Capítulo 476

Capítulo 470: Acordos

Noah estava contente por ter mantido as bandagens no rosto. Ele estava sentado, mexendo com a energia do Espaço Desmoronando, quando a aba de sua tenda se abriu. Ele e Moxie ergueram os olhos para encontrar Violet do outro lado, com o rosto pálido. Dois demônios menores se encolhiam atrás dela, um homem e uma mulher.

Os olhos de Violet se arregalaram e ela congelou no lugar como um cervo diante dos faróis. "Eu — desculpa! Não percebi que esta era a sua tenda."

"Tudo bem", disse Moxie. "Não está marcado, afinal. Precisa de algo?"

A demônio balançou a cabeça apressadamente. "Não! Não, estou bem. Aylin apenas me disse para levar Edda e Torick para outra tenda para que ele pudesse falar em particular com Vrith. Estamos completamente bem. Ele está cuidando das coisas."

Ela não parecia completamente convencida. A forma como ela estava divagando deixava claro o quão preocupada ela estava com Aylin, mas a notícia que ela trouxe fez Noah inclinar a cabeça para o lado.

*Ele os mandou sozinhos para lidar com ela? Ele está começando a ficar ousado. Espero que as runas não o estejam mudando demais. Eu realmente não dei a ele muitas Runas Demoníacas, a maioria era normal. Terei que ficar de olho no garoto. Por mais que eu precise pesquisar como as Runas Demoníacas realmente funcionam, não tenho vontade de fazê-lo meu cobaia.*

"Bem, você encontrou uma tenda." Noah acenou para o chão à sua frente. "Entrem. É seguro aqui, e eu não tive muita chance de conversar com você adequadamente."

Moxie lhe lançou um olhar de aviso e o cutucou com o pé. Ele teria ficado levemente ofendido se já não tivesse estabelecido um histórico um tanto ruim. Mas era assim que as coisas tinham que ser feitas nas Planícies Malditas.

Dar aos jovens algo específico para temer era uma ótima maneira de garantir que eles não temessem literalmente todo o resto. Até que ele os conhecesse melhor, não havia muito mais que ele pudesse oferecer sem despertar suas suspeitas.

Violet hesitou por um segundo. Seus olhos foram de Noah para Moxie, depois para os demônios menores atrás dela. Ela controlou sua expressão e entrou na tenda, segurando a aba aberta para os outros.

Noah não se preocupou em esconder sua curiosidade enquanto os demônios se sentavam à sua frente e de Moxie. Ele realmente não tinha muita referência de como os demônios envelheciam além de Lee. O grupo de Aylin era claramente jovem, mas ele e Violet eram os mais próximos de humanos normais entre eles.

Torick era um pouco menos de uma cabeça mais baixo que Violet e tinha placas interligadas correndo logo abaixo de sua carne. Elas não pareciam nem um pouco fortes o suficiente para bloquear muito dano, mas Noah suspeitava que cresceriam à medida que ele se tornasse mais poderoso.

Ele tinha quase certeza de que Edda era a mais jovem do grupo, tanto por sua aparência quanto pelo fato de que ela era a menos assustada de todos. Seu olhar varreu a sala em busca de algo que Noah e Moxie não pareciam qualificar.

Se alguma coisa, ela o lembrava de Lee. Seus chifres eram grandes demais para sua cabeça — assim como seus olhos, que queimavam como duas pequenas brasas.

*O que é um pensamento interessante. Eu juro que Lee me disse que seus pais se reproduziram assexuadamente e ela era apenas uma bolha antes de assumir uma forma humana relativamente recentemente. Suponho que ela estava falando sobre Troca-Peles e não Demônios — isso ou Azel estava em uma merda muito estranha.*

"Há algo que possamos fazer por você?" Violet perguntou enquanto se movia, tentando se sentir confortável.

Moxie levantou uma mão e videiras se enrolaram para fora do chão, retorcendo-se sob os demônios para formar assentos. A exibição casual de magia externa fez seus olhos se arregalarem em choque. Noah arqueou uma sobrancelha na direção de Moxie.

*Não importa o quão macias sejam as plantas quando a única coisa em que eles vão pensar é se vão virar fertilizante. Na verdade, eles sabem o que é fertilizante? Não vi nenhuma fazenda nas Planícies Malditas.*

"Na verdade, não", admitiu Noah. "Mas não vamos machucar nenhum de vocês. Eu já tive essa discussão com Aylin, mas genuinamente não vale a pena a energia. Moxie — essa é minha companheira, a propósito — e eu só temos um conjunto de padrões. Existem maneiras adequadas de tratar as pessoas que seguimos sempre que possível, e isso inclui deixar os visitantes confortáveis."

Violet assentiu rigidamente. Torick abriu a boca e ela lhe lançou um olhar fulminante. Sua boca se fechou de repente. Edda permaneceu em silêncio também. Não foi difícil dizer quem falava pelo grupo.

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"Podem falar livremente. Eu realmente não preciso de subordinados aterrorizados", disse Noah. Ele apoiou o queixo em uma palma e estudou os demônios enquanto eles tentavam descobrir o que podiam dizer sem ofendê-lo. Quanto mais o silêncio se arrastava, mais desconfortáveis ​​eles ficavam.

"Por que você escolheu Aylin para tudo isso?" Violet finalmente perguntou, desesperada para quebrar o silêncio opressor. "É realmente só porque ele estava lá?"

"Sim", disse Noah. "Embora ele tenha se adaptado bem. Muitos demônios não teriam sido capazes de fazer o que eu precisava. Um mais forte poderia ter sido muito imaleável. Ele tinha uma mistura de forte vontade e runas fracas que se adequavam aos meus propósitos."

"Você realmente o transformou em um Rank 3?" Torick perguntou. Violet estremeceu, mas Noah apenas assentiu.

"Eu fiz. Foi bem simples. Eu precisava de alguém leal a mim e forte o suficiente para proteger meu investimento."

"Você poderia fazer de novo?" Edda perguntou. "Eu também quero ser forte."

Violet colocou uma mão no ombro de Edda e lançou à demônio um olhar penetrante. "Acho que está tudo bem, Edda. Não precisamos incomodar Spider mais do que já fizemos, e você não tem como retribuir esse tipo de presente."

*Seria uma boa ideia tornar todas essas crianças relativamente poderosas para protegê-las... mas já estou experimentando em Aylin. Posso enquadrar como quiser, mas a verdade é que estou dando a um demônio mais runas e acelerando rapidamente seu crescimento. Isso pode causar muitos danos. Até que eu realmente entenda o quanto de dano isso pode causar, não posso simplesmente sair distribuindo para crianças aleatórias.*

*Aylin terá que ser supervisionado de perto para garantir que ele não mude muito, muito rápido. Ele não vai atingir o Rank 4 tão cedo de qualquer maneira. Deve ficar tudo bem.*

"Quantos anos você tem?" Noah perguntou, interrompendo Violet antes que ela pudesse repreender os outros por mais tempo.

"Eu?" Edda perguntou. Ela piscou para ele com seus olhos arregalados. "Quatorze."

*Eu teria chutado uns dez. Deve ser por causa de quanta pouca comida eles conseguiram até recentemente.*

"Você é um pouco pequena demais para lidar com mais runas agora. Precisa de mais carne nos ossos", disse Noah com um aceno de cabeça. "Ter poder também significa precisar do poder para controlá-lo. Você ainda não chegou lá."

"Isso significa que você nos daria?" Torick perguntou hesitantemente. "Se ficássemos mais fortes, você também nos ajudaria?"

"Se vocês quisessem que eu fizesse. Vocês são todos próximos de Aylin. Isso faz de vocês alvos para as outras gangues." Noah não se preocupou em adoçar as palavras. Essas crianças cresceram nas Planícies Malditas. Elas não eram estranhas à forma como a vida funcionava. "Quanto mais fortes vocês forem, mais ajuda poderão ser para mim e para Aylin. Só não preciso apressar nada."

"E eu?" Violet perguntou, finalmente desistindo de sua própria relutância. "Eu não sou mais fraca do que Aylin era quando você o mudou."

"Eu poderia fazer algo por você. Não tenho a poção que gostaria de usar para fazer mais", disse Noah lentamente. "Mas antes de fazer algo assim — por que você quer que eu ajude? Você estava relutante em aceitar qualquer coisa antes."

"Porque estou preocupada com Aylin. Ele é meu irmão", disse Violet. Ela engoliu em seco, mas manteve o olhar de Noah. "E eu não posso fazer nada por ele do jeito que estou agora. Quando a notícia se espalhar para as outras gangues de que Vrith se juntou a nós, eles vão começar a nos testar de verdade. Haverá lutas. As pessoas tentarão assassiná-lo. Os realmente burros podem ir atrás de você. E tenho certeza de que você ficará bem — mas ele pode não ficar. Ele precisa de ajuda."

Quanto mais ela falava, mais determinadas as palavras de Violet se tornavam. Sua preocupação e apreensão por Aylin eram mais fortes do que seu medo de Noah.

*Não sei se devo ficar impressionado com o nível de paixão que alguém tão jovem pode ter para proteger seu amigo ou ficar deprimido por eles terem passado por tanta merda que sentem a presença da morte espreitando tão intensamente.*

*Ela meio que me lembra Isabel e Todd. Apenas... mais intensa.*

Noah se levantou e Moxie lhe lançou um olhar surpreso. Ela sabia tão bem quanto ele as desvantagens de um demônio avançando nas fileiras.

"Você vai fazer isso?"

"Algo me diz que ela vai se machucar tentando outra coisa se eu não fizer", disse Noah secamente antes de olhar para Violet novamente. "Imagino que você conhece a cidade até certo ponto?"

"Um pouco", disse Violet hesitantemente, parte de sua confiança evaporando quando percebeu que Spider poderia estar prestes a atender seu pedido. Pedir poder era uma coisa, mas realmente obtê-lo era um pouco mais real.

"Seu palpite estava absolutamente certo sobre outras gangues vindo atrás de Aylin. Imagino que não demorará muito. Algumas horas. Talvez dias para os mais pacientes. Ele poderia ter uma carta extra na manga — especialmente se ele nem souber que a tem. Eu posso transformar você nessa carta, Violet. Não estou prometendo que será seguro, mas posso fazer isso."

Violet hesitou por um segundo. Então ela engoliu em seco. "Nada nas Planícies Malditas é seguro. Eu vou fazer isso. O que eu tenho que fazer em troca?"

"Quase nada", respondeu Noah com um sorriso que ela não conseguia ver por trás de suas bandagens faciais. Violet faria absolutamente tudo o que ele precisava que ela fizesse inteiramente por sua própria vontade. Ela queria a mesma coisa que ele, afinal — ela simplesmente nunca acreditaria nele se ele lhe dissesse isso. "Tudo o que você terá que fazer é me mostrar um boticário."

"E você vai me transformar em um Rank 3 em troca?"

"Sim. É isso."

O maxilar de Violet se travou. "Eu não acho que eu — ou qualquer outra pessoa — jamais poderia recusar um de seus acordos, Spider. Isso me assusta. Muito. Desnecessário dizer que aceito."

"Então é melhor começar a marchar", disse Noah, acenando para a saída da tenda. "Moxie cuidará de seus irmãos. Temos um boticário para encontrar."