Capítulo 372

Capítulo 368: Em Perseguição

A festa – se é que ainda podia ser chamada assim – se arrastava. Era evidente que o clima tinha sido completamente arruinado, e a maioria das pessoas permanecia em suas áreas, lançando olhares furtivos ao redor da sala como se clones de Wizen pudessem estar à espreita em meio a eles. E, para defendê-los, eles não estavam errados.

Moxie se juntou ao Vermil falso e ao resto dos estudantes na mesa, mantendo um olho neles enquanto dava a Noah, Jalen e Silvertide mais espaço para conversar em particular sem atrair tanta atenção.

Godrick fez o possível para apresentar todos adequadamente, mas com as revelações da noite, ficou claro que ninguém estava particularmente interessado. Eles já sabiam quem era Silvertide, e Vermil já tinha devorado quase metade da comida disponível na mesa, sem mostrar sinais de parar.

Quanto aos novos estudantes, era bem claro que ninguém iria fazer apresentações adequadas até que a questão de Wizen fosse resolvida. Afinal, conhecer mais pessoas significava apenas mais oportunidades para um clone se aproximar.

Noah se sentou com Silvertide e Jalen durante a maior parte da festa, de olho no clone de cabelos brancos enquanto esperavam que ela se retirasse. Ulya sentou-se alguns metros ao lado deles, mexendo-se nervosamente na cadeira.

“Então, você vai me apresentar adequadamente ao seu amigo encapuzado?”, Silvertide perguntou, lançando um olhar na direção de Jalen. “Não me lembro de tê-lo visto antes.”

“Apenas um viajante”, disse Jalen com um encolher de ombros displicente. “Ninguém de interesse, posso garantir.”

“Você me acharia estranho se eu não acreditasse nisso nem por um segundo?”, Silvertide deixou um sorriso irônico cruzar seu rosto e encolheu os ombros. “Não importa. Não vou insistir, mesmo que isso cause dor à minha curiosidade.”

“Sábio”, disse Jalen. “Embora eu esteja começando a desejar que alguém insistisse. Eu estava esperando uma noite consideravelmente mais emocionante. Tudo estava preparado para uma peça, mas parece que você mudou as peças de lugar.”

“Prefiro trabalhar quando o campo de jogo já está a meu favor”, disse Silvertide. “Eu ficaria feliz em acomodá-lo se soubesse mais sobre seus desejos.”

Jalen riu e tocou a cabeça com um dedo em um gesto de respeito. “Uma boa tentativa, mas que não renderá frutos. Acredito que prometi evitar causar muita comoção hoje, então não vou compartilhar nada sobre mim.”

Silvertide encolheu os ombros. “Muito bem. Alguém sabe o nome do alvo desta noite? Devo admitir que não tive tempo de pesquisar adequadamente os antecedentes de todos na turma avançada ainda. Eu tinha planejado fazer isso hoje à noite, mas esse plano mudou quando um cadáver apareceu na minha porta.”

“Mayreena”, Ulya respondeu. Todos se viraram para olhá-la e ela se encolheu na cadeira. “Desculpe.”

“Não precisa se desculpar. Se quiséssemos privacidade, teria sido bastante estúpido falar na sua presença. Pelo que posso dizer, você está com Vermil, sim?”

Ulya desviou o olhar para espiar Vermil, que estava esmagando uma fruta grande em suas mãos para enfiar na boca, com casca e tudo. Ela engoliu em seco e então assentiu. “Suponho que sim. Temos trabalhado juntos.”

“Então nada aqui deve ser uma grande surpresa para você”, disse Silvertide. “Sinto muito pela sua perda, no entanto.”

“Minha perda?”

“Mayreena. Ela está morta”, disse Silvertide.

“Ah. Eu não era particularmente próxima dela. Ela era uma das professoras que trabalhavam em estreita colaboração com Verrud, outro pesquisador. Mayreena sempre se manteve reservada e era bastante distante, então, embora eu esteja triste em saber que ela morreu, não sou pessoalmente afetada.”

“Ou talvez você esteja apenas cansada demais para registrar as coisas adequadamente”, observou Silvertide. “Você poderia carregar um cadáver nessas bolsas sob seus olhos.”

Ulya levantou uma mão ao rosto, então fez uma careta. “Não tenho tido muita chance de descansar adequadamente ultimamente. Tenho me concentrado demais no mago de plantas e em descobrir como lidar com eles.”

“Bem, sinta-se à vontade para descansar bem esta noite”, disse Silvertide. “Nosso oponente estará muito ocupado esta noite, então ele não estará fazendo nada extravagante. Usuários de marionetes todos têm uma fraqueza muito gritante, especialmente aqueles que usam muitas delas de uma vez.”

“Mesmo?”, Noah perguntou. “Qual é?”

“Divisão de atenção”, Ulya respondeu antes que Silvertide pudesse falar. “Quanto mais marionetes você tenta mover de uma vez, mais difícil fica. Isso é duplamente verdadeiro quando são movimentos precisos como lutas ou algo parecido. É por isso que quase nunca uso mais de uma ou duas marionetes de cada vez.”

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“Precisamente”, disse Silvertide com um aceno de cabeça. “Marionetes são uma técnica que magos adeptos em Imbuições podem usar com efeito devastador, mas estão longe de ser uma maneira de dominar o mundo. Uma única marionete poderosa é frequentemente consideravelmente mais perigosa do que uma horda. Aquela sua amiga rápida está por perto? Podemos precisar dos serviços dela.”

Noah fez o possível para evitar olhar para a mesa, onde Lee ainda estava usando seu corpo para encher a cara. Ele havia pedido a ela para chamar *só um pouquinho* de atenção durante a reunião para que ninguém o investigasse muito, mas ele tinha quase certeza de que isso era mais do que um pouquinho.

“Ela pode estar”, disse Noah. “Mas eu não contaria com isso, especialmente se tivermos que sair mais cedo.”

Silvertide franziu os lábios. “Isso é problemático. Lembre-me do seu nome, mocinha?”

“Ulya.”

“Ulya. Você está ocupada esta noite?”

De qualquer outra pessoa, isso poderia ter soado como uma proposta. Mas, de Silvertide, era praticamente impossível entender errado. Ele falava como um avô gentil descobrindo se seus netos estariam dispostos a passar algum tempo com ele – mesmo que ele parecesse ter apenas quarenta e poucos anos.

“Eu... não. Não tenho certeza se há algo que eu possa realmente fazer contra essa pessoa, no entanto. Da última vez que lutamos, eu mal sobrevivi.”

“Mas você sobreviveu.”

“Não por mérito próprio. Algo ou alguém me salvou”, disse Ulya, mordendo o lábio inferior e franzindo a testa. “Ainda não descobri quem ou por quê. Parte de mim teme que tenha sido um movimento intencional e eu tenha sido de alguma forma infectada, mas meu domínio deveria ter revelado algo assim.”

Jalen tossiu no punho, e Noah lançou um olhar para ele. Era difícil ver sob a sombra de sua capa, mas ele tinha quase certeza de que o poderoso mago estava sorrindo para si mesmo.

“Bem, contanto que você não esteja corrompida ainda, eu imagino que você será de alguma ajuda para nós”, disse Silvertide. “Quantas marionetes você controla? Não poderosas – apenas em geral.”

“Agora? Eu tenho oito”, Ulya respondeu depois de pensar um pouco. “Mas a maioria delas não é ótima em combate. Apenas três podem lutar adequadamente. Todas as minhas outras marionetes de combate tiveram circunstâncias infelizes ultimamente.”

“Oito devem ser mais do que suficientes”, ponderou Silvertide, esfregando o queixo. “Não imagino que haverá mais do que isso. Cada marionete ativa é uma perda no poder geral, e duvido que nosso amigo mago de plantas seja estúpido o suficiente para desperdiçar uma runa inteira puramente apenas em marionetes.”

Noah não tinha certeza se ele estava acompanhando bem o que Silvertide estava dizendo, mas se ele entendeu direito, Wizen provavelmente só tinha uma quantidade definida de marionetes para trabalhar, e era difícil usar todas elas de uma vez.

Como qualquer imbuimento, as marionetes exigiam energia para serem feitas e mantidas, então ele provavelmente só teria um número limitado delas vagando por aí. Quase soava como se Silvertide quisesse encontrar uma maneira de eliminar todas as marionetes de uma só vez, mas Noah não tinha absolutamente nenhuma ideia de como ele pretendia fazer isso.

Poderia ser aquela magia simpática que Ulya mencionou? Estou supondo que funciona por alguma forma de correlação, como o vodu na Terra. Faça algo a um representante e a magia passa para as outras peças. Eu realmente não sei muito mais do que isso, mas se eu estiver certo, essa parece ser uma estratégia bastante razoável.

“Apenas derrotar a marionete pode ser mais difícil do que você suspeita”, disse Ulya. “E o mago de plantas não parecia valorizar muito aquela com a qual ele me atacou.”

“Gero me informou sobre algumas de suas circunstâncias”, disse Silvertide, causando uma pequena carranca no rosto de Noah. Se Gero havia falado com Silvertide, então por que Silvertide fingiu não saber quem era Ulya?

Ele poderia estar testando ela, eu suponho. Testando para quê, no entanto? Talvez eu esteja interpretando demais, e ele literalmente apenas esqueceu. É difícil lembrar que ele é um soldado poderoso às vezes. Ele pode realmente não se lembrar.

“Você sabe o que aconteceu?”, Ulya perguntou, inclinando-se ligeiramente para a frente, mas a decepção passou por suas feições quando Silvertide balançou a cabeça.

“Receio que não. Nada sobre nosso oponente indicou que ele tem qualquer forma de magia espacial, no entanto. Se você é uma planta, então ele está jogando um jogo totalmente diferente do que eu acredito. Independentemente disso, sua ajuda será útil, mesmo que suas marionetes ainda não possam lutar adequadamente.”

“Então eu farei o que puder”, disse Ulya, engolindo em seco em uma clara tentativa de manter seus nervos sob controle.

Antes que mais alguém pudesse falar, Mayreena se levantou de seu lugar à mesa. A festa estava diminuindo o ritmo há um tempo, e alguns dos outros professores e seus alunos já haviam partido.

Ela começou a seguir para a saída, e ninguém além do trio ao redor de Noah estava observando-a. Silvertide inclinou ligeiramente a cabeça assim que Mayreena passou por eles. Ele se levantou com um bocejo.

“Eu diria que está na hora de nos movermos. Seria uma pena deixá-la escapar.”

Noah lançou um olhar para Moxie e os outros, sua testa se franzindo. Por mais que ele quisesse seguir Silvertide cegamente, ele não estava ansioso para deixar seus amigos sozinhos com a turma avançada.

Ele não estava confiante de que algo não daria errado, e se ele não estivesse por perto, ele não teria como saber.

“Você não tinha planos de lutar contra nada esta noite, certo?”, Noah perguntou a Jalen.

Jalen encolheu os ombros. “Não no momento.”

“Se importaria de ficar por aqui e ficar de olho neles? Não estou pedindo para você ir para a guerra por eles, mas eu não quero algum Rank 5 ou 6 aleatório apenas aparecendo e matando todos aleatoriamente no momento em que eu sair.”

“Isso é algo que acontece com frequência suficiente para você estar contando com isso?”, Jalen perguntou, inclinando a cabeça para o lado o suficiente para deixar a luz tocar no sorriso divertido em seu rosto.

“Agora que você mencionou... sim.”

Jalen bufou. “Tudo bem. Não espere muito, mas eu vou garantir que a luta seja justa, no mínimo.”

Isso era o máximo que ele poderia imaginar conseguir que o estranho concordasse, então Noah assentiu em agradecimento. Ele se levantou para ficar ao lado de Silvertide, e Ulya também se levantou.

“Nós vamos indo, então”, disse Silvertide, sua bengala batendo ao seu lado enquanto Noah e Ulya o seguiam pelas escadas, deixando a festa da turma avançada para trás em perseguição à marionete de Wizen.