Capítulo 370

Capítulo 366: Marionetes

Noah não sabia se queria cair na gargalhada ou bater com a mão na testa. Ele estava tão orgulhoso de seu plano improvisado. Tinha uma pista e, pelo menos até onde sabia, Godrick não fazia a menor ideia de que Noah sabia sobre sua falta de batimentos cardíacos.

Tudo o que ele precisaria fazer era se aproximar de Godrick durante a festa e, então, encontrar uma maneira de rastreá-lo até os outros clones. A menção de Ulya a algo chamado magia simpática parecia promissora também.

Nada disso ia dar certo se Silvertide arrombasse a porta espumando pela boca. É claro, essa seria exatamente a estratégia que Noah teria usado em nove de cada dez outras situações, mas agora que era ele quem estava tentando fazer um pouco de manobra, ele se sentia justo o suficiente para ignorar esse fato em particular.

A sala inteira encarava Silvertide em uma mistura de confusão, choque e medo. A conversa havia parado em silêncio total – pelo menos, de todos, exceto Vermil, que estava silenciosamente enfiando comida na boca e engolindo sem mastigar.

— Você matou Peter? — Godrick perguntou, sua expressão se tornando sombria enquanto suas mãos se fechavam ao lado do corpo.

— Eu? Não. Ele já estava morto antes mesmo de aparecer. A única coisa que eu vi de Peter hoje foi seu cadáver — disse Silvertide. Seus olhos varreram a sala, parando por um instante ao passarem por Vermil. Eles se voltaram para Noah, depois para Jalen.

— Foi um morto-vivo? — perguntou outro professor cujo nome Noah não sabia. — Ou um Skinwalker?

— Não deveria ter sido um Skinwalker. Esse problema desapareceu há algum tempo — disse Godrick, franzindo a testa. Ele respirou fundo e soltou em um suspiro. — Isso são más notícias. Ele era um bom homem.

Bastou um breve olhar para o rosto de Ulya para dizer a Noah que ela não concordava particularmente. Ela não parecia muito perturbada com a morte de Peter – mas o estresse claramente havia cobrado um preço enorme dela. Noah tinha quase certeza de que ela estava a uma brisa forte de desabar.

"Godrick não parece estar levando as notícias tão mal. Wizen é obviamente um bom mentiroso, no entanto. Talvez ele esteja planejando jogar a carta da imparcialidade ou algo parecido para evitar levantar suspeitas sobre si mesmo?"

— Tenho certeza que ele era, mas temos um problema maior do que os mortos — disse Silvertide, batendo sua bengala no chão a seus pés. — Nomeadamente, os vivos. Sempre fui propenso a presumir que os problemas vêm em mais de um incidente. Suponho que alguém esteja ciente do que pode ter acontecido? A menos que este fosse um teste intencional de algum tipo?

Olhares foram trocados pela sala, mas ninguém falou. Era bem evidente que Peter não deveria ter aparecido morto. E, mesmo que tivesse, Noah suspeitava que os professores da trilha avançada não diriam nada diferente.

— Você se lembra de que tipo de Runas estavam sendo usadas para controlar Peter? — Godrick perguntou com uma carranca. — Isso poderia nos ajudar a restringir com quem estamos lidando.

Várias pessoas se viraram para Ulya. Ela sustentou os olhares, sem ceder terreno.

— Runas de Planta de algum tipo. De Rank alto, provavelmente em torno de cinco ou seis.

As pessoas que se viraram para Ulya desviaram o olhar. Suas habilidades eram evidentemente bastante conhecidas, e ela não tinha nada na forma de magia de planta.

— Não acredito que tenhamos usuários de Magia de Planta na trilha avançada — disse Godrick com uma carranca preocupada. — Talvez isso seja uma coisa boa. Eu preferiria estar contra um oponente externo em vez de um interno.

"Sem merda. Isso porque você é o maldito oponente."

— A menos que estejam trabalhando com um de nós — observou Gero ociosamente de onde estava sentado à mesa. — Não temos como saber. Quem mandaria alguém atrás de Silvertide, no entanto? Ninguém aqui deveria ser tão estúpido.

Sobre isso, todos pareciam concordar. Acenos de cabeça percorreram a sala, mas não fizeram nada para aliviar a tensão ao redor deles.

— O que aconteceu com o corpo de Peter? — perguntou outro professor. — Sobrou alguma coisa que possamos estudar? A marionete era convincente?

— Muito convincente — disse Silvertide com um aceno de cabeça. — E não há, infelizmente, nada restando de seu corpo. Você terá que acreditar na minha palavra.

— Se era convincente, como você sobreviveu? — perguntou Gero. — Mesmo sendo tão forte quanto você é, um mago de Rank 6 te pegando de surpresa deveria ser o suficiente para causar alguns danos sérios.

Silvertide assentiu pensativo. — Sim, suponho que deveria.

Houve vários segundos de silêncio. Gero pigarreou. — Você não respondeu à pergunta.

— Ah, não respondi? Acreditei que a resposta estava implícita. Ele não me feriu porque eu era simplesmente melhor que meu agressor.

Noah quase engasgou de tanto rir, mas Jalen foi muito menos sutil. Sua gargalhada ecoou pela sala, atraindo os olhos de todos diretamente para eles. Godrick inclinou a cabeça para o lado.

— Não acredito que fomos apresentados. Me lembre quem você é?

— Apenas um viajante — respondeu Jalen com um aceno de mão. — Estou com o grupo dos pirralhos e não tenho nenhuma Runa de Planta, então não precisa tentar me despir com seus olhos.

— Acho que podemos julgar isso nós mesmos — disse Godrick enquanto começava a se levantar de sua cadeira. Seu tom não era agressivo, mas havia uma linha de aço em suas palavras.

— Não foi ele — disse Silvertide, levantando uma mão antes que Godrick pudesse fazer qualquer movimento. — Posso te garantir isso.

Godrick parou, então se abaixou de volta e inclinou a cabeça. — Muito bem. Você tem alguma sugestão sobre o que devemos fazer, então? Não imagino que você simplesmente invadiria aqui sem um plano.

— Claro que não — disse Silvertide com uma risadinha. — Marionetes ainda são marionetes, e não acredito que o controlador esteja na sala conosco. Deve ser uma tarefa bastante direta – embora talvez não seja fácil – para desmascará-los.

"Desmascará-los – isso foi um trocadilho?"

— Por favor, diga mais — disse Godrick com uma carranca angustiada. — Este era para ser um dia de celebração, e ainda assim descobri que não um, mas dois de nossos membros já foram mortos.

— Espere, dois? — o homem ao lado de Godrick se virou para olhá-lo surpreso. — Quem foi o segundo?

— Eu ia abordar isso adequadamente em um momento posterior, mas Will também foi morto. Gero relatou sua morte hoje cedo — disse Godrick, movendo a mandíbula com raiva. — Estamos todos cientes dos riscos que vêm com nos esforçarmos para sermos mais do que os outros, mas já faz algum tempo que dois de nossos membros foram mortos em uma sucessão tão rápida.

— Algum tempo? — disse outra professora enquanto cruzava os braços. — É certo que Will não era um combatente. Presumo que ele foi morto da mesma maneira?

— Foi — confirmou Gero. — Mas, por mais trágica que tenha sido a perda, isso não nos aproxima de resolver a questão em questão. Se Silvertide tem um método para localizar o atacante, devemos usá-lo. Estou completamente no meu limite.

— Não tenho tanta certeza se estou disposto a ignorar o fato de que ninguém mencionou nada até agora — disse o professor ao lado de Godrick, olhando para Gero. — Por que você não disse nada? Talvez você seja quem o matou.

— Porque teria se transformado em uma série de acusações exatamente como essa, Verrud — disse Gero, seu tom seco. — Estou ciente de como a sutileza pode ser difícil para você, mas nem tudo precisa ser tratado com a graça de uma horda de monstros em debandada.

A sala inteira entrou em erupção em conversa enquanto as pessoas começavam a tomar partido. Só conseguiu continuar por alguns segundos antes que uma forte batida ecoasse, silenciando todos. Godrick levantou o punho cerrado da mesa, sua expressão inexpressiva.

— É por isso que devemos calar a boca e ouvir o que Silvertide tem a dizer. Ele pode ser um novo membro da trilha avançada, mas acho que todos aqui estão mais do que cientes de quão capaz ele é. Não vamos degenerar em discussão como um grupo de crianças rebeldes.

Ninguém disse mais uma palavra, mas a confusão de Noah aumentou. Godrick havia feito exatamente o que um líder adequado teria feito, mas isso não se alinhava. Ele era a marionete. Seu objetivo deveria ter sido tirar a legitimidade de Silvertide, tentando encontrar falhas em suas alegações ou distraindo os outros professores.

Noah poderia ter visto um argumento para que tudo fosse uma farsa enorme para diminuir a guarda deles – mas isso teria sido inacreditavelmente estúpido. Silvertide basicamente revelou que sabia como identificar as marionetes, então ele provavelmente seria capaz de descobrir que Godrick era falso.

E, como Godrick tinha acabado de dizer para ouvir Silvertide, ele não teria como se recusar ou tentar recuar se Silvertide o acusasse de alguma coisa.

"Wizen é mais burro do que pensávamos? Ou estou apenas perdendo o ângulo que ele está jogando?"

— Obrigado, Godrick — disse Silvertide. — Felizmente para todos nós, sou relativamente adepto em lidar com magos de planta. Esta não é a primeira vez que lido com um que usou marionetes, e sou capaz de identificar suas marionetes sem muita dificuldade.

— A primeira coisa que devemos fazer é limpar a sala, então — disse Verrud, seus olhos espertos se iluminando. — Brilhante. Verifiquem-nos. Ninguém faça movimentos bruscos.

— Exatamente meu plano — disse Silvertide. — Permaneçam onde estão. Tyler, fique na escadaria. Se alguém tentar passar correndo por você – bem, deixe-os. Eles não vão chegar longe.

Todos permaneceram imóveis enquanto Silvertide começava a caminhar pela sala, parando ao passar por cada pessoa individualmente.

"Devo estar perdendo alguma coisa. Não saber o que é que Wizen quer está me jogando completamente em um loop aqui. Não consigo dizer quais são seus objetivos com a trilha avançada ou com Godrick – e não sei o que diabos Silvertide está fazendo também."

"Silvertide está longe de ser estúpido. Ele não jogaria suas cartas assim a menos que tivesse uma razão muito boa para isso. Por que explodir nossa cobertura? Eu simplesmente não entendo."

A expressão de Silvertide não continha nenhuma resposta. Ele atravessou a sala, continuando até parar diante de Godrick. Noah alcançou suas Runas. De um jeito ou de outro, as coisas estavam prestes a dar errado.

— Bem? — perguntou Verrud. — O que você encontrou?

— Há uma marionete nesta sala — disse Silvertide, levantando um dedo. — Mas não é uma marionete de planta. É uma de metal, e parece não estar relacionada a nenhuma magia de planta.

— Essa seria minha — disse Ulya, sua voz tensa. — Você tem certeza de que não há outras marionetes?

— Não — disse Silvertide, afastando-se de Godrick e balançando a cabeça. — Não há.

"Espera, o quê?"