Capítulo 364

Capítulo 360: Para onde?

Após uma hora de prática em seus padrões, Lee e Moxie se separaram para caçar monstros e trabalhar no preenchimento de suas runas, para que pudessem alcançar o Rank 4 o mais rápido possível. Lee provavelmente estava consideravelmente mais perto disso do que Moxie, já que todas as suas runas já haviam sido concluídas e tudo o que ela tinha que fazer era obter o último resquício de energia para se preparar para o avanço.

Moxie tinha um pouco mais de trabalho, pois ela só tinha três Runas impecáveis e precisaria duplicá-las ou coletar mais Runas para seguir em frente no Rank 3. Se não fossem os eventos na propriedade Torrin, ela estaria em pé de igualdade com Lee, se não já no Rank 4. Nenhuma delas podia reclamar disso, no entanto – aqueles eventos foram a maneira pela qual Moxie finalmente se libertou das garras de Evergreen.

No que dizia respeito a Noah e Moxie, foi uma troca que valeu a pena. Mas, infelizmente, isso significava que, enquanto Lee e Moxie estavam caçando monstros, Noah não tinha uma boa desculpa para se juntar a elas.

Claro, obter mais poder teria sido uma boa ideia, mas havia assuntos mais urgentes que ele ainda podia resolver. Ele precisava praticar mais o uso de seu violino para transmitir magia simultaneamente, e descobrir o plano de aula para amanhã também era importante.

Então, enquanto Lee e Moxie saíam para lutar, Noah passou seu tempo se preparando. Ele não se importava particularmente – Moxie estava trabalhando duro por tanto tempo que merecia algum tipo de folga do ensino adequado, e ele sentia falta de poder ensinar uma turma de alunos que estivessem realmente interessados.

Sempre haveria mais coisas para lutar e matar, afinal.

Horas se passaram, e o dia se transformou em noite. Noah trabalhou durante a escuridão, preparando-se tanto para a próxima aula quanto para a reunião com os outros membros da turma avançada que aconteceria na noite seguinte.

A canção abafada de seu violino, sua voz abafada para que ninguém a ouvisse, mal chegava aos seus ouvidos. O poder percorria o instrumento enquanto ele inseria e removia runas de dentro de suas cordas, ficando cada vez mais acostumado a operá-lo corretamente.

Noah não parou de trabalhar até que já era bem tarde da noite. Quase na hora em que ele estava escorregando para a cama, a porta do quarto se abriu com um clique suave. Noah, que estava no meio do caminho para entrar na cama, olhou para o lado enquanto Moxie entrava sorrateiramente, provavelmente tentando evitar acordá-lo.

Eles se encararam e ela bufou, entrando no resto do quarto e fechando a porta atrás de si.

— Por que você está acordado? É o meio da noite.

— Eu estava praticando — Noah respondeu com um sorriso. Ele cobriu um bocejo enquanto Moxie tirava o casaco e o pendurava no encosto de sua cadeira. — Como foi a caçada? Fez um bom progresso?

— Muito bom — Moxie confirmou, balançando a cabeça e rindo baixinho. — Lee é um monstro absoluto. É ridículo que ela seja Rank 3. Tenho quase certeza de que suas Runas já estão cheias com a forma como ela luta. Devemos ter matado quase uma centena de monstros.

— Uma centena? Tão rápido? — Noah soltou um assobio. — Isso é bem assustador. Fortes?

— Rank 2 e 3. Estávamos em uma área chamada Deserto Ardente. Não era realmente um deserto, para ser honesta, mas ainda tinha muitos monstros para lutar. Definitivamente um pouco avançado demais para a maioria dos alunos.

— Havia um Grande Monstro na área?

— Provavelmente. Eles tinham alguns padrões em como lutavam, mas eu não sou tão boa em identificá-los quanto você — Moxie respondeu, passando pela porta do banheiro e espiando de volta. — Me dê um segundo. Preciso me refrescar antes de me preparar para dormir.

Noah terminou de entrar na cama e apoiou o travesseiro contra a parede para que pudesse se sentar em um ângulo. Alguns minutos depois, Moxie voltou para o quarto principal, com o cabelo molhado. Noah puxou os lençóis para o lado e ela entrou na cama, aproximando-se para se encostar em seu peito e pressionando seu cabelo molhado contra seu peito, provocando uma maldição.

— Droga, isso está frio — Noah reclamou, aumentando o calor da Combustão internamente.

— Você vai sobreviver — Moxie disse. Os lençóis se puxaram por vontade própria e Moxie se aconchegou, garantindo que seu cabelo estivesse espalhado sobre Noah o máximo possível antes de se acomodar. — Você precisava de ajuda para descobrir o que vamos fazer na aula amanhã?

Noah tentou afastar um pouco o cabelo de Moxie de seu rosto, antes de perceber que era uma tarefa inútil e se contentar em passar os braços em volta de sua cintura. — Acho que devo ficar bem. Você mereceu uma folga de se preocupar com essas coisas. Eu só vou fazer algum treinamento de combate com padrões, vendo se as crianças conseguem usar padrões enquanto lutam. Alexandra parece que já conseguiu contra Gero, então eu prefiro começar isso antes que eles façam por conta própria.

Moxie soltou um murmúrio de aprovação e se virou para que sua bochecha estivesse pressionada contra o peito de Noah. Ela passou os braços em volta de suas costas e soltou um suspiro de satisfação, falando em um tom sonolento e satisfeito. — Obrigada. Eu vou alcançar o Rank 4 em breve, eu prometo.

— Eu sei que vai — Noah disse. — Isso é um problema para amanhã, no entanto.

Moxie fez outro barulho de concordância e deu um pequeno aperto nele, nem mesmo se incomodando em formar palavras. Noah escorregou para que eles estivessem deitados de costas e deixou seus olhos se fecharem, deixando-se adormecer.

***

Na manhã seguinte, Lee encontrou Noah e Moxie na porta quando eles saíram para ir para a aula. Ela esticou os braços sobre a cabeça, arqueando as costas, soltando um bocejo alto antes de estalar os lábios.

A narrativa foi tomada sem permissão. Reporte qualquer avistamento.

— Bom dia, Lee — Noah disse. — O que você acabou fazendo ontem à noite?

— Só vaguei por aí, principalmente — Lee respondeu. — Eu não estava com vontade de dormir, e nós matamos tantos monstros que eu não precisei. Eu já tomei café da manhã. Vocês querem um pouco?

Noah quase disse sim, mas conseguiu se impedir a tempo. A ideia de café da manhã de Lee era definitivamente um esquilo.

— Eu provavelmente vou pegar alguma coisa mais tarde — Noah disse diplomaticamente. — Ou eu só vou matar alguns monstros quando todos nós sairmos para treinar em um pouco. Não há necessidade de deixar as crianças esperando.

— Ah, sim. Vamos alongar hoje?

— Claro — Noah disse enquanto os três partiam pelo corredor em direção ao canhão de transporte. — Por que não? Será uma boa maneira de aquecer antes de começarmos a lutar.

Os alunos estavam todos sentados na base da torre quando eles chegaram, discutindo algo uns com os outros em tons baixos. James, que estava de guarda para garantir que ninguém se aproximasse muito de seu grupo, acenou em saudação enquanto eles se aproximavam, e todos os outros alunos olharam para cima.

— Bom dia, Professor, Moxie. Você também, Lee — Todd disse, levantando uma mão. — O que vamos fazer hoje, e como eu ganho?

— Você ganha se contentando com o segundo lugar — Isabel respondeu com um sorriso despreocupado. — Vamos fazer mais padrões hoje?

Noah reservou um momento para deixar seu domínio varrer todos eles. Ele duvidava muito que algum tivesse sido substituído, mas era importante verificar por precaução. Felizmente, eles estavam todos tão normais quanto possível.

— Como vocês adivinharam? — Noah deu a eles um sorriso irônico. — Vamos juntar tudo o que cobrimos até agora e fazer alguns combates onde vocês tentam colocar seus padrões em prática. Como de costume, sem tentar usar nenhuma magia em seus padrões.

Isabel, Emily e Alexandra trocaram um olhar animado, enquanto James e Todd franziram a testa. Noah escondeu uma risada. Era bem fácil dizer quem tinha padrões que seriam diretamente benéficos para lutar e quem não tinha.

Não estou preocupado com Todd ou James, no entanto. Eles são muito mais capazes do que deixam transparecer. Estou ansioso para ver o que eles podem fazer.

— Mas primeiro vamos alongar! — Lee proclamou. — Vocês não podem lutar sem estarem devidamente aquecidos.

Todos além de James e Alexandra estremeceram. Noah apenas riu e os conduziu até a torre e para dentro do elevador. Tim estava esperando no topo em sua cadeira normal quando eles chegaram, com um sorriso alegre no rosto.

— Bom dia, Vermil. Planalto Flagelado pelo Vento de novo? — Tim perguntou.

Noah fez uma pausa por um momento para deixar seu domínio varrer Tim. Para seu alívio, o batimento cardíaco do homem estava presente. Ele não sabia o que teria feito se o gentil velhinho tivesse sido transformado em um fantoche, por mais improvável que pudesse ter sido.

Eu quero encontrar uma maneira de consertar suas runas, mas como eu faço isso sem revelar meus poderes? Talvez eu tenha que nocauteá-lo no meio da noite ou algo assim? Seria como um roubo reverso. Eu pego todas as Runas ruins, então as substituo por equivalentes do meu livro e uso o Fragmento de Renovação para consertar o dano. Eu não sei onde ele dorme, no entanto. Não tem como ele simplesmente ficar na torre, tem?

— Sabe, eu só vi você aqui — Noah disse. — Não que eu me oponha, mas você nunca tira folgas para dormir ou tirar um dia de folga?

Tim riu e acariciou sua longa barba. — Um dia de folga? Oh, não. Quem operaria o canhão de transporte se não fosse por mim? Eu prefiro não fazer longas pausas. O serviço é importante demais.

— Não posso discordar, mas ninguém pode operar assim para sempre, certo? — Noah insistiu.

— Quando você não tem nada melhor para fazer com sua vida, não machuca. Eu só durmo o suficiente para sobreviver. Conhecer velhos amigos e novas pessoas é emocionante demais — Tim soltou uma gargalhada e deixou suas mãos voarem pelos controles do canhão de transporte.

O tubo estremeceu ao mudar, mudando de direção e travando no lugar. Tim deu a Noah um aceno encorajador.

— Está pronto para vocês.

Noah considerou insistir no assunto, mas decidiu deixar para lá com uma risada. Forçar demais tornaria óbvio. Ele tinha que encontrar uma maneira de ajudar Tim sem se incriminar, que era o mesmo problema que ele tinha desde que decidiu que queria ajudar Tim. Infelizmente, Noah ainda não tinha ideia de qual era a melhor maneira de fazer isso – mas ele fez um compromisso mental de encontrar uma antes do primeiro exame deste ano. — Parece bom. Obrigado, Tim. A gente se vê.

Moxie se deitou no canhão e desapareceu em um borrão de energia azul alguns momentos depois. O resto dos alunos e Lee a seguiram até que apenas Noah e Tim permaneceram na sala.

Depois de pausar por mais um segundo, Noah se deitou no metal frio também.

— Tenha uma boa viagem! — Tim gritou de trás de sua mesa. Um momento depois, a energia atingiu Noah e seu corpo foi transformado em um flash de luz azul que saiu riscando o céu em perseguição aos outros.

***

Tim observou os últimos traços da energia de Vermil desaparecerem, então sorriu e balançou a cabeça. O homem dificilmente era adequado para ser um Linwick, mas ele e seu grupo eram uma mudança agradável em relação às pessoas comuns que frequentavam o canhão.

Ele se recostou em sua cadeira, olhando para uma das janelas para o campus abaixo. Observar todas as minúsculas pessoas se movimentando abaixo era uma de suas maneiras favoritas de deixar os dias passarem. Era um sentimento agridoce.

Tim podia se lembrar dos dias em que ele era um dos alunos lá embaixo, as esperanças de se tornar algo grande ainda frescas em sua mente. O destino tinha outros planos, no entanto. Todo o dinheiro que ele havia reunido era apenas o suficiente para pagar sua entrada em Arbirtage, e nem perto o suficiente para comprar as Runas que ele precisava para avançar.

Se ele fosse um lutador um pouco melhor, ele poderia ter se tornado um aventureiro. Infelizmente, a mera ideia de machucar algo o fazia fazer careta com desgosto. Tim foi tomar um gole de seu chá, mas sua mão errou a alça e ele derrubou a xícara da mesa.

Tim xingou e se lançou, agarrando a xícara no ar antes que ela pudesse atingir o chão. Ela perdeu a maior parte de seu conteúdo, mas pelo menos não se estilhaçou. Tim se recostou com uma pequena risada e colocou a xícara de volta na mesa.

— Outra razão pela qual eu não poderia ser um aventureiro — Tim murmurou para si mesmo. — Desajeitado como o pecado.

Ele se levantou, movendo-se para encontrar uma toalha para que pudesse limpar o chão, e congelou no lugar. Um homem estava do outro lado da sala, uma capa puxada para baixo sobre sua cabeça. Tim não tinha ouvido o elevador ativar, nem tinha ouvido ninguém chegar.

— Opa, lá — Tim disse, sorrindo em saudação. — Eu não vi você aí. O que posso fazer por você?

— Mantenha o canhão em sua localização atual — o homem respondeu. — Envie-me atrás das pessoas que acabaram de sair.

O sorriso de Tim desapareceu. — Receio que esse tipo de coisa seja confidencial. Eu não posso enviar você atrás de outros a menos que você seja um membro da equipe. Você tem um crachá?

— Não — o homem disse. — Eu não preciso de um. O canhão ainda está apontado na direção certa?

Os olhos de Tim se estreitaram. — Eu não vou responder a essa pergunta. Há algum lugar em particular que você gostaria de ir? Se não, eu vou ter que pedir para você sair.

Por um segundo, o homem não respondeu. Então ele estendeu a mão até seu capuz, puxando-o para trás. — Eu vou perguntar uma última vez. Envie-me atrás deles.

Os olhos de Tim se arregalaram.

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Um minuto depois, outro raio de azul brilhou pelo ar da manhã e o canhão de transporte ficou silencioso mais uma vez.