Capítulo 357

Capítulo 353: Vontade

Ulya não soltou o ar preso em sua garganta até que os passos do homem sumiram na escuridão. Não era como se ele tivesse *feito* algo realmente perigoso. A magia dele não era tão extraordinária assim. Claro, era bem forte, mas não em um grau maior que a de Vermil.

Havia algo mais naquele homem que gritava perigo, e não eram suas técnicas ou habilidades. Era a maneira como ele se portava, como se o sucesso fosse inevitável e não houvesse absolutamente nada que ela ou Will pudessem ter feito contra ele.

*Era quase como se ele desse tão pouca importância às nossas habilidades que poderíamos muito bem nem estar lutando. As únicas pessoas que não dão nem um pingo de respeito às habilidades de um oponente são aquelas idiotas demais para perceberem que podem morrer ou aquelas que sabem, sem sombra de dúvida, que não podem perder.*

"Maldito seja aquele idiota," Will murmurou, esfregando o braço e sacudindo a poeira e os escombros de suas roupas. "Um babaca arrogante."

"Ele estava falando a verdade?" Ulya perguntou. "Você realmente foi atrás do Mago Moxie daquele jeito? Não era para estarmos criando inimigos aqui, Will. No que você estava pensando?"

"Você não pode estar me dizendo que acreditou naquele cara. Ele claramente estava me provocando!" Will exclamou enquanto deixava sua mão cair e lançava um olhar ofendido para Ulya. "Você não deveria estar do meu lado? Estamos trabalhando juntos!"

"E Vermil estará em breve também. Todos eles passaram nos testes," Ulya apontou. "Eu também não acho que aquele homem estava mentindo sobre Vermil. Eu lutei contra ele, e ele não é o tipo de pessoa que pega leve. Não precisamos estar criando inimigos sem motivo."

Will zombou e balançou a cabeça, virando-se de volta para sua casa. "Covarde. Se você quer se curvar e beijar os sapatos dele, essa é a sua prerrogativa. Eu não fiz nada de estranho. Eu só estava testando eles. Só isso."

*O que diabos está acontecendo com Will? Juro que ele nunca foi tão argumentativo antes. Ele sempre foi um pouco arrogante, mas isso é ridículo. Ele nunca teria entrado na classe avançada se sempre agisse assim.*

"Está tudo bem?" Ulya perguntou. "Nada de estranho aconteceu, não é?"

"Alguém acabou de invadir minha casa e tentou me assassinar," Will retrucou. "É claro que algo aconteceu!"

Ele se abaixou para passar pelo buraco na parede, e uma pequena carranca cruzou os lábios de Ulya. Havia uma pequena protuberância verde na base do pescoço de Will, logo acima de sua espinha. Ela só a viu por um instante antes que ele saísse de sua vista.

"Espere," Ulya disse, seguindo Will. "Você ainda tem algo nas costas. Deixe-me tirar para você."

Will, no meio de tirar algumas pedras de sua mesa, olhou para Ulya. "Sim, eu sei. Poeira. E pedra. Muita. Você perdeu a parte em que minha parede foi destruída? Ou foi a parte em que eu fui jogado contra a parede?"

"Ah, pare de reclamar e se vire," Ulya disse irritadiça. Ela contornou Will, puxando a gola de sua camisa para baixo com uma mão.

A protuberância verde que ela tinha visto ainda estava presa na parte de trás do pescoço de Will – não um pedaço de detrito de planta como ela originalmente pensava, mas completamente trabalhado na parte de trás de seu pescoço. Não estava grudado nele. Estava dentro dele. A carne ao redor dele havia sido torcida e costurada, mas vários pontos pequenos haviam se rompido na luta, permitindo que a substância verde saísse para fora.

"O que diabos?" Ulya perguntou, olhando incrédula.

"O que foi?" Will perguntou, virando-se para olhar para Ulya. "Há algo errado?"

"Vire-se de volta. Você tem–"

Uma videira com lâminas irrompeu do lado do peito de Will, rasgando suas roupas e avançando em direção a Ulya. Ela se jogou para trás no chão, atingindo-o com um grunhido dolorido e enviando um comando mental para seu fantoche.

Ele ganhou vida, desaparecendo em um brilho de magia espacial e se reformando diante de Ulya enquanto ela se levantava e recuava.

"O que há de errado com você?" Ulya exigiu, recuando mais um passo. "Você está louco?"

O corpo de Will se retorceu. Seus músculos se contorceram sob suas roupas, inchando e se movendo de forma não natural. Costuras finas se formaram ao longo de sua pele, tornando-se tensas e se rompendo com estalos altos enquanto plantas se contorciam de dentro dele.

Este conteúdo foi indevidamente apropriado do Royal Road; denuncie quaisquer instâncias desta história se encontradas em outro lugar.

"Parece que devo me desculpar," uma voz áspera e distorcida que definitivamente não era a de Will disse enquanto seu corpo se distorcia ainda mais. Sua pele se rasgou e caiu no chão enquanto matéria vegetal cambaleante saía de dentro dele. "Eu fui descuidado. Não percebi que o fantoche estava danificado. Espero que você me perdoe, mas não posso deixar que você conte a ninguém."

Magia irrompeu da massa nojenta e contorcida, e Ulya não se incomodou em dizer outra palavra. A criatura na frente dela não era Will. Ela levantou as mãos e seu fantoche se lançou – não em direção a Will, mas em direção a ela.

Ele agarrou Ulya, mas houve um estalo alto antes que eles pudessem se teletransportar. Uma série de estalos altos dentro de sua mente anunciou todos os Imbuimentos dentro dela se estilhaçando de uma vez. Ulya cambaleou enquanto seu fantoche era arrancado dela por uma faixa de vinhas afiadas com espinhos. Meia dúzia delas haviam penetrado na parte de trás do fantoche em um instante, destruindo-o completamente.

Ulya tossiu, sangue escorrendo de seus lábios enquanto o choque do dano às suas Runas ecoava por seu corpo. Ela cambaleou contra a parede, limpando a boca com o dorso de um pulso.

"Quem é você? O que você fez com Will?"

"Qual era o seu nome mesmo?" o monstro que antes era Will perguntou. "Ulya, era? Você tem um diário conveniente que eu possa ler? Vou precisar aprimorar o que você deve saber para quando eu te substituir."

Ulya se virou e correu, amaldiçoando mentalmente sua decisão de trabalhar com fantoches e colocar todo o seu poder em Imbuimentos, não deixando nada para si mesma para trabalhar. Seu fantoche mais próximo não estava em lugar nenhum na área. Ela arriscou um olhar por cima do ombro e imediatamente se arrependeu.

Videiras estavam correndo pelo beco, cavando através da pedra e se elevando atrás dela como as mandíbulas de um dragão malévolo. Ulya se jogou em um beco, batendo na parede em sua pressa e tirando o fôlego de seus pulmões.

Ela engasgou com seu próprio sangue enquanto corria, mas não ousou diminuir o ritmo. Qualquer que fosse a magia que a estava perseguindo, era mais do que seu magro domínio jamais poderia resistir, o que significava que a única esperança era encontrar outra pessoa para ajudá-la a lutar.

Uma pontada de dor percorreu sua perna e Ulya sentiu-a ser arrancada de sob ela. Ela gritou, jogando as mãos na frente dela um momento antes de atingir o chão. Uma videira havia se enrolado em seu tornozelo.

Ela a agarrou, ignorando os espinhos irregulares enquanto eles rasgavam suas palmas enquanto ela tentava libertá-la, mas parecia que ela estava tentando cortar ferro. Pedras rasparam contra as pernas e as costas de Ulya enquanto ela era arrastada de volta em direção à massa agitada.

"Socorro!" Ulya gritou, chutando desesperadamente as vinhas. Ela tentou alcançar suas Runas, mas cada uma delas ainda estava cambaleando com os danos e ela mal conseguia reunir até mesmo a menor quantidade de magia.

As vinhas se ergueram acima de Ulya, bloqueando o luar e lançando-a na escuridão total. Ela soltou um último grito, usando o resto de sua magia em uma tentativa de fazer qualquer coisa.

Houve um leve brilho de energia roxa.

As vinhas caíram e então houve apenas silêncio.

***

Wizen baixou a mão, o último da magia desaparecendo de sua construção. Escondido nas espirais de madeira rodopiante que formavam uma máscara cobrindo seu rosto, seus lábios se franziram.

"Que desagradável."

Ele estava no centro de uma caverna escura, com a mão apoiada em um enorme orbe de terra. Mais cinco deles o cercavam. Cada um tinha facilmente dois metros de altura e metade da largura, saindo do chão até a metade como o bulbo de uma flor esperando para brotar.

Um deles havia se estilhaçado, com o topo completamente destruído. Fragmentos de sua casca estavam no chão ao redor dele.

"Talvez mais do que desagradável. Que desperdício de uma construção perfeitamente boa," Wizen disse enquanto tirava a mão do bulbo. O fluxo de poder que estava saindo dele e entrando em seu corpo diminuiu, e as Runas de Planta contidas nele desapareceram de volta à dormência. "Eu tive tanto cuidado para evitar explodir minha cobertura, mas eu prometi a você que mostraria o quão mal você jogou sua mão, não é? Que nunca se diga que eu não cumpro minhas promessas."

Ele cruzou os braços atrás das costas e suspirou. Não era como se ele tivesse perdido sua única construção. Havia mais, e ele havia aprendido bastante com esta. Ela havia feito seu trabalho.

"Pensar que eu a perdi puramente porque aquele idiota desajeitado esmagou a cabeça do tolo contra uma parede e danificou a carcaça," Wizen disse, um lampejo de raiva passando por sua postura enquanto suas mãos se apertavam ao seu lado. A raiva desapareceu tão rápido quanto havia chegado e ele balançou a cabeça, dando um tapinha no bulbo de terra com uma mão.

Ele podia sentir o poder fervilhando dentro dele, tentando desesperadamente encontrar uma maneira de sair da gaiola que ele havia construído. Um pequeno sorriso se esticou em seus lábios e ele riu.

"Há algo errado?" Wizen perguntou ao orbe. "Este era o nosso acordo, não era? Uma maneira de escapar dos jogos em que você estava preso para que você pudesse se concentrar em se tornar mais poderoso. Uma maneira pela qual você pudesse realmente compreender a magia que você procurou dominar por todos esses anos. Você não se sente mais em contato com a Terra do que jamais esteve antes? Em breve, você florescerá em uma bela flor. Suas Runas serão consumidas e farão parte de algo muito maior do que você jamais poderia ter sido."

Mais emoção ferveu dentro do orbe, fazendo o sorriso nos lábios de Wizen ficar ainda maior. "Talvez você esteja descontente que a mulher que você pensou ter superado era na verdade quem te superou. Isso parece estar acontecendo bastante ultimamente. Perdendo para um mero Rank 3 como um Rank 6. Patético, realmente. Eu suponho que só faz sentido. Você estava tão determinado a alcançar o poder que você não ganhou que perdeu sua diligência. Você caiu nas mãos de sua própria família, tentando evitar desenhar muita magia e arriscar romper nossa conexão. Eu suponho que você teve sucesso – você se agarrou à vida e eu te trouxe aqui, assim como eu disse que faria. E, assim como eu te assegurei, você renasceu. E agora, assim como você me implorou, sua nova forma terá poder. Será *poder*. Você só não será aquele a empunhá-lo, Evergreen."