Capítulo 358

Capítulo 354: Noite Ruim

O punho de Ulya bateu contra a porta, em sincronia com a dor latejante que dominava seu crânio. Sua respiração saía em curtos suspiros, e suas runas estavam completamente esgotadas, a ponto de seu estômago se contrair em nós que pareciam impossíveis de desfazer.

Ela levantou a mão para bater novamente, mas a mão cortou o ar quando a porta se abriu de repente.

"Que diabos você quer?" Gero exigiu. "É o meio da—"

O resto de sua frase se perdeu na escuridão ao ver a expressão atormentada e as roupas danificadas de Ulya. O sangue encharcou sua perna onde os espinhos a agarraram, e ainda pingava no chão a seus pés.

"A-alguém apareceu hoje à noite?" Ulya perguntou, apoiando as mãos nos joelhos e se curvando para tentar recuperar o fôlego. Ela mal podia acreditar que ainda estava viva. Por todos os meios, ela não deveria estar.

"O que aconteceu com você? Não, ninguém apareceu."

"Vire-se", Ulya ordenou.

"O quê? Você está falando besteira. O que está acon—"

"Vire-se, droga!"

Gero piscou, então lentamente se virou para seguir suas instruções. Ulya pegou uma pequena adaga da cintura e cutucou a parte de trás de seu pescoço. A lâmina passou por ele sem causar dano, e Gero olhou por cima do ombro para ela.

"Isso não vai adiantar nada."

"Desligue isso", Ulya rosnou. "Agora."

"Por quê?"

"Apenas faça isso, porra", Ulya vociferou, agarrando a adaga à sua frente. "Eu explico depois. Preciso te cortar. Só um pouquinho."

"Se esse pedido viesse de qualquer outra pessoa, eu os acharia insanos." Gero se virou novamente. "Vá em frente."

A respiração de Ulya falhou quando ela pressionou a adaga na parte de trás do pescoço de Gero, desenhando uma fina linha de sangue. A ausência de qualquer coisa verde quase a fez chorar de alívio. Suas mãos caíram.

"Satisfeita? Me diga que merda está acontecendo", Gero exigiu. "Você foi atacada?"

"Will está morto", Ulya disse sem rodeios, empurrando Gero e tropeçando em sua casa. Ele fechou a porta atrás dela, uma carranca se aprofundando em suas feições.

"Por sua mão? O que ele fez? Isso é uma reação exagerada, Ulya. Você está insana?"

"Não pela minha mão", Ulya respondeu bruscamente. "Ele foi morto. Alguma forma de mago de plantas poderoso transformou seu corpo em um fantoche. Substituiu completamente suas entranhas por alguma magia de planta nojenta. Will foi jogado contra uma parede e eu notei as plantas dentro dele. Mal consegui escapar com vida."

"Você estava lutando contra Will?" Gero cruzou os braços na frente do peito. "Se você veio aqui para evitar a lei, fez a escolha errada."

"Não é isso", a exasperação de Ulya aumentou e ela se jogou na cadeira cara de Gero, manchando-a de sangue. Gero caminhou para ficar na frente dela, não parecendo particularmente satisfeito – era difícil dizer se a raiva era sobre o que ela estava fazendo com seus móveis ou o que havia acontecido com Will. "Outra pessoa atacou Will. Um mago poderoso relacionado ao grupo de Vermil."

"Outro?" Gero perguntou em descrença. "Quantos são?"

"Dois, até onde descobri." Ulya puxou a perna ferida para cima, enrolando a perna da calça danificada para examinar se havia algum pedaço restante de matéria vegetal. Ela não sabia o que o mago de plantas poderia fazer, mas não tinha absolutamente nenhuma intenção de ficar sentada para descobrir. "Eu estava visitando Will para discutir os resultados dos testes, mas já havia alguém lá brincando com ele."

"Ele era forte o suficiente para vencer vocês dois?" Gero perguntou, inclinando a cabeça para o lado.

"Difícil dizer", Ulya respondeu. Ela puxou a camisa para cima, mordendo-a enquanto cavava na ferida em sua perna e arrancava um espinho. Soltando um chiado abafado de dor, Ulya deixou o espinho cair no chão. "Ele estava disposto a conversar quando eu cheguei lá, mas seu comportamento parecia o de um mago poderoso, e ele tinha um domínio. Afirmava ser o professor de Vermil. Não tive a chance de ver o tamanho de seu domínio, mas não importa. Depois que ele saiu, vi um broto verde saindo do pescoço de Will."

"E ele atacou quando você apontou?"

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"Sim. Acho que ele ia tentar roubar meu corpo", Ulya respondeu com um arrepio. Ela avistou outro espinho e o arrancou, reprimindo uma maldição pelas adagas de dor que a atravessaram. "Mal consegui reunir magia suficiente para me teletransportar. O bastardo da planta destruiu meu fantoche em um instante."

*Isso não é verdade, no entanto. Eu sei com certeza que não tinha magia suficiente para me teletransportar. Eu deveria ter morrido – mas de alguma forma me teletransportei mesmo assim. Droga. Por que minha memória está tão turva?*

"Merda", Gero disse, sua expressão escurecendo. "Will está definitivamente morto, então?"

"Absolutamente morto. Eu vi seu cadáver estourar como uma bolsa de água cheia na minha frente. O mago de plantas teria me matado também se eu já não estivesse em guarda. Eu estava preocupada que ele já tivesse vindo atrás de você."

"O mago de plantas?"

"Ou o outro", disse Ulya. Ela torceu a perna para tentar dar uma olhada melhor nela, então olhou para Gero. "Você vê mais espinhos em mim?"

Gero estendeu a mão para a parte de trás de sua panturrilha, arrancando um espinho que Ulya havia perdido sem aviso. Ela soltou um grito de dor.

"Você poderia dizer alguma coisa", Ulya sibilou.

"Mais rápido para acabar com isso", Gero respondeu, deixando cair o espinho e deixando-o se juntar à pilha. Ele estendeu a mão em direção a eles e uma caixa de energia rosa translúcida se materializou ao redor dos espinhos com um estalo sutil. A caixa flutuou até a mão de Gero, então afundou em si mesma e desapareceu. "Eu vou conter isso."

"Obrigada", Ulya disse com uma careta. "Você precisará ficar de olho em mim também. Eu – eu não sei como funciona a magia dele. Eu posso estar infectada."

"Seu Domínio parece natural. Se houvesse a influência de outro mago em você, deveria ter sido aparente", disse Gero com um摇头. "Você descobriu o que o mago queria?"

"O primeiro estava louco porque Will ameaçou Moxie e porque você mexeu com o treinamento de Alexandra. O segundo – eu não tenho ideia."

"Significando que o mago de plantas provavelmente foi quem antagonizou o primeiro", concluiu Gero, ignorando completamente a parte em que ele estava envolvido.

Ulya olhou ao redor da sala de estar de Gero procurando algo para usar como bandagem. Ela viu uma camisa jogada no chão e mancou até ela, rasgando-a em tiras antes que Gero pudesse protestar.

"Provavelmente", Ulya disse enquanto começava a enrolar a perna. "Eu só não sei por quê. Você tem uma poção de cura, a propósito?"

"Não."

"Imaginei", Ulya murmurou, fazendo uma careta enquanto apertava as bandagens improvisadas. "O que nós fazemos? Contar aos outros? Confrontar Vermil?"

"Como sabemos se o mago de plantas e o benfeitor de Vermil não estão trabalhando juntos?" Gero perguntou. "Se alguém era forte o suficiente para pegá-la tão desprevenida, temos que presumir que eles provavelmente estão controlando mais fantoches em algum lugar. Vermil pode *ser* um."

Esse foi um pensamento terrível. Ulya engoliu em seco, então terminou de amarrar suas bandagens. Ela afundou de volta no assento com um gemido. "Nós deveríamos colocar os Executores nisso."

"Nós vamos", disse Gero. "Silvertide está na área, e ele também se juntou recentemente à trilha avançada. Ele seria um recurso perfeito."

"Merda, eu quase esqueci", disse Ulya. A tensão em seus ombros não desapareceu completamente, mas recuou. "E Vermil? Se ele não está envolvido nisso, provavelmente estará. O mago de plantas estava muito puto que ele foi revelado porque o professor de Vermil saiu espancando Will."

"Você teve a sensação de que este primeiro mago – aquele que afirmava ensinar Vermil – era poderoso? Ele seria capaz de nos ajudar, supondo que não estivesse trabalhando com nosso oponente?"

"Provavelmente", Ulya disse após um momento de hesitação. "Ele parecia razoável. Um pouco insano, mas razoável. Ele não pediu tratamento preferencial para o grupo de Vermil – apenas que não os isolássemos."

"Então você deve estabelecer contato com Vermil. Testar seu grupo. Descobrir se eles estão com os magos de plantas e ver se você pode convencer o forte a ficar por perto. Se alguém está alimentando fantoches com força suficiente para lhe dar tantos problemas, sua verdadeira forma será desconfortavelmente forte. Rank 6 no mínimo, possivelmente com várias Runas. Eu odeio usuários de fantoches e constructos. Pequenos insetos irritantes são impossíveis de erradicar." Gero fez uma pausa, então olhou para Ulya. "Empresa atual excluída."

"Obrigada", Ulya murmurou. Ela testou seu peso em sua perna novamente, então lentamente se levantou. "Por que eu tenho que ser a única a interagir com Vermil?"

"Você já conheceu seu mentor. Não queremos que pareça que estamos vazando informações. Além disso, você está com dois de seus fantoches inativos. Você não pode lutar adequadamente até que eles sejam corrigidos, então não faz sentido ter você caçando este bastardo de planta. Eu direcionaria suas buscas para Moxie – ela é uma Torrin, e plantas são seu domínio."

Ulya soltou um suspiro. Seu estômago ainda estava contraído e sua dor de cabeça estava apenas começando a diminuir, mas a adrenalina estava desaparecendo. "Ok. Tudo bem. Você precisa ir verificar o cadáver de Will, no entanto. Eu não sei o que essas videiras estão fazendo, mas precisamos ter certeza de que elas não se espalhem."

"Eu vou. Vou pegar um Executor enquanto estou nisso", disse Gero. "Bom trabalho por sobreviver e entregar a mensagem. Primeira coisa amanhã de manhã – encontre Vermil e descubra que diabos está acontecendo. Evite trazer outros membros da trilha avançada para isso. Eles podem estar igualmente infectados e não podemos revelar nossos planos."

Ulya fez uma careta. Ela não queria fazer nada além de dormir na próxima semana, mas se contentou em dar um aceno de cabeça para Gero. Então ela se jogou de volta em sua cadeira – já estava ensanguentada, então não havia como salvá-la – e deixou um sono exausto tomá-la.

Era difícil dizer quanto tempo Ulya dormiu, mas quando acordou, determinou que não tinha sido o suficiente. Ela soltou um gemido, semicerrando os olhos através da luz do sol que filtrava sobre ela através de uma janela.

Havia um pão na bancada que não estava lá na noite anterior, mas nenhum sinal de Gero. Ulya se levantou, fazendo uma careta com o lampejo de dor que percorreu sua perna ferida, e caminhou até a bancada.

"Quem come um maldito pão no café da manhã?" Ulya murmurou, dando uma mordida. A dieta de Gero era quase tão misteriosa quanto como suas Runas de Matéria realmente funcionavam. A perna de Ulya latejou novamente e ela amaldiçoou em voz baixa, mancando para fora da porta para ir comprar uma poção – e possivelmente algo um pouco mais forte.

Se ela ia ter que falar com Vermil depois do show de merda que foi a noite passada, Ulya teve a sensação de que poderia precisar.