Capítulo 320

Capítulo 318: Talentos

O corredor principal terminava em um par de portas de pedra já abertas. Elas eram esculpidas em pedra, e os padrões espiralados que as percorriam pareciam ser apenas decoração, mas Noah sabia a verdade.

Definitivamente, há Imbuições escondidas ali.

Contessa não parou para apreciar o ambiente. Ela atravessou as portas e começou a descer para um anfiteatro. Havia vinte plataformas de observação diferentes, cada uma com pequenas paredes e completamente isolada das outras.

Passagens saíam do anfiteatro em todas as direções, levando a portas idênticas às que acabavam de atravessar. No centro do anfiteatro, havia um grande estrado elevado.

Um homem vestido de branco puro, com uma máscara preta sem traços, estava no centro do estrado, com as mãos cruzadas atrás das costas. Ele não era a única pessoa ali, no entanto. Cerca de três quartos das plataformas de observação já estavam ocupadas por grupos de até seis pessoas.

Todas as plataformas tinham pelo menos uma pessoa com as cores das roupas invertidas – branco, com uma máscara preta – em um canto. Karina os conduziu até uma das plataformas de observação desocupadas, e eles se amontoaram lá, sentando-se em uma mesa que os esperava. Noah inclinou a cabeça em saudação à mulher mascarada em sua sala, mas ela não retribuiu o gesto.

Bah. Vai ser um monte de caras engessados aqui, não é?

Assim que todos entraram na plataforma, a mulher foi até o fundo e fechou a porta atrás deles, trancando-a com um clique. O couro cabeludo de Noah formigou quando um zumbido baixo os envolveu. Ele se enrijeceu.

“Não se preocupe,” Contessa disse, levantando as mãos. “É para garantir que ninguém possa nos ouvir quando estivermos conversando. É apenas uma medida de segurança.”

“Podemos confiar nisso?”

Contessa deu de ombros. “Eu… acho que sim? Até onde sei, é confiável. Haveria muita raiva se alguém estivesse de alguma forma rompendo as Imbuições ou abusando delas. Esse é o objetivo de fazer o leilão assim. Garante privacidade.”

“Assim como a Arbitragem garante uma zona neutra, hein?”

Contessa pigarreou e olhou para o estrado. “Sim. De qualquer forma, tudo deve começar em breve. Chegamos com um pouco de tempo de sobra. Haverá algumas rodadas diferentes, categorizadas pelo que estão vendendo hoje.”

“Nós sabemos o que são?” Moxie perguntou.

Contessa balançou a cabeça. “Não. Eles mudam, mas presumo que parte será de Runas, parte será de itens Imbuídos e parte será de informações. Não sei o que será o resto – provavelmente partes de monstros ou algo assim.”

“Eu não pensei em vender informações em um leilão, mas acho que faz sentido.” Noah fez uma pausa, então olhou para Moxie. “Sabe, eu esqueci completamente de novo, mas nós recebemos aquela carta de Thaddius com nosso dinheiro?”

“Ah, droga. Esqueci de te contar.” Moxie soltou uma risada sem graça. “Sim, nós recebemos. Nove mil de ouro.”

“Droga, essa é uma venda sólida,” Noah disse. “Definitivamente, poderemos conseguir algumas coisas boas aqui, então.”

Contessa se virou do estrado para olhá-los. Noah não conseguia ver sua expressão por causa da máscara, mas sua cabeça se inclinou para o lado em confusão.

“O quê?” Noah perguntou.

“Quanto dinheiro vocês trouxeram?” Contessa perguntou.

“Cerca de dez mil cada,” Noah disse. “Mais o dinheiro que Moxie acabou de mencionar, então cerca de… quarenta mil, eu acho? Um pouco menos.”

“Só isso?” Karina exigiu. “Você está louco?”

“O quê? O que há de errado com isso?” Noah perguntou. “Quarenta mil é uma quantia enorme de dinheiro!”

“Este é um leilão nobre,” Karina sibilou. “Quarenta mil não vai comprar nada de bom! A maioria dessas pessoas provavelmente gasta milhares de ouro por semana em viagens e despesas de luxo.”

O olho de Noah se contraiu por trás de sua máscara. “Você não pode estar falando sério. Quarenta mil seria suficiente para comprar tantas espadas voadoras.”

“Este é um leilão exclusivo para membros que representam as casas nobres. Você realmente acha que eles estão medindo as coisas no número de espadas voadoras que podem comprar?” Contessa perguntou, escolhendo suas palavras com cuidado. Ela lançou um olhar para a funcionária em sua cabine, mas a mulher parecia despreocupada com a discussão. Evidentemente, ela não era paga o suficiente para se importar.

“Deve haver algumas coisas que não são tão caras. Mesmo leilões como este têm objetos menos raros ou danificados à venda, certo?” Moxie perguntou. “Nem todo mundo vem aqui querendo gastar dinheiro suficiente para comprar uma casa boa.”

“Bem, sim. Certamente haverá algum lixo, mas eu pensei que você tinha vindo aqui querendo obter Runas poderosas, não lixo. Se fosse esse o caso, talvez fosse melhor ir a um leilão normal ou apenas comprar as coisas diretamente,” Karina disse. “Isso é um exagero.”

Runas de lixo não são tão lixo quando sou eu quem as compra. Se eu puder colocar as mãos em algumas Runas mal combinadas, desde que não sejam lixo completo, elas podem ser realmente úteis. Bom pensamento, Moxie.

“Bem, nós estamos aqui agora.” Noah deu de ombros. “Não adianta reclamar. É melhor ver o que eles têm. Além disso, se eles estão comprando informações, podemos vender?”

“Eu suponho que você poderia,” Karina disse depois de um momento. Ela olhou para Contessa. “É normalmente o que eu tenho visto em outros leilões. Você pode fazer isso aqui também?”

“Sim, você poderia,” Contessa disse com um aceno de cabeça. “Eu não estaria nem um pouco preocupada com sua segurança, mas você precisaria ser capaz de fornecer uma maneira de verificar se o que você está vendendo é verdade. Se você não puder, não poderá vendê-lo.”

“Anotado,” Noah disse. “Bem, por enquanto, vamos tocar as coisas de ouvido. Não adianta se preocupar quando nem sabemos o que está à venda ainda.”

Todos se acomodaram para esperar, mas não tiveram que esperar muito. Apenas alguns minutos depois que terminaram de falar, as luzes do anfiteatro se apagaram, mergulhando todos na escuridão. Um instante depois, um brilho prateado acendeu ao redor do estrado, iluminando o homem de pé sobre ele.

“Gostaria de agradecer a todos por se juntarem a nós esta noite,” o homem disse, pressionando uma mão contra o peito e estendendo a outra para o lado enquanto se curvava. “Para aqueles que estão retornando – a Trupe valoriza muito o seu patrocínio. E, para aqueles que estão visitando pela primeira vez, meu nome é Rin. Serei o Leiloeiro desta noite.”

Rin levantou-se e cruzou os braços atrás das costas em posição de descanso. Outro zumbido passou pela pele de Noah enquanto feixes de luz entravam em erupção, iluminando todas as plataformas, exceto cinco.

“Temos quinze grandes casas conosco hoje,” Rin continuou. “Peço seu perdão, mas devo reiterar nossas regras antes que possamos nos divertir. Como sempre, a Trupe se esforça para ser o menos intrusiva possível. Nossos assistentes estão todos rigorosamente ligados por Juramento Rúnico – nem uma palavra do que você diz sairá de seus lábios. Na verdade, eles nem podem ouvi-lo, a menos que você os toque como parte das imbuções em sua máscara.”

Isso é… intenso. Definitivamente, uma maneira de garantir que as informações não vazem, no entanto. Não pode compartilhar o que não pode ouvir. Claro, isso supondo que eu realmente acredite nesse cara.

“Se você deseja licitar qualquer item que chegue, você pode simplesmente anunciar sua oferta. Seu membro da Trupe está presente apenas no caso de você ter dúvidas ou precisar de esclarecimentos sobre qualquer coisa. Saiba que qualquer tentativa de ameaçar ou prejudicar um membro da Trupe resultará na expulsão deste leilão e multas pesadas que serão pagas com sangue.”

Não mexa com os funcionários. Entendido. Ei, pelo menos eles se importam. Melhor do que a administração escolar de merda que eu tinha na Terra.

“Finalmente, esteja ciente de que, embora seja permitido visitar seus vizinhos em suas plataformas de visualização, quaisquer altercações envolvendo Runas não são. Se alguém solicitar que você deixe sua plataforma, você deverá cumprir o mais rápido possível. Interferir na capacidade de outro grupo de fazer lances será punido de acordo.”

A testa de Noah se franziu por trás de sua máscara. As Regras sobre interferência pareciam… estranhas. Eles poderiam ter dito facilmente que todos tinham que permanecer nos locais onde começaram, mas, em vez disso, permitiram que qualquer um andasse como quisesse.

Eu suponho que isso permite que você barganhe ou tente convencer outra casa a desistir de algo sem divulgar suas intenções para todos os outros, mas também deixa muita oportunidade para coagir alguém. Você pode facilmente ir até um concorrente e ameaçar ou tentar descobrir quem eles são para determinar se você pode lutar contra eles ou não.

“Além disso, a colaboração para adquirir um item é permitida, embora exija que você se identifique ao grupo com o qual está trabalhando. A Trupe não é responsável por nada que aconteça nesta ocorrência,” Rin disse, sua voz ecoando pela sala. Não havia como ser naturalmente tão alto – tinha que ser magicamente aprimorado. “Garantimos que nenhuma informação sua jamais vaze por culpa da Trupe, mas essa garantia só vai até onde você mantém o sigilo. Temos uma promessa contínua – se falharmos em cumprir qualquer uma de nossas promessas, sua família será acomodada com sua escolha de um item avaliado em uma faixa de um milhão de ouro a quatro milhões de ouro.”

Noah quase engasgou com sua saliva. A quantidade de dinheiro que a Trupe estava usando como garantia era suficiente para comprar tantas Runas que ele nem sabia o que faria com elas.

Eu provavelmente poderia impulsionar a mim e a todos os outros até o nível seis com tanto dinheiro. O que diabos essas pessoas estão fazendo onde podem jogá-lo fora? Embora… eu acho que dinheiro não significa que você pode fazer uma runa que não seja uma merda. Dayton é a prova disso.

“Com isso, é hora de começar nossas festividades,” Rin proclamou. Ele bateu as palmas das mãos uma vez. “O leilão começou!”

Um sorriso se esticou lentamente pelos lábios de Noah, embora estivesse escondido por sua máscara. Dinheiro ou não – a situação era mais perfeita do que ele jamais poderia ter pedido. Ninguém sabia quem era quem, então, se um grupo acreditasse que estava licitando contra alguém que tinha mais poder do que eles, eles tinham que ter cuidado para evitar ofendê-los. Embora teoricamente não houvesse como retaliar fora do leilão, Noah suspeitava fortemente que algumas das casas poderosas comprariam todos os itens que outra pessoa queria puramente porque estavam irritadas.

A coisa toda era uma competição gigante de blefes. E, se havia uma coisa em que Noah era bom, era em dar desculpas.

Isso vai ser divertido.