Capítulo 375

Capítulo 371: Ciúme

Eu estou com um ciúme indescritível de você, Moxie informou a Noah, cruzando os braços e se recostando na cadeira.

Ele tinha retornado ao quarto dela há poucos minutos e ficou aliviado ao descobrir que todos haviam retornado em segurança – embora esse alívio tenha diminuído um pouco quando ele percebeu que teria que contar a Moxie que tinha assistido ao herói dela exibir seu golpe mais maneiro.

Eu não sabia que ele ia fazer algo assim, Noah disse na defensiva.

Eu sei, eu sei. Isso não me deixa menos com ciúme, no entanto. É incrível que ele tenha conseguido manter isso em segredo o tempo todo. Eu nunca teria pensado que ele usava marionetes, mas faz muito sentido. É por isso que ele tem batido em gente maior que ele tantas vezes. Ele está usando o corpo de um monstro poderoso e provavelmente o reforçando com Imbuições extras e magia o tempo todo.

Ele era algo, certamente, Noah admitiu. Ele trouxe eu e Ulya especificamente para que pudéssemos fazê-lo parecer mais fraco – e eu estava fingindo ser uma potência Rank 6. Que cara durão.

Pare de elogiá-lo, Moxie gemeu, passando as mãos pelo cabelo. Só está piorando as coisas. Eu queria estar lá.

Desculpe, Noah disse com um sorriso atrevido. Talvez você possa fingir ser a maga insanamente forte da próxima vez para que ele arraste você junto.

Moxie bufou. Aham, claro. Essa vai ser a hora em que seremos atacados por todo mundo e suas avós. Deixo isso para você. Mas o que aconteceu depois que Silvertide matou as marionetes? Não pode ser só isso, pode?

Quase certamente não, Noah concordou. Tenho certeza de que é Wizen que estamos enfrentando. Não acho que ele consiga ler pensamentos através de suas marionetes, ou teria descoberto o que Silvertide estava fazendo. Não tem como ele ter terminado, no entanto. E, infelizmente, ele não nos deu nenhuma informação sobre o que ele realmente quer.

Que lindo. Eu estava meio que esperando que ele simplesmente soltasse seus planos para parecer legal antes de tentar matar você.

Eu também, Noah admitiu com um suspiro. Eu tentei, mas ele não mordeu a isca. Ele não é idiota, infelizmente. Silvertide pareceu pensar que seria bem difícil para ele trazer suas marionetes de volta para Arbitragem, no entanto. Ele pode ter que vir aqui pessoalmente.

Moxie mordeu o lábio e se recostou nas pernas traseiras da cadeira, balançando para frente e para trás enquanto pensava. Então ele quase certamente vai atrás de Silvertide. Depois de ser pisoteado tão forte, ele deve estar furioso.

Dado o quão arrogante ele pareceu? Quase certamente. Noah assentiu. Acho que vai demorar um pouco até ele aparecer de novo. Devemos usar esse tempo para ficarmos mais fortes e focarmos no treinamento das crianças. Agora, eles são o elo fraco e eu não quero que Wizen pense que eles são alvos fáceis.

Isso supondo que ele se importe com eles, mas eu concordo, Moxie disse. Ela deixou a cadeira voltar à sua posição normal antes que pudesse cair. Alguns dos outros professores da turma avançada estavam discutindo sobre ter partidas de treinamento. Poderia valer a pena colocar alguns de nossos alunos contra os deles para ver onde eles estão. A primeira é na semana que vem.

Parece um bom objetivo. Tempo mais do que suficiente para tentar levá-los ao próximo passo com formações, Noah disse.

Eles ficaram em silêncio por alguns momentos, e Lee aproveitou esse momento para falar pela primeira vez desde que Noah tinha voltado, estando em coma alimentar.

O que você acabou fazendo com os corpos que as marionetes tinham tomado? Lee perguntou de seu lugar na beira da cama. Ela – misericordiosamente – tinha voltado à sua forma normal, então Noah não teve que olhar para si mesmo quando ela falou.

Deixei para Silvertide, Noah respondeu. Não sei o que ele fez com eles depois disso. Talvez ele os tenha levado como prova? De qualquer forma, você comeu mais do que o suficiente para uma noite.

Ainda estou com fome, no entanto.

Você está sempre com fome.

Ah, é. Lee piscou, como se tivesse esquecido completamente desse fato em particular. Acho que estou.

Noah e Moxie riram da expressão completamente inocente no rosto de Lee. Às vezes, era difícil dizer se ela estava sendo séria ou não. Se alguma coisa, ela era uma mentirosa ainda melhor do que Noah.

O que acabou acontecendo na festa da turma avançada depois que eu saí? Noah perguntou. Algo importante?

Eu não sei se diria que é importante, mas eles cobriram um pouco do que eles estariam fornecendo e fazendo durante o ano, Moxie disse. A parte mais importante é que, para os alunos permanecerem na turma avançada, eles precisam pontuar de forma semelhante ou acima dos outros membros da turma avançada. Então nossos exames são os que todos fazem, mas se não estivermos no topo da classe e também no nível dos outros alunos avançados, eles são chutados para fora.

Eles são esperados para serem tão bons assim logo de cara? Noah ergueu uma sobrancelha, mas Moxie balançou a cabeça.

Não, há um período de aquecimento. Eles não têm que se apresentar tão bem quanto todos os outros imediatamente, mas os melhores desempenhos têm acesso a informações sobre algumas combinações de runas, bem como áreas de treinamento especiais e às vezes apenas runas diretamente. Eles tratam os alunos do topo muito bem.

Anotado. Mais razão para garantir que todos estejam prontos para esmagar, mas teremos que abordar isso da maneira certa. Não queremos muita atenção. Não ainda, pelo menos. É algo que podemos lidar amanhã. Estou ouvindo a cama me chamar, mas quero saber mais uma coisa antes que eu possa descansar.

O que é? Moxie perguntou.

O que Jalen fez depois que eu saí?

Oh, ele meio que ficou por perto. Eu fiquei surpresa. Pensei que ele ia começar a causar problemas, mas ele ficou fora do nosso caminho e mal disse alguma coisa. Ele nos escoltou de volta para o quarto e saiu logo depois.

Sério? Noah inclinou a cabeça para o lado. Isso realmente foi estranho. Ele não esperava que Jalen mentisse, mas não fazer absolutamente nada parecia ainda mais estranho. Não era como se Jalen estivesse por perto para perguntar o que tinha acontecido, então tudo que Noah podia fazer era dar de ombros. Bem, isso é bom. Talvez ele não seja tão insano quanto pensávamos.

Certo, Moxie disse secamente. Mais como nós não descobrimos o que ele estava fazendo.

Provavelmente. De qualquer forma, estou exausto de um dia de não fazer absolutamente nada além de pensar que vou fazer algo.

Eu também, Lee declarou, cerca de meio segundo antes de deixar sua cabeça cair e começar a roncar.

Não demorou muito para que Noah e Moxie entrassem na cama e seguissem o exemplo dela.

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Rafael estava profundamente preocupado. Ele sabia que essa tarefa não seria simples. Matar demônios raramente era – mas ele nunca esperou que seu alvo estivesse tão profundamente entrincheirado. O demônio não estava apenas defendido. Tudo ao redor deles era uma verdadeira fortaleza.

Já tinha sido estranho o suficiente quando o sangue que ele tinha coletado tinha sido mais complicado do que deveria ter sido. Em vez de levá-lo direto ao demônio, ele desapareceu e girou por toda Arbitragem, como se não conseguisse se decidir sobre onde o demônio tinha ido.

Se ele tivesse subido um Rank, Rafael poderia ter entendido um certo grau de confusão. Demônios mudavam consideravelmente a cada Rank que avançavam – mas isso era diferente. Era como se o demônio não conseguisse determinar se existia ou não.

E, mesmo apesar disso, ele tinha rastreado seu inimigo. Ele tinha seguido seus muitos rastros por Arbitragem. Seus esforços finalmente o levaram a um grupo – um grupo que estava com um dos soldados mais famosos do reino, Silvertide.

Não era apenas Silvertide, também. O grupo, incluindo várias pessoas que pareciam ser meros estudantes, também tinha o apoio de um homem e uma mulher que tinham suprimido completamente seu poder. E, se havia uma coisa que Rafael tinha aprendido em seu tempo caçando demônios, era que qualquer coisa sem nem mesmo a menor quantidade de poder tinha muito mais poder do que qualquer outra pessoa na sala.

Rank 5 mínimo, provavelmente Rank 6. Eu nunca senti uma supressão tão perfeita, de tudo. Eu teria pensado que o homem encapuzado nem estava lá se eu estivesse olhando menos atentamente. A mulher, a mesma coisa. Eu não consegui entender nada dela.

Mas qual deles era o demônio de verdade? Era aquele enfiando comida na boca como se não houvesse amanhã? Era a mulher – ou o homem mascarado? Droga.

Ele tinha escolhido permanecer escondido nas sombras da reunião que tinha seguido o grupo, ficando para trás quando Silvertide e o homem mascarado tinham saído. As chances de Silvertide estar corrompido eram baixas, então os outros eram muito mais propensos a serem seus alvos.

Mas, para seu aborrecimento, a noite tinha terminado sem nada nem um pouco fora do comum, além do homem – Vermil, se Rafael tinha entendido seu nome corretamente – tendo um estômago aparentemente sem fundo.

Poderia ser ele. Comer tanto assim poderia ser indicativo da personalidade irrestrita de um demônio – mas ele também parece se importar um pouco demais com as pessoas ao seu redor. Ele continua olhando para os alunos para ter certeza de que eles estão ao lado dele, e com a discussão que estava acontecendo aqui mais cedo, faz sentido.

Demônios não se importam com os outros. Merda. Quem é?

Eles não podiam ser todos demônios, e havia uma chance muito boa de que pelo menos alguns deles não tivessem ideia de com quem estavam viajando. Rafael também não podia avisá-los – se eles soubessem e estivessem simplesmente escondendo, então ele estaria se revelando.

Droga. Eu poderia tentar abordar Vermil, mas e se ele fizesse um acordo com um demônio para proteger seus alunos? Isso o tornaria um inimigo, mesmo que fosse por uma boa causa.

Não importava o quão forte Rafael pensasse, ele não conseguia pensar em nada que respondesse às suas perguntas. Ninguém tinha se revelado esta noite, o que significava que era ainda mais provável que seu alvo fosse o homem mascarado ou, Deus nos livre, o próprio Silvertide.

Eu não tenho muito tempo sobrando. Terei que observá-los nos próximos dias. E, se nada se revelar, então serei forçado a tentar isolá-los o máximo possível e confrontá-los um por um.

Rafael pegou seu rosário nas mãos e passou o polegar pelas contas, forçando-se a controlar seus nervos à flor da pele. Ele não era estranho a grandes ameaças, e este demônio não era diferente. Não importava quão extensa sua rede de apoio pudesse ser, era um demônio.

E, uma vez que fosse revelado, ele o destruiria. Não havia alternativa. Não havia outros caminhos. Demônios eram uma praga neste mundo, e eles não podiam ser permitidos a existir.

Antes que esta semana termine, o demônio deve morrer.