Capítulo 474

Capítulo 468: Rendição

Aylin não conseguiu evitar. Seu olho se contraiu. A emoção que apertava seu peito havia sido torcida e deformada tantas vezes que ele não conseguia mais identificar o que era. Não havia nem alívio. Apenas um cansaço pesado que deveria vir com centenas de anos — um cansaço que ele conseguiu desenvolver completamente no espaço de um dia.

Ajoelhada aos seus pés estava alguém que deveria ser um dos demônios mais fortes que ele jamais encontraria em sua vida. Apenas algumas horas atrás, ele teria corrido na direção oposta o mais rápido que suas pernas pudessem carregá-lo se soubesse que alguém assim estava sequer olhando em sua direção.

Agora, ele só queria perguntar a Lee se ela havia guardado alguma comida extra para ele. Suas emoções estavam dormentes e completamente destruídas. Ele simplesmente não tinha mais nada para dar.

“Peço educadamente que responda”, disse Vrith, ainda prostrada diante dele. Havia uma linha de raiva tensa em sua voz que o impulsionou de volta à ação.

“Eu — uh, claro”, disse Aylin da maneira mais patética possível de aceitar uma rendição na história das Planícies Amaldiçoadas. “Desculpe. Eu realmente não faço isso com frequência. Devo dizer mais alguma coisa?”

Vrith rangeu os dentes de frustração. Ela definitivamente não queria que ele ouvisse isso, mas Aylin não a culpava. Ele nem conseguia imaginar como deveria ser estar em sua situação. A julgar pela presença de Lee ao lado deles, ele teve a sensação de que sua rendição não tinha sido totalmente voluntária.

“É tipicamente costumeiro oferecer termos de rendição.” Vrith escolheu cada palavra cuidadosamente, falando com uma humildade tão falsa que ele podia literalmente sentir o gosto. “A alternativa implicaria que você pretende tomar todo o meu bando como servos em vez de membros. Não acredito que eles aceitarão isso de bom grado.”

Isso implica que ela aceitaria? O que Lee fez ao bando da Ravager? O grupo inteiro de Spider é outra coisa. Estou apenas feliz que eles não estejam irritados comigo, mas vou ter que garantir que continue assim.

“Certo”, disse Aylin apressadamente. “Talvez devêssemos fazer isso em algum lugar mais privado, em vez de no meio da rua?”

“Isso parece uma ideia esplêndida.” As palavras de Vrith ainda eram cortadas, dizendo a Aylin que ele evidentemente havia perdido algo.

“Oh. Uh… você pode se levantar agora”, disse Aylin com uma careta. Ele provavelmente deveria ter começado com isso.

Vrith se levantou em um movimento fluido. Ela limpou os joelhos e lhe lançou um olhar incisivo. “Obrigada, lorde das ruas. Por favor, sinta-se à vontade para me guiar até onde continuaremos nossa conversa. Eu seguirei.”

“Uh, só Aylin está bom. Você também é uma lorde das ruas, não é? Parece estranho continuar usando títulos.”

Vrith arqueou uma sobrancelha, mas inclinou a cabeça. “Muito bem. Aylin, então.”

Lee deu um joinha para ele. Aylin virou-se rigidamente e começou a voltar para a praça do mercado. Deixar suas costas expostas para Vrith fez com que todos os seus sentidos gritassem em aviso, mas Lee estava bem ao lado deles. Ela provavelmente não deixaria Vrith matá-lo sem motivo.

Além disso, nenhum demônio que se preze se prostraria apenas para fazer um ataque surpresa a alguém que deveria ser muito mais fraco do que ele. Especialmente não um lorde das ruas.

Seus ouvidos se contraíram quando os observadores nos telhados dispararam, sem dúvida correndo para relatar as notícias do que havia acontecido ao acampamento — ou a outros acampamentos. Não o surpreenderia nem um pouco se alguns dos outros bandos tivessem enviado observadores para descobrir o que estava acontecendo no território de Golon.

Esse era um problema para lidar mais tarde. Ele estava um pouco preocupado demais com a pessoa que caminhava atrás dele no momento.

Eles logo voltaram para a praça do mercado. Quase todos os demônios que estavam circulando haviam desaparecido, mas Aylin os sentiu atrás da cobertura de suas tendas e os ouviu se movendo nervosamente enquanto observavam ele e Vrith caminharem pelo acampamento.

Depois de toda essa conversa, ninguém foi ousado o suficiente para ficar por perto e ver o que aconteceria quando Vrith realmente aparecesse. Quão assustadora ela é? Não sei nada sobre ela ou o bando de Vroth além do fato de que ela é uma Rank 3. Eu realmente deveria tentar aprender mais se não quiser ser pego de surpresa toda vez que Spider me joga em algo.

Aylin automaticamente abriu caminho de volta para a tenda de Golon antes de pensar adequadamente em quem estaria esperando lá dentro. Ele abriu a aba e a segurou para Vrith. Ela lhe lançou um olhar ligeiramente surpreso ao entrar, mas seu olhar rapidamente passou por cima de seu ombro.

“Não estamos sozinhos”, observou Vrith. “Há outros em seu trono. Devo me livrar deles?”

Oh, merda. Eu mandei Violet de volta para cá com Torick e Edda.

Os três estavam encolhidos no trono, olhando para Vrith com os olhos arregalados. Violet conseguiu estampar uma expressão confiante em seu rosto, e um lampejo de alívio se misturou ao medo em sua expressão quando ficou claro que Aylin não havia conseguido se matar ainda.

“Não!” Aylin latiu, aterrorizado que Vrith se movesse antes que ele pudesse impedi-la. “Eles têm permissão para estar aqui. Estes são meus irmãos.”

“Seus… irmãos?” Vrith perguntou, sua testa franzindo enquanto ela olhava dele para os outros. A confusão era evidente em seu tom. Sobre o que ela estava confusa, Aylin não tinha certeza. “Entendo. Eles permanecerão para a discussão dos termos de rendição?”

“Você se rendeu?” Violet exclamou.

“Não”, disse Aylin. “Ela se rendeu.”

O olho de Vrith se contraiu. Ela claramente não gostava de ser lembrada disso, especialmente na presença de um monte de demônios Rank 1. De alguma forma, Aylin se viu simpatizando com ela.

“Uau. Você a espancou?” Edda perguntou. “Isso é tão le—”

Torick colocou uma mão sobre a boca de Edda, silenciando o resto de sua frase antes que pudesse escapar. A julgar pela expressão no rosto de Vrith, essa foi provavelmente a jogada certa. Aylin engoliu em seco.

“Violet, você poderia levar Torick e Edda para outra tenda? Se alguém incomodar vocês, digam que eu vou… uh, arrancar o coração deles e dar para eles comerem, eu acho.”

A ameaça soou patética assim que saiu de sua boca. Vrith levantou a mão e tossiu em seu punho, mas não rápido o suficiente para esconder o canto de sua boca se contraindo para cima. Ela achava que ele era um idiota.

Ótimo. Bem, suponho que não importa o que ela pensa de mim, contanto que ela permaneça aterrorizada por Lee.

“Você tem certeza?” Violet perguntou enquanto lançava um olhar para Vrith.

“Sim. Eu vou ficar bem. Não se preocupe.”

Violet acenou com a cabeça e pulou do trono, trazendo Torick e Edda com ela. “Nós estaremos perto. Se precisar de alguma coisa, é só chamar. Eu vou trazer Spider.”

Ela conduziu os dois demônios mais jovens para fora da sala, lançando um último olhar por cima do ombro para ele antes de deixar a aba da tenda cair, deixando Aylin e Vrith sozinhos na sala.

“Eles escondem seu poder?” Vrith perguntou enquanto abaixava a mão.

“Não”, disse Aylin. Seu peito se apertou e seus olhos se estreitaram. “Por favor, não prestem atenção neles. Qualquer insulto que eles possam ter dado definitivamente não foi intencional. Se você fizer alguma coisa com eles, vou considerar isso uma declaração de guerra.”

Vrith inclinou a cabeça para o lado, estudando suas feições intensamente. “Você realmente se importa com eles? Não são irmãos, então. Não importa. Quais são os termos—”

“Espere”, disse Aylin. “O que você quer dizer com, não são irmãos?”

“Você se importa”, disse Vrith categoricamente. “Você precisará de uma mentira mais convincente quanto à identidade deles se quiser protegê-los. Irmãos são uma ameaça. Uma ferramenta a ser usada, mas não algo para se importar. Chamá-los de família não impedirá que sejam usados ​​contra você.”

“Eles são meus irmãos”, insistiu Aylin. Ele não tinha certeza do que lhe deu a repentina explosão de confiança, mas a insinuação de Vrith de que ele não deveria ter permissão para cuidar da única família que tinha o irritou da maneira errada. “Nós não temos os mesmos pais, mas eles são meus irmão e irmãs.”

A expressão de Vrith ficou ilegível por um segundo antes que ela respondesse.

“Você mostra mais aço agora do que quando veio me encontrar na rua.” Um lampejo de diversão, tão restrito que quase não estava lá, brilhou em seus lábios. Sua expressão então ficou cansada. “Os termos de rendição, então.”

O que eu devo pedir? Não sei nada sobre como isso deveria acontecer. Quanto eu devo receber? Devo oferecer algo em troca para evitar uma luta?

“Certo. Os termos de rendição.” Aylin pigarreou e acenou com a cabeça. “Er… sem atacar meu bando, eu acho?”

“Essa seria geralmente a definição de rendição.” Vrith olhou para Aylin. “Você está tirando sarro de mim?”

“O quê? Não”, disse Aylin apressadamente enquanto tentava pensar no que mais os termos de rendição envolveriam. “Quão grande é seu acampamento? Precisamos consolidar nossos grupos?”

“É grande, mas talvez pudéssemos lidar com a logística depois de determinarmos os termos reais”, disse Vrith. Ela estava definitivamente estressada, não havia dúvida sobre isso. Algo disse a Aylin que ele estava perdendo completamente alguma coisa. Infelizmente, ele não tinha ideia do que era.

“Apenas siga as ordens que Spider lhe der, eu acho. Continue administrando seu bando normalmente, fora isso. Ele realmente não me deu nenhuma ordem além disso.”

“É isso?” Vrith perguntou, piscando.

Eu perdi alguma coisa?

“Eu acho que sim? Serei honesto, estou mais perdido do que você. Apenas faça o que Spider manda se quiser viver. É isso. Contanto que você não cause problemas ou algo assim, deve ficar tudo bem.”

“Esses são os termos?” Os olhos de Vrith se estreitaram, examinando as feições de Aylin com tanta intensidade que ele quase se encolheu.

“Sim”, disse Aylin. “Apenas não tente encontrar alguma brecha estranha para nos machucar e ficaremos bem.”

Vrith estendeu a mão, ainda observando-o com desconfiança. Aylin levantou a sua. Ela apertou o topo de seu braço e ele fez o mesmo com o dela.

“Eu concordo com seus termos”, disse Vrith. Ela soltou a mão dele, então balançou a cabeça. “Agora que eu concordei — me diga. O que Spider vai fazer? Por que você ofereceria tal acordo?”

“Eu não tenho a menor ideia.” Aylin levantou as mãos. “Spider faz o que quer, mas não o vi machucar ninguém que fez o que ele mandou. O que foi que eu perdi nos termos? Você está agindo como se eu tivesse ignorado completamente algo realmente importante.”

“Eu vi Vroth aceitar várias rendições durante seu tempo como lorde das ruas. Os lordes das ruas derrotados que escaparam em melhor forma tinham o símbolo de Vroth marcado em seu rosto e peito. Os outros tiveram sorte de sair com os dois braços.”

O rosto de Aylin se contorceu em desgosto. “Isso é vil. Você pensou que eu exigiria algo assim?”

“Não vou tentar mudar sua mente agora. Os termos já foram acordados”, disse Vrith rapidamente.

“Eu não tenho planos de tentar fazer isso com ninguém.” Aylin balançou a cabeça, de alguma forma se sentindo ainda mais cansado do que antes.

As feições de Vrith se contraíram por um segundo enquanto ela lutava uma batalha interna. Ele não tinha certeza se ela ganhou ou perdeu, mas ela acabou conseguindo forçar um par de palavras de sua boca.

“Obrigada.”

“Sim”, murmurou Aylin. Ele massageou a testa.

Eu posso apenas dormir? Estou tão cansado. Não posso lidar com mais nada hoje. Não deveria haver —

“Devemos discutir a logística agora”, disse Vrith. “A nova cadeia de comando e meu lugar em seu bando devem ser determinados.”

Deuses me salvem.