Capítulo 359

Capítulo 355: No Comando

Alguém bateu na porta de Moxie, e Noah lançou um olhar presunçoso para ela.

“Te disse que eles apareceriam”, disse Noah.

“Eu nunca duvidei disso”, disse Moxie, bocejando. “Mas eles realmente não perderam tempo. Achei que eles esperariam pelo menos um dia. Isso parece um pouco mais repentino do que eu esperava.”

“Talvez eles trabalhem rápido”, disse Noah. Ele vestiu sua jaqueta e ajustou o distintivo que Lee havia lhe devolvido depois que ele voltou na noite anterior. Assim que teve certeza de que parecia o mais apresentável possível, ele caminhou até a porta e a abriu.

Ulya estava do outro lado, e parecia que ela não havia dormido nem um pouco. Havia olheiras escuras sob seus olhos e ela parecia que uma brisa forte provavelmente a derrubaria. Noah piscou. Ele definitivamente não tinha pegado tão pesado com ela.

“Ulya. Eu não esperava te ver de novo tão cedo”, mentiu Noah. “Ou você estava procurando por Moxie?”

“Eu estava procurando por você.” Os olhos de Ulya passaram por Noah, examinando o quarto. Algo passou por sua expressão – era difícil dizer exatamente qual era a emoção, mas poderia ter sido desconforto ou repulsa. De qualquer forma, definitivamente não era a reação que Noah estava esperando.

“Por que isso? Tem mais testes ou algo assim?”, perguntou Noah inocentemente. “Além disso, você está bem? Parece que você teve uma noite difícil.”

“Você não tem absolutamente nenhuma ideia”, disse Ulya. “Eu ia perguntar por que tem duas mulheres aleatórias no seu quarto, mas percebi que não me importo mais. Eles disseram que eu poderia te encontrar aqui. Precisamos conversar.”

“Estamos fazendo isso agora mesmo.”

“Sozinhos”, disse Ulya.

“Eu confio em Moxie completamente”, disse Noah, balançando a cabeça. “A menos que você tenha uma razão muito boa para não poder dizer algo na presença dela, eu não vejo razão para excluí-la. Qualquer coisa relacionada à trilha avançada vai afetá-la também.”

Os lábios de Ulya se comprimiram e seus dedos se contraíram ao lado do corpo. A emoção passou por suas feições novamente, e desta vez Noah percebeu que não era desconforto ou repulsa – era medo. E não dele, mas de Moxie.

Que droga?

“Não vai demorar muito. Eu preciso falar com você primeiro”, insistiu Ulya. Ela mudou seu peso e olhou por cima dos ombros, então balançou a cabeça. “Eu preciso confirmar algo.”

Ela está presumindo que o mago falso que supostamente me ensinou não ensinou Moxie? Não pode ser isso. Eu especifiquei que ele nos ensinou, e ela definitivamente ouviu. O que está acontecendo aqui?

“Tudo bem. Eu vou para o banheiro”, disse Moxie, passando pela porta do banheiro e espiando para fora. “É só bater na porta quando você terminar.”

Ela fechou a porta atrás de si, e Noah se moveu para o lado para que Ulya pudesse entrar no quarto. Ulya hesitou por um segundo, então entrou. Ela se tencionou quando Noah fechou a porta atrás dela, apenas aumentando sua confusão ainda mais.

“O que está acontecendo?”, perguntou Noah. “Algo parece estranho.”

Ulya puxou uma adaga do lado, mas em uma câmera lenta que deixou claro que ela não estava prestes a tentar atravessá-lo. Mesmo assim, Noah quase a atacou com uma onda de poder de Desastre Natural.

“Sabe, se você vai sacar uma adaga para alguém, eles vão presumir que você vai usá-la”, disse Noah secamente.

“Eu preciso testar algo”, disse Ulya. Ela engoliu em seco, então acenou com a ponta da adaga. “Eu preciso te cortar.”

“Essa é uma declaração incrivelmente preocupante, e não uma que eu esteja inclinado a deixar acontecer.”

Será que ela perdeu a cabeça ontem à noite? Essa mal parece a mulher com quem falei ontem ou a que me testou um pouco atrás.

“Eu vou fazer em mim mesma se você me deixar te cortar primeiro?”, ofereceu Ulya.

Esta história foi roubada da Royal Road. Se você a leu na Amazon, por favor, denuncie.

“Agora parece que você está tentando me fazer entrar em algum pacto assustador”, disse Noah. “Por que você não me diz a razão pela qual você precisa me cortar em primeiro lugar? Dizer que algo está acontecendo não é realmente tão explicativo assim.”

“Eu suponho que já disse o suficiente, então não importa de um jeito ou de outro”, disse Ulya, mais para si mesma do que para Noah. Seu olhar se recentrou nele. “Tem um controlador de marionetes por aí roubando corpos. Isso é tudo que eu vou dizer até você me deixar te testar.”

Um o quê agora? Ah, dane-se. O pior que ela pode fazer é me esfaquear.

“Tudo bem”, disse Noah. “Vá em frente.”

“Vire-se”, disse Ulya.

“Que diabos você está fazendo com a adaga? Enfiando no meu rabo?”

“Eu não disse para se curvar”, retrucou Ulya. “Apenas afaste seu cabelo da nuca e não faça nenhum movimento brusco.”

Não posso dizer que era assim que eu imaginava que começaria a manhã. Eu sei que Moxie provavelmente está ouvindo. Eu me pergunto o que ela está pensando. Pelo menos minha cabaça está escondida. Seria estranho se ela me atravessasse e eu aparecesse bem na frente dela, nu como no dia em que nasci.

Noah se virou e, em câmera lenta, puxou o cabelo para fora do caminho. Ele sentiu Ulya pressionar o aço de sua adaga contra a nuca com pressão suficiente para traçar uma linha fina através dela.

Ela soltou um suspiro aliviado e Noah a ouviu dar um passo para trás. “Ok. Você está bem. Você pode se virar.”

Noah se moveu para encará-la enquanto Ulya devolvia a adaga para o lado. Ela se moveu em direção à cadeira da escrivaninha e lançou a Noah um olhar interrogativo. Quando ele acenou em resposta, ela se jogou nela.

“Você vai me dizer o que está acontecendo agora?”, perguntou Noah.

“Seu professor apareceu ontem”, disse Ulya com uma careta. Ela beliscou a ponte do nariz entre os dedos. “Ele chutou Will um pouco antes de nos dizer para observar o que estávamos fazendo antes de sumir de novo. Eu preciso saber se ele ainda está por perto.”

“Ele fez isso?” Noah piscou, mas a surpresa nem era totalmente falsa. Não era nada disso que ele imaginava que essa conversa seria, mas, por enquanto, ele manteve seu plano original. “Will está bem? Eu não percebi que ele estava fazendo algo assim. Ele pode ser um pouco impulsivo, então espero que ele não tenha passado dos limites. Eu não tenho muito contato com ele, então ele meio que faz o que quer. O que ele compartilhou? Não muito, eu espero.”

A melhor jogada é realmente se inclinar para a pessoa semi-enlouquecida que metade desses magos poderosos parecem ser. Isso dá mais credibilidade a qualquer besteira que eu precise inventar no futuro.

“Sobre você? Não muito. Apenas que ele te ensinou, e que ele ficaria insatisfeito se te tratássemos injustamente.” Os olhos de Ulya rastrearam a expressão de Noah cuidadosamente enquanto ela falava. “Mas Will não está bem.”

“Droga, sinto muito em ouvir isso”, disse Noah, escondendo sua perplexidade. Ele mal havia machucado Will – ele havia sido atingido mais forte em partidas de sparring com Lee do que o que ele havia feito com ele.

Uma artimanha para me fazer sentir mal, talvez?

“Eu também”, disse Ulya. “Will está morto.”

Noah quase engasgou. “O quê? Como? Você está dizendo que meu professor o matou?”

Vendo a surpresa genuína em sua expressão, Ulya relaxou ainda mais. “Não. Will foi aparentemente substituído por uma marionete de um mago de plantas. Depois que seu professor saiu, eu notei plantas saindo do pescoço de Will. Ele tentou me matar – quase conseguiu.”

Não era nada disso que eu pensava que ia acontecer. Will era um constructo? Isso significa que ele era um constructo quando veio atrás de Moxie? O cara que eu ataquei claramente sabia o que tinha acontecido, então tinha que ser o mesmo.

“Você está brincando comigo”, disse Noah. “Você já contou para a Arbitrage [1]? Isso parece algo bem sério, e muito acima do meu nível. Por que você veio até mim? Você não pode suspeitar que meu professor esteja de alguma forma relacionado a esse cara das plantas, pode?”

“Dificilmente”, disse Ulya com um resmungo. “Se alguma coisa, seu professor é a única razão pela qual eu vivi. Se eu não tivesse notado as plantas, eu nunca teria estado em guarda. Então, de novo, talvez ele não tivesse me atacado de jeito nenhum. É um ponto discutível agora. E os Executores já foram alertados, mas seu professor é claramente um mago bem poderoso. Queríamos ver se ele estaria disposto a nos ajudar.”

Noah não respondeu imediatamente. Ele estava ocupado demais processando todas as informações que Ulya acabara de lhe dar. Ela parecia sincera demais para estar mentindo – e isso significava que provavelmente realmente havia um mago de plantas que havia estado controlando o corpo de Will.

E, se isso fosse verdade, eles enviaram Will atrás de Moxie. Eles estavam relacionados de alguma forma – ele não podia se dar ao luxo de ficar de fora dessa, mesmo que quisesse. Qualquer um que fosse atrás deles uma vez era passível de tentar de novo, especialmente porque Noah não tinha absolutamente nenhuma ideia de quais eram seus objetivos.

“Não é fácil entrar em contato com ele, mas se for interessante o suficiente, é possível”, permitiu Noah. “Eu posso tentar. A maneira de testar todo mundo é só cortar a nuca deles?”

“Eu não sei”, admitiu Ulya. “Will não estava sangrando – ele só tinha as plantas, e a nuca é onde eu as vi primeiro. É mais uma aposta do que qualquer outra coisa, mas é tudo que eu tenho para me basear.”

“Bem, se a totalidade da Arbitrage está procurando por ele, tenho certeza de que vamos desmascarar o cara logo, mesmo sem a ajuda do meu professor.”

Ulya balançou a cabeça. “ improvável. Você tem alguma ideia de quantas ameaças sérias surgem na Arbitrage e são eliminadas sem serem reveladas ao público em geral? Esta é uma das Quatro Bastilhas, Vermil. Arbitrage não quer que as pessoas pensem que as coisas dão errado, e eles vão encobrir tudo até que seja grande demais para ser escondido.”

“Você está dizendo que estamos por conta própria?”, perguntou Noah em descrença.

“Não por conta própria. Os Executores estarão no comando”, disse Ulya. “Isso inclui alguns membros da trilha avançada. Meu trabalho era testar você para confirmar que você não havia sido substituído de alguma forma e então tentar ver se seu professor estaria disposto a nos ajudar. Um mago que pode fazer uma marionete tão forte quanto Will vai ser uma ameaça. Gero acha que ele pode estar no meio do Rank 6.”

“Droga”, disse Noah, e ele realmente quis dizer isso. Não era a primeira vez que eles lidavam com clones, e não era a primeira pessoa que estava interessada em Moxie em particular. As peças estavam se juntando de uma forma que ele não gostava nem um pouco.

Durante o Exame de Sobrevivência, o clone de Evergreen havia sido controlado por alguém cuja identidade eles nunca haviam determinado – mas Revin os havia avisado para não persegui-lo mais. E então houve o mestre de Gentil. Ele estava interessado em se conectar com Moxie, mas ele nunca disse por que e eles nunca descobriram.

Eu posso estar juntando idiotas não relacionados, mas de alguma forma eu duvido disso. Eu acho que a merda que causamos está finalmente vindo à tona.

Wizen está fazendo um movimento.

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[1] - Organização responsável por manter a ordem e a segurança em Vermil.