Capítulo 332

Capítulo 329: Rank 4

Pouco antes de Jalen chegar, enquanto Noah ainda estava nos confins de seu espaço mental, ele encarava a última Runa de Rank 3 à sua frente.

Tempestade, surpreendentemente, tinha sido uma das Runas mais fáceis de criar. Talvez fosse sua afinidade com o barulho, ou talvez fosse apenas porque ele tinha pensado muito sobre isso, mas acabou se concretizando em sua primeira tentativa.

Antes de criá-la, Noah finalmente tinha Destruído seu Desastre Natural original. Era estranho destruir a Runa que o acompanhava há tanto tempo, mas ela não tinha mais lugar no que ele precisava. Ainda assim, Noah não resistiu em decompô-la até seus componentes de Rank 1 para obter uma Runa de Vibração de Rank 1 para encaixar em sua nova Runa de Tempestade. Assim que a cirurgia foi concluída, Noah depositou o resto das peças da Runa em seu grimório e passou para a penúltima etapa de sua ascensão ao Rank 4.

As peças da Runa do Elemental Príncipe da Tempestade não tinham sido ótimas, mas a maior parte do problema estava em uma Runa de Flash de Relâmpago Estilhaçado de Rank 3 horrivelmente feita. Depois que Noah descartou a Runa defeituosa em seu grimório, tinha sido relativamente simples desmontar algumas das outras Runas de Rank 3, encontrando e criando as Runas de Vibração e Runas de Relâmpago de Rank 2 que ele precisava para Tempestade.

Noah não queria pensar na quantidade de energia que ele desperdiçou na criação e preenchimento da Runa final, mas ele estava embalado e não planejava parar. As últimas gotas de energia rodopiaram em Tempestade, preenchendo-a completamente. Ela flutuou de volta, juntando-se às outras sete Runas rodopiando no espaço mental de Noah.

Tempestade de Areia

Tsunami

Ciclone

Terremoto

Vulcão

Nevasca

Tempestade

A pressão emanava delas, oprimindo Noah de todas as direções. Não era uma sensação desconfortável. Parecia que ele estava bem embrulhado em um cobertor seguro de seu próprio poder.

Lá em cima, Destruidor, o Fragmento da Renovação e Combustão o aguardavam. O poder deles ainda estava em um nível completamente diferente. Enquanto Combustão era apenas um pouco mais forte que suas novas Runas de Rank 3, as outras duas Runas Mestras eram como montanhas imensas que ameaçavam esmagá-lo sob seu peso.

Noah respirou fundo e soltou o ar lentamente. Cada uma de suas Runas de Rank 3 estava cheia. Elas estavam prontas.

Ele estava pronto.

Moxie disse que alcançar o Rank 4 era um gargalo. Imagino que grande parte disso seja porque Runas imperfeitas só ficam mais imperfeitas quando são combinadas. Mas tudo em minha alma é impecável.

No mínimo, isso deve ajudar. Acho que só há uma maneira de descobrir com certeza, no entanto. E ei – se não funcionar, eu sempre posso Destruí-la e tentar de novo. Não há fim da estrada para minhas Runas. Existem apenas inconvenientes temporários. Não importa o quão feio eu estrague tudo, eu posso simplesmente rasgar tudo e tentar de novo.

Noah levantou as mãos, chamando todas as sete de suas Runas de Rank 3 para flutuar diante dele. Quase parecia sacrilégio combinar Runas que ele literalmente nunca tinha usado em uma luta, mas ele tinha usado seus poderes.

Em vez de saber exatamente todas as coisas que elas podiam fazer, Noah sabia todas as coisas que lhes faltavam. Ele conhecia as desvantagens de sua magia e todos os erros e interpretações errôneas que ele tinha feito sobre as Runas.

E, no que lhe dizia respeito, ninguém realmente aprendia fazendo tudo certo. O fracasso era a essência da melhoria. Cada erro tinha reforçado sua compreensão. Tinha mudado e melhorado sua intenção.

As Runas tremeram ao se aproximarem. A energia estalava em suas bordas, sibilando e estourando enquanto Noah começava a aproximá-las cada vez mais. Os pelos de seus braços se arrepiaram e suas costas formigaram.

Os lábios de Noah se abriram em uma mistura de concentração e excitação enquanto ele empurrava as Runas ainda mais perto. Sua intenção era tão clara quanto um dia sem nuvens e tão afiada quanto uma lâmina.

Eletricidade estática se acumulou ao redor da cabeça de Noah e seu cabelo se levantou por vontade própria. Seu espaço mental tremeu sob seus pés, as rachaduras de luz branca turvando-se enquanto ele se esforçava ainda mais para juntar as Runas.

O tremor se intensificou em um terremoto completo. A magia batia – não apenas ao redor de Noah, mas dentro dele também. Suas veias pareciam rocha derretida bombeando através delas e lâminas irregulares penetravam em seu coração.

Noah estava acostumado com a dor, no entanto. Sua intenção não vacilou. Um rugido sem palavras escapou de seus lábios enquanto ele se esforçava ainda mais. Comparado ao nada infinito da Linha que era o esquecimento, a dor não era nada.

A pressão continuou a aumentar ao redor de Noah. Por um momento, Noah pensou que nunca pararia. Ele sentiu Destruidor e o Fragmento da Renovação se ativarem – pela primeira vez, resistindo às outras Runas a seu favor, em vez do contrário.

Um estalo alto rasgou o espaço mental de Noah. Houve um instante de silêncio quando toda a pressão que estava se acumulando desapareceu abruptamente, sugada para o epicentro de sua alma. Noah aproveitou esse momento para se jogar no chão, colocando as mãos sobre a cabeça e apertando os olhos.

O mundo explodiu como se uma bomba tivesse detonado. Uma parede de pressão bateu nele, rasgando seu corpo e se espalhando por seu espaço mental. Foi seguido por um rugido de energia que inundou todos os lugares, derramando-se em cada parte do corpo de Noah.

Rios de gelo rodopiaram através de Noah, mas ele não conseguia nem mesmo respirar surpreso. O choque do poder era tão intenso que ele não conseguia se mover. Misericordiosamente, a sensação durou apenas alguns momentos antes que o controle retornasse a ele.

Cada parte do corpo de Noah formigava. Ele pressionou suas mãos trêmulas contra o chão escuro, empurrando-se para trás e se levantando. Sua pele parecia diferente. Seu corpo parecia diferente – ou talvez fosse o mundo ao seu redor que estava errado.

Assim como Noah tinha sido capaz de dizer exatamente onde estava seu dedo, ele podia sentir a energia Rúnica emanando de seu corpo e enchendo seu espaço mental. Era outra parte dele, assim como um membro extra. Muitos membros extras.

E, quando Noah finalmente olhou para cima, ele pôs os olhos em sua Runa de Rank 4 recém-formada. Poder silencioso a cercava. As linhas que a compunham eram retas e simples, totalmente desprovidas de design fantasioso. Não havia energia correndo ao longo de suas bordas, nem parecia impressionante de forma alguma. Provavelmente era a Runa mais simples que Noah já tinha visto.

E ainda assim, a força régia que a envolvia não lhe deixava absolutamente nenhuma dúvida sobre o que estava diante dele. Uma Runa de Rank 4, perfeitamente formada e dez por cento completa, encontrou seu olhar e se orgulhou.

Noah não se permitiu celebrar ainda. Ele estendeu seus sentidos para a Runa, extraindo seu poder. Ele fluía fácil e naturalmente. Esfregando o polegar e o indicador juntos, Noah usou a minúscula quantidade de atrito para invocar um estalo de relâmpago. Ele surgiu para a vida sem esforço.

Ele executou Desastre Natural através de vários outros testes, invocando seu poder em uma variedade de maneiras diferentes para testar cada uma das formas de energia dentro dele. Cada um respondeu sem hesitação ou restrição, e a pressão emanando da Runa permaneceu constante.

Era Impecável. Todo o trabalho e modificações que tinham sido feitos para criar tudo o que tinha vindo antes de Desastre Natural finalmente tinham valido a pena. Finalmente, Noah se permitiu começar a rir.

“Eu consegui! Uma Runa de Rank 4 impecável!” A risada de Noah se intensificou, ecoando através de seu espaço mental e desaparecendo na escuridão ao seu redor. Todo o poder excedente da combinação o encheu de força e confiança temporárias, apenas intensificando seu deleite.

Noah esfregou as mãos e respirou fundo para se recompor. Felizmente, não havia ninguém que pudesse vê-lo cacarejando como um louco. Ele soltou a respiração lentamente, então limpou a garganta, mantendo o deleite engarrafado em seu peito.

Era hora de mostrar a Lee e Moxie o que ele tinha feito.

Com um pensamento, Noah se tirou de seu Espaço Mental e retornou ao mundo real. Seus olhos se abriram, o excesso de energia ainda jorrando para fora dele, e congelaram no lugar. Havia pessoas em seu quarto que não deveriam estar lá.

Karina estava no chão, tentando desesperadamente se levantar. Moxie e Lee estavam travados no lugar, seus rostos mortalmente sérios enquanto olhavam para o homem que estava diante deles, energia emanando de seu corpo em ondas. Se não fosse por toda a magia extra de sua combinação o cercando, Noah suspeitava que ele estaria tremendo de exaustão.

A expressão no rosto do homem era a arrogância casual que só vinha com imensa ilusão ou poder – e Noah teve a sensação de que era o último. Os olhos do homem estavam firmemente fixos nos dele, e ele os encontrou sem recuar.

Ele fechou seu grimório e se levantou enquanto suas feições se apertavam de raiva. “Quem diabos é você e o que está fazendo no nosso quarto?”

“Você deve ser o Mago Vermil”, disse o homem, seus olhos se movendo de Noah para o grimório ao seu lado.

Esse cara sabe quem eu sou? Quem diabos –

Noah fez uma pausa no meio do pensamento ao ver outro vislumbre do rosto de Karina. Não era exatamente terror da maneira que alguém olharia para um agressor aleatório. Era uma mistura de medo e resignação, como se nada que ela fizesse importasse e sua vida estivesse fora de suas mãos. O estômago de Noah caiu.

“Mago Jalen?”

“De fato. Quase me ofendi”, disse Jalen, seus olhos se estreitando o suficiente para Noah notar. “Se estivéssemos jogando por tanto tempo e você nem sabia quem eu era, eu pensaria que eu nem era um oponente notável para você.”

“Bem, eu estava sob a impressão de que você não estava disposto a me encontrar em Arbitragem. Você não pode me culpar por estar surpreso”, disse Noah, recuperando sua base verbal. Jalen estava falando, o que significava que ele queria alguma coisa. Havia muitas coisas que Noah podia imaginar que Jalen queria, mas o primeiro passo era descobrir exatamente qual era.

“Eu não sou uma criança para ser convocada aos seus caprichos. As pessoas vêm até mim”, disse Jalen. “Qualquer um com meio cérebro faz, pelo menos. Um pouco de medo nunca é demais ao lidar com alguém muito superior. Então, posso dizer com completa honestidade que fiquei bastante surpreso quando você me enviou uma carta exigindo meu comparecimento e fez um gato cagar na minha mesa. Surpreso o suficiente para aparecer. Então aqui estou eu, Mago Vermil – como você exigiu.”

O que diabos Karina escreveu naquela carta?

“Acho que o significado exato de minhas palavras pode ter sido distorcido na tradução”, disse Noah, limpando a garganta. “Mas agora que você está aqui – você poderia parar de enviar assassinos atrás de mim? É meio irritante.”

“Irritante?” Jalen soltou uma risada. “Eu vou te dizer o que foi irritante. Encontrar idiotas suficientes que fossem realmente incompetentes o suficiente para desperdiçar em algo assim. Os Linwicks têm surpreendentemente poucas pessoas com quem absolutamente ninguém se importa. Todo mundo tem pelo menos uma conexão que torna o desaparecimento deles um pouco problemático.”

Uma onda de poder emanou de Jalen. Todos na sala tropeçaram e caíram no chão quando a magia os derrubou, mas quando atingiu a energia super carregada que ainda cercava Noah, ela se dissipou inofensivamente.

A testa de Jalen se contraiu, e Noah fez o possível para manter uma expressão séria. Ele tinha certeza de que Jalen não estava usando nem perto de todo o seu poder, mas ele nem tinha se intimidado. Isso tinha que ser pelo menos um tanto surpreendente.

Pelo menos, eu acho que deveria ser. Eu não sei o quanto um Rank 4 normalmente pode resistir a um Rank 6, mas eu imagino que as chances seriam bem desfavoráveis para mim.

“Vamos cortar a merda”, disse Jalen. “Onde estão os Registros dos Falecidos, Vermil? Eu quero saber o que você fez com ele.”

É, isso não vai acontecer. Esse livro nunca mais verá a luz do dia.

“Eu não tenho ideia do que você está falando.” A voz de Noah era perfeitamente suave e controlada, treinada por meses de prática de suas habilidades de enrolação em Arbitragem. “Se você quer dizer o livro que eu vi nas catacumbas – eu não o levei comigo. Ele começou a gritar e eu o deixei na caverna desabada.”

Eu nem posso tentar negar que eu estava nas catacumbas. Meu grimório está literalmente no meu colo. Mas... adicione um pouco de verdade na mentira, e bum. Parece muito mais razoável.

Os olhos de Jalen perfuraram os de Noah. “Você… deixou ele? Você acha que eu sou um idiota?”

Eu certamente espero que você seja.

“Claro que não, Mago Jalen”, disse Noah. “Mas eu não sou burro o suficiente para carregar um livro tão massivo comigo quando era claramente uma armadilha.”

Jalen olhou para o grimório, que era facilmente duas vezes maior do que os Registros dos Falecidos tinham sido. Ele olhou de volta para Noah. Os dois se encararam, com expressões sérias.

“Você é terrivelmente convencido para um Rank – espere. Rank 4?” A testa de Jalen se franziu. “Você tem um domínio. Você não deveria ser um Rank 4.”

Ops. QueTiming ruim.

“Eu acabei de alcançá-lo recentemente e não tive a chance de relatar meu avanço ainda”, disse Noah.

“Você está registrado como um Rank 2 em Arbitragem até pouco tempo atrás. Eu investiguei você.” Os olhos de Jalen se estreitaram em fendas e ele deu um passo à frente, fazendo com que Moxie e Lee fossem pressionados ainda mais para trás pela pressão que emanava dele. “E – besteira. Você não atingiu o Rank 4 agora. A quantidade de energia que seu domínio tem é indicativa de pelo menos quatro ou cinco Runas. Como um Rank 2 sobe até a metade do Rank 4 tão rápido?”

Minha Runa impecável é tão mais forte assim? Ou ele está sentindo todo o poder extra que veio da minha combinação? Talvez uma mistura dos dois.

Não era hora de comemorar o quão bem-sucedida sua combinação tinha sido, no entanto. Os olhos de Jalen prometiam problemas, e a situação estava se deteriorando rapidamente.

“Eu relatei meu avanço ao Escritório, mas eu não acho que eles registraram. A secretária estava comendo. Eu só tive alguns golpes de sorte ultimamente.”

Jalen não parecia estar acreditando. O poder que emanava dele se intensificou ainda mais, pressionando contra o domínio recém-feito de Noah. Ele começou a sentir o mundo pressionar seus ombros enquanto a gravidade aumentava, mas Noah se manteve firme.

Ele tinha encontrado pessoas como Jalen antes. Homens que só respeitavam o poder, e todo o resto era um sinal de fraqueza. Fazer qualquer coisa remotamente subserviente só pioraria as coisas para ele. Tudo o que ele tinha que fazer era igualar a energia de Jalen e desviar as perguntas até que uma oportunidade se apresentasse.

E, claro, foi quando uma pequena pata branca saiu do nada acima de Jalen. Foi seguido pelo resto de um gato, que prontamente fez o que Noah só podia descrever como uma bola de pelo voadora e improvisada.

Mascote cuspiu uma bola de matéria não identificada direto no topo da cabeça de Jalen, então desapareceu em outra nuvem de fumaça. A sala olhou em horror mudo enquanto a bola rolava da cabeça de Jalen e batia no chão.

O olho de Jalen se contraiu.

Ele estalou os dedos, e Noah sentiu o verdadeiro poder de um Rank 6 pela primeira vez. Evergreen não tinha sido nada em comparação com o poder imenso que Jalen empunhava. Todos eles foram jogados no chão, apenas poupados de serem esmagados pela restrição de Jalen. Uma onda de energia roxa irrompeu de sua mão, movendo-se tão rapidamente que Noah só conseguiu captar um flash de luz antes que ela o engolisse e o mundo desaparecesse em luzes giratórias.

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