Capítulo 374

Capítulo 370: Íntimo

Mayreena caiu na gargalhada, com as vinhas brotando de sua pele ondulando com seu divertimento. "Você não pode estar falando sério. Essa deve ser a coisa mais presunçosa que já ouvi. Você realmente acha que destruir dois dos meus fantoches é o suficiente para justificar tamanha arrogância?"

O chão tremeu e a nuca de Noah se arrepiou. Duas formas imponentes saíram da escuridão, vinhas contorcendo-se ao longo de seus corpos. Wizen havia trazido mais fantoches, e não havia como saber quantos mais ele tinha na área.

"Eu te disse," Ulya falou, seu rosto tão pálido que era um milagre ela ainda não ter desmaiado. "Se você lutar contra um usuário de fantoches em um território onde ele está preparado, tudo fica a favor dele. Não temos ideia de quantos fantoches ele configurou e deixou inativos, apenas esperando para serem trocados. Não podemos vencer essa luta."

Noah estava começando a se perguntar se ela estava certa. Ele não sabia o quão poderoso Wizen era, mas sabia que ele era forte. Se ele tivesse dezenas de fantoches apenas esperando, eles não seriam capazes de vencer.

Mesmo que eu possa morrer e voltar, Ulya e Silvertide não podem. Recuar e encontrar alguém que realmente tenha uma maneira de lidar adequadamente com os fantoches de Wizen parece ser a opção mais inteligente aqui.

Silvertide não parecia concordar. Ele parou no centro da praça, apoiando-se em sua bengala com uma leve expressão de diversão no rosto. Os novos fantoches cambalearam para ficar ao lado de Mayreena, lançando longas sombras ao luar.

"E então?" Mayreena perguntou. "Você estava falando muito, Silvertide. Acredito que você disse que eu só teria mais um movimento. Adoraria ver como um mero Rank 5 vai derrotar todos os meus fantoches em um único golpe."

"Se vamos nos apegar a tecnicidades, então não acredito que foi isso que eu disse," Silvertide respondeu. Ele tamborilou os dedos no topo de sua bengala. "Eu disse que você só teria tempo para mais um movimento, não que eu mataria todos os seus fantoches em um único golpe."

"Essas vão ser suas últimas palavras? Mayreena abaixou a mão e os fantoches cambalearam em movimento, avançando em direção a Silvertide. "Sarcastico e totalmente inútil. Decepcionante."

"Odeio ouvir que não consegui corresponder às expectativas," Silvertide disse, tirando as mãos de sua bengala e limpando-as em seu casaco. A bengala permaneceu no lugar onde ele a havia deixado enquanto ele se movia para o lado, girando o pescoço.

Sua perna brilhou. Fios fantasmagóricos se ergueram dela, girando no ar ao seu redor como os anéis de Saturno, e um leve zumbido começou, rapidamente se transformando em um lamento agudo. Os ouvidos de Noah doeram e ele levantou a mão para a cabeça, fazendo uma careta.

Que diabos é a magia que Silvertide usa? Ele não parece preocupado, mas estou começando a me perguntar se é porque ele está apenas fingindo. Eu deveria me preparar para pegar Ulya e fugir. Ele está tão confiante que não posso deixar de sentir que ele vai vencer, mesmo que eu não tenha absolutamente nenhuma ideia de como ele vai lidar com todos esses fantoches antes de ficarmos sem energia. Talvez ele ache que Wizen está blefando?

Pedaços da perna de Silvertide se desprenderam, e o zumbido ficou ainda mais alto. Ambos os fantoches se aproximaram dele, rugindo enquanto as vinhas que os cobriam disparavam, perfurando em direção ao velho soldado. Noah ia correr para frente e ajudar, mas algo o impediu.

Não havia nem um traço de preocupação na postura de Silvertide. Ele estava apenas parado ali... e um momento depois, Noah descobriu o porquê.

As fitas de cinza que estavam girando ao redor dele irromperam, abrindo caminho pelo ar em uma miríade de cortes tão rápidos que Noah tinha quase certeza de que só percebeu um décimo deles. Os fantoches foram despedaçados em um instante. Eles desabaram no chão, cortados em minúsculos pedaços.

Os olhos de Mayreena se estreitaram. "Bonitinho, Silvertide. Mas acredito que ainda estou de pé."

Ela se moveu, então congelou. Algo em seus movimentos parecia estranho... e Noah percebeu o que era um momento depois. Fios de prata cobriram toda a praça, tão finos que eram quase invisíveis.

Centenas deles se enrolaram em Mayreena. Ela puxou-os com uma carranca divertida. Os fios mal pareciam estar restringindo-a adequadamente, e só demorou um segundo para ela soltar a mão.

"O que é isso?" Mayreena perguntou, apertando um fio entre os dedos. "Isso nem tem nenhuma Energia Rúnica. Mesmo eu estava esperando mais do que isso."

Silvertide sorriu em resposta. Ele estendeu a mão para sua bengala e a arrancou do chão, girando-a de cabeça para baixo e abaixando sua ponta.

E, naquele momento, Noah finalmente aprendeu de onde Silvertide havia tirado seu nome. Uma onda de cinza irrompeu do corpo do soldado, correndo por cada fio que enchia a praça da cidade e dando vida a ele.

Roubado da Royal Road, esta história deve ser denunciada se encontrada na Amazon.

Uma massa turbulenta de prata brilhou, abrindo caminho pelo chão e rasgando a praça... mas o ataque de Silvertide não parou por aí. Fios brilharam pelo ar e cortaram limpo através dos edifícios.

Estrondos altos sacudiram seus arredores enquanto pedras choviam, caindo no chão e levantando enormes plumas de poeira. Finos flashes de prata dançavam pelos destroços, torcendo-se para dentro em direção à posição de Silvertide... mas eles não vieram sozinhos.

Pendurados nos fios de prata como roupas estavam corpos. Deviam haver quinze ou vinte deles... todos atravessados em tantos lugares diferentes que pareciam ter entrado em uma briga com uma dúzia de porcos-espinhos e perdido miseravelmente.

Os fios puxaram os cadáveres flácidos para pendurar diante de Silvertide, e o resto do fio de prata girou para trás dele, formando o corpo cintilante de uma cobra maciça quase três vezes sua altura. Finos fios de energia corriam da mão de Silvertide para a criatura atrás dele, e todos os outros fios se originavam dela.

O corpo de Mayreena pendia na frente da fileira de corpos, tão flácido quanto uma toalha de mesa. Não havia vida nela... ou em nenhum dos outros fantoches que Silvertide acabara de matar no espaço de um segundo.

Puta merda.

"Bem, então," Silvertide disse, soando consideravelmente mais cansado do que estava alguns momentos atrás. Ele endireitou seu cajado e apoiou-se pesadamente nele, deixando os cadáveres caírem no chão enquanto ele se virava para Noah e Ulya. "Que bom que se foi."

"O que nos Planos Amaldiçoados?" Ulya sussurrou. "Eu... o quê? Como? Você é..."

"Um usuário de fantoches," Silvertide terminou com um sorriso irônico. A cobra se enrolou a seus pés, então desabou em uma pilha de fios que se enrolaram de volta em sua perna. "Sim. Poucas pessoas esperam por isso. A maioria dos usuários de fantoches se esconde atrás de seus fantoches em vez de usá-los como outra ferramenta. É um uso indevido de uma ferramenta poderosa."

As bochechas de Ulya ficaram vermelhas e ela olhou para o lado com vergonha.

"Como você sabia onde estavam todos os fantoches?" Noah perguntou, engolindo sua descrença. Silvertide – um suposto Rank 5 – tinha acabado de fazer o ataque mais devastador que Noah já tinha visto e mal parecia mais do que ofegante por seus problemas. "Você tinha alguma maneira de senti-los a essa distância?"

"De certa forma, sim. Só consigo sentir os fantoches que estão dentro do meu domínio," Silvertide disse.

"Você não pode estar alegando que seu domínio alcançou tão longe," Ulya falou em descrença. "Se sim, você teria que ser um dos magos Rank 5 mais poderosos da história."

Silvertide riu da expressão de Ulya e bateu um dedo contra sua perna. "É porque eu trapaceio. Meu fantoche é mais do que apenas um fantoche. É parte de mim... e qualquer coisa que ele controla se junta a essa conexão."

"Controla?" A testa de Ulya se franziu em confusão. Então ela piscou. "Espere. O que aconteceu com meus fantoches? Eles estão todos..."

"Destruídos." Era a vez de Silvertide parecer envergonhado. "Minhas desculpas. Eu precisava de mais pontos base, e precisava deles rapidamente. Assumir o controle de outros fantoches é bastante simples, mas se eu fizesse isso com nosso oponente, ele teria descoberto que eu estava tentando verificar quem estava na área. Eu roubei seus fantoches para garantir que não houvesse inocentes na área e os usei para localizar onde estavam todos os outros fantoches, expandindo os locais que meu domínio podia sentir."

"Mas como?" Ulya exigiu. "Você nem viu a maioria dos meus fantoches! Você apenas perguntou se eu os tinha!"

"Você os chamou para você quando eu perguntei sobre isso. Qualquer usuário de fantoches inteligente usaria apenas uma pequena quantidade de energia para uma invocação como essa, então foi fácil o suficiente seguir essa energia de volta e anular seus comandos de uma maneira sutil. Infelizmente, quando eu liberei meu próprio fantoche, a magia despedaçou todos os seus. Foi um sacrifício necessário para garantir que eu matasse todas as ferramentas de nossos oponentes ao mesmo tempo."

"Por que você se incomodou em me convidar?" Noah perguntou. "Você não precisava de ajuda."

"Não, mas eu certamente parecia menos intimidador quando precisei arrastar um apoio, não é? Silvertide cacarejou com a expressão no rosto de Ulya, então deu um tapa no ombro de Noah. "Vamos. Ulya, vou garantir que você seja reembolsada pelos danos que causei aos seus fantoches."

Quantos passos à frente Silvertide estava o tempo todo? Não sei se devo me sentir ofendido por ter sido trazido literalmente como a galeria de amendoim ou impressionado por ele ter eliminado todo o batalhão de fantoches de Wizen com um ataque. Moxie vai ficar com tanta inveja por não estar aqui.

"O que acontece a seguir, então?" Ulya perguntou enquanto eles seguiam atrás de Silvertide. "Aquele mago poderia voltar, não poderia?"

"A parte difícil é colocar os fantoches aqui em primeiro lugar. Agora que nosso amigo mago de plantas perdeu seu exército, ele terá que passar por muito mais trabalho e recuperação se quiser tentar esse plano novamente. Suspeito que ele seja esperto o suficiente para saber que isso não vai funcionar, considerando a facilidade com que o esmagamos desta vez. E, além disso, deixei para ele um pequeno presente."

"Você fez?" Noah perguntou, piscando. "Como?"

"Magia simpática," Ulya murmurou, a compreensão se instalando em sua expressão. "Você usou os fantoches dele para atacá-lo? Eu pensei que você não conhecia magia simpática!"

"Eu disse isso?" Silvertide disse, inclinando a cabeça para o lado. "Eu devo ter mentido."

***

Wizen rangeu os dentes, olhando para o bulbo de terra rachado a seus pés. A Essência de Evergreen vazou dele, infundida com magia prateada rançosa. O soldado havia enviado seu poder de volta pela linha que conectava Evergreen aos clones, e os resultados não foram bonitos.

Várias de suas Runas foram destruídas. Se não fosse pelos próprios poderes de Wizen, seu corpo e magia teriam sido destruídos completamente. Wizen balançou a cabeça, então soltou uma risada.

"Bem jogado, Silvertide. Fiquei presunçoso e você me fez pagar por isso. Essa é uma runa mestre desagradável... e usar o cadáver do monstro que você é tão famoso por derrotar como um mero fantoche, não posso nem reclamar."

Wizen colocou a mão no bulbo de Evergreen, selando-o. Não restava muito dela, mas não havia razão para desperdiçar nem um pouco de poder. Se ele pudesse tirar mais alguma coisa da velha, ele o faria.

"Você pode levar esta rodada," Wizen disse, virando-se para os outros bulbos em sua sala enquanto um sorriso se estendia por seus lábios. "Afinal, foi apenas o primeiro jogo. Fantoches podem não ser o ângulo certo, mas tenho a sorte de ter opções. Talvez seja hora de eu me envolver mais intimamente. Mal posso esperar depois de um golpe tão firme no meu rosto."