Capítulo 453

Capítulo 447: Marcha

Já fazia alguns minutos desde que Ulya tinha ido para a sala secreta e não havia razão para Noah fazê-la esperar mais. Ninguém estava prestando muita atenção nele no momento, então ele tinha uma ótima oportunidade de escapar.

Ele entrou na multidão e foi até a sala escondida onde Otto o havia levado na reunião anterior da trilha avançada. Noah deslizou para dentro e encontrou Ulya sentada em uma das cadeiras, esperando por ele.

Ele tirou o grimório dos ombros e o colocou ao lado de uma cadeira enquanto se sentava. Certo. Vamos começar com isso, certo? Estou um pouco limitado de tempo e não tenho ideia do que Jakob e Verrud estão planejando hoje.

— Bem, como funciona? — Ulya perguntou. — E, se ajudar, meu fantoche está na outra sala de olho nas coisas. Verrud não apareceu na reunião e Jakob não está perto do seu pessoal. Nem seus alunos, embora pareça que Yulin tem olhado na direção deles.

*Yulin? Ela parecia relativamente inteligente. Será que está esperando algum tipo de sinal?*

Noah balançou a cabeça. Ficar sentado em uma sala secreta imaginando coisas não ajudaria ninguém. Quanto antes ele voltasse para se juntar aos outros, melhor. Ele bateu no topo de seu grimório.

— Funciona assim: você me diz quais runas quer e eu vejo se consigo te dar.

— É isso? — Ulya piscou. — Nada mais?

— Quer dizer, se você pedir algo que eu não tenho, não posso te dar. Eu recomendo ficar principalmente com Runas de Rank 2, se puder. Eu tenho uma ou duas de rank superior por aí, mas eu realmente preferiria não dá-las.

Ulya apertou os olhos para Noah como se estivesse tentando encontrar o truque em suas palavras. Seus toques ficaram mais rápidos enquanto ele esperava que ela tomasse uma decisão.

— Quantas? — Ulya finalmente perguntou.

— Elas são de Rank 2. Eu não sei. Não estou tentando dar toda a minha coleção. — O grimório tremeu em aprovação com isso, mas Noah o ignorou. — De quantas você precisa?

— É mais sobre o tipo do que o número. Silvertide me deu o suficiente para reconstruir. Estou tentando fazer mais do que apenas isso agora. Estou tentando melhorar. Você tem alguma coisa relacionada à terra, metal ou cristal? — Ulya perguntou depois de um momento de reflexão. — Eu poderia usar todos esses. Quanto mais, melhor.

— Eu não tenho nada com cristal. Acho que também não tenho metal, mas tenho uma quantidade estúpida de terra. — Noah puxou o grimório para frente para apoiá-lo nos joelhos e colocou uma mão na capa para abri-lo.

Então ele fez uma pausa. Seus olhos se estreitaram e ele se inclinou para olhar a capa do grimório.

— Runas, vocês estão me ouvindo?

O grimório permaneceu imóvel.

— Se eu vir um par de peitos, vou rasgar vocês no meio — disse Noah. Ele se recostou, ignorando o olhar perplexo no rosto de Ulya, e abriu o grimório. Suas páginas farfalharam e Noah ficou aliviado ao ver que ele parou em uma coberta com uma variedade de Runas da Terra.

Ele tinha conseguido algumas delas durante sua sessão de caça antes de retornar a Arbitrage, e Moxie não precisou de ajuda para fazer as dela. Ulya tinha uma grande variedade para escolher. Seus olhos se arregalaram enquanto ela lia as runas e olhou para Noah.

— Eu posso pegar qualquer uma dessas? Você está realmente apenas me mostrando elas?

— Eu nunca entendi totalmente essa coisa de ser tabu mostrar uma runa para as pessoas — disse Noah com um suspiro. — Quer dizer, se você vai copiar sua forma com uma de suas próprias runas, você vai ter um monte de trabalho. Você pode ficar com a maldita se quiser tanto. Elas são apenas Rank 2.

— Não deixe ninguém da sua família te pegar dizendo isso se você quiser manter seu sangue onde ele está agora — Ulya murmurou. Ela se inclinou para mais perto do livro e o leu por vários segundos. — Quantas dessas eu posso ter de novo?

— Quatro? — Noah ofereceu, testando as águas para ver como Ulya reagia. Ele ainda não tinha certeza de onde o valor das runas realmente ia parar quando se tratava de nobres. Para pessoas sem um contato interno, as runas eram proibitivamente caras.

Ulya fazia parte de uma família nobre, no entanto. Pelo menos, Noah tinha quase certeza que ela era. Ele realmente não sabia. Agora que ele pensava sobre isso, havia uma chance de ela não ser. Era um pouco tarde para se preocupar com isso.

Sua expressão não havia mudado muito com o número que ele ofereceu, então ele provavelmente acertou seu palpite em um ponto razoável.

— Negócio fechado. Vou pegar essas então — disse Ulya. Ela apontou para quatro das Runas de Rank 2 na página. Noah não pôde deixar de notar que ela havia escolhido algumas das que estavam mais próximas da perfeição. Ele não a culpava — ele teria feito o mesmo. Ele tinha runas o suficiente para não se preocupar particularmente com a perda.

— Sinta-se à vontade. Não se preocupe em danificar o grimório. Ele aguenta. Essa coisa provavelmente gosta.

Ulya não comentou sobre isso. Ela pressionou a palma da mão no papel e fechou os olhos em concentração. Uma após a outra, ela desenhou as Runas da Terra em seu espaço mental. Quando ela terminou, ela olhou para Noah e se jogou para trás.

Ele fechou o grimório e o moveu para fora do caminho novamente.

— Bom. Agora que isso acabou, antes de eu voltar para os outros, você tem alguma coisa interessante ou importante para mim? Se estou te pagando, espero resultados.

— Não há muito o que relatar ainda. Estou mantendo um ouvido nas paredes — disse Ulya, pedindo desculpas. — Pelo que posso dizer, realmente parece que Jakob não está fazendo nada. Ele não olhou na direção de Moxie uma única vez. Como mencionei antes, a única que está prestando atenção em alguém é Yulin.

— Você notou ela fazendo alguma coisa agressiva? Talvez olhando para outras pessoas?

Ulya balançou a cabeça.

— Não. É mais curiosidade do que qualquer outra coisa. Ela começou a se levantar e sentar de novo umas quatro vezes nesta refeição. Marley está ao lado dela, mas ele está mais focado em sua refeição do que qualquer outra coisa. Pelo que ouvi da conversa deles, a única coisa que eles falaram foi sobre se preparar para o exame que está chegando.

[Texto removido devido a direitos autorais]

— Nenhuma menção dos meus alunos? E quão perspicaz é seu fantoche?

Um sorriso brilhou em seus lábios e ela se levantou.

— Muito. E não, nada. É como se eles estivessem completamente ignorando você.

Noah esfregou o queixo e se levantou também. Era possível que Jakob e Verrud tivessem recuado por causa do quão ruins as coisas tinham ficado durante a reunião anterior. Era a jogada inteligente a se fazer. Se jogar repetidamente em uma luta que você perdeu várias vezes geralmente não era uma estratégia que funcionava para ninguém além dele.

*Isso é um pouco preocupante. Significa que eles são muito mais inteligentes do que eu esperava. Mesmo que Verrud não tenha percebido que eu sei o que ele está tramando, se ele está diminuindo a intensidade de suas tentativas, então é muito mais provável que ele tente nos ferrar de verdade durante o exame. Isso pode ser apenas para nos dar uma falsa sensação de segurança.*

Noah apertou os lábios. Era muito mais fácil causar o caos e distrair as pessoas do que realmente lidar com planejadores ardilosos. Uma parte dele estava tentada a de alguma forma puxar Father para as coisas, apenas para ver o show de merda que isso causaria.

Essa era uma ideia péssima, mas era divertida. Um pequeno sorriso puxou os cantos dos lábios de Noah e ele balançou a cabeça antes de acenar em direção à porta.

— Fique aqui por mais um minuto ou mais. Estou voltando para os outros. Prazer em fazer negócios com você — e espero que você não espere runas a cada reunião. Eu não sou feito de dinheiro.

Ulya tossiu em seu punho.

— Eu não sou delirante. Isso é útil, mesmo que eu acabe usando elas apenas para energia. Poder é difícil de conseguir. Vou cumprir minha parte do acordo.

Noah inclinou a cabeça mais uma vez antes de sair da sala. O rugido abafado da sala o atingiu de uma vez quando ele fechou a porta atrás de si e abriu caminho através da multidão para se juntar a Moxie e os outros.

As informações de Ulya pareciam estar corretas. Ninguém estava realmente incomodando seu grupo. Um aluno estava de lado, falando com Todd na beira de seu pequeno grupo, mas a conversa parecia ser educada na melhor das hipóteses e ninguém mais estava perto o suficiente para tirar qualquer conclusão disso.

— Aconteceu alguma coisa interessante? — Noah perguntou ao se juntar a Moxie.

Ela balançou a cabeça.

— Nada. É meio chato, para ser honesto. Não que eu esteja reclamando. Eu só estava preparado para lidar com muito mais merda. Duvido muito que eles simplesmente desistiram, no entanto.

— Concordo — disse Noah. — Estou inclinado a acreditar que eles decidiram que não valia a pena tentar na reunião da trilha avançada tão cedo após a última. A menos que eles estejam fazendo algo que nós perdemos completamente, acho que eles podem estar esperando até a próxima reunião ou o próprio exame.

— O exame é o melhor momento para tentar qualquer coisa se esse for o plano deles. Não estaremos lá para interferir, mas Alexandra venceu Yulin. A menos que Marley seja consideravelmente mais poderoso do que ela, eles não deveriam ter uma chance.

— Não temos como saber se eles têm mais reforços ou não — disse Noah, seu olhar varrendo a sala. — Além deles, a maioria dos outros professores estava se movendo e se misturando enquanto seus alunos treinavam. E nós realmente não estamos recebendo muitos dos nossos.

— Nós temos Silvertide.

— Verdade — disse Noah. — Eu não vi Tyler lutar, mas se ele é aluno de Silvertide, tenho certeza de que ele pode se defender. Não faria mal ter um pouco mais de reforço em nosso campo se pudermos conseguir.

A sobrancelha de Moxie se arqueou.

— Você quer começar a se misturar com outros professores? Olha só você. Você está realmente começando a agir como um nobre.

— Não me insulte. — Noah engasgou e Moxie riu.

— Não é uma má ideia. Se pudéssemos colocar George e Fiona do nosso lado, isso não faria mal. Eles têm muito respeito dos outros alunos. Ninguém sequer tentou desafiar Fiona.

— Ninguém está desafiando nossos alunos também — Noah apontou.

— Você realmente acha que alguém faria isso tão cedo após a última reunião? Se fosse alguém, teria sido alguém com Jakob. Levará um pouco mais de tempo para as outras pessoas sentirem as coisas e tentarem entender melhor a força de todos antes de tentarem mais. É difícil fazer isso quando estamos parados atrás das crianças como uma parede de tijolos.

Moxie tinha razão. Noah franziu o nariz em aborrecimento. Não importa o quanto ele quisesse protegê-los, as crianças precisavam lidar com algumas coisas sozinhas. Ele não podia conseguir aliados para eles e se eles estivessem constantemente por perto, nenhum aluno aleatório se aproximaria. Especialmente não com a reputação de Vermil.

— Talvez devêssemos recuar um pouco — disse Noah. — Dar a eles espaço para respirar — mas não muito longe.

Moxie assentiu.

— Eu queria esperar até você voltar, mas estou de acordo. Lee ainda está ao lado deles, mas ela é muito mais acessível do que nós, desde que você não planeje desafiá-la para uma competição de comida.

Ambos deram alguns passos para longe das crianças, deixando sua conversa diminuir enquanto se dirigiam para a multidão. Encontrando uma mesa alta por perto, os dois se acomodaram para observar.

Alguns minutos se passaram e a multidão começou a se apertar. Ninguém havia se aproximado de seus alunos ainda, mas Noah não perdeu alguns olhares sendo lançados em sua direção. Ele e Moxie definitivamente estavam assustando as outras crianças.

As imbuções de vibração de Noah o avisaram de alguém caminhando atrás deles e ele se virou, tocando Moxie no ombro enquanto o fazia. Ele estava preparado para enfrentar Jakob ou Antony — mas era Silvertide que estava diante deles.

— Vermil. Moxie. — Silvertide inclinou a cabeça em saudação. Seu rosto estava mortalmente sério. — Receio trazer notícias.

— Apenas notícias? — Noah perguntou, se afastando da mesa com uma carranca. — O que é?

— Os Enforcers que saíram procurando por Wizen o encontraram. Ele descobriu como usar a chave e está preparando um ritual para ativá-la — Silvertide respondeu sombriamente. — Partiremos em trinta minutos, quando o portal em massa que nossos Magos Espaciais estão fazendo tiver rompido suas defesas.

Noah quase engasgou com o ar.

— Eu... o quê? Tão rápido?

— Eles são Enforcers, Vermil — disse Silvertide secamente. — Seu título não é conquistado por acaso. Os Enforcers são alguns dos magos mais competentes de Arbitrage.

Foi repentino, mas ele *sabia* que os Enforcers estavam procurando por Wizen. Ele só não achava que eles o encontrariam tão rapidamente. Noah afastou a surpresa cambaleante. Não ia ajudar ninguém. Se alguma coisa, era uma boa coisa que Wizen tivesse sido localizado tão cedo.

*Pelo menos eles o pegaram antes que ele conseguisse realizar o que quer que ele esteja tentando fazer com a chave.*

— Certo. Eu sei por que você está aqui, então. — Noah fez uma verificação rápida de seus pertences, mas ele tinha tudo o que precisava. — Eu prometi a Brayden que o apoiaria.

— Não apenas você — disse Moxie. — Eu estou indo.

— Eu também.

Os sentidos de Noah formigaram ao mesmo tempo em que ouviu Lee falar. Todos se viraram quando ela emergiu de uma sombra ao lado deles.

— Quão boa é sua audição? — Moxie perguntou em descrença.

— Muito boa — respondeu Lee. Ela acenou com a cabeça por cima do ombro para as crianças. — Eu já avisei os outros que algo estava acontecendo. Eles vão voltar mais cedo. Não se preocupem.

Noah soltou um suspiro. Não adiantava discutir com Lee ou Moxie. Ambas eram Rank 4 e guerreiras mais do que capazes — e nenhuma delas voltaria atrás quando colocasse sua mente em algo.

— Apenas certifiquem-se de deixar as coisas realmente perigosas para mim, certo? — Noah perguntou.

— Não se preocupe. Não estou tentando me matar — disse Moxie com um bufo. — Vou deixar o pior da luta para as pessoas que devem fazê-la. Reforço extra não vai machucar, no entanto.

— Certamente não vai — Silvertide concordou. — Confio que vocês três estão vindo, então?

Noah deu uma última olhada na festa, então soltou um suspiro e deu a Silvertide um aceno de cabeça firme.

— Sim. Nós estamos indo.

— Então nós marchamos — disse Silvertide, girando para sair da sala. — Wizen deve ser parado.

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