Capítulo 348

Capítulo 344: Sangrento

Noah abriu os olhos e viu a testa franzida e preocupada de Moxie. Ela estava sentada à frente deles, um pano ensanguentado na mão enquanto limpava o rosto de Lee. Felizmente, Lee abriu os olhos um instante depois de Noah.

Moxie claramente estava preparada para as modificações rúnicas de Lee, porque havia vários outros panos no chão ao lado dela, todos completamente encharcados de sangue. Lee piscou algumas vezes, voltando à consciência.

“Deu certo?”, perguntou Moxie, abaixando o pano.

“Sim”, disse Lee, bocejando. Ela se mexeu e Moxie se afastou, observando Lee com as mãos estendidas para amparar a mulher menor caso ela caísse. “Eu consegui.”

“Talvez devêssemos ter feito isso em duas sessões, mas está tudo reparado”, confirmou Noah. Ele pegou a última das Runas de Lee – a Runa Mestra da Escuridão Envolvente Quebrada – e a estendeu para Lee. “Absorver isso vai causar problemas?”

“Não”, respondeu Lee, um sorriso cruzando seus lábios. Ela limpou o nariz e pegou o papel dele, passando o polegar pela superfície. “Eu nunca tive uma Runa Mestra antes.”

“Está quebrada”, apontou Noah. “Eu suponho que isso signifique que ela é mais fraca do que deveria ser, e eu suponho que o nome com várias palavras reforça isso. Mas, por outro lado, pode ser que a Runa Mestra seja o ápice da Escuridão Envolvente e tenha sido quebrada. Eu ainda não sei todas as regras de como elas funcionam, mas claramente há um grau de hierarquia entre elas.”

“Muitas palavras.” Lee colocou a mão sobre o papel e fechou os olhos. Moxie e Noah se enrijeceram quando os lábios de Lee se pressionaram e sua testa se enrugou em concentração. Um minuto se passou, e o papel estalou.

A runa nele queimou, levando o Papel Adesivo com ela. Pequenos fios de cinza flutuaram no ar enquanto o último pedaço desaparecia e Lee abriu os olhos para observar os restos do papel flutuarem.

Moxie estalou os dedos e uma videira se estendeu, abrindo sua janela. Capturando seus pensamentos, Noah enviou uma pequena brisa para levar as brasas para longe, em vez de deixá-las cair em seu quarto muito inflamável.

“Huh”, disse Lee, olhando para as mãos e flexionando os dedos. “Isso… não é o que eu esperava.”

“Deu certo?”, perguntou Noah.

“Sim. Está lá dentro. Parece bem diferente do resto das minhas Runas. Meio que como se alguém tivesse empilhado uma Runa extra em cima delas. Sinto que poderia removê-la com bastante facilidade se quisesse.”

“Talvez porque não esteja ligada à sua alma tão fortemente quanto as outras?”, sugeriu Noah.

Isso é estranho, no entanto. Eu não notei nada assim com Destroçar ou o Fragmento de Renovação – e eu não consigo me lembrar muito de como me senti depois de receber Combustão. Eu estava um pouco delirante, e agora está Imbuída em minha alma.

“Pode ser”, disse Lee, dando de ombros. Ela olhou pela janela aberta enquanto uma brisa fria entrava, bagunçando seu cabelo. “Eu quero comida agora.”

Noah reprimiu uma risada. Não importa o quanto mudasse ou o quão duro ela trabalhasse, ela ainda estava com fome. E, agora que ela mencionou de novo, comida realmente parecia bom para ele.

“Eu não me oporia a comer alguma coisa”, disse Noah.

“Nem eu.” Moxie já estava com sua capa, então ela estava pronta para o frio. Noah aumentou o calor de Combustão só um pouco para lutar contra o frio crescente, então olhou para Lee. “Antes de irmos – você tem certeza de que está tudo bem, Lee? Sem efeitos adversos?”

“Eu me sinto normal”, confirmou Lee. Ela rolou o pescoço, então lambeu os lábios. “Só com fome.”

“Nesse caso, você pode liderar e escolher o lugar. Você já trabalhou o suficiente hoje para merecer.”

Lee não precisou ouvir duas vezes. Ela saiu correndo pela porta e os outros tiveram que correr para alcançá-la.

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Depois de uma caminhada surpreendentemente divertida por trinta centímetros de neve, todos tomaram um café da manhã farto em um dos restaurantes locais. Eles comeram perto de uma grande janela, observando a neve cair lá fora. Os flocos de neve grandes e brilhantes hipnotizaram Noah a tal ponto que ele mal conseguia tirar os olhos deles.

Quando eles terminaram de comer, Noah não conseguiu se forçar a voltar para dentro. Não era como se a neve estivesse particularmente fria por causa de suas Imbuições, então era basicamente apenas um cobertor macio cobrindo tudo ao redor deles.

“Eu nunca estive tão com inveja de suas Runas”, informou Moxie a Noah. “Se o fogo não fosse tão oposto ao caminho que estou tentando tomar com minhas próprias Runas, eu teria considerado me Imbuir com ele puramente para ficar do lado de fora por mais tempo.”

“A capa não é suficiente?”

“Ela ajuda muito, mas não ao ponto de eu poder me deitar em trinta centímetros de neve e não sentir frio nem um pouco. Tudo bem, porém. Eu estive pensando no que vou ensinar, e acho que quero tentar me preparar para a aula amanhã.”

Noah enrugou o nariz, mas não ia discutir. Moxie estava querendo começar a dar aulas de novo antes mesmo de eles terem retornado para Arbitrage. Teria sido injusto ficar no caminho dela ou até mesmo se oferecer para ajudar – isso era algo que ela queria fazer sozinha.

“Parece bom”, disse Noah. “E você, Lee?”

“Eu acho que vou dormir. Estou cansada.” Lee esfregou a barriga e lambeu os lábios. “E, quando eu acordar de novo, eu vou estar com fome.”

Noah bufou e balançou a cabeça. “Se tudo que você faz é comer e dormir, você vai se transformar em uma lesma. Ou uma preguiça. Algo que não faz muita coisa. Eu não sei. Eu nunca prestei muita atenção em animais. Mas, nesse caso, eu vou pular pela neve como um cervo recém-nascido. Eu confio que não há objeções?”

A resposta de Lee foi bocejar e ir para o prédio T. Noah riu e tirou sua cabaça, entregando-a para Moxie. Ela arqueou uma sobrancelha e pegou dele. “Por que você está me dando isso? Não me diga que você–”

“Sem planos disso”, prometeu Noah. “Eu literalmente planejo apenas correr pela neve e explorar o campus, mas é apenas uma cabaça normal. Eu não sei o quão bom o frio e a umidade serão para ela.”

Os olhos de Moxie se arregalaram e ela assentiu, pegando a cabaça apressadamente e embalando-a em seus braços. “Bom ponto. Ela claramente foi tratada para durar, mas não há razão para correr um risco. Eu vou ficar de olho nela.”

“Obrigado”, disse Noah. Moxie levantou uma mão em despedida e foi para o prédio enquanto Noah se virava, partindo na direção oposta.

A neve caiu ao redor dele enquanto ele caminhava para lugar nenhum em particular. Pequenos montes dela se acumularam em sua cabeça e ombros, mas Noah não se incomodou em escová-los. Ele intencionalmente diminuiu Combustão, deixando um pouco do frio beliscá-lo.

Arbitrage parecia estranhamente bonita coberta de neve. Ele vagou pelas ruas e passou pelos mercados. Um pequeno sorriso puxou os cantos de seus lábios quando ele passou por outras pessoas. Era muito fácil descobrir quem tinha Runas de Fogo e quem não tinha – enquanto a maioria das pessoas estava enrolada em roupas pesadas e cambaleando com desgosto, havia alguns que pareciam ter se vestido para um dia normal de verão.

Ele continuou caminhando, não prestando atenção particular para onde estava indo. Noah nem tinha certeza de quanto tempo ele caminhou. Não havia lugar em particular onde ele precisasse estar. Em algum ponto, ele voltou a trabalhar em suas Imbuições, não se incomodando em parar de se mover enquanto fazia isso.

Nesse ponto, ele conhecia o poder de Desastre Natural o suficiente para trabalhar com ele no fundo de sua mente. As Imbuições já estavam quase terminadas, então não era muito difícil continuar traçando-as enquanto apreciava o belo dia.

A luz do sol estava abafada, escondida atrás das nuvens grossas despejando neve sobre Arbitrage. Parecia que ainda era cedo pela manhã, mesmo que provavelmente estivesse se aproximando do meio-dia.

Não era apenas a aparência de Arbitrage que havia mudado. A neve parecia tê-la silenciado também, e o ar estava parado além do leve farfalhar do vento através das árvores. O silêncio pairava ao redor dele.

Noah terminou a última das modificações em suas Imbuições e finalmente parou, respirando fundo e apreciando o ar fresco. A neve até cheirava fresca.

Para sua surpresa, ele se viu parado nas ruínas do prédio que Moxie o havia levado antes de eles terem ido para a propriedade Linwick. Um pequeno sorriso puxou seus lábios. Por alguma razão, parecia estranhamente apropriado.

Eu devo ter estado caminhando por um bom tempo. O tempo realmente escapou de mim. Eu acho que isso teria sido mais agradável se Moxie estivesse aqui comigo, porém.

Noah observou a luz suave filtrar pelas rachaduras do prédio, apreciando-a enquanto ela brincava sobre a pedra coberta de neve. Ele recorreu a Desastre Natural e saltou no ar, usando uma rajada suave para se impulsionar para cima no telhado.

Ele pousou, enviando uma nuvem suave de neve e caminhando até o local onde eles haviam assistido o sol nascer. Noah respirou fundo de novo e esticou o pescoço para trás, olhando para o céu.

Era lindo. Era –

Uma leve ondulação beliscou a parte de trás da mente de Noah. As Imbuições recém-terminadas em seus ouvidos captaram uma mudança anormal no ar atrás dele. Noah se virou, percebendo uma forma humanoide se movendo em direção a ele antes mesmo que ele pudesse vê-la.

No telhado do outro lado da rua estava um homem encapuzado. Ele usava couros pesados da cabeça aos pés, e uma máscara escondia a parte de seu rosto visível sob o capuz. Nenhuma parte de sua pele aparecia, e duas espadas estavam embainhadas ao seu lado.

“Posso te ajudar?”, perguntou Noah, semicerrando os olhos. “Eu estou meio que tentando ter um momento aqui. Talvez volte amanhã?”

O homem não respondeu. Ele apenas estendeu a mão, sacando as lâminas e mudando para uma postura de luta. Algo em seus movimentos parecia estranho, mas Noah não conseguia identificar o que era.

“Ah, vamos”, disse Noah. “Olhe para cima, cara. Eu estou ocupado.”

O homem não disse nada, mas ele apontou a lâmina de uma espada para o coração de Noah em uma clara recusa de seu pedido. Por alguma razão, ele não parecia planejar atacar até que Noah estivesse pronto.

Se eu apenas ignorá-lo, ele vai sumir?

Noah considerou o pensamento por um momento, então o descartou.

“O que você é? Outro assassino?”

O homem não respondeu, mas sua postura ficou ainda mais tensa. Não parecia que ele ia esperar por Noah para fazer um movimento por muito mais tempo. Soltando um suspiro, Noah recorreu a Desastre Natural.

“Eu não posso ter um dia de paz? Vamos lá, então. Você tem que ser o assassino mais educado que eu já conheci, porém. Eu aprecio a consideração.”

O vento chicoteou ao redor do corpo do homem, girando em lâminas apertadas que envolveram sua espada. Ele avançou, borrando-se em um risco de vento branco enquanto uma de suas lâminas disparava para o pescoço de Noah.

Ele era mais rápido do que Noah esperava, mas não rápido o suficiente para surpreendê-lo. Noah saltou para trás, liberando uma explosão de vento de suas palmas. Ela o lançou no ar e enviou o assassino derrapando para trás contra o telhado.

Noah pousou no chão abaixo do prédio, levantando as mãos. Um borrão riscou o ar quando o assassino saltou do telhado e despencou em direção a Noah, espadas apontadas diretamente para seu coração.

O poder rugiu ao redor de Noah enquanto ele aproveitava a neve ao seu redor. Serpentinas grossas de neve irromperam do chão e dispararam como tentáculos. Elas se chocaram contra o assassino, envolvendo-o em uma bola de gelo e neve densos com um estalo alto.

A bola caiu no chão com um baque. Noah olhou para ela, então enrugou o nariz em aborrecimento.

“Pelo menos eu consegui testar Nevasca. Obrigado, eu acho.”

Uma figura apareceu no mapa mental de Noah da área ao redor dele. Ele gemeu, virando-se para encontrar o assassino parado ao seu lado, completamente ileso. O homem não havia se movido rápido o suficiente para evitar seu ataque – o que significava que ele não havia se movido.

“Você tem magia espacial?”, perguntou Noah, seus olhos se estreitando. “Alguém te disse que usar magia espacial é barato? O único que tem um passe livre é Brayden.”

O assassino apenas apontou sua espada para o coração de Noah de novo. Noah baixou para uma postura de luta mais uma vez, recorrendo profundamente a Desastre Natural e deixando uma tempestade de neve uivante começar a se intensificar ao redor dele.

Esse cara não está indo para golpes mortais. Ele está me testando? Ou há algo mais que ele está procurando? De qualquer forma, eu posso precisar começar a levar isso a sério. Abaixar a guarda contra alguém com magia espacial é uma ideia estupidamente ruim. Talvez fosse disso que hoje precisava. Não dá para apreciar a paz sem a guerra, ou alguma merda poética assim.

“Muito bem, então”, gritou Noah sobre o rugido de sua magia. “Você claramente é um pouco mais competente do que eu esperava. Vamos ver o que você tem.”