Capítulo 373

Capítulo 369: Quantas vezes?

Assim que o trio emergiu da porta que dava para as ruas, Silvertide disparou. Nos poucos segundos que se passaram, Mayreena já havia sumido de vista, mas isso não pareceu atrapalhar Silvertide nem um pouco.

Ele impôs um ritmo acelerado que forçou Noah e Ulya a pairar entre uma caminhada rápida e uma corrida leve para acompanhá-lo. Eles viraram em vários becos, mantendo seus movimentos relativamente silenciosos em sua perseguição.

Depois de apenas alguns minutos, Noah vislumbrou um flash de cabelo branco na curva de um beco. Foi apenas por um instante, mas Silvertide claramente sabia exatamente onde Mayreena estava. Noah não tinha certeza por que eles simplesmente não aceleraram para pegá-la agora, mas ele suspeitava que Silvertide provavelmente sabia o que estava fazendo.

Talvez ele esteja esperando que ela nos leve de volta ao ninho de marionetes, ou algo assim. Parece que seria monumentalmente estúpido ter todas as marionetes reunidas no mesmo lugar depois do expediente, no entanto. Não é como se houvesse uma boate maligna de marionetes de plantas onde todos relaxam.

Felizmente para a paciência cada vez menor de Noah, eles não tiveram que esperar muito mais. Depois de mais algumas curvas e cerca de um minuto de perseguição, o ritmo de Silvertide finalmente diminuiu. Eles viraram uma esquina, saindo para uma antiga praça que parecia praticamente abandonada.

Eles estavam bem dentro da cidade a essa altura, e não na parte boa dela. As casas eram velhas e mal cuidadas, suas paredes mostrando sinais de idade nas rachaduras que começaram a se formar ao longo delas. Um leve cheiro de mofo mal chegava às narinas de Noah, mesmo que ele não pudesse ver nenhum mofo na área.

Mayreena estava na outra extremidade da praça, ao lado de uma fonte antiga que não parecia ter sido usada em uma dezena de anos. Seus braços pendiam retos ao lado do corpo enquanto ela os encarava, com o rosto tão inexpressivo quanto o céu noturno acima deles.

— Bem, não é uma coincidência interessante? — Silvertide perguntou, parando com um clique final de sua bengala contra a pedra. — Eu não pensei que encontraríamos alguém em nosso passeio noturno.

— Você diz isso como se não estivesse me seguindo durante toda a saída da festa esta noite — disse Mayreena. — O que você quer?

Ulya enrijeceu ao lado de Noah, seus olhos se movendo para a esquerda e para a direita para espiar as sombras ao redor deles.

— Nós? Estamos apenas andando por aí — disse Silvertide com um pequeno encolher de ombros. — E eu nunca faria algo tão detestável quanto seguir alguém para fora de uma festa. Malditas planícies, mocinha. Que tipo de pessoa você pensa que eu sou?

Noah tentou sentir se Mayreena tinha um batimento cardíaco, mas ela ainda estava muito longe para ele verificar. Se eles chegassem um pouco mais perto, ela estaria dentro do alcance de seu senso de tremor, embora ele preferisse tê-la dentro de seu domínio para realmente obter uma leitura perfeita.

Por outro lado, se ela é um clone, algo me diz que não vou chegar perto o suficiente para colocá-la dentro do meu domínio.

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— É mesmo? — Mayreena perguntou. — Você terá que me perdoar se eu não acreditar em você. Talvez você e seus amigos devessem direcionar seu passeio em uma direção diferente.

Havia uma ameaça clara em seu tom. Era uma ameaça que Silvertide escolheu ignorar completa e absolutamente.

— Receio nunca ter sido um fã de mudar meus planos porque outra pessoa decidiu estar na área — disse Silvertide. Ele realmente parecia arrependido pelo inconveniente, o que quase fez Noah cair na gargalhada. — Talvez você devesse ter escolhido um caminho diferente se estivesse desconfortável com a minha presença. Veja, não estamos apenas passeando por diversão.

— É mesmo? — Mayreena perguntou. — Eu não poderia ter adivinhado.

— Estávamos patrulhando as ruas em busca de alguns ratos — continuou Silvertide. Ele bateu sua bengala contra o paralelepípedo. — E, na verdade, estamos no encalço de um.

— Eu acho que podemos acabar com os jogos agora — disse Mayreena com um suspiro irritado. Ela girou o pescoço e massageou a ponte do nariz. — Você é uma verdadeira dor de cabeça, Silvertide.

— Muitos homens mortos me disseram isso, mas eu tendo a não ouvir.

— Velho convencido, não é? Eu sempre gostei de um bom oponente, mas não fique se pavoneando só porque você destruiu um dos meus corpos. Eu tenho mais do que o suficiente para trabalhar, mas ficarei feliz em retribuir o dano que você causou.

— Não é particularmente inteligente da sua parte admitir nada — observou Silvertide. — E se houvesse outras pessoas esperando para ver se você era o que eu alegava?

— Não há — respondeu Mayreena. — As únicas pessoas aqui são você, a garota estúpida que conseguiu escapar das minhas garras da última vez e o bufão mascarado. Realmente, é muito conveniente. Os três idiotas responsáveis por destruir dois corpos perfeitamente bons, todos reunidos em um só lugar. Talvez eu devesse agradecer a você.

— Em minha defesa, você foi quem foi pego — Noah apontou com um resmungo. — Tudo o que fiz foi jogar Will um pouco para lá e para cá. Você não pode me culpar por isso.

— E, se não me engano, você dificilmente está me dando crédito — disse Silvertide. — Você disse que destruímos dois... Eu acho que esse número deveria ser três. Nós superamos você em número.

Mayreena lhes deu um sorriso torto. — Não, vocês não superam. Eu não cometo o mesmo erro duas vezes.

Dois homens saíram da escuridão atrás de Mayreena. Noah não reconheceu nenhum deles; ambos eram tão comuns quanto poderiam ser. Ambos eram homens, com cerca de um metro e meio de altura, com rostos totalmente discretos.

— Três marionetes? — Silvertide perguntou. — Isso é tudo? Estou desapontado.

Ele está tentando atrair Wizen para trazer mais marionetes. Eu acho que isso faz sentido, considerando o que eu aprendi sobre marionetes no início desta noite. Quanto mais delas têm que lutar de uma vez, mais difícil é controlar todas elas. Então, mais marionetes realmente tornariam a luta mais fácil para nós, mas não há como Wizen não saber disso.

— Três serão mais do que suficientes para lidar com um velho e um palhaço mascarado — disse Mayreena com uma risada. — E eu vou pegar seus corpos como compensação pelo dano que vocês já causaram.

Os dois homens ao lado de Mayreena se dobraram em uníssono. Estalos altos ecoaram pela praça enquanto os corpos inchavam e se contorciam. Suas roupas se rasgaram e crescimentos de madeira irromperam dos corpos das marionetes, contorcendo-se pelo chão.

Madeira podre e videiras se entrelaçaram, levantando-se e formando as formas ajoelhadas de criaturas humanoides esfarrapadas. Cada uma delas devia ter mais de três metros de altura e estava coberta de espinhos esfarrapados.

Os monstros se levantaram para ficar ao lado de Mayreena. Nenhum deles disse uma palavra, mas apenas seus movimentos foram suficientes para sacudir o chão sob os pés de Noah. Eles eram pesados e, se ele tivesse que adivinhar, bastante fortes.

— Oh, merda — Ulya respirou, seu rosto empalidecendo. — Se ele realmente pode controlar todos os três, estamos em apuros. Precisamos sair daqui. O corpo de Will não tinha nada parecido com isso. Esses são muito mais fortes do que o que me atacou, e ele pode ter mais marionetes esperando se soubesse que estávamos vindo. Ele poderia simplesmente continuar jogando-as em nós toda vez que uma das antigas morresse.

— Bobagem — disse Silvertide. — Suspeito que estaríamos em muito mais perigo se tentássemos correr. Eu duvido que virar as costas para nossos amigos aqui seria benéfico para nossa saúde.

— Existe sequer uma razão para você estar fazendo toda essa merda? — Noah perguntou, esperando extrair algumas informações das marionetes de Wizen antes que a luta começasse. — Esta não é normalmente a parte em que você nos conta todos os seus planos, já que está tão convencido de que vamos morrer?

Mayreena riu. — Você é um bocudo. Isso é conveniente. Esses são sempre mais fáceis de imitar.

Bem. Eu acho que isso teria sido pedir demais.

— Devemos? — Noah perguntou, dando um passo à frente. — Se não vamos tirar nada de útil disso, então eu tenho coisas melhores para fazer com o meu tempo do que tentar conversar com uma árvore.

Silvertide estendeu sua bengala, impedindo Noah de se mover mais. — Não precisa. Eu trouxe vocês dois por um motivo diferente. Eu ficaria envergonhado se tivesse que pedir ajuda para lidar com algo tão simples quanto isso.

— Simples? — Mayreena perguntou com uma risada de descrença. — Eu sei quem você é, Silvertide. Você realmente acha que eu viria desafiá-lo sem a força para derrubá-lo? Rejeitar ajuda agora é uma jogada idiota.

— Se isso fosse verdade, por que você diria alguma coisa? — Silvertide rebateu. — Nunca impeça seu oponente de cometer um erro. Talvez você não seja tão esperta quanto pensa que é.

— E você não é nem de longe tão forte quanto pensa que é.

— Eu suponho que teremos que descobrir — disse Silvertide com um sorriso irônico. — Quer me dizer seu nome antes de lutarmos? Eu tenho minhas suspeitas, mas seria bom ter algo para pensar em você.

— Você já sabe meu nome, Silvertide — respondeu Mayreena. Os monstros em cada lado dela rangeram, a madeira em seus rostos se abrindo para formar mandíbulas irregulares. Videiras se contorceram em seus braços, formando machados ameaçadores. — Não que isso vá importar por muito tempo. Você não é nada além de um soldado de Rank 5 que teve alguns golpes de sorte. A única coisa que lamento é que não poderei deixar ninguém saber que você caiu em minhas mãos. Não importa. Seu corpo me servirá bem.

As enormes marionetes avançaram. Noah se preparou para usar sua magia, mas Silvertide bateu em seu pulso com sua bengala, lançando-lhe um olhar severo.

— Eu acredito que eu lhe disse que eu lidaria com isso — disse Silvertide, aparentemente despreocupado com os monstros correndo em direção a eles. Cada passo que eles davam fazia o paralelepípedo a seus pés pular de terror.

— Eu estou chamando minhas marionetes — disse Ulya apressadamente, encostando as costas na parede. — Elas estarão aqui em breve, e podemos usá-las para ganhar tempo para correr. Eu...

A frase de Ulya terminou em um grito quando uma das marionetes saltou no ar, trazendo seu machado para baixo em direção aos três, provavelmente planejando matar todos os três com um único golpe. Noah não tinha certeza de como Wizen planejava colher quaisquer corpos se os esmagasse em pasta, mas ele nunca teve a chance de descobrir.

A bengala de Silvertide bateu contra a pedra. Um borrão cinza apareceu, batendo no machado maciço e enviando-o para o lado. Antes que a marionete pudesse sequer pousar, um segundo borrão bateu em seu peito e a jogou pela praça.

Madeira rachou e se estilhaçou quando a marionete rolou pelo chão e bateu em uma parede com um estrondo alto. A segunda marionete se aproximou de Silvertide, mas não teve mais chance de atacar do que a primeira.

Noah nem sequer viu o que aconteceu. Em um segundo, a marionete estava caindo sobre Silvertide. No segundo seguinte, estava caindo para trás, com o braço cortado logo acima do cotovelo. A bengala de Silvertide bateu contra a pedra enquanto ele avançava em direção a Mayreena em um ritmo vagaroso.

Puta merda. Esse cara é mesmo Rank 5?

As marionetes cambalearam de volta na vertical, e madeira se contorceu para fora de seus corpos para reparar o dano que acabavam de sofrer. Elas se lançaram em direção a Silvertide em uníssono, apenas para serem abatidas no ar por um borrão tão rápido que a mente de Noah nem sequer registrou o movimento corretamente até que já tivesse terminado.

Silvertide continuou avançando, passando direto pelas marionetes. Elas lutaram para se levantar e estender a mão para ele, mas toda vez que se moviam, mais borrões esculpiam os monstros em pedaços. Em segundos, elas foram reduzidas a uma pilha de sucata de madeira.

— Isso é tudo? — Silvertide perguntou, lançando um olhar de volta para as marionetes com uma carranca. Ele se virou de volta para Mayreena. — Eu estava esperando mais.

As marionetes explodiram. Ulya deu um aviso quando videiras contorcidas irromperam de seus corpos, envolvendo Silvertide em um instante. Elas se contraíram e se espatifaram no chão, deixando Silvertide de pé onde ele estava antes, completamente intocado.

— Que Runa você está usando? — Mayreena perguntou, dando um passo para trás. — Isso é impossível. Você é um Rank 5.

— Eu sinceramente espero que você tenha mais do que isso — disse Silvertide, um pequeno sorriso enrugando seu rosto. — Eu trouxe uma plateia, sabe. Seria uma pena se eu os fizesse sair da festa sem motivo.

— Eu vou matar você — Mayreena rosnou, seu corpo ondulando. Videiras irromperam de seu braço, envolvendo-o e formando uma lâmina fina. — E então eu vou arrancar as Runas do seu corpo e pegá-las para mim.

— Você tem alguma ideia de quantas vezes eu já ouvi isso? — Silvertide perguntou com uma risada, acenando para Mayreena avançar. — E você sabe quantas pessoas que fizeram essa ameaça ainda estão por perto? É melhor fazer seu próximo ataque valer a pena. Você não terá a chance de fazer outro.