Capítulo 456

Capítulo 450: Wizen

Com Silvertide à frente, eles continuaram adentrando o coração do santuário de Wizen. Surpreendentemente, havia poucas pessoas ali, e as cavernas eram, bem, apenas cavernas. Noah não tinha certeza do que esperava.

O caminho ladrilhado os conduziu por várias salas, mas quase todas estavam vazias. As que tinham algo possuíam apenas móveis que Noah esperaria encontrar em uma casa normal.

Algo parecia errado, mas era difícil identificar o quê. Com tudo que Noah sabia sobre Wizen, ele esperava encontrar algo que se encaixasse no esconderijo de um supervilão. Algumas masmorras. Correntes, prisioneiros gritando. Qualquer coisa.

Em vez disso, parecia que ele estava invadindo a casa subterrânea de alguém. Não que Noah se sentisse mal por isso, mas o impressionou que provavelmente encontraria metade das coisas que esperava encontrar na casa de Father, em vez de ali.

Eles encontraram outro dos homens de Wizen em seu caminho para o fundo do covil, mas ele teve o mesmo destino do primeiro, sob a magia incrivelmente rápida de Silvertide. O homem nem teve a chance de notar que eles estavam ali.

— Que onda é essa desse lugar? — Moxie murmurou ao passar por cima do homem morto e continuar pelo corredor. — Não é possível que ninguém tenha notado que estamos atacando ainda.

— É um tanto estranho — Silvertide concordou. Eles viraram uma esquina inclinada e entraram em um corredor ligeiramente mais largo. Estava tão deserto quanto os anteriores, mas vários caminhos se ramificavam de uma dezena de portas de cada lado. Silvertide soltou um grunhido. — São muitos caminhos.

— Isso parece mais um labirinto do que o esconderijo de alguém — Noah disse. — E qual é o sentido de ter tanto espaço se você não usa a maior parte dele? Cada sala só tem móveis aleatórios, mas ele não parece ter gente suficiente para preencher os quartos.

— Talvez o propósito seja confundir — Silvertide disse. Suas feições se escureceram. — Ou talvez Wizen tenha muito mais homens do que fomos levados a acreditar. Eu não pensei que ele tinha um exército inteiro aqui embaixo.

— Ninguém que encontramos até agora foi tão forte — Moxie disse. — Se for um exército, não é um poderoso. E um exército não serve para nada se você não está realmente usando-o quando está sob ataque.

Silvertide franziu os lábios, então balançou a cabeça. — Não há nada a ganhar com especulações. Algum de vocês tem alguma inclinação para alguma das salas à nossa frente? Elas são todas iguais para mim.

— Eu pensei que você sabia para onde estávamos indo — Noah disse. — Você escolheu todos os outros caminhos com tanta confiança antes.

— Isso porque eu estava procurando por pessoas. Não há mais ninguém vivo perto de nós.

*“Sério? Como Wizen tem tão pouca gente? Os sentidos de Silvertide são quase tão longos quanto os de Lee, e ela consegue detectar pessoas de tão longe. Este lugar é realmente tão grande?”*

— Lee, alguma ideia? — Noah perguntou. — Você é quem tem os melhores sentidos aqui.

Demorou alguns momentos até que Lee respondesse. — Não tenho certeza. Silvertide está certo. Eu não consigo sentir o cheiro de ninguém por perto. É estranho, no entanto. Definitivamente *havia* pessoas aqui. Muitas delas. Mas todo mundo sumiu.

— Eles deixaram o santuário completamente? — Moxie perguntou. — Ou eles simplesmente não estão aqui?

Lee balançou a cabeça. — O santuário é grande o suficiente para que eu não consiga dizer sem farejar mais. Mas…

Ela parou e todos olharam para ela expectantes.

— Todas as informações são importantes agora — Silvertide disse gentilmente, colocando a mão no ombro de Lee com a paciência de um homem que lidou com muito mais do que a maioria jamais teve o azar de ver na vida. — Mesmo que você ache que não é ou não queira nos incomodar com pensamentos ociosos. Você ficaria surpresa com o que a mente subconsciente pode captar.

— Eu acho que sei onde Wizen está — Lee disse. — Ele provavelmente está com a chave, certo?

— Quase certamente — Silvertide disse. — Você localizou a chave? Como?

— Eu sinto o cheiro dela — Lee respondeu. Ela hesitou por um segundo a mais, e um lampejo de medo passou por seus olhos antes que ela o reprimisse. — E está ficando mais forte. Eu acho que Wizen está usando-a.

— Onde ele está? — Silvertide perguntou. — Não podemos permitir que esse artefato seja usado. Não importa se é para o portal para as Planícies Amaldiçoadas ou para outro propósito. É muito perigoso em suas mãos.

Lee apontou para um dos corredores à direita deles. Todos trocaram olhares, então partiram pelo corredor em um ritmo acelerado que rapidamente passou de uma caminhada rápida para uma corrida. Noah ocasionalmente ouvia passos atrás deles que marcavam a presença de Brayden, mas o grande mago continuava a manter distância e proteger seu flanco.

O corredor se aprofundava no santuário de Wizen, mas estava tão vazio quanto o resto do terreno que haviam percorrido.

— A outra equipe não deveria encontrar Wizen primeiro? — Moxie perguntou enquanto aceleravam para uma corrida. — Podemos realmente lidar com ele sozinhos?

— Analisaremos a situação assim que estivermos em posição de agir. Se os outros Enforcers encontraram níveis igualmente baixos de resistência, então haverá outros que o localizarão em breve. Muitos deles têm capacidades de detecção muito aptas — Silvertide respondeu. Eles derraparam por um corredor e chegaram a um caminho ramificado. Lee apontou o dedo para o caminho da direita e eles dispararam novamente.

O som de seus sapatos batendo no chão era o único som nas cavernas enquanto eles corriam pelos corredores de pedra vazios. Noah escaneou os arredores com seu tremor, mas realmente não havia nada. Era como se a totalidade das cavernas estivesse apenas abandonada.

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Minutos se passaram. Havia uma coisa que era certa. O santuário de Wizen era enorme. Ele praticamente tinha uma vila subterrânea inteira e, dado o quão pouco eles tinham visto, provavelmente era mais uma cidade.

Lee os guiou pelos túneis sinuosos, parando ocasionalmente para cheirar o ar antes de voltar a partir. Ela estava fazendo um bom trabalho em esconder, mas Noah não perdeu a crescente preocupação em seu rosto.

Eles estavam indo direto para a coisa na vida que ela provavelmente mais temia. Depois de tudo que ela tinha feito para escapar das Planícies Amaldiçoadas e de como desesperadamente ela queria evitar retornar, Noah não conseguia nem começar a imaginar o quão pouco ela realmente queria estar ali.

A mão de Lee disparou para cima e Noah quase tropeçou nela com a parada abrupta. Eles estavam diante de um túnel de aparência normal, mas sua expressão era mortalmente séria enquanto ela levantava um dedo para a boca e acenava para ele.

— Ele está muito perto — Lee sussurrou. — E a chave também. Eu acho que eles estão logo no fim deste corredor.

Silvertide concentrou-se por alguns momentos. Sua testa se enrugou e ele apertou o cabo da bengala que segurava ao lado, sem usar. — Não consigo sentir nada. Ele deve ter uma maneira de se camuflar muito eficazmente.

— Ele está lá — Lee disse firmemente.

— Acreditamos em você — Noah disse.

Brayden se aproximou no túnel atrás deles, percebendo seu silêncio abrupto e abafando seus passos enquanto caminhava para se juntar ao grupo. Ele olhou para o corredor, então inclinou a cabeça para o lado.

— Wizen? — Brayden perguntou em um tom baixo. — Ou um grupo de inimigos?

— Wizen, provavelmente — Noah respondeu antes de olhar para o velho soldado. — Qual é o plano, Silvertide? Não estou muito interessado em tentar lutar contra Wizen sozinhos. Não acho que ele vai cair muito facilmente. Não para um grupo de Rank 4s e um Rank 5.

— Ele pode já estar lutando — Silvertide disse. — Se sua camuflagem é tão boa, poderia incluir som físico. Avançamos para determinar a situação e, em seguida, tomar uma decisão assim que tivermos mais informações.

Era difícil argumentar contra isso. Ninguém disse mais nada e eles ficaram em silêncio, entrando no corredor. Uma leve pressão se acumulou nos ouvidos de Noah enquanto eles entravam. Ele engoliu para limpar e um leve estalo ecoou em sua mente.

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O corredor mudou. A luz do fogo banhou o que havia sido um caminho escuro e ele se viu ao lado dos outros em uma entrada para uma grande caverna. Braseiros cercavam sua borda. Um brilho brilhante de magia fez Noah estremecer, empurrando instintivamente os outros para trás, mas não era direcionado a ele.

Houve um baque quando um Enforcer caiu no chão do outro lado da sala, seu corpo dilacerado por energia cinzenta sibilante. Um homem de capa abaixou as mãos, a energia cinzenta desaparecendo de suas mãos enquanto ele olhava para sua esquerda, em direção a algo que Noah não conseguia distinguir.

O homem estava em um estrado coberto de sangue e corpos. Devia haver dezenas deles. Os homens de Wizen e os Enforcers estavam entrelaçados no abraço da morte. Parecia que Wizen havia perdido muito mais do que os Enforcers, mas Noah reconheceu pelo menos quatro Enforcers que estavam no canhão de transporte com ele, embora ele não soubesse seus nomes.

A magia ainda fumegava de enormes marcas de queimadura ao longo das paredes. Rachaduras massivas dividiram o chão e a temperatura na sala estava apenas um passo abaixo de escaldante. Não havia sinal da chave em lugar nenhum, mas o olhar no rosto de Lee disse a Noah que estava definitivamente perto.

— Wizen. — Neir entrou na sala, seu rosto frio.

— Você não trouxe homens suficientes — o homem de capa disse, e Noah reconheceu sua voz instantaneamente. Era Wizen. — Estou desapontado que você tenha pensado tão pouco de mim.

Neir não respondeu. Ele fez menção de avançar, mas uma mão disparou por trás dele e bateu em seu ombro, impedindo o Enforcer antes que ele pudesse se mover. Godrick saiu, sangue escorrendo de um ferimento na lateral de sua cabeça. Sua camisa estava rasgada e ele ostentava vários cortes feios.

— Godrick! — Neir exclamou. — Eu pensei…

— Wizen não enviou homens suficientes — Godrick disse, o canto de seu lábio se curvando em um sorriso sombrio.

— Você pode realmente ser tão ousado quando a maioria dos que você trouxe com você já estão mortos? — Wizen perguntou. — Um sobrevivente não é nada para se orgulhar.

— Você tem gasto energia mágica o tempo todo em um ritmo enorme — Godrick disse, ignorando Wizen. — Há apenas tanta energia que um homem pode ter, e nenhum Enforcer caiu sem lutar. Você está em suas últimas pernas.

— Você vai me pedir para me render? Para entregar a chave? — Wizen perguntou, inclinando sua cabeça oculta para o lado. — Você tem tanta certeza de que não posso lidar com mais dois ratos?

*“Ele ainda não nos notou. Esta é uma oportunidade muito boa para um ataque furtivo, então. Se combinarmos com Godrick e Neir…”*

Noah olhou para os outros atrás dele. Silvertide inclinou ligeiramente a cabeça. Ambos tiveram a mesma ideia. Entre todos eles, Silvertide era o mais rápido. Ele tinha que ser o primeiro a se mover se quisessem a maior chance de acertar algo. O velho soldado gesticulou para Noah e Moxie recuarem, então preparou sua bengala.

Godrick acenou para Neir, e o outro Enforcer moveu-se para o lado, começando a flanquear Wizen. — Jogue a chave para mim. Você não pode vencer isso.

Wizen arqueou uma sobrancelha em resposta. — O que te faz ter tanta certeza?

— Este é um caminho para a destruição mútua. A chave não vale tudo isso. Você é um mago poderoso, Wizen. Você poderia progredir sem ficar no caminho de todo o reino. Este não é o caminho certo. Mesmo que você consiga nos derrotar de alguma forma, a recompensa não vale o custo.

Wizen enfiou a mão em suas vestes e puxou uma grande adaga. Noah vislumbrou uma chave embutida no cabo da lâmina enquanto Wizen a virava em suas mãos. — Você não pode acreditar que eu passaria por todos esses problemas simplesmente para devolver a chave, pode?

— É isso ou a morte — Godrick disse sombriamente. — Não sou burro o suficiente para pensar que podemos te derrubar sem sofrer ainda mais danos, mas temos mais Enforcers a caminho e você está a um movimento errado da morte. Usar essa chave é impossível, requer muita energia. Você está fazendo todo esse trabalho por nada. Vale realmente a pena?

Uma risada silenciosa ecoou dos lábios de Wizen. — Sim, nobre cão. É. Ao meu lado.

E isso foi tudo para suas discussões.

Neir e Godrick dispararam para frente como um só. A magia de Silvertide brilhou e ele enviou uma linha borrada de metal cinzento voando pelo ar em direção a Wizen com tanta velocidade que Noah mal conseguia rastreá-la.

Uma parede de chamas rugiu do chão na frente de Godrick, forçando-o a se atirar para fora do caminho para evitar ser derretido no local. Wizen se contorceu, de alguma forma conseguindo ver a magia de Silvertide chegando. Ele cortou para baixo com a adaga em sua mão esquerda e um disco vermelho dividiu o ar, engolindo o ataque antes que pudesse tocá-lo.

Ao mesmo tempo, Wizen lançou sua outra mão em direção a Neir. Uma onda de magia cinzenta saltou dela e atingiu o Enforcer com velocidade ofuscante. A magia o pegou e o jogou na parede com tanta força que ele foi embutido direto na pedra. Energia escura sibilava e estalava ao redor de seu corpo e sua cabeça caiu para frente.

Lee respirou fundo. Seus olhos estavam fixos no portal vermelho flamejante que flutuava ao lado de Wizen.

— Neir! — Godrick gritou.

— Você estava incorreto em todos os aspectos. Eu ainda tenho mais do que energia suficiente para lutar. Não há nada que nenhum de vocês pudesse me oferecer que me desse nem mesmo um segundo de pausa. — Os olhos de Wizen queimavam como duas chamas geladas no mar de escuridão sob seu capuz enquanto ele se virava para olhar diretamente para o grupo de Noah. — E os poderes da chave já estão ao meu alcance.