Capítulo 487

Capítulo 481: Sorriso

Noah saiu da tenda como um raio, com o Mascote agarrado em suas mãos e segurado à frente com os braços travados como uma criança mimada. Ele não se incomodou em esperar para ver o que os demônios achavam da chegada do gato. Levaria muito tempo para explicar tudo, então era mais fácil deixá-los chegar às suas próprias conclusões.

Ele puxou um demônio aleatório no acampamento e ordenou que trouxesse uma ferramenta de escrita e algum papel. Eles se apressaram e voltaram um minuto depois, segurando o que ele precisava, com o rosto pálido de medo. Noah pegou deles, deu-lhes um aceno breve e, em seguida, saiu para encontrar Moxie e Lee com os suprimentos enfiados em sua sacola de viagem.

Ele chegou à sua tenda e enfiou a cabeça para dentro. Felizmente, ambas as mulheres já estavam lá, sentadas em um par de cadeiras de plantas que Moxie havia formado para preencher o quarto bastante árido.

Lee tinha uma sacola de comida escondida sob o braço e estava mastigando alegremente. Noah não conseguia ver o que estava na sacola, mas cheirava vagamente a cítrico. Os estalos altos vindos do que quer que ela estivesse triturando entre suas mandíbulas realmente não se alinhavam com nada associado a cítricos, mas havia problemas maiores em questão.

“Como foi?” Moxie perguntou, virando-se para ele e congelando ao ver o gato em suas mãos. Ela saltou para os pés surpresa. “Você pegou o Mascote? Como?”

“Ele de alguma forma se teleportou para as Planícies Malditas,” Noah respondeu. Mascote lançou-lhe um olhar irritado enquanto ele caminhava até as cadeiras. O gato não parecia muito satisfeito com seu método de transporte. Mas, novamente, ele não havia se teleportado para longe ou atacado Noah ainda, então ele não poderia estar *tão* irritado.

“Ele pode—”

Noah balançou a cabeça. “Infelizmente não. Pelo menos, tenho quase certeza de que não. Talvez ele simplesmente não queira. Encontrar uma saída daqui também foi meu primeiro pensamento, mas acho que precisaremos procurar um ângulo diferente para isso.”

A decepção lavou as feições de Moxie. Lee pegou um punhado de algo de sua sacola e jogou na boca, continuando a mastigar.

“Droga,” Moxie disse, seus ombros caindo. Ela estendeu a mão e coçou o topo da cabeça de Mascote, logo atrás de seus chifres. O gato ronronou. “O que ele está fazendo aqui? Ele não trouxe um monte de monstros com ele para nos incomodar, trouxe?”

Noah hesitou. Essa era definitivamente uma possibilidade. Ele não tinha *visto* nada, mas Mascote tinha uma predileção por aparecer com algo grande e feio em seu encalço. O gato definitivamente gostava de vê-los lutar — ou talvez ele apenas gostasse de vê-los matar coisas. Ambos eram provavelmente igualmente prováveis.

“Isso provavelmente ainda está para ser visto. Eu não notei nada ainda,” Noah disse. Ele caminhou até a cadeira de Moxie e a roubou, jogando-se nela. As vinhas macias cederam mais do que ele esperava e ele afundou nelas enquanto a cadeira se moldava às suas costas. “Uau. Isso é realmente confortável.”

Mascote miou em aviso e Noah olhou para trás a tempo de ver Moxie sentando-se mesmo apesar de sua tentativa de roubo. Ele segurou Mascote enquanto Moxie se abaixava em seu colo e se encostava em seu peito. Ela torceu a cabeça para lançar-lhe um olhar presunçoso. “Obrigada. Você é um pouco menos confortável, mas suponho que terei que me contentar.”

“Eu pensei que você estava tentando conservar suas sementes,” Noah disse enquanto movia Mascote sobre a cabeça de Moxie e o deixava cair em seu colo. O gato caminhou em um pequeno círculo antes de se enrolar e abaixar a cabeça com um ronronar contente.

“Eu estava.” Moxie se remexeu para ficar mais confortável e prendeu o cabelo na boca de Noah no processo. “Estes não são feitos de minhas sementes normais. Eu estava testando minha runa em uma placa de carne. Um pouco de desperdício, mas funcionou.”

Noah esticou o pescoço para trás e tentou tirar o cabelo de sua boca. A tentativa falhou e, depois de alguns segundos, ele desistiu e aceitou seu destino. “Há algo um pouco estranho em sentar em plantas feitas de carne.”

“Elas não são feitas de carne. Elas estão apenas usando a energia dela,” Moxie corrigiu. “Plantas normais não são feitas de terra e luz solar, sabe. Além disso, por que você está comendo meu cabelo? Não dê ideias para Lee, por favor.”

Noah olhou para Moxie e ela sorriu em resposta. Soltando um bufo, Noah decidiu que a única jogada vencedora era nem mesmo responder.

“Eu não comeria nenhuma parte de você,” Lee disse defensivamente. Ela parou por um segundo, observando-os com mais do que apenas um pouco de curiosidade em seus olhos. “Mas... apenas para expandir meu conhecimento, o cabelo de Moxie tem um gosto bom?”

Noah encarou Lee. Essa não era uma pergunta que alguém que não estava planejando comer alguém faria. Claro, Lee nunca tentaria realmente comer Moxie, mas ele não descartava que ela não desse uma mordiscada em um pouco de cabelo para testá-lo.

Moxie arqueou uma sobrancelha e deu a ele um sorriso divertido. “Meu cabelo *não* tem um gosto bom? Agora estou ofendida.”

“Você está *tentando* ser mordiscada?” Ele desembaraçou uma mão de Moxie e enfiou na sacola de viagem, puxando os materiais de escrita que acabara de pegar. Moxie enrijeceu, o sorriso desaparecendo de seu rosto quando ela percebeu o que ele estava segurando.

“Ah, merda,” Moxie respirou. “Podemos escrever uma carta de volta!”

“Aqui vamos nós.” Era a vez de Noah parecer presunçoso, embora o efeito tenha se perdido um pouco porque o cabelo de Moxie ainda estava cobrindo metade de seu rosto. “Mascote não pode ou não quer nos trazer de volta, mas ele definitivamente pode levar uma carta de volta. Pelo menos, podemos avisar a todos que estamos bem.”

“Você tem certeza de que Mascote vai fazer isso?” Lee perguntou. “Isso parece muito trabalho.”

Noah passou o braço em volta da cintura de Moxie para coçar as costas do gato. “Claro que vai. Eu não sei onde Jalen está, mas depois que Mascote entregar a carta, ele pode ir pegar qualquer forma de pagamento que quiser dele.”

“Você tem um acordo com Jalen sobre isso ou algo assim?”

“Nah, mas ele ficará bem. Ele é rico — e ele não está aqui para dizer não, está?”

“Não, acho que não está.” Moxie caiu na gargalhada, mas rapidamente diminuiu. Ela encostou a cabeça no ombro de Noah e uma pequena carranca cruzou suas feições. “O que podemos dizer, no entanto? Eu não pensei que teríamos a sorte de sequer ter uma conversa com os outros até sairmos daqui. Eu tenho pensado sobre o que eu gostaria de ter dito a Emily antes de partirmos... mas agora eu nem sei o que dizer.”

“Eu acho que dizer que estamos vivos e planejando retornar assim que toda essa merda acabar é provavelmente a coisa mais importante que podemos fazer. Se possível, espero que Mascote também possa nos trazer uma carta deles de volta. Eu quero ter certeza de que eles estão mantendo seus estudos e prática em dia.”

“Sério? É com isso que você está preocupado?”

“Eles precisam se alongar também. E comer,” Lee aconselhou. “Ambos são importantes para corpos em crescimento.”

“Eles são,” Noah disse com um aceno de cabeça. “E o treinamento não para só porque nós sumimos. Eu não sei o que Arbitrage fez ou planeja fazer com eles já que não estamos mais lá. Eu gostaria de uma atualização, mesmo que seja uma chata.”

As costas de Moxie enrijeceram contra ele. “Merda. Você está certo. Emily deve estar bem devido à sua herança, mas nada impediu Jakob ou Verrud de continuarem com suas bobagens. Eu espero que eles estejam todos seguros.”

“Eles estão,” Noah disse. Ele folheou o papel em sua mão. “As crianças são engenhosas, e elas têm conexões suficientes para puxar agora. Vamos apenas descobrir o que dizer a eles e enviar antes que mais merda aconteça aqui. Eu não acho que os demônios ficarão em silêncio por muito mais tempo.”

Moxie assentiu e Lee se inclinou para frente em sua cadeira enquanto os três começavam a redigir sua carta.

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“O que você acha de A Teia?” Aylin perguntou.

“É um pouco simples,” Torrick disse hesitante, observando Vrith com olhos cautelosos enquanto falava. Mesmo que Aylin tivesse apresentado todos a ela novamente adequadamente, ele não culpava o garoto por estar intimidado. Vrith não era um demônio de aparência muito gentil.

“Simples pode ser bom,” Vrith disse. “Também é ousado. Quanto mais genérico for o seu nome, maior a chance de acabar pisando no território de outra gangue e irritando algum idiota cabeça quente.”

“Não seria sábio manter nosso nome algo um pouco mais discreto? As pessoas seriam menos propensas a nos atacar se soássemos chatos,” Violet disse.

“Eu acho que é tarde demais para discreto,” Aylin disse com uma sacudida de sua cabeça. “E nós temos eu, você e Vrith. Isso nem está contando Aranha e seus companheiros. Eu diria que somos fortes o suficiente para começar a tomar algumas liberdades. Isso também mostrará às outras gangues que não temos medo de mostrar nossa força, certo?”

Vrith assentiu. “Você está aprendendo rápido. Eu acho que isso é de se esperar. Eu acho que o nome se encaixa, especialmente dado que Aranha está no topo. Eu acho que funciona, e nós precisamos de um nome mais cedo do que tarde. Se nós estamos trazendo as outras gangues para debaixo de nós, não podemos deixá-los manter seus nomes.”

“Por que não?” Edda perguntou. Ela encontrou algo para mastigar, mas Aylin não tinha certeza do que era. Ele decidiu não perguntar. Ela nunca tinha ficado doente por comer nada, então ela provavelmente ficaria bem.

“Isso os deixa manter muito de suas antigas identidades,” Vrith disse, lançando um olhar para Aylin para ter certeza de que a nova informação não havia acidentalmente desencadeado suas habilidades. “Eles precisam ver isso como se juntando a uma nova gangue, e eles precisam reconhecer Aylin como seu senhor das ruas. Mesmo se nós mantivermos a organização deles apenas para evitar uma bagunça enorme, a cadeia de comando precisa ser evidente.”

“Eu concordo. Eu acho que nós vamos com A Teia, então,” Violet disse. Ela esticou seus braços sobre sua cabeça e bocejou. Aylin foi tentado a fazer o mesmo. Tinha sido um dia muito, muito longo. Ele não estava totalmente pronto para matar por um pouco de sono, mas ele não estava longe disso.

“Quanto tempo você acha que vai demorar até o Silent Silverfang [1] responder ao que aconteceu?” Aylin perguntou. “E quanto às outras gangues, por falar nisso?”

“Amanhã,” Vrith disse confiantemente. Suas feições escureceram. “A notícia se espalhou agora. Qualquer um planejando fazer um movimento vai ser esperto o suficiente para não tentar sozinho. Nós devemos estar preparados para um dia difícil.”

“Sim. Eu meio que imaginei.” Aylin suspirou. Ele respirou fundo e soltou enquanto ele sacudia sua cabeça. “Certo. Vamos repassar o plano mais uma vez antes de dormirmos. Nós precisamos estar prontos para tudo que está vindo em nossa direção, mesmo se nós não soubermos tudo do que será ainda.”

“Como você se prepara para algo que você não conhece?” Torrick perguntou.

“Tendo muitos planos — e informando Aranha, Moxie e Lee sobre eles.”

Torrick engoliu em seco. “Quantos... quantos planos, exatamente? Há muitas coisas que podem dar errado.”

A resposta de Aylin foi um sorriso que enviou arrepios pelas espinhas de cada demônio sentado na sala.

[1] - Presas de Prata Silenciosa, em tradução livre.