Capítulo 363

Capítulo 359: O Cão de Caça

Se o Pai estivesse procurando as palavras exatas que fariam Noah feliz, ele as encontrou. Noah quase deixou um sorriso escapar de seu rosto antes de se conter no meio da formação, contentando-se com um aceno levemente desinteressante em seu lugar.

— Ele deve ser benéfico. Tenho mais uma pergunta antes de partir, então. Se importa?

— Você perguntaria de qualquer forma, quer eu dissesse sim ou não — disse o Pai ironicamente. — Pergunte. Não garanto uma resposta.

— O que Wizen fará se eu sair por aí matando seus clones? A menos que ele seja obscenamente poderoso, ele não pode ter tantos assim. Então, quando todos forem esmagados, imagino que ele ficará furioso. Ele vai perder a cabeça completamente?

— Você está perguntando se ele será atraído para uma decisão estúpida ou se revelará, sim? — O Pai inclinou a cabeça para o lado, considerando a pergunta. — É difícil dizer. Wizen é um homem que frequentemente tem muitas camadas em seu trabalho. Eu o respeito por isso, mas isso o torna um oponente bastante difícil. Seria imprudente acreditar que ele vai se render depois que você o incomodar.

— Achei que era pedir demais, mas valia a pena tentar — disse Noah. — Isso é tudo, então. Não suponho que você tenha mais alguma coisa para mim?

A resposta do Pai foi alcançar sob a mesa e puxar outro pedaço de papel com uma runa, deslizando-o pela mesa até Noah.

— Apenas para entrar em contato comigo caso encontre mais informações de qualquer grau de interesse. Estou bastante curioso para ver como você vai se sair contra Wizen. Curioso o suficiente para que eu possa estar disposto a dar mais ajuda do que o normal, caso a situação se mostre apropriada.

“Que é outra maneira de você dizer que fará mais se isso me colocar em sua dívida e realmente ferrar comigo ou com Wizen a longo prazo. Eu estava me perguntando por que o Pai estava sendo tão aberto com as informações, mas acho que a resposta está bem na minha frente.”

“O Pai está colocando duas pessoas que ele quer eliminar uma contra a outra. Mesmo que ele não esteja trabalhando com Wizen diretamente, não posso presumir que ele não esteja lhe fornecendo nenhuma informação. É por isso que ele me impediu de dizer o que vou fazer. Filho da puta.”

— Algo errado? — perguntou o Pai.

— Nada. Não havia mais nada, certo?

— Não havia.

Noah assentiu e passou pelo portal. Ele não se incomodou em se despedir do Pai, e o Pai retribuiu o favor. Com um chiado e um estalo, Noah se viu de volta em seu quarto.

“Eu me pergunto se eu deveria ter pedido para ficar na Mansão Linwick para que eu pudesse tentar encontrar Jalen, mas isso pode ter sido uma má ideia. Eu não acho que o Pai saiba sobre meus laços com Jalen ainda, então eu não deveria exagerar.”

Enquanto o quarto tomava forma ao redor de Noah, ele avistou Moxie e Lee paradas atrás do portal encolhendo, observando-o cautelosamente. Nenhuma delas relaxou até que o portal tivesse desaparecido completamente.

— E aí? — perguntou Moxie. — Como foi?

— Quase tão bem quanto eu esperava. E, se estou disposto a arriscar a retribuição divina por ficar muito convencido, eu poderia até dizer que foi melhor do que eu esperava.

— Então você tem uma maneira de lidar com Wizen? — perguntou Moxie.

— Mais ou menos — respondeu Noah. Ele as atualizou sobre toda a conversa que ele e o Pai tiveram, não deixando nada de fora. Quando ele terminou, Lee e Moxie ficaram em silêncio por alguns segundos.

— Então tudo que temos que fazer é correr por aí e matar todos os seus fantoches, certo? — perguntou Lee, imitando um soco. — Isso não deve ser tão ruim mas você realmente não disse qual era a estratégia que você descobriu. Você acha que Wizen pode estar ouvindo?

— Eu não sei. Provavelmente não, se estou sendo honesto — admitiu Noah. — Duvido que Wizen seja tão forte que ele possa simplesmente sentar e ouvir o que estamos falando. Se ele for, já estamos ferrados mas se ele fosse tão forte, ele não estaria jogando jogos conosco e Arbitrage já estaria sob ataque ou destruída.

— E, no entanto, noto que você não disse como pode detectar os fantoches — observou Moxie. — Suponho que isso foi intencional.

— Sim. Quem sabe quão extensas são suas Runas Mentais. Eu não vou ficar aqui tremendo de terror, mas eu não acho que devemos sair espalhando nossos segredos. Wizen tem muitas cartas, então quanto mais mantivermos perto do peito, melhor.

Lee soltou um bufo de decepção, mas assentiu em compreensão. — Tudo bem. Você só terá que me dizer quem socar. O que vamos fazer enquanto isso? Nós não vamos apenas ficar sentadas esperando os clones de Wizen aparecerem, vamos?

— Depende da sua definição de ficar sentadas. Nós definitivamente não vamos pausar nenhuma de nossas aulas. As crianças acabaram de ser apresentadas às Formações e você e Moxie também começaram a aprender, sem mencionar a trilha avançada. Não há razão para desistir disso agora. Nós vamos continuar seguindo em frente como temos feito, mas com um pouco mais em mente.

— Oh, incrível. Isso significa que vamos nos alongar na próxima aula, certo? — perguntou Lee. — Tenho me sentido um pouco rígida.

“Como fazer os alunos se alongarem vai te deixar menos rígida? Na verdade, eu não quero saber. Algumas coisas são melhores apenas observadas e apreciadas, para que Lee não tente me incluir também.”

— E quanto a Jalen? — perguntou Moxie, mudando de assunto de volta ao tópico original. — Não suponho que você tenha tido sorte em contatá-lo enquanto estava na Mansão Linwick?

— Eu considerei, mas decidi não revelar muito ao Pai — disse Noah, balançando a cabeça e soltando um bufo. — Certamente teria sido conveniente encontrá-los ambos de uma vez, mas era arriscado demais. Não tenho tanta certeza de que o Pai tem nossos melhores interesses em mente.

— Eu nem sei se deveria haver uma pergunta. O Pai está nos usando para danificar Wizen e o mesmo vale na outra direção. Ele só está ajudando porque o único que ganha com um conflito como este é aquele que não estava nele — apontou Moxie. Ela cruzou os braços, mas um sorriso malicioso brincou em seus lábios. — Pelo menos, isso seria verdade se não pudéssemos tomar todo o poder que Wizen tem quando o matarmos.

— Isso definitivamente inclina as coisas a nosso favor, assumindo que eliminemos Wizen — concordou Noah com um aceno de cabeça. — Mas por enquanto, vamos nos concentrar no que podemos lidar. Eu tenho uma maneira de detectar os fantoches que tenho quase certeza de que deve funcionar.

— Quase? — Moxie ergueu uma sobrancelha.

— Quase tão certo quanto posso estar sem testá-lo em um clone real de Wizen. — Noah esfregou a nuca e deu-lhes um sorriso fraco. — Deve funcionar. A lógica é sólida. A parte importante é apenas garantir que todos continuemos ficando mais fortes para que, quando Wizen puxar sua próxima carta, sejamos capazes de lidar com ela.

— Nesse caso, você acha que poderia me dar algumas dicas sobre Formações? — perguntou Moxie. — Eu quero repassar o máximo possível antes da aula de amanhã.

— Eu também! — exclamou Lee, caindo de pernas cruzadas no chão. Noah e Moxie também se sentaram.

— Muito bem, então. Onde exatamente vocês estão travando? — perguntou Noah.

— Principalmente em manter o padrão por perto depois que eu começo a imaginá-lo — disse Moxie. — Começar não é muito difícil, mas no momento em que começo a tentar manter o padrão no lugar, descubro que ele escorrega.

— Você pode demonstrar? — perguntou Noah. — Se eu vir o que você está fazendo, devo ser capaz de apontá-la na direção certa.

Moxie assentiu, fechando os olhos para se concentrar, e eles começaram a trabalhar.

***

Rafael estava diante das imponentes paredes do enorme Bastião, sua sombra bloqueando o sol acima. A mão do Inquisidor apertou seu rosário enquanto ele respirava fundo, deixando a miríade de aromas no ar filtrar sua mente.

Ele podia sentir. O demônio que havia matado seus homens aquele que tinha as respostas que ele buscava estava perto. Estava tão perto que ele quase podia senti-lo, mas o almíscar da cidade obscurecia seu poder.

Havia tantas pessoas, tantas formas de magia agitando e torcendo, todas se esforçando para bloquear sua visão. Para bloqueá-lo. Eles não iriam. Rafael tinha o cheiro, por mais confuso e fraco que fosse.

Ele nunca tinha sentido um cheiro de demônio tão elusivo antes, e ele não sabia o que isso significava mas, se alguma coisa, isso só o impulsionava ainda mais. Rafael deixou sua mão livre roçar a cabeça de cachorro esculpida no punho de sua espada.

Energia clara ressoou através dele, afastando os sentimentos de medo e confusão. Reprimiu a preocupação de fracasso e a magnitude da tarefa diante dele. Tudo o que restava era cumprir seu dever. Havia algo de valor aqui. Não apenas para ele, mas para a Inquisição.

Quem quer que fosse esse demônio, fez um ótimo trabalho em se esconder, e isso significava que descobrir como eles fizeram isso revelaria inúmeras maneiras de descobrir outros demônios que espreitavam entre os humanos.

“Eu não posso falhar. As vidas de inúmeras pessoas dependem desta caçada singular. A trilha é fraca, mas está lá, no entanto.”

Passando um polegar ao longo das contas de seu rosário, Rafael entrou em Arbitrage. Um formigamento percorreu sua espinha enquanto ele caminhava pelas ruas movimentadas. Havia seres poderosos em Arbitrage. Alguns deles poderiam ter sido aliados, caso ele os procurasse, mas outros certamente não teriam sido.

Não importava de uma forma ou de outra. Rafael não ousava arriscar as missões por algo tão insignificante quanto o medo. O demônio não poderia ter avançado muito desde sua luta contra Inaros e Johan, então era improvável que ele fosse capaz de desafiá-lo adequadamente.

“O aliado dos demônios pode ser difícil, mas demônios são criaturas inconstantes. As chances de o aliado ficar perto do demônio tanto tempo depois da luta inicial são relativamente baixas. Eu não posso descartá-lo, é claro. Eu atacarei rapidamente e terminarei a luta antes que ela possa começar adequadamente.”

Suas Runas se agitaram dentro de seu peito, emanando pressão enquanto trabalhavam para rastrear o demônio. A magia de sangue era difícil de controlar e usá-la quando havia tantas fontes de informação competindo, todas disputando sua atenção, era ainda mais difícil.

O sangue no frasco e todos os anos de habilidade em seu currículo eram as únicas coisas que lhe davam uma linha de vida para se agarrar. E, no vórtice de energia competitiva que procurava confundir seus poderes, um fio fino se manteve firme. Era tão fraco que a maioria dos Inquisidores provavelmente já o teria perdido, mas Rafael não era a maioria dos inquisidores.

Ele era o Cão de Caça, e o Cão de Caça seguia até que seu dever fosse cumprido.