Capítulo 376

Capítulo 372: Tarde Demais

Na manhã seguinte, Noah acordou com Lee entrando sorrateiramente pela janela. Ele piscou, encontrando o olhar dela enquanto ela congelava com um pé dentro do quarto, como se não se mover impedisse alguém de notá-la.

— Lee? — Noah perguntou, esfregando o sono dos olhos e se sentando. Moxie de alguma forma tinha saído da cama sem acordá-lo, e não parecia que ela estava no quarto.

— Eu estava tentando ser sorrateira — Lee disse, abrindo a janela completamente e pulando para dentro do quarto. Ela a fechou atrás de si e franziu a testa para ela.

— Normalmente você é bem boa nisso — Noah disse. — O que aconteceu?

— Eu estava distraída — Lee disse. — Algo sobre a festa de ontem pareceu um pouco estranho, então voltei para investigar. Mas não vi nada fora do lugar.

— Estranho? — Noah perguntou. — Que parte? Eu diria que havia umas seis coisas estranhas diferentes acontecendo ao mesmo tempo.

— A maior parte disso era o estranho normal — Lee balançou a cabeça, claramente procurando as palavras certas. — Era um cheiro. Um que realmente não se encaixava, e não eram os bonecos… Não sei por que, mas eles não cheiravam diferente. Apenas cheiravam a pessoas.

— Preocupante, mas qual era o outro cheiro, então? — Noah perguntou, acordando completamente. Ele saiu da cama e se vestiu, pegando seus pertences. — Algo com que devemos nos preocupar?

— Era o que eu estava tentando descobrir. Parecia um pouco familiar, mas, ao mesmo tempo, não consegui identificar. E, quando voltei hoje para tentar sentir o cheiro de novo, não havia nada lá.

— Não vou nem perder tempo perguntando se você tem certeza de que estava lá, então. Você acha que tinha algo a ver com os bonecos, mesmo que não fossem eles? Talvez Wizen?

— Não sei. Acho que não interagi o suficiente com Wizen ou os bonecos para identificar o cheiro — Lee admitiu com uma carranca. Ela ficou em silêncio por um segundo, então balançou a cabeça. — Deixa pra lá. Por enquanto, apenas tenha cuidado, eu acho. Não sei o que era.

— Anotado — Noah disse. — Você sabe onde Moxie foi?

— Emily e Alexandra apareceram pedindo para fazer um treinamento extra hoje, então ela foi praticar com elas. Eu as vi saindo enquanto eu estava indo ver se conseguia sentir o cheiro da coisa de ontem.

Noah assentiu, ajeitando o cabelo. Ele foi em direção à porta, então parou. Agora que a reunião com o grupo avançado tinha passado, ele não tinha certeza do que queria fazer hoje. Originalmente, lidar com os bonecos de Wizen teria ocupado esse espaço, mas eles foram, cortesia de Silvertide, resolvidos também.

"Bem, merda. Normalmente, este seria um ótimo momento para incomodar Moxie, mas ela está fazendo coisas de professora. Isso é honestamente o melhor, considerando que ela tem tentado encontrar uma maneira de ajudar mais nas aulas recentes. Mas isso me deixa numa enrascada."

"Bem, Formações, então. Ainda há muito mais que sei que posso tirar do violino, e preciso ter certeza de que estou o mais forte possível no futuro próximo. Melhorar com Formações e o violino será muito mais benéfico a curto prazo do que conseguir algumas Runas de Nível 4 novas, mas devo manter isso em mente também."

Esse pensamento em particular fez Noah hesitar. Sua primeira Runa de Rank 4 tinha sido bem fácil de descobrir. Tinha sido apenas uma extensão de seu Rank 3, mas ele não tinha mais esse privilégio. Mesmo que ele usasse alguns Desastres Naturais de Rank 4 para sua Runa de Rank 5, ele ainda precisava de algo mais na mistura.

— Que tipo de magia combinaria bem com Desastre Natural? — Noah murmurou para si mesmo, deixando sua mão descansar na maçaneta.

— Desastre Antinatural? — Lee ofereceu de trás dele, rindo.

Noah ia revirar os olhos, então se conteve quando a ideia se registrou completamente. Desastre Natural era toda magia baseada na natureza. Se ele continuasse na rota do desastre, adicionar magia que se originasse de áreas além das ambientais parecia bem lógico.

"Esse seria um ótimo lugar para trabalhar com algumas Runas Espaciais ou algo do tipo. Não tenho certeza de que Rank eu teria que ser para criar um buraco negro, mas tenho quase certeza de que isso contaria como um desastre em algum momento, especialmente se estivesse bem em cima da cabeça de algum pobre coitado."

— Essa não é uma má ideia — Noah disse com um sorriso. — Obrigado, Lee.

— Não era? — Lee piscou, então pigarreou. — Quero dizer, claro que não era. Eu sou um gênio.

— Tem planos para hoje? — Noah perguntou enquanto ia para o corredor. — Provavelmente vou focar em alguma prática. Não sei quanto tempo teremos antes de Wizen voltar, mas devemos ter pelo menos alguns dias sendo deixados sozinhos, se não mais. Isso será bem-vindo. Faz muito tempo desde que tive algum tempo livre adequado. Você está perto de atingir o Rank 4 ainda? Pode ser uma boa ideia tentar passar pelo último pedaço e avançar.

As feições de Lee se toldaram e ela permaneceu no quarto, não o seguindo. — Estou quase lá. Talvez eu chegue lá esta semana. Hoje, provavelmente vou apenas vagar por aí. Talvez eu siga Moxie e os outros.

— Quando estiver pronta — Noah disse. — Me avise se houver algo que eu possa fazer para ajudar.

Lee assentiu distraidamente, e Noah foi para o corredor enquanto Lee fechava a porta atrás dela, provavelmente planejando sair pela janela em vez de usar as escadas.

"Uma vez que eu realmente consiga controlar as Formações, posso olhar mais para a minha próxima Runa de Rank 4. Com sorte, serei forte o suficiente para dar a Wizen uma surpresa desagradável na próxima vez que ele vier atrás de Moxie."

Um caso de roubo: esta história não está legitimamente na Amazon; se você a encontrar, denuncie a violação.

"Eu ainda me pergunto o que é da família Torrin que ele quer, no entanto."

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Lee encontrou Moxie, Emily e Alexandra sem muita dificuldade. Levou apenas alguns minutos deslizando pelas sombras e seguindo seu nariz antes que ela alcançasse o cheiro delas no Canhão de Transporte.

Tim estava sentado atrás do balcão, mexendo nos polegares quando viu Lee chegar e sorriu em saudação.

— Olá! Você acabou de perder Moxie e as outras — Tim disse.

— Sim. Você poderia me mandar atrás delas? Eu fui dizer olá para Vermil, então percebi que não tinha nada para fazer hoje além de incomodá-las.

— Eu normalmente não faço isso, mas tenho visto vocês passando muito tempo juntas, então acho que não tem problema — Tim disse. Ele tocou o console do canhão e sorriu para ela. — Além disso, ainda está definido para o mesmo lugar. É só entrar e você estará a caminho.

— Obrigada! — Lee disse, entrando no canhão. Um momento depois, ela era um raio de energia azul riscando o céu.

O Canhão de Transporte depositou Lee no Planalto Castigado pelo Vento, e seu nariz a levou direto para Moxie e as estudantes. Não foi difícil encontrá-las, já que nenhuma delas tinha magia de vento.

As três estavam reunidas na beira do planalto em que haviam chegado, logo abaixo da parede íngreme de um planalto acima delas. Lee correu, chegando em apenas alguns momentos e quase assustando Emily até a morte. A garota, que estava focada em uma bola de gelo giratória pairando em suas palmas, perdeu o controle de sua magia e se curvou tossindo.

— Lee! De onde você veio? — Moxie perguntou com uma risada. — E você está bem, Emily?

— Estou bem — Emily murmurou. — Eu só não esperava que alguém chegasse tão rápido.

Alexandra parecia ser a única que não havia sido pega nem um pouco de surpresa, e isso provavelmente porque ela estava olhando na direção de onde Lee havia chegado, o que significava que ela provavelmente tinha visto Lee chegando por um instante.

— Eu só usei o canhão de transporte para vir porque estava entediada — Lee disse com um encolher de ombros. — O que vocês estão fazendo?

— Emily está praticando com sua magia e tentando ter uma noção melhor para que ela possa traduzir em Formações — Alexandra disse. — Eu estou apenas aquecendo para que eu possa lutar com Moxie.

— Eu pensei que Vermil disse para não usar magia com nossa prática — Lee disse, estreitando os olhos.

— Eu não estou fazendo Formações ou padrões agora — Emily explicou, formando outra bola de gelo giratória acima de sua palma. — Estou estudando como o gelo parece e se sente. Como ele interage com as coisas, sabe? Para que eu possa melhorar meu padrão. Você não pode personificar algo se você não o entender perfeitamente, certo?

— Oh, sim — Lee disse com um aceno de cabeça sábio. — Isso faz sentido. Significa que eu provavelmente deveria comer mais. Para entender.

Moxie revirou os olhos. — Eu diria que você entende de comida mais do que possivelmente qualquer outra pessoa em todo o mundo, mas eu tenho um pouco de carne seca que você pode comer se você prometer não comer tudo.

— Por que eu prometeria isso quando eu posso apenas pegar pedaços lentamente até que tudo acabe?

Emily riu, mas Lee não perdeu sua tentativa de mudar cuidadosamente sua pequena mochila de viagem para seu outro quadril. Era inútil, é claro. Lee podia sentir o cheiro da carne seca nela, não importa onde Emily movesse a bolsa.

— Apenas certifique-se de não distrair ninguém muito — Moxie disse. — Você é bem-vinda para se juntar a nós, no entanto. Ter mais alguém para lutar será muito útil.

Lee assentiu e sentou-se de pernas cruzadas ao lado de Emily, contente em esperar o momento oportuno para reivindicar um pouco da carne seca da garota para si mesma. Descobrir como defender a comida era um elemento central do treinamento.

Parte dela ainda estava preocupada com o cheiro de ontem, mas tinha sido tão fraco e ilegível que era quase certamente algo a ver com os bonecos de Wizen. Silvertide tinha lidado com isso, então não havia mais nada para se preocupar por enquanto. Haveria tempo para se preocupar em ficar mais forte mais tarde. Agora, ela estava contente em sentar com suas amigas.

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Um passo ecoou pela sala, afastando o olhar de Tim de sua janela favorita. Ele nem tinha ouvido o elevador ativar, mas um homem estava no elevador, suas feições escondidas por um capuz.

Por um momento, Tim se perguntou se Jalen havia retornado, mas ele rapidamente descartou o pensamento. Este homem não tinha a mesma constituição, seus ombros eram mais largos e ele era quase trinta centímetros mais baixo.

— Não ouvi você chegando — Tim disse com um sorriso, afastando-se da mesa e se levantando. — Você é novo no canhão de transporte?

— Sim — o homem respondeu em um tom rouco. — Esta é minha primeira vez. Eu não costumo usar imbuimentos de magia espacial. Eles são complicados.

— Eles são — Tim concordou, seu sorriso ficando ainda maior. — É por isso que o canhão de transporte é tão impressionante. É de última geração e tem algumas das maiores melhorias na eficiência de viagens que o mundo já viu. Gostaria de uma demonstração?

— Não — o homem latiu quando Tim alcançou os controles. Tim congelou, piscando surpreso.

— Não?

— Não no momento. Por favor, afaste-se — o homem disse. Algo em seu tom enviou uma carranca rastejando pelo rosto de Tim.

— Desculpe? Por quê? Há algo errado?

— Nada está errado — o homem disse, sua capa fluindo pelo chão enquanto ele se aproximava de Tim. — Apenas se afaste dos controles.

Os olhos de Tim se estreitaram. Ele se considerava um bom juiz de caráter e, em nove de dez vezes, quando as pessoas apareciam com seus capuzes e murmuravam ameaças vagas, elas não tendiam a ser boas.

— Não acho que vou fazer isso — Tim disse. — Se você tiver alguma reclamação, sinta-se à vontade para levá-la ao Escritório.

Ele alcançou a alavanca de reset e congelou.

Os olhos de Tim nem conseguiam se arregalar. Seu corpo não se movia. Era como se cada parte dele tivesse se rebelado completamente contra ele. Ele não conseguia nem piscar. O homem deu um passo à frente, estudando as alavancas ao lado de Tim.

— Esta ativa o canhão, sim?

Tim não respondeu. Não era como se ele tivesse escolha. Ele se debateu o mais furiosamente que pôde, tentando ao menos mexer o dedinho do pé, mas seu corpo inteiro estava travado.

— Não adianta tentar resistir — o homem disse. — É magia de sangue, e você está no meu domínio. Sem uma própria, é inútil.

Ele levantou a mão, passando o polegar sobre um rosário de ossos. Um momento depois, o homem o abaixou. — Você não tem nada a temer de mim. Tudo o que você vai fazer é puxar essa alavanca uma vez que eu estiver no canhão de transporte. Ainda está definido para o mesmo local, não está?

Tim não podia fazer nada além de encarar enquanto o homem atravessava a sala e se deitava no canhão. Ele sentiu sua mão se levantar por vontade própria e envolver a alavanca. Não era controle da mente; Tim podia literalmente sentir o sangue se movendo em seu corpo, forçando-o a mover o braço.

Isso não mudou o que aconteceu. Sua mão puxou para baixo. Houve um flash, e o homem desapareceu, deixando Tim em um escritório vazio. O controle voltou ao seu corpo e seu rosto ficou pálido enquanto seu sangue começava a fluir corretamente novamente.

"O canhão não está configurado para nenhum controle personalizado agora. Não posso trazer ninguém de volta mais cedo. Preciso encontrar alguém."

Tim saiu correndo de trás do balcão, quase tropeçando em seus próprios pés enquanto corria para o elevador e ele começava a descer, o barulho das correntes subindo ao seu redor em uma cacofonia zombeteira.

Tudo o que ele podia fazer era rezar para que ele pudesse conseguir ajuda antes que fosse tarde demais.