Capítulo 455

Capítulo 449: Resolução

Foi a viagem mais longa que Noah já havia feito em um canhão de transporte. O roxo se esticava e girava ao seu redor. A energia formigava furiosamente por toda a sua pele e, de alguma forma, também dentro dele. Seu estômago se contraía e cambaleava para frente e para trás, e a sensação continuava.

Ele poderia jurar que passaram quase dez minutos cortando o éter antes que o chão finalmente e rudemente se fizesse conhecido mais uma vez. Noah o atingiu com os pés primeiro, com um grunhido, e tropeçou, tendo a sorte de se apoiar em uma parede. Eles haviam chegado a um lugar completamente escuro.

Outros magos surgiram ao seu redor e uma onda de desorientação passou por todos eles. Demorou alguns segundos até que Noah conseguisse pensar direito novamente. Os outros também voltaram a si mais ou menos ao mesmo tempo, e alguém enviou um orbe de luz para o ar para iluminar seus arredores. Ele rapidamente localizou Lee e Moxie ao seu lado antes de deixar sua atenção se desviar mais para fora.

Eles haviam chegado a uma grande caverna. Quatro grandes túneis saíam dela e estalactites pendiam do teto. Notas pesadas de mofo e musgo pairavam no ar ao redor deles e ele mal conseguia distinguir as vibrações distantes de água pingando em algum lugar abaixo deles.

Ninguém fez um barulho. Os Executores silenciosamente se reuniram em fileiras e permaneceram imóveis enquanto Godrick caminhava para a frente. Vários magos fecharam os olhos, provavelmente examinando os arredores para ver se alguém havia notado sua chegada.

Noah fez o mesmo. Ele se concentrou em suas imbuuições corporais e aumentou sua sensibilidade, procurando por vibrações na pedra que indicassem a presença de um dos homens de Wizen. Além da água pingando abaixo deles, ele não encontrou nada.

Dito isso, isso não significava que não havia ninguém ali. A informação que ele podia captar era dificultada pela presença de todos na sala ao seu redor e pelas vibrações naturais da própria terra. Alguém poderia facilmente estar perto das bordas de onde ele podia sentir. Noah esperou para ver se mais alguém detectaria algo, mas parecia que ninguém o fez.

"Certo", disse Godrick, sua voz rouca abafada ao quebrar o silêncio. "Não parece que nenhum dos homens de Wizen esteja nesta área. Isso provavelmente significa que entramos sem sermos detectados, mas não temos como saber com certeza."

"Onde exatamente estamos?", perguntou um Executor ao lado de Noah. "Quão longe Wizen está de nós?"

"Estamos bem perto. Devemos estar abaixo de seu santuário", disse Julius, emergindo da multidão para ficar ao lado de Godrick. Ele se apoiou em seu cajado, as seis faixas em sua jaqueta brilhando à luz do orbe acima deles. "Não podemos descartar a possibilidade de que Wizen soubesse que chegaríamos aqui, mas a falta de uma armadilha na área torna provável que ele não saiba que estamos presentes ou não se importe."

"Ele não é estúpido o suficiente para ignorar um grupo inteiro de magos de Rank 5 e 6", disse Silvertide. "Wizen é arrogante, mas não me pareceu um idiota quando falei com ele. Se ele não tem algo aqui, é provável que tenhamos conseguido entrar sem sermos detectados."

"O plano é o mesmo de qualquer maneira", disse Godrick. Ele acenou para os caminhos atrás dele. "Temos que pegar a chave, mas para fazer isso, precisamos lutar em nossos termos. Minha equipe procurará ativamente por Wizen e esperará o máximo possível, fazendo o possível para evitar ser vista. Todos os outros, matem o máximo de seus homens que puderem no caminho. Se ele conseguir reforços suficientes, podemos ficar sobrecarregados. Nossos números são uma vantagem que não podemos perder. Se Wizen começar a usar a chave, minha equipe atrasará até que todos possam chegar."

Todos assentiram. Não havia muito mais a dizer, e o plano de Godrick parecia sólido na teoria. Se eles eliminassem o pessoal de Wizen no caminho, eles teriam a vantagem da surpresa e, esperançosamente, seriam capazes de enxameá-lo quando chegasse a hora da luta final.

"Teremos que ser rápidos", avisou Julius. "A surpresa está do nosso lado, mas duvido que Wizen seja pego de surpresa por muito tempo. Movam-se rapidamente e não se demorem. Permaneçam em grupos sempre que possível, mas lembrem-se de que nosso objetivo final é obter ou destruir a chave, não importa o custo. Agora, dispensem-se!"

Os Executores entraram em movimento silencioso. Eles se dividiram em equipes de quatro e desapareceram pelos túneis. Silvertide ficou para trás enquanto os outros diminuíam. Logo, ele, Brayden e o grupo de Noah eram os únicos que restavam na caverna.

"Eu seguirei vocês com um atraso", disse Brayden. "Eu luto melhor sozinho. Minha magia não se dá bem com outras pessoas muito perto, então será melhor se eu puder proteger nosso flanco até que encontremos algo onde eu seja necessário para apoiá-los."

"Um plano sensato. Vamos?", perguntou Silvertide, acenando para o túnel mais à esquerda. "Duvido que encontraremos alguém particularmente interessante no início. Wizen terá seus membros mais fortes mais perto do núcleo de seu santuário."

"Isso soa como se você estivesse procurando ativamente pelos mais fortes", disse Noah enquanto todos partiam para o túnel. Silvertide passou a mão em uma pulseira fina que estava escondida pela manga de sua jaqueta. Ela se iluminou, iluminando o túnel ao redor deles.

A narrativa foi obtida ilicitamente; caso a encontre na Amazon, reporte a violação.

"É claro que estou", disse Silvertide. "Não há muitas coisas que eu possa fazer na minha velhice. Uma boa luta é uma delas, especialmente contra alguém que merece uma surra. Eu não me tornei um soldado à toa, Vermil."

"Justo", disse Noah. Ele olhou ao redor da caverna. Realmente não parecia nada de especial. Era apenas uma caverna. Provavelmente esse era o ponto. Não havia razão para ter uma base secreta se ela tivesse uma placa de neon brilhante que a entregasse. "Tenha cuidado, Brayden."

"Vocês também." Brayden acenou para eles enquanto eles saíam.

Eles caminharam em um ritmo acelerado por vários minutos, continuando pelo túnel enquanto ele se inclinava para cima.

"Sentindo algum cheiro interessante, Lee?", Noah sussurrou enquanto caminhavam. Se alguém tinha sentidos nos quais podiam confiar aqui embaixo, era ela.

"Muitas coisas", respondeu Lee, com uma expressão pensativa no rosto. "É estranho. Não consigo identificar nenhum dos cheiros. Tem algo mascarando eles. Eu posso dizer que eles estão lá, mas..."

Ela parou e balançou a cabeça, incapaz de encontrar palavras para descrever adequadamente seus pensamentos. Silvertide inclinou ligeiramente a cabeça para o lado, mas não mencionou mais nada. Eles continuaram, seus passos marcados pelo leve toque de sua bengala na pedra.

Vários minutos se passaram. O túnel se estendeu e eles chegaram a uma bifurcação. Silvertide partiu pelo caminho mais à esquerda sem hesitação e eles o seguiram. Noah não sabia se o velho soldado realmente tinha um plano ou se ele estava apenas confiante sobre tudo o que fazia.

Noah não conseguia pensar em uma estratégia melhor, então ele seguiu e manteve suas runas prontas. O túnel se ramificou várias vezes antes de terminar sua inclinação ascendente e se achatar, continuando reto por mais um minuto. Lee enrijeceu e colocou a mão no braço de Noah, olhando para frente. Silvertide pareceu notar algo mais ou menos ao mesmo tempo.

Todos diminuíram a velocidade, concentrando-se em silenciar ainda mais seus passos. Silvertide de repente pareceu parar de precisar de seu cajado para andar e o segurou ao lado enquanto se aproximavam do que quer que ele e Lee tivessem captado. O sentido de vibração de Noah captou movimento pouco tempo depois em uma pequena câmara a uma curta distância à frente deles.

Silvertide apagou a luz de sua pulseira enquanto se aproximavam de uma luz de tocha que tremeluzia de uma curva à frente deles. Eles viraram a curva e se encontraram no final de um corredor muito mais agradável.

Ladrilhos revestiam o chão e havia várias aberturas ao longo das paredes que levavam ao que Noah presumiu serem outros quartos. Seu sentido de tremor disse a ele que havia uma única pessoa na sala bem na frente deles e à sua direita. A pessoa estava curvada sobre algo e não parecia estar ciente de sua presença.

Silvertide nem interrompeu sua passada. Ele caminhou direto para a sala, forçando os outros a se apressarem para acompanhá-lo. Noah entrou na porta apenas momentos depois de Silvertide, preparando Desastre Natural.

Um homem de manto escuro já estava no meio do caminho para se virar para ele quando Silvertide passou um dedo ao longo da borda de seu cajado. Noah vislumbrou lábios pálidos se separando sob o capuz do homem em surpresa um instante antes que uma fina fita de sangue florescesse em seu pescoço.

O corpo do homem tombou para frente e sua cabeça rolou para trás. Silvertide estendeu seu cajado, pegando o corpo e agarrando a cabeça do homem pelo cabelo antes que pudesse atingir o chão. Os restos de seu capuz caíram e pousaram silenciosamente no chão enquanto o sangue começava a jorrar do cadáver.

*Puta merda. Que diabos é Silvertide? Eu nem o vi se mover ou notei ele conjurando alguma magia.*

Silvertide abaixou o corpo no chão e moveu o queixo de volta para o corredor. "Venham. Não podemos perder tempo. Parece que nenhum dos outros aconteceu de ir nessa direção."

"Alguém já te disse que você é aterrorizante?", Noah murmurou enquanto voltavam para o corredor. "Você nem parou para verificar quem matou."

"Alguém já te disse que você é um enigma, Vermil?"

Noah inclinou a cabeça para o lado. "Como assim?"

"Você se comporta como um soldado. Sua atitude e estilo de luta refletem isso a ponto de eu às vezes começar a pensar que você trilhou a linha entre a vida e a morte mais do que eu. Então você vai e diz algo assim."

"Tipo o quê?"

"Estar preocupado com o inimigo", respondeu Silvertide. "Estamos em guerra, Vermil. A vida individual não importa. Wizen não é apenas um único mago. Você viu do que ele é capaz em um alcance enorme quando ele nem está interessado em lutar. Ele agora tem um artefato mortal e está no assento de seu poder. Não podemos nos dar ao luxo de pensar em quem estamos matando. Você tem uma mistura estranha de vontade de matar e fazer o que for preciso para atingir seus objetivos, bem como uma relutância em realmente colocar esses ideais à prova."

A testa de Noah franziu enquanto ele pensava nas palavras de Silvertide. "Não é que eu esteja relutante em matar. Eu só não quero matar nenhum inocente."

"Nem eu", disse Silvertide. "Se alguém depor suas armas no instante em que chegarmos, então talvez eles possam ser poupados. Mas não podemos correr riscos. Só vivemos uma vez, e uma lâmina nas costas me matará tão certamente quanto qualquer outra pessoa. Você terá que escolher a qual de seus ideais você se aterá se quiser evitar perder sua vida ou a de seus aliados. Você não pode ter os dois, e você aprenderá isso do jeito fácil ou do jeito difícil."

Com isso, Silvertide ficou em silêncio e eles continuaram pelo corredor mais uma vez. Suas palavras ecoaram na mente de Noah enquanto eles se dirigiam para as profundezas do santuário de Wizen. No momento em que chegaram ao final da próxima curva, a mandíbula de Noah estava travada.

Silvertide provavelmente queria que suas palavras fossem ponderadas, mas ele estava certo sobre uma coisa em particular. Noah era muito mais velho do que ele e se conhecia bem o suficiente para saber quais pecados poderia suportar.

Perder Lee ou Moxie não era uma opção. Se isso sujasse sangue inocente em suas mãos, que assim seja. Não havia espaço para misericórdia ou cautela quando o perigo era tão alto. Quaisquer ameaças seriam mortas ou o pegariam primeiro e, então, ele voltaria e as mataria de qualquer maneira.