Capítulo 319

Capítulo 317: Aconchegante

“Eu não acredito que você contou para ela,” Moxie disse, esticando o pescoço para trás para olhar para Noah de onde estava, sentada no colo dele. “Eu não queria que ela soubesse de tudo isso, sabia? Eu mesma poderia ter dito, se quisesse.”

“Estava machucando vocês duas mais do que ajudando. Existem alguns segredos que valem a pena guardar, mas acho que esse não era um deles. Emily merece conhecer você como você realmente é.”

Moxie resmungou e se recostou nele. “Diz a pessoa com mais segredos do que qualquer um de nós.”

“Ei, você sabe todos eles agora. Se alguma coisa, todos esses segredos apenas provam que eu sei mais sobre isso do que você. Eu tenho experiência. Além disso, você não sentiu que ficamos mais próximos depois que eu os compartilhei com você?”

Moxie não respondeu por alguns segundos. Então ela soltou um suspiro irritado. “Sim, eu senti. Mas isso não significa que eu tenha que gostar. Você poderia simplesmente ter me dito que eu precisava conversar com Emily.”

“Você teria?”

Moxie esticou a mão para trás e cutucou a lateral dele. “Eu te peguei. Não me provoque.”

“Pare! Eu já me rendi,” Noah disse, rindo. “Foi você quem perguntou. Eu sei que provavelmente não deveria ter contado para Emily. Não era da minha conta. Eu só não queria ver vocês duas continuarem dançando em volta disso para sempre. Eu tentei evitar os detalhes o máximo possível.”

“Provavelmente foi a atitude certa,” Moxie admitiu. “Mas isso não significa que eu tenha que gostar. Emily… não reagiu mal, reagiu?”

“Não. Pelo menos não a você. Acho que ela ficou mais chateada por não ter percebido o que estava acontecendo. Ela definitivamente não vai lamentar muito a morte de Evergreen.”

“Já vai tarde,” Moxie disse em voz baixa. Ela fez uma pausa quando a porta se abriu, e ambos olharam quando Lee colocou a cabeça para dentro do quarto.

“Você ficou fora por um tempo,” Noah disse. “Mais esquilos?”

“Não. Eu estava apenas vagando por aí.” Lee entrou no quarto e fechou a porta atrás de si. Ela caminhou até a cama e pulou nela, encostando-se em Noah e Moxie. “Todos os outros estão jantando juntos.”

“Você quer dizer os alunos?” Noah perguntou.

“Sim. Parecia gostoso, então eu experimentei um pouco.”

“Estava indo bem?” Noah perguntou. “Alexandra está com eles?”

“Sim. Eles foram a um restaurante. Eles me olharam um pouco estranho, no entanto. Acho que eles estão ficando rebeldes. Foi rude.”

A testa de Noah se franziu. Algo na voz de Lee lhe dizia que ela estava esperando muito que ele perguntasse *por que* eles a tinham olhado estranho, e ele não era de resistir a isso.

“O que você fez?”

“Nada! Eu só comi um pouco da comida deles.”

“Quanto?” Moxie perguntou, reprimindo uma risada.

“Só uma mordidinha. Eu não sou uma selvagem. Eu provei depois que eu trouxe para eles para ter certeza de que estava bom. É isso que você deve fazer para mostrar que está bom, certo?”

“Espere, você trouxe a comida deles? Por quê? Você não estava apenas comendo com eles?”

“Não, isso era muito chato. Eu decidi ser o garçom deles, então eu me transformei no assassino que Karina e Contessa mataram no seu quarto. Foi divertido!”

“Você comeu um pouco da comida deles enquanto estava no corpo de um assassino fingindo ser um garçom em um restaurante?”

“Espera, o que aconteceu com o garçom?” Moxie perguntou.

“Eu disse para ele fazer uma pausa. Ele pareceu receptivo a isso.” Lee riu. “Na verdade, foi muito fácil simplesmente entrar lá e pegar um uniforme. Eu nem precisei roubar. Simplesmente não faz sentido por que eles estavam confusos. Eu poderia jurar que fiz tudo certo. Eu copiei a maneira como o garçom falava também.”

“É provavelmente porque os garçons não provam a comida antes de dar para as pessoas,” Moxie disse gentilmente.

“O quê? Como você sabe que está bom se eles não provarem? Qualquer um gostaria de comer comida que tenha um bom gosto, então se você não provar, claramente a comida é ruim e ninguém gostaria de comer. É um sinal de respeito.”

Noah imaginou as expressões nos rostos dos alunos e sorriu. “Eu meio que queria estar lá. Você nunca viu um garçom fazer isso antes, no entanto. Por que você de repente decidiu que era assim que se fazia?”

“Simplesmente pareceu certo.”

“Bem, agora você sabe por que eles te olharam. Honestamente, eles provavelmente não teriam ficado tão estranhos se você tivesse feito isso na forma que eles te reconhecem.”

“Provavelmente,” Lee concordou. Ela fez uma pausa por um segundo. “Isso teria tornado mais fácil me rastrear depois que eu fosse pega bebendo todo o molho na cozinha, no entanto. Eu não acho que o assassino vai ser muito contratável no futuro.”

Noah não conseguiu se impedir de cair na gargalhada.

“Não a incentive!” Moxie disse, mas o olhar em seu rosto disse a Noah que ela estava quase evitando rir também.

A diversão deles foi interrompida por uma batida na porta.

“É Karina e Contessa,” Lee disse, escorregando da cama. Moxie saiu de cima de Noah e ele se levantou, ajeitando suas roupas.

Lee abriu a porta para revelar Karina, no meio de levantar a mão para bater novamente. Contessa estava atrás dela. Não foi uma grande surpresa – ele nunca tinha visto o nariz de Lee mentir para ela antes.

“Eu fiz o que você pediu,” Karina disse. “Contessa e eu encontramos o leilão.”

“E?”

“Contessa me colocou para dentro, e nós podemos trazer convidados,” Karina disse. Ela fez o seu melhor para manter seus olhos focados principalmente em Lee, que estava mais perto dela. “Nós podemos ir quando você estiver pronto. Está acontecendo todos os dias desta semana.”

“Perfeito.” Noah sorriu, então lançou um olhar para fora da janela. A noite tinha começado, mas não estava tão tarde. Karina e Contessa foram bem rápidas em encontrar e conseguir entrada para o leilão. “Estou surpreso que foi tão fácil.”

“Eu também,” Karina admitiu. “Eu não pensei que seria permitida a entrar depois do que aconteceu com a minha família, mas eu acho que as notícias de alguma forma ainda não chegaram aqui. Se você quiser ir hoje à noite, nós provavelmente deveríamos nos apressar. Eu corri para voltar aqui, mas eles disseram que as portas fecham e o leilão começa em trinta minutos – ninguém novo será permitido a entrar pelo resto do dia depois disso.”

“Isso deve ser bom.” Noah olhou para Moxie. “A menos que nós tivéssemos algo planejado para o resto da noite?”

Ela balançou a cabeça. “Melhor fazer isso agora. Nós precisamos pegar aquelas Runas para você e Lee logo.”

“Eu não poderia concordar mais. Eu estava apenas tentando ser educado. Você não está impressionada?”

Moxie revirou os olhos, e Noah pegou seu grimório do chão. Ele o colocou sobre suas costas, então acenou para Contessa. “Certo. Lidere o caminho, então.”

Todos eles saíram do quarto e, depois de trancar a porta atrás deles, seguiram pelo corredor e para fora do prédio T. Contessa se moveu em um ritmo rápido, não deixando muito espaço para eles passearem e aproveitarem a atmosfera da noite.

“Alguma coisa que nós deveríamos saber sobre isso antes que eu estrague tudo?” Noah perguntou. “Porque eu tenho a sensação de que alguma coisa nobre e chique como essa vai acabar comigo irritando alguém e tendo que explodi-los até o reino deles.”

“Por favor, não faça isso,” Contessa disse, olhando para ele antes de retornar sua atenção para a estrada à sua frente. “Nós seremos banidos se você começar a usar alguma de suas Runas. Quando nós chegarmos lá, nós seremos levados para vestiários onde nós nos vestiremos com roupas simples e receberemos máscaras para esconder nossas identidades.”

“Para impedir que as pessoas se matem por perder leilões?” Moxie adivinhou.

“Sim. É bem eficaz contanto que você não revele muito sobre si mesmo por acidente durante o leilão em si. As pessoas geralmente apenas gritam ameaças e coisas do tipo quando elas perdem, então contanto que você não revele muita informação, você ficará bem.”

“Por que sequer responder?” Lee perguntou. “Se tudo o que eles podem fazer é falar, nós não podemos ignorá-los?”

“Você pode, mas isso pode ser visto como um sinal de fraqueza.” Contessa virou para um caminho que ia ao lado dos jardins. “Em geral, é muito melhor apenas combinar a maneira como você está sendo tratado. Apenas evite fazer alguma coisa que permita que as pessoas te identifiquem.”

O corpo de Lee ondulou. Suas roupas rasgaram nas costuras enquanto ela aumentava, crescendo noventa centímetros mais alta e alargando até que ela estivesse mais alta e mais musculosa do que Noah. Seu cabelo encurtou e um pequeno bigode apareceu em seu lábio superior. Karina olhou para ela em uma mistura de admiração e horror.

“O quê?” Lee perguntou, olhando para si mesma. “Eu estou parecendo diferente.”

“Não cresça mais,” Noah sugeriu. “Ou se mova muito repentinamente. Eu não sei se existe um limite de idade para quem é permitido a comparecer a essas coisas.”

Eles pararam ao lado de um pequeno prédio de pedra no final do jardim. Não parecia grande o suficiente para o grupo deles, muito menos para um leilão inteiro. Contessa caminhou até lá e bateu com os nós dos dedos na porta em um pequeno padrão.

Um momento depois, a porta se abriu para revelar o interior do pequeno prédio. Estava completamente escuro e vazio, com nada além de uma escada em seu centro que levava para o subsolo. Noah inclinou sua cabeça para o lado.

“Quão grande é esse evento que eles têm um prédio de passagem secreta inteiro dedicado a ele?”

“Oh, não é só para o evento. Eles também fazem casamentos.” Contessa começou a descer as escadas, então fez uma pausa. “Eu acho que eles fazem aniversários também, mas você tem que ser realmente rico para isso.”

“Anotado,” Noah disse, e todos eles a seguiram para dentro da escuridão. Atrás deles, a porta estrondeou e se fechou.

As escadas não continuaram por tanto tempo quanto Noah esperava. Elas terminaram apenas alguns minutos de caminhada depois, deixando-os em uma sala circular iluminada por tochas quentes. Era cercada por portas – algumas abertas e algumas fechadas, e uma grande passagem no lado mais distante da sala presumivelmente levava para dentro do leilão propriamente dito.

“Troquem de roupa em qualquer um dos quartos que tenham portas abertas,” Contessa disse, já se dirigindo para um dos quartos. “Existem cofres Runados onde vocês podem colocar seus pertences. Não levem nada além do seu dinheiro, ou isso vai dar ruim.”

“Não tenho certeza se eu gosto disso.” Noah franziu a testa. “E se alguém roubar minhas coisas?”

“Eles não vão,” Contessa prometeu. “Você tranca o cofre com energia de suas Runas, e ele não abrirá novamente até que você o libere. Se alguém tentasse arrombar, você teria mais do que tempo suficiente para saber – e todo o leilão cairia sobre eles. É por isso que essa coisa é tão exclusiva.”

Noah enrugou o nariz, então deu de ombros. Não era como se alguém fosse capaz de levantar seu grimório em primeiro lugar – e se eles fossem burros o suficiente para tentar roubar sua cabaça, tudo o que ele tinha que fazer era se matar e ele apareceria bem ao lado deles.

Ele escolheu um quarto e entrou. Havia dois conjuntos de vestes pretas simples penduradas na parede. Um era feito para um homem, e o outro para uma mulher. Ao lado deles estava uma única máscara branca com o número 17 nela. Noah trocou para as vestes masculinas, e elas ajustaram o tamanho para combinar perfeitamente com sua forma.

Huh. Isso é meio legal.

A extremidade mais distante do vestiário tinha uma porta de metal pendurada torta. Além dela estava um cofre aproximadamente do tamanho de um pequeno provador. Noah poderia ter se encaixado dentro dele se ele quisesse. Ele colocou seus pertences dentro dele, segurando apenas sua sacola de viagem com o dinheiro dentro, então estudou a porta por um momento.

Imbuições rodopiantes cobriam sua superfície, escondidas da identificação, mas ainda claramente presentes. Dando de ombros para si mesmo, Noah fechou a porta. Assim que ela se fechou, ele sentiu um pequeno puxão vindo de onde sua mão encontrou a porta.

Eu não sei quanta informação essa coisa coleta, então eu não vou deixar que ela use nada além da minha pior Runa. Eu acho que é Desastre Natural já que todas as minhas outras Runas não têm nenhuma falha. [1]

[1] - No contexto, "Runa" refere-se a uma habilidade ou poder mágico específico que Noah possui. "Desastre Natural" é uma dessas habilidades, aparentemente considerada a menos refinada ou mais problemática de suas Runas.

Noah alimentou uma pequena quantidade de poder de Desastre Natural na porta. Houve um zumbido e um baque quando ela travou, e as linhas que a cobriam se iluminaram em um branco opaco.

Eu acho que parece seguro o suficiente.

Ele pegou a máscara da parede e a levantou para o seu rosto. Não havia nada para prendê-la ali, mas ela soltou um leve zumbido ao tocar sua pele, prendendo-se a ela como uma segunda pele. Ele conseguia ver através dela perfeitamente, como se não houvesse nada ali.

“Huh. Isso é legal,” Noah disse, saindo de seu vestiário. Karina, Moxie e Lee já estavam esperando por ele.

As imbuições nas roupas eram evidentemente mais impressionantes do que ele pensava porque elas tinham crescido para combinar com a nova forma considerável de Lee.

“Prontos?” Contessa perguntou.

Todos eles acenaram com a cabeça.

“Vamos nos mover, então. Nós queremos pegar um bom lugar antes que o leilão comece.”