Capítulo 307

Capítulo 305: Desafio

“Planícies Amaldiçoadas, isso foi incrível!” Todd exclamou, sua armadura de pedra se desfazendo enquanto ele se aproximava para examinar o Fluffant morto. “Você o cortou bem ao meio!”

Alexandra se moveu, limpando um pouco do sangue do Fluffant de seu rosto e braços. “Tudo que eu fiz foi matá-lo.”

Não, isso foi definitivamente muito impressionante. Como ela simplesmente ficou ali enquanto ele avançava contra ela? É muita força para suportar. Mesmo que sua lâmina estivesse perfeitamente afiada, as metades do Fluffant ainda estavam se movendo rapidamente e deveriam tê-la atingido. Ela passou por elas sem se mover. Eu não vi Alexandra usar um Escudo ou qualquer coisa para se reforçar, no entanto.

“Que tipo de Runas permitem que você faça isso?” Isabel perguntou, juntando-se a Todd. “Ou foi apenas pura esgrima? Eu nunca soube que você poderia fazer algo assim.”

“Não foi apenas esgrima,” Alexandra disse. “Foi–”

“Runas Corporais.” Todd interrompeu, olhando para Alexandra com um brilho nos olhos. “Você usa Runas Corporais, não é?”

Alexandra piscou. “Você as conhece?”

“Conhecê-las? Elas são do caralho!” Todd exclamou. “Runas Corporais são incríveis! Quer dizer, elas são um grande risco, mas são incríveis!”

Noah cutucou Moxie e abaixou a voz. “Que diabos é uma Runa Corporal?”

“É gíria para quando você Imbui completamente a si mesmo com uma Runa a ponto de ela fazer parte de você,” Moxie respondeu no mesmo tom. “Basicamente, você não tem mais energia para puxar da Runa porque tudo foi Imbuído em seu Corpo. Isso te torna muito mais resistente, mas a um custo alto.”

“Isso não parece ideal. Então você basicamente não pode usar magia, mas está super infundido com ela?”

“Praticamente.” Moxie assentiu. “Não é muito comum por essa exata razão. Alguns soldados terão uma única Runa Corporal, mas na maioria das vezes é melhor deixar pelo menos algo para trabalhar. Você não pode remover Runas Corporais. Como o nome sugere, elas se misturam completamente com seu corpo e nem estão mais em sua alma – embora ainda ocupem um lugar.”

Radical. Você tem que ser realmente comprometido para fazer isso, então. E elas também limitam seu crescimento. Não pode avançar além de seu Rank atual se você tiver uma Runa Corporal. Que barra pesada.

“Como você sabia que eu usava uma Runa Corporal?” Alexandra perguntou, estudando Todd como se o visse pela primeira vez.

“Seu corpo estava mais quente do que deveria, mas eu não vi você usando nenhuma magia. Depois disso, foi apenas um bom palpite. Eu costumava conhecer alguém que usava Runas Corporais também, então estou um pouco familiarizado com elas.”

“Foi definitivamente uma morte impressionante,” Noah disse. “Estou surpreso que você estivesse preocupada com um Escudo se é assim que você luta.”

“Eu não sabia com o que estaríamos lutando, e eu prefiro estar segura do que arrependida. Eu só fui capaz de cortar o Fluffant ao meio porque eu redirecionei a maior parte da força. Se ele tivesse uma maneira de bloquear meu ataque em vez de atacar diretamente, eu teria sido esmagada.”

Eu me pergunto que tipo de Runa ela usa para fazer isso. Curiosamente, eu me lembro de sua espada pegando fogo enquanto estávamos lutando. Eu suponho que provavelmente não tem nada a ver com sua Runa Corporal, então ou é um artefato ou ela estava apenas usando uma Runa diferente para isso.

“Ei, Alexandra também chamou de Fluffant,” Lee disse. “Isso é uma maioria. Eles foram renomeados.”

Emily e James reviraram os olhos em uníssono.

Eu me pergunto se Emily aprendeu isso com Moxie e então ensinou James, ou se ambos são apenas talhados do mesmo pano.

“Qual é o próximo passo?” Alexandra perguntou. “É só isso que vamos fazer hoje?”

“Claro que não,” Noah disse, tocando seu queixo pensativo. “Eu só queria uma compreensão geral de onde todos estavam depois do verão. Também me deu algum tempo para ver como as coisas estavam entre todos vocês.”

“O que isso quer dizer?” Todd perguntou. “Não me diga que vamos ter ainda mais treinamento sobre como trabalhar com os outros. Você é quem disse que tínhamos que fazer isso sozinhos!”

“Não isso, embora esteja longe de estar fora de questão.” Noah se inclinou para sussurrar no ouvido de Moxie. “Ei, eu tive uma ideia estúpida.”

“Qual é?”

“Você vai dar a Runa Mestre para alguém, não vai?” Lee perguntou, de alguma forma captando suas palavras.

“Sim,” Noah disse com um sorriso. “Nós sempre poderíamos guardar e vender, mas eu acho que pode ser melhor se realmente a colocarmos em uso.”

“Como assim?” Moxie perguntou. “Eu não sou contra dar, mas eu pensei que íamos esperar por algo.”

“Ah, nós vamos.” Noah se virou dela e de volta para os alunos. “Certo. Primeiro – Alexandra, você se importa se eu perguntar qual é o rank de suas Runas?”

“Três,” Alexandra disse. Os outros alunos todos olharam para ela em choque, e ela piscou. “Tem algo errado?”

“Você é tão forte quanto Vermil,” Todd disse com uma risada. “Isso traz lembranças.”

“Não, eu não sou.” Alexandra olhou para Noah. “Nem perto. Nós lutamos uma vez, e ele me detonou enquanto ele nem estava tentando me matar.”

“Isso foram circunstâncias atenuantes.” Noah balançou a cabeça. “Esqueça isso. Eu estava apenas curioso para saber o quão longe você chegou. Deve estar tudo bem de qualquer maneira.”

“Nós estamos competindo por alguma coisa?” Emily perguntou, olhando para Noah.

“Sim.” Moxie estendeu a mão. A pedra sob ela rodopiou, correndo para cobrir seu corpo e envolvê-la em uma camada de armadura. “Isto.”

“Uma Runa da Terra?” Todd perguntou.

“Uma Runa Mestre da Terra,” Moxie corrigiu. “Nós a pegamos enquanto estávamos aventurando antes de voltarmos para Arbitrage. Uma que eu diria que se encaixa em vários de seus estilos de luta. Ela permite que você chame a terra para você e forme armadura – eu imagino que faz mais também, mas eu realmente não experimentei muito ainda.”

Todd e Isabel trocaram um olhar chocado e os olhos de Alexandra quase saltaram para fora de sua cabeça. “Você está apenas... dando de graça? Uma Runa Mestre?”

“Bem, nem toda Runa Mestre é tão poderosa. Elas são apenas raras. E eu não estou apenas dando de graça. Vocês estarão ganhando.”

“Isso as torna caras,” James disse, olhando incrédulo. “Mesmo uma Runa Mestre relativamente inútil vai custar alguns milhares de ouro. Qual é a recompensa para?”

“Vencer mais,” Noah disse. “Além das aulas normais, nós vamos lutar sempre que tivermos tempo. Cada luta será diferente. Algumas serão contra mim, e algumas serão contra seus colegas. Nós vamos manter o controle de quem reivindica mais vitórias e, quando o exercício terminar, eu vou dar a eles a Runa Mestre.”

“Isso coloca Alexandra em uma vantagem enorme,” Isabel disse com uma carranca.

“Ela nunca lutou com ou contra nenhum de vocês,” Noah disse. “Em termos de poder, Alexandra é consideravelmente mais poderosa. Mas há algumas coisas para se ter em mente. Primeiro – vocês se conhecem. Ela não. Segundo, eu nunca disse que vocês estariam lutando sozinhos.”

“Nós estaremos em equipes,” Isabel percebeu.

“Às vezes, sim. E o objetivo do exercício de treinamento nem sempre será uma vitória direta.”

Todd começou a sorrir. “Isso parece divertido. Então é basicamente um monte de jogos?”

“Essa é uma maneira de ver,” Noah disse.

“Eu estou autorizado a participar também?” James perguntou. “Você não é tecnicamente meu professor oficial.”

“Fique à vontade,” Noah disse. “Mais competição é melhor. Isso vai impulsionar todos a melhorarem.”

“Eu ainda não tenho certeza de como nós vamos competir com um Rank 3, mas tudo bem.” Emily cruzou os braços. “Quando nós começamos?”

“Agora.” Noah olhou para Lee. “Você está a fim de ajudar?”

Lee inclinou a cabeça para o lado. “Eu? Sim. Eu estou só um pouco faminta.”

“Como esperado, então. O que você acha de jogar um jogo?”

Uma faísca travessa brilhou em seus olhos. “Que tipo?”

“Pega-pega,” Noah respondeu. “Nas próximas horas, todos além de Moxie e eu vão estar caçando você. O objetivo deles será colocar a mão em você – e seu trabalho será evitá-los. Por enquanto, você não pode revidar. Você só pode correr.”

“Parece divertido. Eu topo.”

“Ótimo. O primeiro a pegar Lee ganha um ponto. Todos os outros perdem.” Noah bateu as mãos e sorriu. “Boa sorte.”

A terra sob Lee entrou em erupção quando ela entrou em movimento, correndo em direção à face de rocha pura atrás deles e saltando no ar. Ela bateu nela, parando por apenas um instante antes de correr direto pela parede e desaparecer de vista em segundos.

“Você está brincando comigo,” Emily disse. “Nós nunca vamos pegá-la. Ela é muito rápida.”

Noah deu de ombros. “Esse é o problema de vocês. Façam o que quiserem – nós estaremos no Planalto Açoitado pelo Vento pelo resto do dia, e todos vocês perdem se não a pegarem até sermos puxados de volta.”

Emily abriu a boca, mas ela parou quando Alexandra correu para longe do grupo, seguindo os passos de Lee. Ela pulou na face de rocha e começou a escalá-la – não se movendo tão rápido quanto Lee, mas ainda em um ritmo respeitável.

Meio que o que eu esperava. Ela é forte, e eu duvido que ela teve alguém cuidando dela na memória recente se ela estava com o pessoal de Gentil. Você nunca vai pegar Lee trabalhando sozinho, no entanto.

Todd e Isabel se viraram um para o outro.

“Você quer a Runa?” Todd perguntou.

“Sim, mas eu acho que você também quer,” Isabel respondeu. “Nós não podemos ter ambos, mas não me deixe pegar você pegando leve comigo. Boa sorte.”

“Você também.” Todd dobrou as pernas e sua armadura se refez sobre seu corpo. Uma explosão disparou sob seus pés e ele foi embora, correndo em perseguição dos outros dois.

James brilhou e desapareceu de vista enquanto ele usava sua magia de luz para se tornar invisível. Emily e Isabel também decolaram, correndo para alcançar todos os outros. Noah os observou partir, com os braços cruzados.

“Nós deveríamos estar preocupados com eles encontrando monstros?” Moxie perguntou.

“Nah. Lee vai ficar de olho neles, e nós acabamos de ver que todos eles podem facilmente lidar com os Fluffants. Eu estou confiante que eles vão ficar bem – e um pouco de pressão ainda é necessária para melhorar. Mas, só para garantir, nós provavelmente deveríamos segui-los. Eu não quero alguém escorregando e sendo morto.”

Ele sacou sua espada voadora e a jogou no chão. Moxie pisou nela e Noah entrou atrás dela, envolvendo seus braços em volta de sua cintura. Antes que ele pudesse enviar magia para a lâmina, Moxie se inclinou para trás e se virou para lhe dar um rápido beijo na bochecha.

“Essa foi uma maneira muito inteligente de motivá-los. Você está planejando fazê-los perceber que eles não podem fazer isso sozinhos – mas como Isabel e Todd estão em competição direta, eles não podem trabalhar juntos neste. Isso significa que eles terão que formar parcerias diferentes se quiserem vencer.”

“Obrigado,” Noah disse, dando a ela um aperto gentil. “E agora eu vou precisar descobrir planos de aula mais interessantes se eu ganhar um beijo pelos bons.”

Moxie bufou. “Não se acostume.”

Rindo, Noah enviou magia para a espada. Ela zumbiu para a vida e eles foram lançados do chão em perseguição acirrada de Lee e dos alunos.

“Você acha que algum deles realmente tem uma chance de pegar Lee?” Moxie gritou sobre o vento enquanto ele assobiava por seus rostos.

“Provavelmente não como as coisas estão, mas essa é a parte interessante.” Noah apertou os olhos para a linha de crianças correndo pelo planalto abaixo deles. “Ou eles se adaptam e encontram uma nova maneira de abordar isso – ou eles falham. De qualquer forma, isso vai ajudar a expor onde todos eles são fracos. E, mais importante, vai ser divertido de assistir.”

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