas decentes para mim. Eu consigo o que eu quero de qualquer maneira. Eu estava meio que apostando em pegar algumas runas dos outros chefes de rua, mas ninguém mais apareceu para desafiar Aylin. Ele pode ser um pouco bom demais no trabalho dele. Talvez eu faça uma visita aos que não enviarem notícias de que se renderam até amanhã.

Noah balançou a cabeça. Havia muitos 'ses' para considerar essa linha de pensamento mais a fundo. Por enquanto, tudo estava indo exatamente como ele queria. Não demoraria muito para que ele tivesse o controle das gangues locais e força suficiente para abrir caminho para um nível mais alto da sociedade, onde ele poderia continuar reunindo força e runas.

Depois que eu fizer isso, eu vou encontrar uma maneira de conseguir alguns demônios mais fortes a meu favor e continuar subindo na escada até que eu tenha um exército inteiro — sem trocadilhos. Eu vou atualizar minhas próprias runas no processo, consertar Lee e então dar uma surra em Wizen e voltar para o plano mortal. De preferência nessa ordem.

Ele estava mais do que ciente de que seu plano poderia ter sido apenas um leve toque otimista, mas nada nunca saía como ele queria de qualquer maneira. Se a merda ia dar errado, poderia muito bem dar errado enquanto ele já estava almejando mais do que ele tinha o direito de conseguir.

Enquanto ele estava perdido em pensamento, o grupo de Aylin tinha terminado a conversa e estava apenas sentado no chão desajeitadamente, provavelmente esperando que ele desse a eles uma ordem. Ele tinha estado apenas parado ali e olhando para eles distraidamente.

Ah, droga.

Noah deu um passo à frente — e tropeçou. Algo macio e peludo havia se alojado na frente de sua canela. Ele xingou e cambaleou, se recuperando antes que pudesse cair e girar.

Então ele congelou no lugar. Olhando para ele com desdém, nariz franzido em aparente aborrecimento e olhos brilhando com diversão, estava um gato de pelo branco com chifres vermelhos brilhantes. Uma batida de coração se passou enquanto Noah travava os olhos com Mascot.

“Seu pequeno merda”, Noah disse, uma risada incrédula escapando de sua boca enquanto ele pegava Mascot. O gato miou em desagrado, mas não fez nada enquanto Noah o pegava em seus braços. “Como você chegou aqui?”

Mascot torceu a cabeça para olhar para Noah. O gato deu a ele um olhar seco, como se perguntasse se ele era estúpido.

“Você pode fazer um portal de volta?”, Noah perguntou, seu peito apertando. “Você veio aqui sozinho, certo?”

Mascot se contorceu para fora do aperto de Noah e caiu no chão. Então ele começou a lamber suas regiões inferiores. Os lábios de Noah se pressionaram finos e ele soltou um bufo. Isso era um 'não' se ele já tinha visto um.

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Espere. Eu não preciso voltar. Ainda não. Mesmo que eu pudesse voltar para casa, há coisas que eu tenho que realizar aqui primeiro. Mas Mascot pode de alguma forma viajar entre dimensões. Isso significa…

Ele se agachou perto de Mascot e o gato fez uma pausa, com a língua ainda para fora da boca, para encontrar seu olhar. Eles se encararam por um segundo.

“Uma carta”, Noah disse, sua voz tensa. “Você pode levar uma carta de volta para os outros?”

E, em resposta, ele poderia ter jurado que Mascot sorriu.