Capítulo 331

Capítulo 328: Rei

Uma batida urgente ecoou na porta. Moxie ergueu os olhos do grimório de Noah, franzindo a testa.

“Quem quer alguma coisa a essa hora da noite?”

“É Karina,” Lee disse. Ela nem parou de revirar a bolsa dele. Moxie não tinha ideia do que ela estava procurando, mas Lee já havia examinado o conteúdo da bolsa duas vezes e ainda não tinha encontrado nada.

O nariz de Moxie se enrugou em aborrecimento. A quantidade de energia que Noah estava gastando era fascinante, e ela havia absorvido mais do que um pouco enquanto escorregava de seu corpo. Normalmente, isso seria bem rude, mas ela não podia evitar.

Ele estava gastando tanta energia que estava desperdiçando o suficiente para praticamente formar uma runa extra inteira. Liberar apenas um pouco disso para preencher seus próprios suprimentos, especialmente quando seria desperdiçado de qualquer maneira, não ia machucar ninguém.

“O que ela quer agora?” Moxie perguntou, saindo da cama e caminhando até a porta. “É só Karina?”

“Sim,” Lee disse. “Ela está cheirando a nervosismo.”

Houve outra batida na porta. Moxie a abriu enquanto Karina levantava a mão para bater uma terceira vez. Karina se encolheu, então rapidamente deu um passo para trás e ajustou sua camisa.

“O que foi?” Moxie perguntou. “Aconteceu alguma coisa?”

“Sim,” Karina disse. Seus olhos percorreram o quarto atrás de Moxie. “Eu sou a primeira a chegar aqui, certo?”

“Primeira? Do que você está falando? Ninguém mais apareceu,” Moxie disse. Algo macio roçou sua perna e ela olhou para baixo para ver Mascote se esfregando nela.

“Sem assassinos?” Karina perguntou.

Moxie lançou um olhar por cima do ombro para a janela, apenas para se certificar de que ninguém estava olhando através dela para eles. Ela balançou a cabeça. “Não. Entre. O que está acontecendo?”

Karina se apressou em obedecer, fechando a porta atrás dela e trancando-a. Ela nervosamente ajustou sua camisa novamente, então correu para a cama ao lado de Noah para fechar as cortinas.

“Mascote fez alguma coisa,” Karina disse. “Eu fui escrever uma carta para Jalen como Vermil pediu, mas enquanto eu estava fazendo, ele pegou a carta e roubou.”

“Isso soa bem típico dele, na verdade,” Moxie disse, olhando para o gato branco que ainda estava fazendo o possível para se entrelaçar entre seus pés para que ela tropeçasse nele. “Por que isso é uma preocupação? Ele não pediu apenas para encontrar Jalen em algum lugar neutro?”

“Sim, e era isso que eu estava escrevendo,” Karina disse. Uma onda de energia emanou de Noah e estalou pelo quarto, arrepiando o cabelo de Moxie. Ela e Karina respiraram fundo.

“Malditos Planos, o que ele está fazendo?” Karina perguntou, olhando para Noah em descrença, seu medo esquecido.

“Não se preocupe com isso,” Moxie disse. “O que você estava dizendo sobre Jalen? O que ele tem a ver com isso? Ele disse que ia mandar mais assassinos ou algo assim?”

Levou um momento para Karina desviar os olhos de Vermil. Ela balançou a cabeça, saindo do torpor enquanto o peso da situação se instalava de volta em seus ombros. Karina enfiou a mão em um bolso e tirou uma nota amassada.

“Eu só tinha o pedido escrito sem nenhuma das formalidades. Era um rascunho!” Karina exclamou, apertando a nota na palma da mão. Ela estava respirando tão rápido que Moxie suspeitou que a mulher estava prestes a começar a hiperventilar. Moxie agarrou seus ombros.

“Relaxe! Respire lentamente e me diga o que está acontecendo. Você escreveu uma carta rude ou algo assim?”

Karina respirou fundo e soltou pelo nariz. Ela engoliu em seco, então balançou a cabeça. “Não. Não foi rude. Era basicamente apenas uma exigência para que ele viesse se encontrar em um terreno neutro diferente, mas Mascote pegou antes que eu pudesse fazer qualquer outra coisa. Era apenas um rascunho!”

“Você já disse isso,” Moxie retrucou, sua paciência se esgotando enquanto o estresse também começava a aumentar nela. Karina estava estressada demais para qualquer tipo de problema menor, e ela estava começando a ter uma ideia do que poderia ter acontecido. “O que Mascote fez com a carta?”

“Ele entregou,” Karina disse fracamente. Ela estendeu a nota para Moxie, que a desamassou. Havia apenas uma única frase escrita nela, mas foi o suficiente para fazer seu sangue gelar.

Se é assim que vamos jogar, então eu vou aceitar. e fazer uma visita a você. Até breve, Vermil.

“Malditos Planos. Jalen está vindo pessoalmente?” Moxie perguntou, olhando para Karina. “E ele acha que Noah escreveu para ele – o quê, um desafio?”

Karina deu-lhe um aceno fraco. “Contessa correu para tentar encontrar alguém forte o suficiente para impedir Jalen de nos matar. Precisamos de um dos Executores de Arbitrage. Eles são os únicos que são fortes o suficiente para fazê-lo parar antes que ele faça alguma coisa.”

“Jalen não se importa com a coisa do terreno neutro?” Moxie perguntou.

“Com todos os assassinos que ele enviou? Eu acho que não. Estou te dizendo, ele é insano,” Karina disse. “Precisamos correr. Jalen vai nos matar sem hesitar. Eu–”

Outra onda de energia, ainda mais forte que a última, rugiu do corpo de Noah. Era tão intensa que Moxie cambaleou enquanto o poder fluía através dela. Parecia que uma tempestade em miniatura havia passado por seu corpo.

“O que nos Malditos Planos é isso?” Karina respirou. Ela balançou a cabeça urgentemente antes que alguém pudesse responder. “Não. Deixa pra lá. Precisamos correr! E precisamos fazer alguma coisa sobre seu gato – eu juro que ele está tentando nos matar.”

Moxie não tinha certeza se podia discutir. Mascote certamente tinha uma tendência a atraí-los para situações onde suas vidas estavam ameaçadas. Ela olhou para a bola de pelo, que soltou um ronronado retumbante em resposta um momento antes de desaparecer em uma pequena nuvem de fumaça.

“Eu acho que Mascote nos deixou para lidar com as consequências de sua brincadeira.” Lee se levantou e enfiou o resto dos pertences de Noah de volta em sua bolsa, guardando uma tira de carne seca para si mesma. “Jalen é Rank 6. Eu não acho que podemos lutar contra isso. Não de novo.”

“Nós definitivamente não podemos,” Moxie disse, girando para acordar Noah. “Contessa teve a ideia certa. Precisamos de um Executor imediatamente. Não podemos lutar contra um Rank 6 com uma vingança.”

Moxie conseguiu dar um único passo antes que uma parede de força a atingisse – não de Noah, mas de trás.

Ela tropeçou, mal conseguindo girar para encarar a porta. Karina já havia caído no chão, subjugada pela imensa pressão que entrava na sala. A pele de Moxie ficou tão pálida quanto uma folha de Catchpaper. Os olhos de Lee se arregalaram e ela deu um passo para trás, mal conseguindo se manter em pé ao lado de Moxie.

Um homem de meia-idade entrou pela porta, com os braços cruzados atrás das costas. Seu cabelo grisalho estava penteado para trás sobre sua cabeça, e suas sobrancelhas tão afiadas quanto suas feições. O cavanhaque em seu lábio teria parecido ridículo se não fosse pela imensa quantidade de poder emanando dele.

Isso não pode estar acontecendo. Acabamos de lidar com Evergreen. Por que Jalen está aqui? Ele é o verdadeiro chefe da família Linwick! Ele não deveria se importar com uma carta insultuosa aleatória que ele recebeu! Ele não tem nada melhor para fazer com seu tempo?

Mesmo que ele não vestisse nada além de vestes roxas simples adornadas com tênues fios dourados, o homem exalava a presença de um rei. Seus olhos eram como poços vazios que levavam a um oceano sem fim, e estavam focados diretamente em Moxie. Ela mal conseguia respirar através da pressão que a atingia de todos os ângulos.

A diferença entre Evergreen e Jalen é incrível. Eu não sei se o Domínio dela era apenas mais fraco que o dele, ou se ela não achava que valíamos a pena usá-lo.

De alguma forma, Noah não havia notado a aproximação de Jalen. Ele estava tão absorto em seu trabalho que nem sequer se mexeu quando Jalen entrou na sala.

“Karina,” Jalen disse, olhando para a mulher prostrada, uma expressão de desagrado piscando em seu rosto.

“Eu não queria que fosse enviada,” Karina disse com dificuldade, suas mãos tremendo enquanto ela tentava e falhava em se levantar. “Um gato roubou.”

“Eu presumo que seria o mesmo gato que cagou na minha papelada quando chegou para me entregar sua carta?” Jalen perguntou, seus lábios franzidos em desgosto. “Certamente enviou uma mensagem e tanto.”

“Eu juro que não planejei isso,” Karina disse com dificuldade. “Por favor, apenas–”

Jalen estalou a língua e balançou a cabeça. “Sem desculpas, Karina. Você enviou a carta. Eu não me importo como você enviou. De qualquer forma, ficou bem claro que você não era quem realmente queria escrever, no entanto. Você era apenas a caneta – a mão que a escreveu foi Vermil, e você simplesmente agiu sob seu comando.”

O olhar de Jalen passou por Lee e Moxie enquanto se elevava até Noah, que ainda estava sentado na cama, completamente inconsciente do mago Rank 6 em seu quarto. As sobrancelhas de Jalen se contraíram.

“Que aparentemente nem se importa o suficiente que eu tenha chegado para me dar a hora do dia. Vejo que ele colocou o artefato que roubou em bom uso, mas onde nos Malditos Planos está o outro livro?”

Moxie invocou suas Runas, reforçando-se contra o domínio de Jalen. Ela ainda conseguia se mover dentro dele, mas quanto menos informações ela revelasse, mais chances ela teria de fazer… bem, alguma coisa.

Ela trocou um olhar com Lee, que inclinou a cabeça ligeiramente. Ambas eram capazes de se mover, mas Moxie não conseguia ver como elas poderiam fazer qualquer coisa contra ele, mesmo que fossem capazes de se mover.

Chamar Noah poderia simplesmente fazer Jalen atacar e matá-lo na hora. Isso não era exatamente uma desvantagem permanente, mas não ajudaria o resto deles e Noah ainda não seria capaz de usar magia por um tempo após sua morte.

O desespero invadiu Moxie.

Merda. Noah precisa de tempo para configurar uma Formação – e mesmo que a tivéssemos, não podemos ir contra Jalen. Não pode ser isso. Tem que haver algo que possamos fazer!

Lee moveu os olhos em direção à janela. Escapar não era uma má ideia, mas Moxie não acreditava nem por um segundo que eles poderiam realmente superar Jalen. Ela pensou desesperadamente, tentando pensar em literalmente qualquer maneira de mantê-los todos vivos.

“Estamos em terreno neutro,” Karina gaguejou. “Mago Jalen, você não pode fazer nada aqui. Não é a mesma coisa que assassinos, e este não era o acordo. Eu–”

“Você me chamou aqui,” Jalen lembrou. “E com a forma como você redigiu essa mensagem, eu dificilmente poderia recusar. Estou começando a ficar irritado, no entanto. É bastante rude convocar alguém e então prosseguir para ignorá-lo.”

Um estalo de energia roxa correu ao longo das pontas dos dedos de Jalen.

A pressão atingiu Moxie pela segunda vez – mas não de Jalen. Os olhos de Noah se abriram. O mundo pareceu desacelerar enquanto a energia rodopiava no ar ao redor deles. Apesar de sua situação, os olhos de Moxie se arregalaram em descrença.

Noah havia alcançado o Rank 4. O poder que a envolvia de seu domínio era imenso – muito mais forte do que o domínio de qualquer Rank 4 jamais deveria ter sido. Não era nada comparado ao de Jalen, mas o fato de que ela podia senti-lo enquanto estava tão perto do mago Rank 6 deveria ter sido impossível.

Noah levou apenas um instante para assimilar a situação na sala ao seu redor. Seus olhos se estreitaram e ele ergueu os olhos para encontrar o olhar de Jalen.

Ele fechou seu grimório e se levantou enquanto suas feições se contraíam em raiva – não afetado pelo domínio de Jalen nem um pouco. “Quem diabos é você, e o que você está fazendo no nosso maldito quarto?”