Capítulo 484

Capítulo 478: Acumuladora

“Tem alguém vindo para cá, mas temos um tempinho antes que cheguem,” disse Aylin, suas orelhas se movendo enquanto captava ruídos do lado de fora da tenda. Ele lambeu os lábios, tentando identificar o cheiro, mas havia muitos no acampamento para distinguir qualquer detalhe agora que todos haviam saído de suas tendas.

Ele e Vrith se levantaram de onde estavam sentados, e Aylin sacudiu a poeira da parte de trás de suas calças. Parecer um caipira quando algum demônio arrogante aparecesse não estava no topo de sua lista de prioridades.

“Você ainda me deve mais comida. Não pense que uma interrupção vai te livrar do resto,” disse Vrith. Ela fez uma pausa por um segundo. “Entregue da maneira que combinamos, entenda.”

Aylin reprimiu uma risada. “Eu sei. Você pode ter o resto assim que eu garantir que todos que querem comida possam pegar. Ainda preciso dar tempo para que os outros garotos de rua saibam. Duvido que os demônios que enviei para anunciar que as pessoas podem comer já tenham falado com todos.”

“Você realmente acha que todos vão aceitar sua oferta?”

“Não. Só os verdadeiramente desesperados. Tudo bem. Não se trata de eles aceitarem ou não. Trata-se de cumprir minha promessa.”

“Que tipo de chefão de rua você é.”

“Você é realmente forte se tiver que mentir para proteger o que é seu?” perguntou Aylin. “Aja como o que você quer ser, não o que você é. É assim que você alcança seus objetivos.”

Vrith franziu os lábios e cruzou os braços na frente do peito. “Não comece a citar frases sofisticadas para mim. Eu estava por perto literalmente menos de um dia atrás, quando você estava tremendo tanto que provavelmente aumentou um pouco a temperatura do ar ao seu redor.”

“Mas soou meio conhecedor e sábio, não soou?”

“Qualquer coisa soa conhecedora e sábia se você for enigmático o suficiente. As palavras que você fala manifestam a realidade que você experimenta. Viu? Eu também consigo.”

“Essa é uma frase muito boa, na verdade.” Aylin coçou o queixo. “Vou pegá-la para mim.”

Vrith soltou um suspiro de sofrimento. “Toda sua, chefe.”

As orelhas de Aylin se contraíram novamente. Ele cutucou o ombro dela e assentiu para a entrada da tenda enquanto suas feições se tornavam sérias. “Eles estão aqui.”

Vrith ajustou sua postura e recuou para deixar as sombras no canto da tenda a envolverem. Ela não desapareceu completamente, mas mesmo que Aylin soubesse onde ela estava, ele mal conseguia vê-la.

Aylin cheirou o ar novamente. Havia dois demônios indo em direção à tenda. Ele reconheceu um deles instantaneamente. Arrepios percorreram sua pele enquanto seu peito apertava.

Aranha.

O demônio provavelmente estava vindo verificar como seu investimento havia ido. Aylin rapidamente repassou tudo o que havia feito. Ele tinha quase certeza de que havia lidado com as coisas exatamente como Aranha gostaria.

Isso não impediu o medo de se instalar. Havia algumas coisas na vida que era sensato temer. O medo não existia sem motivo. Era o mais primitivo dos sistemas de alerta. Mantinha as pessoas vivas.

Mas o medo que Aylin sentia era tingido com algo mais — curiosidade, e não apenas em relação a Aranha. O outro demônio com ele parecia estranho. Familiar, mas ao mesmo tempo, diferente. Era uma mistura de sabores que ele não tinha experiência suficiente para identificar antes que a aba da tenda fosse empurrada para o lado.

Aranha entrou e segurou a aba aberta para uma demônio que o seguia. Ela era mais baixa, com belos chifres de marfim que se curvavam ao redor de sua cabeça para terminar em pontas afiadas como navalhas. Músculos magros cobriam seu corpo e ela parecia andar da mesma maneira que uma pedra deslizando pela lateral de uma montanha.

Houve um momento de silêncio enquanto os dois grupos se encaravam. Algo coçou a parte de trás da cabeça de Aylin. O gosto de familiaridade ficou mais forte. Seus olhos se arregalaram quando ele finalmente percebeu quem era o segundo demônio.

“Violet?” Aylin exclamou em descrença. Se ele estivesse sentado em uma cadeira, teria saltado direto dela. Seus olhos correram para Aranha, e ele rapidamente se recompôs antes que pudesse causar qualquer ofensa. Cumprimentá-la antes do demônio inacreditavelmente poderoso era definitivamente desrespeitoso. “Perdoe-me. Fui pego de surpresa. Mestre Aranha. Espero que tenha aprovado o trabalho que fiz em seu nome.”

Aranha soltou uma risada e acenou com a mão. “Tenho quase certeza de que já mencionei que não me importo com títulos honoríficos ou qualquer merda desse tipo. Contanto que você ouça minhas ordens, não me importo se você diz meu nome primeiro ou segundo. E eu sou apenas uma mosca na parede. Ignore-me. Você fez um ótimo trabalho, mas estou aqui apenas para escoltar Violet.”

Aylin achou duvidoso que Violet tivesse feito algo para merecer uma escolta do próprio Aranha, mas ele não ia questionar o outro demônio. Ele olhou para Violet, absorvendo cada detalhe enquanto sua mente lutava para sobrepor sua nova forma com a que estava em sua mente.

Suas feições faciais eram todas semelhantes. Seus chifres definitivamente ficaram mais bonitos, mas quanto mais Aylin olhava para ela, mais ele percebia que Violet não havia realmente mudado. Ela apenas se tornou a demônio que sempre deveria ser.

“O que aconteceu?” perguntou Aylin. “Você parece tão... bem, você. É como se alguém tivesse te adicionado a você mesma.”

“Eloquente,” disse Violet com um sorriso enorme. Ela caminhou até ficar diante dele e o agarrou pelos lados. Aylin soltou um grito quando Violet o levantou sem esforço no ar e o girou em um círculo antes de colocá-lo no chão novamente. “E eu vou te dar três chances para adivinhar o que aconteceu.”

“Aranha?”

“Talvez eu devesse ter te dado menos chances.”

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“É meio que de graça,” concordou Aylin. Ele olhou para Aranha antes de retornar seu olhar para Violet. Um lampejo de apreensão percorreu seu estômago. “O que você teve que pagar por isso? Você está bem, certo?”

“Estou bem,” disse Violet, segurando os ombros de Aylin e dando-lhe um sorriso reconfortante. “Estamos todos envolvidos nisso de qualquer maneira. Aranha apenas me deu o poder de nos defender. Seu trabalho é definitivamente muito mais difícil que o meu.”

“Se você acha que manter essa coisinha enlouquecida viva é fácil, então você tem outra coisa vindo,” disse Vrith, mas o sarcasmo em sua voz foi ofuscado pelo choque. “Você é mesmo a garota que estava aqui antes?”

“Eu sou ela e mais, cortesia de Aranha,” respondeu Violet. Seus olhos se estreitaram e ela cerrou a mandíbula. “Por que você ainda está por perto? Você não tem uma gangue para administrar?”

“Eu não tenho. Aylin me convidou para ser sua segunda e eu aceitei. Um novo segundo terá que ser escolhido para os Devastadores.”

“O quê?” exclamou Violet. Ela se virou para olhar para Aylin. “Você a escolheu? Por quê?”

“Por que eu não escolheria?” perguntou Aylin. “Ela tem sido muito útil. Se não fosse por Vrith, Rekeba teria me esmagado completamente. Vrith não é tão intimidadora quanto parece. Ela é realmente legal.”

“Ela é uma assassina,” disse Violet, a suspeita em seu tom evidente. “É bom que ela tenha ajudado, mas eu te protejo agora. Você não precisa manter um monstro como ela à espreita em nossas costas.”

Os olhos de Vrith se estreitaram. Ela deu um passo à frente, seus lábios se apertando. “Cuidado com suas palavras para—”

Aylin levantou uma mão. A boca de Vrith se fechou.

Huh. Eu não achei que isso realmente funcionaria.

“Eu te amo, Violet, mas você ainda não conhece Vrith,” disse Aylin, escolhendo suas palavras com cuidado. “Tirar conclusões precipitadas como essa não vai ajudar ninguém. Vrith e eu temos um acordo muito bom, e precisamos de toda a ajuda que pudermos conseguir.”

“Mas você pode realmente confiar nela?” perguntou Violet, enfiando um dedo na direção da demônio peluda. “Um acordo só é bom enquanto ambas as partes ganharem algo com isso. Como você sabe que ela não vai simplesmente se virar e te apunhalar pelas costas na primeira oportunidade?”

“Porque eu não estou tentando ser destripada por Aranha,” disse Vrith. Ela saiu das sombras e caminhou para ficar diretamente diante de Violet.

As duas demônios se encararam. Aylin ia abrir a boca, mas encontrou o olhar de Aranha. O demônio mascarado balançou a cabeça e, sabiamente, Aylin deixou sua boca se fechar.

“Então a única razão pela qual você está aqui é porque está com medo,” disse Violet. Ela cruzou os braços e imitou a postura de Vrith. “É exatamente o que eu estava dizendo. Você é obviamente competente, mas não vejo razão para manter por perto alguém que só está cuidando da própria pele. Você não tem nada em jogo além de não querer morrer.”

Os olhos de Vrith se estreitaram. “Sim, eu tenho.”

“Ah, é? O que é?” insistiu Violet.

“Eu não vou dizer,” disse Vrith secamente. “Não é da sua conta.”

“Então, como sabemos que você está realmente do nosso lado?”

“Porque eu disse que estou. Aylin e eu temos um acordo que não posso substituir em outro lugar. Essa é a única explicação que você vai ter.”

“Você não pode esperar que eu acredite que algum acordo é insubstituível. Esse não é um argumento convincente nem um pouco,” disse Violet. Ela olhou para Aylin com expectativa. “Você não pode me dizer que estou errada aqui, pode? Eu não sei qual é esse acordo, mas torná-la sua segunda é um compromisso enorme. Você precisa ser capaz de confiar no seu segundo mais do que em qualquer outra pessoa. Um segundo ruim pode destruir completamente você e tudo o que você construiu.”

Quando Violet aprendeu tanto sobre gangues e como elas operam?

Aylin lutou para manter seus poderes reprimidos. A última coisa que ele queria fazer era acidentalmente morder a energia de Violet.

“Este acordo é insubstituível,” disse Vrith antes que Aylin pudesse dizer qualquer coisa. “Não é algo que eu possa conseguir em outro lugar. Eu não vou reivindicar nada para o resto da guilda, mas eu protejo Aylin e ele sabe disso.”

Aylin ficou ligeiramente surpreso ao sentir o gosto da verdade nas palavras de Vrith. Ele acreditava que eles tinham um acordo de trabalho, mas sua afirmação ia além disso.

“Ela está dizendo a verdade,” disse Aylin.

Violet piscou em surpresa. “Como você sabe?”

“Eu posso sentir o gosto da verdade,” respondeu Aylin. “Eu sou um demônio do conhecimento. Há muita coisa que eu ainda não tive a chance de te atualizar completamente, Violet. Precisamos resolver isso assim que pudermos, mas você pode confiar em mim — e você também pode confiar em Vrith.”

A cabeça de Aranha se inclinou para o lado com suas palavras. Algo havia chamado sua atenção, mas ele não disse nada e Aylin não perguntou.

Violet o estudou e a Vrith silenciosamente por alguns segundos. Então ela descruzou as mãos e deixou que caíssem ao lado do corpo. “Okay. Se você confia nela, então eu confiarei no seu julgamento. Não posso dizer que gosto disso. Eu sou quem vai proteger todos nós.”

Havia mais em sua voz do que apenas cuidado fraternal. Era o impulso que apenas um demônio podia entender. Aylin reprimiu seus poderes, mas era tarde demais. Sua mente roçou a de Violet e seus olhos se arregalaram.

“O que foi isso?”

“Você acabou de dar uma mordida nela?” exigiu Vrith.

“Não,” disse Aylin, soltando um suspiro aliviado. “Mas eu posso ter subconscientemente tentado. Desculpa, Violet. Eu aprendi algo grande sobre você e quase roubei energia por acidente. Ainda estou descobrindo como manter minha força sob controle.”

“Ela é imune? Você está brincando comigo,” Vrith murmurou enquanto olhava para suas mãos. “Isso significa que a energia rúnica dela é mais forte que a minha? Aranha é injusto.”

“Eu acho que deveríamos sentar e realmente discutir do que somos capazes,” disse Violet lentamente.

“Essa pode ser uma boa ideia,” disse Aylin.

Vrith olhou para ele. “Claro que você e sua irmã acham que é. Vocês não são os que vão ter pedaços arrancados de vocês por compartilhar. Eu passo.”

“Ah, é?” Violet ergueu uma sobrancelha. “Então, tanta lealdade. Aranha me ordenou que mantivesse Aylin seguro. Isso inclui conhecer as habilidades de seus subordinados.”

“Então eu te direi em particular,” disse Vrith. Ela lançou um olhar para Aylin. “Quando ele não estiver lá.”

“Você poderia mentir. Aylin é quem pode dizer se você está falando a verdade ou não,” rebateu Violet. Ela cruzou os braços novamente. “Eu acredito em Aylin, mas também não vou me deixar ser pega de surpresa porque você decidiu esconder algo de mim. Estou levando isso a sério. Você está?”

“Violet, está tudo bem,” disse Aylin. “Não precisamos—”

“Não,” disse Vrith. Ela soltou um suspiro cansado. “Violet está certa, e eu já vi demônios como ela antes. Ela é uma Acumuladora.”

“Uma Acumuladora?” perguntou Aylin. “Você quer dizer seu sentimento? Como você sabe? E o que isso tem a ver com nossa conversa?”

“Porque Acumuladores são alguns dos melhores guardas que existem. Já fiz trabalhos em casas nobres que os usam, e eles nunca correram bem,” disse Vrith enquanto esfregava a ponte do nariz. “Acumuladores são ótimos em proteger coisas. Eles não gostam de dar seu tesouro embora, afinal. E dado como Violet está falando, tenho quase certeza de que seu tesouro somos nós.”

“São as pessoas de quem eu gosto,” corrigiu Violet. “Não se inclua nisso.”

Vrith abriu a boca para responder, então soltou um sibilo dolorido. Ela olhou para Aylin e ele fez uma careta.

“Desculpa.”

Vrith apenas suspirou. “Eu imaginei que isso ia acontecer. De qualquer forma, Violet estava certa. Eu não enfrentei uma Acumuladora que reúne outros demônios, mas imagino que ela será uma guarda muito eficaz se você deixar ela fazer o que quer. Se isso faz parte disso, então eu farei — mas sentada em vez de em pé. Tenho a sensação de que não vai ser muito divertido para mim.”

Violet deu a Vrith um aceno de aprovação e sentou-se em frente a ela. Aylin hesitou por um segundo antes de se juntar a eles no chão.

Eu talvez precise começar a alocar mais comida para Vrith. E tempo. Eu vou ter que alimentá-la por um tempo para compensar isso.