Capítulo 349

Capítulo 345: Ulya

O assassino se moveu em um borrão na direção de Noah, que liberou a magia violenta que estava acumulando. Redemoinhos estrondosos de neve e gelo rasgaram o chão, levantando a neve à frente e formando uma avalanche horizontal em miniatura.

Um estalo de luz roxa fraca foi todo o aviso que Noah precisava para saber que o assassino havia evitado o ataque. Ele não esperou que o homem reaparecesse antes de extrair magia de Desastre Natural mais uma vez.

Contra um oponente que podia se teletransportar, havia dois métodos principais para lutar. O primeiro era tentar ter sorte com um ataque rápido o suficiente e torcer para que ele fosse lento demais para evitá-lo ou que se teletransportasse para o caminho dele por acidente.

O segundo era um pouco mais interessante, mas ainda não era hora de usá-lo. Ele teria que esperar um pouco mais.

A nuca de Noah formigou e seu sentido de tremor captou o assassino quando ele apareceu na montanha de neve a alguns passos atrás dele. Noah se virou para o lado, inclinando a cabeça até que sua orelha tocasse seu ombro.

A espada passou pela nuca de Noah e ele girou, chicoteando a perna para cima. O assassino saltou para trás, evitando o ataque antes de desaparecer mais uma vez e se reformar a dez passos de Noah. Sua perna passou pelo ar onde o assassino estivera, quase errando.

“É sério que vamos fazer isso?” Noah perguntou, seus olhos se estreitando. "O que você quer?"

Ele não obteve resposta. O assassino desapareceu em outro lampejo de energia roxa. Noah respirou fundo e, em seguida, agarrou-se ao vento ao seu redor com sua magia e puxou.

Mesmo quando o assassino tomou forma, ele foi tirado de seus pés quando um vendaval poderoso puxou a neve, a sujeira e todo o resto ao redor deles diretamente em direção a Noah. O assassino contorceu seu corpo, mal conseguindo evitar a mão de Noah enquanto ela passava por cima de sua cabeça.

Ele cravou o pé no estômago de Noah, enviando-o cambaleando para trás. Um instante depois, o homem piscou e reapareceu fora de alcance, suas espadas prontas. Ele já havia se teletransportado várias vezes, mas não parecia que ele estava ficando cansado ainda. Isso parecia estranho. Brayden tinha falado sobre como era difícil usar magia espacial constantemente, e este homem não parecia mais forte do que Brayden em nada.

Além disso, ele está evitando usar magia dentro do meu domínio – mas ele não parece ter um próprio. Isso não faz sentido algum. Ele não deveria ser capaz de sentir meu domínio se ele for um Rank 3.

A menos que…

“Você não é humano,” Noah disse, estreitando os olhos. “Você nem mesmo está no controle de si mesmo, está?”

O assassino não respondeu, e Noah não esperava que ele respondesse. Ele tinha uma boa compreensão da situação agora. O assassino não tinha se surpreendido ou reagido ao seu domínio porque a pessoa que o controlava não estava realmente presente.

Isso significa que eu estava certo em evitar usar qualquer um dos meus movimentos mais fortes. Revelar Sunder ou meu violino para matar esse cara teria sido um desperdício. Dito isso, se alguém quer jogar, eu sei jogar.

O punho de Noah se fechou enquanto o poder se acumulava dentro dele. O assassino correu em direção a ele novamente, piscando assim que se aproximou. Noah considerou usar Combustão para sugar o ar, mas ele nem estava convencido de que o assassino estava respirando.

Em vez disso, ele deixou a eletricidade crepitante saltar de uma de suas palmas para a outra. Um orbe de relâmpago começou a crescer entre suas mãos, crescendo cada vez mais poderoso. O cabelo de Noah ficou em pé.

O assassino se teletransportou quando se aproximou, reaparecendo ao lado de Noah. Noah arremessou a bola de luz. Energia saltou dela, derretendo a neve instantaneamente ao passar por ela. Assim que ele liberou a magia, Noah extraiu mais poder de Desastre Natural.

Com o poder contido dentro do orbe de relâmpago, Noah sabia com certeza que o assassino se teletransportaria novamente em vez de tentar se esquivar. Com certeza, o homem piscou em um flash de roxo, se reformando do outro lado de Noah.

O assassino avançou, entrando no domínio de Noah enquanto ele balançava as espadas em direção ao pescoço de Noah. E, naquele mesmo momento, o punho de Noah chicoteou para cima. Normalmente, trocar um soco em troca de dois golpes de espada teria sido uma troca muito boa para aquele com as espadas, mas o assassino já havia mostrado que estava priorizando evitar os ataques de Noah. Com certeza, o homem saltou para trás, abandonando seu ataque – mas ele ainda estava dentro do domínio de Noah por um breve instante a mais.

Noah liberou uma rajada de vento, jogando-se em direção ao assassino e mantendo o outro homem preso dentro de seu domínio. Ele só saiu alguns metros de seu corpo, mas esse era todo o espaço de que ele precisava.

O assassino se adaptou à estratégia de Noah rapidamente, empurrando suas espadas para tentar empurrá-lo para trás. Noah rasgou a neve ao redor deles, batendo as espadas do assassino para o lado. Era tentador aguentar um dos golpes de espada em troca de acertar um golpe, mas ele também não queria revelar suas propriedades regenerativas.

Enquanto o assassino tentava levantar suas espadas novamente, Noah usou Desastre Natural para arrancar uma pedra do chão, usando a neve para escondê-la até que fosse tarde demais para o assassino usar sua velocidade impressionante para se esquivar.

A pedra atingiu seu braço com um estalo alto, enviando uma das espadas girando de seu aperto. Como Noah esperava, o homem nem sequer respondeu à dor. Ele rolou para seus pés, balançando sua outra espada para tentar forçar Noah para trás.

Infelizmente para o assassino, o ritmo da batalha havia mudado no momento em que Noah descobriu a estratégia do outro homem. Ele moveu uma mão e um pilar de pedra surgiu, batendo a segunda espada da mão do assassino.

A lâmina girou para o lado e se empalou no chão, mal saindo por cima da neve. Ao mesmo tempo, o chão se elevou sob o assassino, jogando-o no ar.

Noah agarrou o homem desarmado pelo pescoço, então torceu todo o seu corpo e jogou o assassino no chão com toda a sua força. Ele arrancou toda a neve do ponto de impacto e foi recompensado com o estalo satisfatório de um osso quebrando no braço do assassino.

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E então – em vez de acabar com o homem, Noah o chutou no rosto. O assassino rolou para trás e para fora do domínio de Noah. Assim que ele se libertou, ele piscou, reaparecendo ao lado de uma de suas espadas caídas e agarrando-a.

Noah caminhou até a outra espada e a pegou, estudando a lâmina por um momento antes de jogá-la no ar para o assassino, que a pegou usando seu braço quebrado sem sequer pestanejar.

“Eu vou te esmagar à moda antiga,” Noah disse, um sorriso se estendendo por seus lábios. “E eu retiro o que disse. Você claramente não é um assassino. Quem quer que esteja te controlando é melhor acelerar o ritmo. Se você quer ver o quão competente eu sou, eu agradeceria se você realmente lutasse.”

O homem encapuzado correu em direção a Noah, nivelando suas espadas. O vento chicoteou ao redor dele, aumentando a velocidade do homem pouco antes de ele alcançar o domínio de Noah. Era uma estratégia bem inteligente – ele não perderia seu ímpeto, mesmo que a magia acabasse.

Infelizmente para ele, Noah não estava interessado em jogar limpo e descobrir qual deles era mais rápido. Ele disparou uma rajada de vento diretamente abaixo de onde o assassino estaria, enviando o homem voando para o ar.

Noah pulou, colidindo com ele e agarrando ambos os pulsos do homem antes que ele pudesse girar as espadas para enfrentá-lo. Seu oponente lutou com uma força surpreendente e conseguiu libertar um de seus braços – mas isso também significava que uma das mãos de Noah também estava livre.

Normalmente, levar um corte de espada em troca de um soco era uma ideia muito ruim. Noah não estava apenas acertando o homem com um soco normal, no entanto. O ar ao redor de seu punho zumbia com energia enquanto ele o chicoteava para frente, penetrando profundamente no estômago do homem encapuzado e liberando uma poderosa onda de vibração.

Uma dúzia de estalos altos rasgaram o ar e o assassino disparou para baixo, batendo no chão com uma última queda. Suas espadas voaram de suas mãos, desaparecendo na neve enquanto Noah caía no chão na frente do homem, com o poder ainda zumbindo ao redor de seus nós dos dedos.

O homem caído se contraiu, claramente ainda tentando se mover, mas as vibrações rasgando todo o seu corpo tornavam isso impossível. Noah colocou seu pé no peito do homem e se inclinou para frente. "E aí, gostou do show?"

Ele enviou um último pulso de energia para o homem através de seu pé, rasgando suas entranhas em pedaços com tremores violentos. Apesar dos danos sérios, nenhum sangue vazou para a neve. Noah se ajoelhou ao lado do corpo mutilado, cavando em seus bolsos.

Seus dedos encontraram uma carta, e um sorriso fino cruzou seu rosto. Ele a puxou para fora e a abriu. Lá, escrita em letras douradas familiares, estava uma mensagem endereçada a ele.

Parabéns, Vermil Linwick. Vire-se.

“Bem, se você não é um bastardo cafona,” Noah disse com uma risada seca.

Ele se virou, apertando os olhos na neve caindo ao seu redor. Uma mulher saiu de trás das ruínas do prédio, com um guarda-chuva aberto sobre sua cabeça impedindo que a neve tocasse seus ombros.

Ela caminhou sobre a neve em vez de através dela, mas seus pés estavam deixando impressões no chão. Não havia como ela ser realmente tão leve, nem estava voando, então ela tinha que ter alguma forma de Runas relacionadas ao gelo ou à neve.

“Vermil Linwick,” a mulher disse, inclinando a cabeça. Ela usava um véu que obscurecia a maioria de suas feições, mas seus lábios eram um vermelho rubi brilhante que era claro mesmo através da obscuridade. “Você sabia?”

“Não foi difícil descobrir que alguém estava me sacaneando quando um assassino estava realmente esperando que eu fizesse um movimento,” Noah disse com um encolher de ombros. “Você é dos professores da turma avançada.”

Não era uma pergunta. A mulher assentiu, um sorriso brincando em seus lábios.

“Sim. Nós levamos nossos candidatos e seus professores muito a sério. Os professores que já estão na turma avançada se reuniram e decidimos que você precisava ser testado. Houve alguns que não acreditaram que você merecia se juntar ao nosso número, dado seu… passado colorido.”

“Entendo,” Noah disse. “E então? Eu passei?”

Uma careta de dor passou pelos lábios da mulher. “Você destruiu um fantoche que eu passei dois meses construindo tão mal que eu não tenho mais nem o menor fragmento de controle sobre ele. Por que você evitou intencionalmente causar danos sérios a ele no início da luta? Você fez parecer que…”

O sorriso de Noah cresceu quando a realização tomou conta da mulher.

“Você me atraiu para me comprometer com a luta, pensando que você não poderia causar danos graves, puramente para destruir o fantoche antes que eu pudesse pedir que você parasse?”

“Vamos apenas chamar isso de preço por estragar meu dia,” Noah disse. “Eu te disse que estava tendo um momento, sabe.”

A mulher caminhou por Noah e se ajoelhou ao lado dos restos destruídos de seu assassino, cutucando-o. Ela soltou um gemido e se levantou novamente. “Alguém já te disse que você é um idiota?”

“Eu poderia dizer o mesmo para você. Da próxima vez, se você quiser me testar, diga na minha cara. Não tente essa merda.”

“Entendido, Vermil.” A mulher estendeu a mão. “Pelo que vale a pena, você passou. Meu nome é Ulya.”

“Eu ainda não decidi se quero entrar na turma avançada.” Noah pegou a mão de Ulya. “Estou surpreso que você não esteja brava com o fantoche.”

“Brava? Não, Vermil. Estou furiosa. Você deveria ser um Rank 3. Aquele fantoche era para te esmagar, e você teria sido julgado pelo tempo que lutou contra ele. Eu não esperava… isso.” Ela acenou com a mão ao redor deles, então suspirou. “Você me deu um belo show, no entanto. Quantas Runas de Rank 4 você tem? Três? Quatro?”

“O suficiente.”

Os lábios de Ulya se contraíram em um sorriso. “Reservado. Eu suponho que deveria ter adivinhado. Estou ansiosa para ver como suas contribuições aprimoram o resto de nós. Faz muito tempo que não recebemos novos talentos. Especialmente talentos tão… abrasivos quanto você.”

“Eu não tenho certeza se isso foi um elogio, e eu não disse que estava entrando na turma avançada ainda.”

“Você vai,” Ulya disse, sem uma lasca de hesitação em sua voz. “Você é poderoso demais para não. Ninguém chega ao seu nível de força evitando chances de melhorar. E você está correto; isso não foi um elogio. Eu apenas respeito o poder o suficiente para saber quando fui completamente derrotada. Meu único pedido é que você escolha humilhar outra pessoa da próxima vez que alguém escolher te testar.”

“Por que eu viria atrás de você de novo se você não estiver me sacaneando? Eu já quebrei seu fantoche em pequenos pedaços, então não há ressentimento.”

“Eu sou a professora mais nova na turma avançada, então me foi dado o privilégio de ser a única a te testar. Pode acontecer novamente.”

Noah soltou uma risada. “Bem, eu sugiro que você tenha um bom fantoche descartável ou que respeitosamente recuse da próxima vez que a oportunidade surgir. Mas, agora que você está aqui, eu não suponho que você vai me dizer como você tinha um fantoche usando magia?”

E você poderia me dar alguma informação sobre o clone que Evergreen dominou? Se essa senhora é uma usuária de fantoches, talvez ela possa ser útil. [1]

“Entre na turma avançada e eu estarei disposta a trocar informações.” Ulya se ajoelhou ao lado de seu fantoche novamente, passando um dedo sobre um anel em seu polegar. Houve um leve estalo e o corpo desapareceu em uma serpentina de energia roxa, entrando no anel. Os olhos de Noah se arregalaram.

Que diabos foi isso?

“Até a próxima,” Ulya disse, sua voz ainda ligeiramente dolorida. Ela se virou nos calcanhares e partiu, voltando para a neve. Noah a observou partir, uma carranca pensativa em seu rosto.

Interessante. Não posso dizer que não foi bom chutar a merda daquele fantoche, no entanto. Eu me pergunto como ela reagiria se soubesse que eu só atingi o Rank 4 há um pouco. De qualquer forma, me fez fazer um pouco de exercício.

Eu quase queria que fosse mais forte, no entanto. Se você vai me fazer lutar, você também pode fazer valer a pena o meu tempo. Isso foi muito fácil.

Noah colocou as mãos nos bolsos e voltou para o prédio T, assobiando para si mesmo.

Talvez a turma avançada fosse um pouco mais interessante do que ele havia pensado inicialmente.

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[1] - No contexto da história, "fantoche" refere-se a uma construção mágica ou entidade controlada por um mago para lutar ou realizar tarefas. Ulya é uma especialista em criar e controlar esses fantoches, e a pergunta de Noah sugere que ele está interessado em aprender mais sobre essa forma de magia.