Capítulo 454

Capítulo 448: A caçada começa

Silvertide guiou Noah, Lee e Moxie para fora da reunião da pista avançada em um ritmo acelerado. Ele fez um caminho direto para o canhão de transporte, movendo-se surpreendentemente rápido para um homem que dependia de uma bengala para andar.

Eles chegaram lá poucos minutos depois e ascenderam ao topo. A sala de controle estava mais lotada do que Noah jamais tinha visto. Brayden e Neir estavam ao lado do painel de controle e Tim pairava atrás dos controles, seu rosto franzido em concentração enquanto os ajustava.

Dezenas de outros Executores que Noah não reconhecia circulavam pela sala, preparando seus equipamentos e falando em tons baixos e profissionais. Godrick estava entre eles – Noah não o tinha procurado durante a reunião, mas parecia que o grandalhão se juntaria à missão.

— Tem muito mais gente aqui do que eu imaginava — disse Moxie enquanto eles se juntavam a Brayden e Neir.

— Wizen é uma grande ameaça, mas nem todo mundo aqui vai tentar invadir seu santuário — disse Silvertide. — Precisamos garantir que ele não envie pessoas de volta para Arbitragem enquanto estamos tentando atacá-lo. Cerca de metade desses Executores estará garantindo que Wizen não possa reabrir nosso portal ou contra-atacar.

— É mais fácil abrir um portal quando há magia espacial sendo usada em uma área? — perguntou Noah.

— Sim — respondeu Brayden por Silvertide, virando-se para dar-lhes um aceno de saudação. — Consideravelmente mais fácil. Magia Espacial é sua própria maior fraqueza. Quanto mais alguém a usa em uma área, mais fácil é para outras pessoas fazerem o mesmo.

*Interessante. Não é como se usar Magia Espacial deixasse para trás mais espaço para trabalhar… tem algo a ver com como as Runas Espaciais são difíceis de usar naturalmente? Talvez usá-las enfraqueça qualquer limite que as esteja restringindo normalmente.*

— Estamos esperando que Wizen tente contra-atacar? — perguntou Moxie com uma carranca preocupada. — Ele é realmente forte o suficiente para desviar suas forças assim?

— É difícil dizer. Wizen é difícil de prever — disse Neir, balançando a cabeça. — Não podemos dizer o que ele vai fazer ou como vai reagir. É melhor tomar precauções de qualquer maneira. O que eu quero saber é por que estamos convidando Rank 3… espere. Você não era Rank 3?

Moxie deu de ombros em resposta. — As pessoas não permanecem no mesmo rank para sempre, Executor Neir. As circunstâncias mudaram.

Os olhos de Neir se estreitaram e ele cruzou os braços na frente do peito. — Ambos alcançaram o Rank 4 em apenas algumas semanas um do outro. Não podem ser os Torrins… vocês têm uma família nobre patrocinando vocês?

— Não vejo como isso é relevante para a tarefa em mãos — disse Brayden, bruscamente. — Ambos são magos capazes, e precisamos de reforço. Os Executores não podem fazer tudo sozinhos. Vermil lidou com Father e Gentil, um dos homens de Wizen. Ele é mais do que capaz de se defender, assim como o resto de seu grupo.

— Verdade. No mínimo, mais corpos não seriam ruins. — Neir soltou uma respiração explosiva e balançou a cabeça. — Quanto tempo até o canhão estar pronto?

— Estou esperando uma hora no mínimo. — Godrick atravessou a multidão, espremendo seu corpo grande entre os outros magos com uma careta. Ele ajustou seu casaco e lançou um olhar para Tim. — Wizen sabe o que está fazendo. Suas defesas espaciais são incríveis pelo que me disseram. Serei honesto, estou surpreso que esteja se movendo tão rápido assim. Aquele velho conhece o caminho sobre um canhão de transporte melhor do que qualquer um que eu já tenha conhecido. Se ele não estivesse navegando para onde estávamos indo, não sei se seríamos capazes de chegar perto de Wizen.

Uma onda de orgulho tomou conta de Noah, embora ele não tivesse absolutamente nada a ver com nenhuma das conquistas de Tim. Era bom ouvir alguém realmente reconhecendo os talentos de Tim.

Quase como se Tim pudesse dizer que estavam falando sobre ele, ele se endireitou e acenou para um Executor que Noah não reconheceu. Eles trocaram algumas breves palavras antes que o Executor se afastasse.

Tim avistou Noah na multidão e se afastou da mesa, correndo para se juntar a eles. Linhas de preocupação sulcavam seu rosto castigado pelo tempo.

— Vocês vão atrás de Wizen? — perguntou Tim, elevando a voz para ser ouvido sobre o rugido abafado da conversa que enchia a sala.

— Sim. Eu prometi a Brayden que o apoiaria — disse Noah. — Não se preocupe. Eu sei me cuidar, Tim.

— Não tenho dúvidas disso — disse Tim. — E você está em boa companhia. Apenas tenha cuidado. Aquela mulher que atacou a torre era poderosa, e se ela era apenas uma das pessoas trabalhando para Wizen, eu estremeço ao pensar do que ele é capaz.

*Se você soubesse metade disso, faria muito mais do que apenas estremecer.*

— Todas as preparações para o canhão estão completas? — perguntou Godrick. Uma carranca duvidosa passou por suas feições. — Não faz muito tempo.

— Eu não preciso de muito tempo — disse Tim. — O espaço nas cavernas está distorcido, mas fui capaz de encontrar um caminho através. Quanto mais eu mexo com isso, mais Wizen será capaz de localizar que algo está penetrando suas defesas. Agora, a menos que ele esteja apenas esperando que façamos um movimento, não parece que ele saiba. Tudo o que resta é para os Magos Espaciais reunirem energia suficiente para alimentar o canhão o suficiente para enviar todos de uma vez.

— Quanto tempo isso vai levar? — perguntou Brayden.

— Cerca de quarenta e cinco minutos pelo que me disseram. O canhão já está travado em posição. Não há mais nada que eu possa fazer, mesmo que eu queira — disse Tim. — Não se esqueçam que esta é uma viagem só de ida. Eu não serei capaz de trazê-los de volta.

— Espere, o quê? — perguntou Noah. — Isso é novidade para mim. Por que não?

— Estamos indo para fora do alcance efetivo dos Canhões de Transporte — respondeu Neir por Tim. — Não tem energia suficiente para nos trazer de volta nesse alcance. Já estamos supercarregando para uma viagem só de ida, e o canhão usa mais energia convocando pessoas de volta do que enviando-as para fora.

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— Ah. Justo o suficiente. Como vamos voltar, então? Se é tão longe, eu realmente não quero voar de volta em uma espada.

— Uma vez que lidarmos com Wizen, a distorção espacial cairá e devemos ser capazes de usar o mesmo princípio que está atualmente trabalhando contra nós para facilitar o retorno — disse Godrick. — A resistência espacial reduzida em torno de sua área nos permitirá reunir no topo de seu santuário e Tim reativará o canhão assim que tiver energia suficiente, puxando-nos de volta.

— Assumindo que ganhemos, isso é — acrescentou Neir com uma risada sombria. — Dos Executores que foram investigar Wizen, apenas um quarto deles conseguiu nos dar alguma notícia. Os outros desapareceram. Ele matou ou capturou múltiplos Magos Rank 5.

— Ele ainda não foi atingido em um ataque total — disse Godrick, cruzando os braços. — Ele é um Rank 6, mas temos Rank 6s próprios. Não comecem a semear dúvidas antes mesmo de chegarmos ao local.

Neir levantou as mãos para sinalizar rendição. Noah olhou ao redor da sala. A tensão era definitivamente alta. Os Executores estavam estressados. O que quer que tivessem descoberto sobre Wizen lhes deu muita pausa, mas deixá-lo com o artefato simplesmente não parecia ser uma opção.

Brayden se moveu para mais perto de Noah, inclinando-se e abaixando a voz para que as pessoas não pudessem ouvi-lo. — Desculpe por arrastá-lo para isso, Vermil.

— Está tudo bem — respondeu Noah com um balanço de cabeça. — Wizen e eu não estávamos em bons termos. Por mais que eu adoraria deixar você fazer todo o trabalho, eu também tenho alguns frangos no galinheiro. Não podemos deixá-lo com aquela chave.

*Falando nisso, precisamos colocá-la de volta no canhão – com melhores defesas desta vez – para que Tim possa continuar fazendo o que ama.*

*E Tim… eu não sei quanto tempo isso vai levar. Deus me livre se algo der muito errado, eu me sentiria uma merda se eu realmente o deixasse com uma runa não reparada.*

— Me lembre quanto tempo temos antes que as coisas comecem? — perguntou Noah.

— Um pouco mais de meia hora — disse Godrick. — Você tem algo que precisa coletar? Eu me apressaria se você tivesse.

Noah balançou a cabeça. Ele revirou sua bolsa, então localizou sua última poção de Fusão Mental. Ele a puxou para fora e acenou para Tim. — Venha. Isso é tempo suficiente.

Os olhos de Tim se arregalaram. — Aqui?

Noah já tinha estourado a rolha da poção. Godrick inclinou a cabeça para o lado em confusão, mas não disse nada.

— Nada diz que eu não vou me matar fazendo isso — disse Noah, pensando rápido. Havia muitas pessoas ao seu redor para sequer se incomodar em esconder que ele estava tomando a poção – mas isso não significava que ele tinha que revelar o que eles estariam fazendo com ela. — Agora é a única hora que você vai ter. Eu preciso de alguém que saiba o que eu faço para lidar com meus assuntos se algo der errado.

— Que tipo de assuntos você teria? — perguntou Neir.

Noah o ignorou e estendeu a poção para Tim. O velho engoliu em seco, então pegou o frasco de suas mãos e bebeu metade dele. Ele o devolveu e sentou-se enquanto Noah fazia o mesmo.

— Eu volto em meia hora. Arraste meu corpo pelo portal se precisar — disse Noah, um zumbido familiar o envolvendo.

Então ele se foi, sugado para a alma de Tim.

Assim que seu corpo tomou forma ao lado de Tim, ele se livrou dos efeitos da poção que desapareciam e deu ao velho um aceno de cabeça afiado. — Vamos nos mover rapidamente. Traga sua última Runa.

*Planos raramente saem exatamente como você quer. Eu não sei quando voltaremos para Arbitragem, mas eu não quero deixar Tim sem um caminho a seguir.*

Tim deu-lhe um aceno de cabeça afiado. Ambos sabiam que agora não era hora de hesitar. Cada segundo era da essência. Ele estendeu a mão e uma Runa de Fogo quebrada flutuou até ele – a última de suas runas antigas.

Eles já tinham substituído e curado sua Runa Chave em uma das sessões anteriores, então Noah tinha grandes esperanças de que esta não fosse tão ruim. A alma de Tim parecia muito melhor do que jamais tinha parecido. As rachaduras tinham desaparecido completamente e era espaçosa para um Mago Rank 2, com espaço mais do que suficiente para guardar um pouco mais se ele precisasse.

— Você está pronto? — perguntou Noah. — E o que você quer para sua última Runa?

— Sim. E uma de Vento seria fantástico.

— Então vamos começar.

Tim se virou, desviando o olhar para não ver exatamente o que Noah fez para quebrar e reparar suas runas.

Noah começou a trabalhar.

***

Meia hora depois, os olhos de Noah se abriram no Canhão de Transporte mais uma vez. A conversa tinha ficado consideravelmente mais alta, mas ninguém tinha saído ainda. Ele se sentou e Tim se levantou ao lado dele.

Por um momento, nenhum dos dois falou. Então Noah se levantou e estendeu a mão, ajudando Tim a se levantar também.

— Você vai seguir em frente se eu não voltar, certo? — perguntou Noah.

— Claro que vou — disse Tim. Ele engoliu em seco, então inclinou a cabeça ligeiramente mais baixo do que precisava para um simples aceno de compreensão. — Você pode contar com isso.

Noah puxou seu grimório e sussurrou nele, então encontrou um pedaço velho de Papel de Captura em sua bolsa de viagem. Ele realmente não tinha muita necessidade deles mais, mas seria útil hoje.

A energia estalou contra sua palma enquanto o Grimório lhe fornecia a runa que ele havia pedido e Noah rapidamente a traçou no papel, dobrando-o assim que terminou. Nenhum dos outros magos na sala estava prestando atenção suficiente para se importar com o que era.

Ele entregou o papel dobrado para Tim.

— O que é isso? — perguntou Tim, piscando em surpresa.

— Algo que eu acho que vai muito longe com você — respondeu Noah. — Coloque-o para um bom uso.

— Estamos conectados! — gritou um mago. — Todos os Executores, preparem-se para o canhão ativar!

Tim enfiou o papel no bolso. — Obrigado, Vermil. Fique seguro.

— Você também — disse Noah.

Tim apressou-se para entrar na multidão. Ao redor deles, os Executores começaram a se reunir em fileiras. Lee e Moxie se moveram para ficar diretamente ao lado dele, e Silvertide assumiu a posição à direita de Moxie.

— Eu tenho que dizer, sua escolha de distração pré-batalha não é o que a minha seria — disse Silvertide com um sorriso irônico. — Você parece mais relaxado do que eu esperaria que alguém estivesse quando nunca entrou em uma grande batalha antes. Você está preparado? Estaremos contra magos, não monstros.

— Eles podem estar controlados mentalmente, certo?

— É possível — disse Silvertide com uma carranca preocupada. — Mas não teremos espaço para misericórdia até que Wizen caia. Esta não é uma batalha que podemos levar de ânimo leve. Se isso te faz sentir melhor, é improvável que Wizen tenha muitas pessoas controladas ativamente. Isso exigiria uma imensa quantidade de poder mágico que eu duvido que mesmo ele tenha. Eu duvido que ele desperdiçaria tanto quando ele tem maneiras muito melhores de nos afastar.

— Então estaremos contra pessoas que escolheram ficar no nosso caminho — disse Noah, cerrando o maxilar. — Nesse caso, eles morrem do mesmo jeito que os monstros. Tudo o que importa é parar Wizen e sair vivo.

— Falado como um verdadeiro Soldado.

— Preparem-se, — a voz de Godrick ecoou pela sala. Um zumbido alto encheu o ar enquanto a energia formigava contra a pele de Noah. — O canhão de transporte está ativando! Nós não sabemos o que vamos enfrentar, mas seu objetivo é parar Wizen a qualquer custo. Destruam ou removam a chave de sua posse. Danos colaterais são irrelevantes. Não enfrentem Wizen diretamente a menos que não tenham escolha.

*Não é exatamente um discurso emocionante, mas certamente direto ao ponto.*

O rugido da energia ficou mais alto. Faíscas roxas brilharam ao redor do grupo de Executores e, pelo canto do olho, Noah viu Tim no elevador enquanto ele descia, tirando-o do alcance da magia dos Canhões de Transporte.

Então houve um brilho brilhante. O mundo desapareceu em uma luz roxa gritante, e todos eles se foram.